Bab Delapan: Kenaikan Tingkat

Pasukan yang kacau balau bagaikan gelombang pasang; apalagi jika terdiri dari berbagai ras liar yang membentuk aliansi. Saat mereka menang, tidak masalah, tapi begitu mengalami kegagalan, semangat mereka runtuh dan bubar, tidak ada yang bisa menghentikan kehancuran itu.

Di tengah medan perang, para bangsawan agung dan tuan tanah memamerkan kekuatan mereka bersama pasukan elit. Sementara itu, Rod bersama dua puluh orang bawahannya bertahan di sudut Silver Frost, secara perlahan memakan keuntungan yang sedikit demi sedikit. Mereka berkembang dengan hati-hati, tidak gegabah.

Kelompok perampok liar kedua yang masuk ke perangkap adalah segerombolan goblin bersenjata dan dua ekor manusia serigala. Kali ini, Rod benar-benar menyadari kekuatan tempur ras non-manusia. Meskipun sudah menyiapkan jebakan di hutan, manusia serigala yang memimpin mampu melompat ke samping sebelum jatuh ke jebakan dan menghindari balok kayu yang meluncur ke arahnya. Kemudian, dengan kecepatan secepat kuda, ia menyerbu ke arah kelompok Rod.

Untungnya, hanya ada dua ekor manusia serigala dan belasan goblin bersenjata, salah satu manusia serigala pun terluka. Kalau tidak, setelah melihat kekuatan mereka, Rod akan segera memerintahkan mundur ke dalam hutan yang lebih dalam, tempat lebih banyak jebakan menunggu.

Ia tidak ingin kehilangan satu pun dari dua puluh milisinya.

"Kumpulkan, pertahankan posisi," perintah Rod.

Sementara Rod memberi komando, Raymond terus menembakkan panahnya dengan cepat. Karena keduanya berdiri di tempat tinggi di belakang, mereka bisa menembak dari atas. Untuk menyerang mereka, manusia serigala harus menembus atau menghindari formasi tombak dan perisai milisi Red Wood yang berjumlah sembilan belas orang.

Di dunia ini, tidak ada kemudahan seperti dalam permainan di mana setiap prajurit naik pangkat langsung mendapat perlengkapan canggih. Rod harus mengeluarkan uang sendiri untuk mempersenjatai semua prajuritnya. Namun, secara teori, jika Rod cukup kaya, ia bisa melengkapi sembilan belas prajuritnya dengan baju zirah penuh untuk meningkatkan daya tempur.

Sayangnya, kenyataannya Red Wood begitu miskin hingga hampir menjual celana, bahkan tak mampu memasak. Namun, selain Raymond, sembilan belas milisi tetap memiliki perisai kayu, tombak kayu standar, dan senjata tangan seperti pisau pemotong tulang, pisau dapur, sabit, dan lain-lain.

Kekuatan adalah mata uang yang paling berharga di Padang Liar. Tanpa perlindungan dasar, kebanyakan kekuatan di sini tidak akan bertahan sehari pun, selalu terancam oleh kehancuran.

Manusia serigala yang memegang tongkat besi berputar lincah dua kali, tetapi tombak dan perisai selalu menghadap ke arahnya. Setelah melalui ritual pemberkatan dan merasakan darah serta nyawa, milisi Red Wood memang masih gugup, tetapi tidak mudah panik. Selama proses itu, panah Raymond terus menghujani mereka, manusia serigala pun tak mampu menghindari semua serangan panah, akhirnya terluka juga.

Sementara itu, manusia serigala yang terluka dan goblin bersenjata juga mulai mendekat. Manusia serigala yang kuat tak punya pilihan, ia menggertakkan gigi dan menerobos secara frontal.

Ia tahu betul, keberanian goblin pengikutnya sudah hancur dalam pertempuran sebelumnya. Jika mereka sekali lagi dipukul mundur di hutan penuh jebakan manusia ini, goblin akan langsung kehilangan semangat.

Suara ledakan dan dentingan besi terdengar. Aroma besi yang pekat menyebar.

Manusia serigala yang perkasa menyerbu dengan kecepatan tinggi, mengayunkan tongkat besinya dengan brutal. Tombak-tombak besi milisi Red Wood yang menyambutnya langsung patah lima atau enam batang. Namun, tombak dari sudut lain segera mengarah ke tubuhnya; jika nekat maju, ia akan berubah menjadi landak dalam sekejap.

Pada saat itu, karena jarak sudah dekat, Raymond menembakkan panah baja dengan kekuatan penuh, menancapkannya tepat di mata lawan.

"Au...!"

"Minggir!"

Manusia serigala meraung kesakitan. Melihat kesempatan itu, Raymond berteriak dan langsung menerjang keluar dari formasi. Ia memegang pisau pendek di kedua tangan, menghindari ayunan tongkat manusia serigala, lalu melangkah maju dan menebasnya hingga roboh.

Unit prajurit tingkat tiga, Pemburu Liar Charles, bukan hanya pemanah murni. Mereka tidak sepenuhnya fokus pada penembakan, melainkan mampu bertarung jarak dekat dengan perlengkapan ringan dan memiliki kemampuan memasang jebakan—serba bisa di medan perang.

Raymond sendiri adalah prajurit elit, sehingga kekuatan tempurnya sangat tinggi.

Melihat Raymond mengayunkan pisau berdarah, menyerbu manusia serigala dan goblin bersenjata yang kehilangan semangat, Rod akhirnya memahami arti kata "liar". Ia juga semakin tak mengerti mengapa Rodhart, dirinya yang dulu, tidak menyukai Raymond. Prajurit seperti ini adalah aset berharga yang diidamkan setiap orang yang membangun kekuatan.

Rod memegang crossbow berat, mengikuti pasukan dari belakang untuk menghabisi lawan yang tersisa. Adaptasinya terhadap medan perang sangat cepat; di tengah aroma darah, Rod mulai memilih targetnya, lebih memprioritaskan musuh yang memegang senjata tajam, sementara yang hanya memegang tongkat kayu, meski memakai baju zirah sederhana, untuk sementara diabaikan.

Membunuh goblin bersenjata dan manusia serigala yang terluka jauh lebih mudah bagi milisi Red Wood dibanding membunuh manusia.

[Kemenangan sempurna, moral pasukan +8. Kamu mendapatkan 17 dinar, sedikit rampasan.]

[Moral kepemimpinan saat ini 68, ada prajurit yang bisa naik pangkat.]

[Level naik ke 2]

[Poin atribut +1]

[Poin skill +1]

[Kemampuan senjata +10]

Saat pertempuran berakhir, di sudut kiri bawah pandangan Rod muncul deretan tulisan ini... akhirnya, naik level.

Ia segera menambah satu poin ke atribut kekuatan, menjadikannya 13 poin. Tidak ada alasan lain, hanya karena takut mati.

Setelah melihat beberapa pertempuran, Rod sadar bahwa di medan perang yang kacau, baik tongkat besi yang dilempar manusia serigala maupun panah Raymond bisa saja membunuhnya secara tiba-tiba.

Secara rasional, menambah poin ke kemampuan manajemen pasukan memang lebih menguntungkan, tetapi Rod tetap memilih menambah kekuatan. Tak seperti saat bermain game, yang ia butuhkan sekarang bukan keuntungan maksimal dalam waktu singkat, melainkan keamanan maksimal. Semakin banyak darah, semakin aman.

"Dulu, saat terkena tombak, kapak terbang, atau panah, langsung tumbang. Kalau kekuatan dan ketahanan besi dimaksimalkan, setidaknya bisa bertahan dan bereaksi."

"Kamu, dan kamu, kemari." Sambil berpikir demikian, Rod memanggil dua milisi yang berhak naik pangkat.

Di dunia ini, naik pangkat jauh lebih sulit daripada di game. Dalam game, prajurit baru cukup membunuh satu dua musuh selevel untuk naik pangkat. Di sini, menurut ingatan Rod, dua milisi ini adalah yang paling bugar dan paling rajin berlatih, sebagian besar pengalaman mereka diperoleh sendiri. Pengalaman tempur hanya menjadi pendorong terakhir.

"Setelah melihat performa kalian, aku mengakui keberanian dan loyalitas kalian. Rasakan berkah dari ritual malaikat."

[Apakah ingin menghabiskan 24 dinar untuk naik pangkat prajurit?]

[Ya.]

Rod sudah mencoba, koin dunia ini tidak bisa ditukar dengan dinar sistem. Kali ini, cadangan dinar di panel sistem benar-benar habis.

[Prajurit baru Charles naik menjadi Pemburu Charles, biaya 8 dinar.]

[Prajurit baru Charles naik menjadi Penombak Charles, biaya 12 dinar.]

[Pilih, prajurit baru Charles naik menjadi Penombak Charles.]

[Naik pangkat, sukses.]

Sekitar mereka tidak merasa ada yang aneh, tetapi dua milisi sederhana yang dipanggil Rod merasakan aliran hangat dalam tubuh mereka, kekuatan meningkat, teknik bertarung terasa jelas di pikiran.

Merasa seolah mendapat kekuatan ajaib, kedua milisi yang belum pernah melihat dunia langsung berlutut di depan Rod dengan kaki gemetar.

"Tuan, kami rela mengorbankan hidup untuk Anda!"

"Tuan, siapa pun yang berani mengkhianati Anda, kutuklah jiwanya agar terbakar di neraka selama seribu tahun!"

"Sudah, bangunlah. Kalian sudah menunjukkan loyalitas sejak lama." Rod menenangkan mereka dengan lembut, namun kegembiraan mereka belum juga reda. Ketika dua pemuda ini menunjukkan kekuatan baru mereka pada rekan-rekan, Rod merasakan semangat milisi Red Wood berkobar seperti api, moral pasukan melonjak tinggi.