Bab Empat Belas: Jangan Ganggu Kres

Musim dingin, pagi hari.
Di tepi sungai dekat Kota Kayu Merah, para petani yang dipimpin oleh tetua berambut putih, Engger, berdiri menghadang dengan garpu rumput dan tongkat kayu, berhadapan langsung dengan para perampok liar yang ada di depan mereka.
Walaupun jumlah petani lebih banyak, namun menghadapi para perampok berkuda yang memegang senjata tajam, banyak tangan yang tak mampu menahan getaran ketakutan.
Seiring waktu berlalu, kabut dingin di permukaan sungai semakin menyebar, tekanan di tempat itu makin berat dan menakutkan. Jika terus seperti ini, sebagian besar petani bahkan bisa kehilangan keberanian untuk bertarung. Mereka miskin dan lemah, fisik mereka pun tak cukup kuat untuk bertahan dalam pertempuran yang lama.
Tetua Engger menyadari hal itu dengan jelas, sehingga ia ragu-ragu apakah harus memulai serangan terlebih dahulu. Bagaimanapun hasilnya, lebih baik daripada hancur perlahan tanpa perlawanan.
“Tua bangka, kami juga tak mau buang tenaga sia-sia.”
Tiba-tiba, suara dari para perampok liar terdengar.
Kemudian, dua perampok bersenjata pisau menggeser kuda mereka, menyingkap sosok yang berdiri di tengah-tengah kelompok, seorang perampok tua berambut abu-abu dengan beberapa bekas luka di pipinya.
Meski sudah tua, jelas dialah pemimpin mereka; bekas luka di wajahnya menunjukkan ia telah melalui beberapa pertempuran hidup dan mati, dan tetap bertahan hingga kini.
Saat itu, sang perampok tua maju sendirian sambil menarik tali kekang kudanya, lalu dengan pisau di tangan, ia menepuk pipi Engger dengan lembut dan berkata:
“Namaku Yog, di kalangan petualang sekitar sini, aku cukup terkenal.”
“Orang-orangku akan tinggal di sini dua hari. Pastikan para petanimu tetap tenang. Dua hari lagi kami akan pergi, tanpa membunuh siapa pun. Tapi jika kalian mencoba sesuatu yang licik, aku jamin semua orang di sini akan mati.”
“Tentu, Tuan Petualang yang terhormat,” jawab Engger dengan cepat, diam-diam menghela napas lega.
Lalu ia memerintahkan para pemuda di sekitarnya untuk membawa para wanita di tepi sungai ke tempat berkumpul, menyatukan dua kelompok yang sempat terpisah.

“Kakek, makanan kita juga tidak banyak, kenapa harus dibagi ke mereka?” Kres merasa sangat sayang dengan akar sayur dan roti hitam miliknya. Toko roti di desa baru saja selesai dibangun, roti hitam yang digiling di penggilingan keluarganya kini jarang mengandung batu atau serpihan kayu, Kres sangat menyukainya dan tak rela membaginya dengan orang asing.
“Anak bodoh, mereka tidak makan sayur liar dan roti hitam. Kau punya kunci lemari penyimpanan, kan? Ambil sosis asap dan roti putih baru dari sana.”
“Itu untuk Tuan Besar!” Kres melonjak seperti anak kucing yang bulunya berdiri, berteriak keras.
“Sudah, dengarkan saja. Jika Tuan Besar kembali dan melihat desa hancur, ia akan lebih sedih.”
Melihat cucunya Kres hampir menangis, Engger yang selalu memanjakan gadis kecil itu hanya bisa pasrah. Setelah memberi tahu Kres, ia segera mencari wanita yang paling pandai memasak kacang. Roti putih, sosis asap, dan kacang rebus—itulah makanan terbaik yang bisa diberikan oleh Kota Kayu Merah.
Namun, makanan itu jelas tidak bisa memuaskan para perampok.
Di dalam rumah penguasa Kota Kayu Merah, Engger menerima beberapa tamparan, tetapi memang sudah tidak ada lagi sesuatu yang bisa diberikan. Demi menghemat bahan makanan, para petani di sana bahkan tidak memelihara ternak; mereka sendiri hanya bertahan hidup seadanya, tidak ada sisa makanan untuk menghidupi hewan ternak.
“Sudah, tempat miskin ini memang tidak bisa memberi lebih. Memaksa pun tidak ada gunanya. Tua bangka, kau boleh pergi.”
Akhirnya, perampok tua berambut abu-abu, Yog, yang bersuara.
Mendengar itu, Engger ingin tetap tinggal di ruangan, tapi ia terpaksa keluar. Kini di dalam ruangan hanya tersisa beberapa wanita yang menyajikan makanan, termasuk Kres yang kecil dan kurus.
Sebenarnya ia tidak harus masuk, tapi entah karena apa, Kres diam-diam meminta wanita yang paling penakut untuk pergi, menggantikan posisinya.
“Sialan, pertempuran kali ini benar-benar parah. Awalnya, saat melihat para ogre bersenjata berat, aku kira kita akan menang mudah, tinggal menyerbu, membunuh, merampas uang dan wanita. Tapi tak disangka, pasukan pemanah aneh dari Kota Embun Perak begitu hebat. Ledakan-ledakan keras terdengar, dan saudara-saudaraku tumbang seperti panen gandum. Benar-benar mengerikan.”
“Itu namanya pasukan senapan. Katanya di barat benua sering ada, tapi tak pernah dengar yang sekuat itu, apalagi dibentuk oleh penguasa Embun Perak. Namun, yang lebih menakutkan dari pasukan senapan adalah pasukan ksatria berkuda berat yang muncul setelahnya... Aku belum pernah melihat ksatria berjubah besi bisa berlari secepat itu. Beratnya benar, tapi kecepatannya juga nyata. Setiap ksatria berat sebanding dengan ogre pejuang, dua puluh ksatria bekerja sama bisa menghabisi satu kelompok ogre dengan mudah. Kekuatan seperti itu terlalu menakutkan.”

Bagi sebagian besar perampok liar, ogre dianggap sangat menakutkan; pasukan manusia hanya bisa melawan jika berbaris rapi, satu lawan satu pasti kalah.
“Benar, tanpa pasukan ksatria berat itu, ogre pun belum tentu bisa menembus pasukan senapan.”
“Benar juga, Raja Perampok yang mengorganisir serangan ini, pasti otaknya bermasalah. Kenapa harus langsung menyerbu Kota Embun Perak? Kenapa tidak membakar dan merampok di sekitar saja?”
“Kalau otaknya bermasalah, mana mungkin jadi Raja Perampok? Pasti ada sesuatu yang tidak kita ketahui.”
Para perampok itu makan sambil bercakap-cakap, mengomentari dengan suara gaduh, semuanya adalah sisa-sisa pasukan yang kalah perang, lolos dari pengejaran, dan kini berencana kembali kabur ke padang liar.
“Bos, melihat kondisi desa ini, rasanya tidak mungkin mereka bisa menyediakan logistik cukup dalam dua hari. Apa yang harus kita lakukan?”
“...Apa lagi? Bukankah para wanita itu daging juga? Saat pergi nanti, bunuh beberapa dan bawa. Musim dingin tiba, makin sulit mencari makanan di padang, aku tak bisa membiarkan saudara-saudaraku kelaparan saat melarikan diri.”
Saat Kres menuangkan sup untuk seorang perampok, ia mendengar jelas ucapan itu dari dekat Yog.
Meski Yog dan kepercayaannya sudah menurunkan suara, Kres yang sejak kecil sangat peka dan pendengarannya tajam, tetap bisa mendengar dengan jelas.
“Brengsek, orang-orang ini! Kami sudah memberikan makanan terbaik, tapi mereka masih berniat memakan kami. Bajingan, keparat!”
Saat itu, suara di belakangnya terhenti. Meski tangannya bergetar marah, Kres tetap tenang, menyajikan sup tanpa menunjukkan kegelisahan. Tingkah lakunya sama sekali tidak mencurigakan, sehingga Yog hanya menatapnya sebentar lalu memalingkan wajah.