Bab Lima Belas: Syar-Angin Perang Penunggang dan Penebas(Penulis baru yang polos dan menggemaskan)

Larut malam telah tiba, waktu sudah memasuki paruh kedua malam. Di satu-satunya rumah kayu yang layak di Desa Kayu Merah, lampu temaram menyinari ruangan. Para perampok, kecuali dua orang yang berjaga malam, telah terlelap dalam tidur.

Yug, seorang perampok tua yang berhasil bertahan hidup hingga tua di Padang Liar, terkenal akan kecermatan dan pengalamannya. Jika tidak, ia pasti sudah lama mati, dan mustahil mampu membawa tujuh belas perampok melarikan diri dari pengejaran Penguasa Salju Perak, lalu selamat sampai di sini.

Terhadap para petani Desa Kayu Merah, ia juga sangat waspada. Ia menugaskan lima orang untuk berjaga di gerbang desa, tidak membiarkan warga berkumpul, serta mengawasi Engel dan warga lain. Makanan yang dimasak pun harus dicicipi dulu oleh para juru masak, memastikan tidak beracun.

Saat malam tiba, ia memerintahkan bawahannya menahan pintu rumah kayu dengan balok panjang. Di dalam rumah itu, selain para perampok, hanya ada empat wanita, termasuk Kres. Empat wanita ini, tanpa senjata, bertahun-tahun kekurangan makan, jelas tidak menjadi ancaman bagi belasan perampok itu.

“Apa lagi yang bisa dilakukan? Bukankah perempuan-perempuan ini hanya daging? Sebelum pergi, bunuh saja beberapa untuk dibawa. Musim dingin hampir tiba, di padang semakin sulit mencari makanan...” Bersama tiga temannya, Kres berbaring di antara tumpukan jerami di kamar samping. Matanya terbuka, pikirannya terus dihantui kejadian siang hari dan ucapan sang pemimpin perampok.

“Jika tidak membunuh, kita yang akan dibunuh!”

“Membunuh... lebih baik daripada dibunuh!”

Tiba-tiba, gadis berambut jingga itu duduk di antara jerami. Waktu telah larut. Tiga wanita lain, yang sebelumnya ketakutan dan sulit tidur, kini telah terlelap.

Kres berdiri dan berjalan ke luar kamar. Di dalam, lilin-lilin yang biasanya sangat dihemat kini dinyalakan di mana-mana, namun suasana tetap remang. Dua perampok yang berjaga pun terlihat lemas. Setelah perjalanan penuh ketakutan, mereka tiba di sini dalam keadaan lelah dan kini harus berjaga, membuat mereka makin lesu.

“Mau apa?” tanya salah satu perampok berjaga, suara terdengar kesal.

“Mau ke belakang.”

Melihat itu, si perampok hanya melambaikan tangan, tak ambil pusing. Tak banyak orang yang akan curiga pada anak sekecil Kres, bertubuh kurus, tampak baru dua belas atau tiga belas tahun.

Rumah kayu ini milik penguasa Rod, dan Kres adalah pelayan di sini. Ia mengenal setiap sudut rumah lebih baik daripada Rod sendiri. Hanya dengan beberapa langkah, yang tadinya tangan kosong, kini ia telah membawa sebilah pisau daging dan beberapa pisau makan.

“Aku juga mau ke belakang,” ujar salah satu perampok yang berjaga, lalu beranjak menuju kamar mandi.

Kamar ini cukup besar, tersedia tong kayu yang selalu dibersihkan setiap hari, tirai kain putih menutupinya. Biasanya hanya Rod atau Kres yang menggunakannya, tapi malam ini dipakai belasan orang, baunya jelas tak sedap. Namun perampok itu tak peduli, ia duduk di atas tong kayu dengan mata terpejam.

Tiba-tiba, ia merasakan leher bagian belakangnya dielus lembut oleh tangan kecil nan dingin. Ia perlahan membuka mata, menyadari lawannya seperti sedang mencari sela-sela tulang... Plak!

Pisau makan yang tajam menancap tepat di sela tulang leher, menembus hingga ke depan. Dari belakang, Kres perlahan melepaskan genggamannya, lalu keluar dari kamar.

Perampok yang tersisa, melihat Kres kembali dengan wajah biasa saja, tak merasa curiga. Ia bertanya acuh tak acuh, “Hei, kau lihat teman tadi?”

“Hm?” Kres mendekat. Saat jarak cukup dekat, sebilah pisau makan tiba-tiba jatuh dari lengan bajunya ke tangan. Ia mendongak, menikam tajam ke jalan napas lawannya. Sambil menutup rapat mulut korban dengan tangan kiri, ia memastikan tak ada suara yang lolos meski korban berusaha sekuat tenaga.

Beberapa saat kemudian, ia perlahan merebahkan tubuh itu ke lantai.

“Tidak terlalu sulit, bahkan tikus lebih sulit dibunuh dari kalian.” Menatap tangan kirinya yang berlumuran darah, gadis kecil bertubuh pendek dan kurus dengan bintik-bintik di wajah itu berbisik lirih.

Saat itu, ia tak mengerti mengapa Kakek Engel begitu takut pada orang-orang ini, mengapa harus memberikan makanan enak milik Tuan kepada mereka. Padahal, membunuh mereka semudah ini.

Pada saat itu, Kres tak merasa dirinya berbeda dari orang biasa. Kebanyakan orang, bahkan milisi yang pernah dilatih militer, di medan perang pertama kalinya tak berani menusuk musuh sesama manusia. Banyak yang setelah membunuh pertama kali justru muntah dan merasa sangat tidak nyaman. Itulah keadaan normal bagi kebanyakan orang.

Namun, semua itu tidak dialami Kres. Bahkan sebaliknya, malam, darah, pembantaian, dan kematian membuat darahnya berdesir, tubuhnya bergetar dalam gairah yang mendalam.

“Bunuh!”

“Habisi mereka semua!”

Dengan pisau berlumuran darah di tangan, ia bergerak tanpa suara di lingkungan yang paling dikenalnya.

“Mengapa harus takut pada mereka? Mereka begitu lemah, tancapkan saja pisau ke leher, gores perlahan, tarik dua kali, dan mereka tak bergerak lagi.”

“Tikus pun lebih sulit dibunuh dari mereka!”

Pada malam terakhir hidupnya, Yug terbangun dari tidurnya karena bau darah yang sangat pekat. Ia terlalu akrab dengan bau ini. Dalam kelelahan yang amat sangat, begitu bau itu cukup kuat, ia langsung tersentak bangun.

“Orang! Orang! Cepat bangun!” Ia meloncat mengambil pisaunya sambil berteriak memanggil anak buah.

Namun, kini tak ada lagi anak buah yang bisa dibangunkan.

Saat Yug akhirnya melihat pemandangan di depannya yang bagaikan neraka, bahkan perampok tua sekejam dirinya pun merasa nyalinya runtuh.

Di mana-mana mayat bergelimpangan, darah mengalir deras. Banyak orang telah membuka mata, namun mereka mati dengan mulut menganga, wajah penuh ketakutan.

“Apa... apa yang terjadi ini?”

“Jangan-jangan rumah ini dihuni roh jahat?”

Tiba-tiba, telinga Yug menangkap suara angin yang samar. Sebagai perampok yang berpengalaman di ratusan pertempuran, ia spontan menghindar, menebas ke arah suara. Dentuman terdengar, percikan api melesat. Sebilah pisau tajam terpental, namun bahu kanan dan paha kirinya langsung tertusuk pisau lain yang dalam.

“Ah, kau terbangun juga? Tidak sia-sia aku menyisakanmu untuk terakhir, kau memang paling layak untuk ‘dihabisi’.”

Saat itu, Kres muncul dari sudut gelap ruangan, tubuhnya berlumuran darah. Tangan kanan menggenggam pisau daging tajam, lima jari tangan kiri menjepit tiga bilah pisau makan. Ia melangkah keluar dengan senyum aneh penuh kepuasan di wajah, namun yang paling mengerikan adalah matanya—sepasang pupil vertikal menyerupai binatang buas.

“...Setengah, setengah manusia binatang terbangun? Sialan.”

Di dunia ini, ada dewa, naga, peri, kurcaci, dan orc, maka tentu saja ada ras setengah manusia binatang.

Di antara mereka, sebagian keturunan manusianya sangat murni sehingga nyaris tanpa ciri kebinatangan. Mereka sudah dianggap sebagai bagian dari manusia.

Dalam pandangan dunia ini, banyak keluarga kerajaan mengaku mewarisi darah naga atau makhluk kuat lain, sehingga tingkat penerimaan mereka tinggi.

Namun, meski begitu, di antara setengah manusia binatang yang sangat mirip manusia, hanya sedikit yang bisa membangkitkan darah leluhur ke tingkat tinggi. Dalam bahasa kuno, kata “Shar” artinya kucing, namun sudah sangat lama tak ada lagi keturunan Shar yang mampu membangkitkan kekuatan nenek moyang.

Sampai malam ini.

“Sepuluh ribu tahun lalu, para bijak memilih bersekutu dengan Penyihir Agung untuk menyerang para dewa, karena mereka mengetahui tingkat aktivitas partikel energi di dunia ini terus menurun. Para bijak saat itu menganggap ini kesempatan emas. Baik para dewa maupun sihir sudah tidak sesuai zaman. Daripada menunggu para dewa siap menyerang kita, lebih baik kita mengambil inisiatif.”

“Padang Liar ini adalah salah satu medan tempur utama perang antara para dewa dan aliansi anti-dewa. Dampak buruk perang itu masih terasa hingga kini, membuat wilayah ini baru perlahan pulih setelah sepuluh ribu tahun.”

“Tapi siapa sangka, kebangkitanku justru dipicu karena tingkat aktivitas partikel energi di dunia ini kembali meningkat sepuluh ribu tahun kemudian.”

“Tingkat aktivitas partikel energi? Maksudnya magis? Jadi, kadar magis di dunia ini terus meningkat?” Di atas kereta penuh barang, Rod menyilangkan tangan di bawah kepala, bertanya pada Sang Bijak Peninggalan Goblin melalui cincin di tangan kiri.

Awalnya, cincin itu hanya memiliki fungsi “kehidupan”, tapi setelah tawar-menawar dan berbagai ancaman halus dari Rod, Sang Bijak terpaksa menambahkan fungsi “ruang” dan beberapa keuntungan lain.

“Benar, kadar magis dunia ini terus pulih dan meningkat. Dalam proses ini, ras yang secara alami berbakat magis seperti kurcaci dan peri akan semakin kuat. Jadi, berhati-hatilah. Data yang kuberikan hanya bisa sedikit mengurangi ketimpangan antara manusia dan ras magis, tak mungkin menyamakan.”

Sepuluh ribu tahun lalu, bangsa goblin pernah memperebutkan kekuasaan dunia ini melawan kurcaci dan peri. Maka Sang Bijak sangat membenci peri. Sebaliknya, bagi manusia yang sama-sama tak ahli magis seperti goblin, mereka masih lebih bisa diterima.

Saat Rod menyadari hal itu dan hendak bertanya lebih jauh, tiba-tiba terdengar suara gempar dari depan rombongan kereta.