Bab Enam Puluh: Satu Bulan Penuh Derita, Naik Dua Tingkat Sekaligus

“Keparat, sialan, sebenarnya apa yang kita lakukan di sini? Punya rumah malah nggak pulang, tiap hari di sini cuma main memecah batu?”

Malam itu, di perkemahan, seorang pria bertubuh kekar yang duduk di tepi api unggun tiba-tiba membanting roti panggangnya ke tanah, matanya memerah.

Namun, ia segera didudukkan kembali oleh rekan-rekannya yang panik karena tindakannya sudah menarik perhatian banyak prajurit dari Desa Kayu Merah di sekitar mereka.

Kini, para prajurit Desa Kayu Merah memang bermalam di satu perkemahan bersama para penjual budak, meski mereka tetap membentuk kelompok masing-masing secara alami. Prajurit tombak dan pemanah dari Desa Kayu Merah masih mungkin berbaur, bahkan tak menolak infantri Haidam, namun para penjual budak yang baru bergabung tampak tak bisa menyatu dengan mereka, sama seperti penjual budak yang tak akan duduk makan minum bersama ogre atau goblin beruang.

“Zoba, tenanglah, pikirkan bagaimana Elang Tajam dan Kepala Ganas tewas. Kau pikir dirimu lebih hebat dari mereka? Lagipula, Tuan Rod sang bangsawan selalu bersama kita. Dia saja, seorang bangsawan, sanggup menanggung semua ini. Apa yang pantas kau keluhkan?”

Yang menegur Zoba itu adalah Jordo, salah satu penjual budak paling senior di kelompok itu. Namun, meski Jordo berusaha menenangkan, rasa tidak puas dan amarah tetap bergejolak di antara para pemburu budak.

Ini lumrah. Prajurit Desa Kayu Merah mendapat manfaat dari sistem milik Rod—dengan terus membunuh monster, mereka mendapat pengalaman dan bisa meningkatkan kekuatan. Efek nyata dan kemajuan pesat itu sangat membuat ketagihan. Ditambah lagi, para prajurit memiliki keyakinan bak agama kepada Rod, sehingga apapun perintahnya selalu dijalankan dengan lancar.

Namun, kelompok pemburu budak berbeda. Mereka berlatar belakang kompleks, mengikuti Kepala Ganas demi uang, lalu dipaksa ikut Rodhart. Semangat mereka memang rendah. Kini, tiap hari hanya memecah batu di tempat terkutuk ini, makin lama makin goyah juga hati mereka.

Tapi, di perkemahan ini, mayoritas adalah prajurit Desa Kayu Merah yang setia mati pada Rod. Setelah berhari-hari bersama, para penjual budak mulai sadar betapa menakutkan kemampuan bertarung orang-orang itu. Karena itu, dipimpin Jordo, mereka tak berani bertindak macam-macam, bahkan bicara pun lebih hati-hati.

Namun, dalam kelompok mana pun, selalu saja ada yang nekat. Apalagi tadi Jordo menyebut Elang Tajam dan Kepala Ganas, membuat beberapa orang kembali teringat pada pemimpin lama mereka.

Malam semakin larut, Rod tengah merenung di dalam tendanya, memikirkan perpaduan antara Qi Cahaya Suci dan Jurus Pedang Api.

Jika Necromancer punya kebangkitan kerangka, pemanggilan zombie, pemanggilan hantu, kutukan lemah, kutukan busuk, teriakan banshee, kebangkitan mayat—mustahil kelas Ksatria Suci hanya bisa berperang bak mesin baja, menebas tanpa variasi.

Tubuh ini sejak kecil berlatih Jurus Pedang Api yang ganas dan membara, secara samar berpadu dengan Qi Cahaya Suci, karena cahaya pada dasarnya juga bentuk api, dan api adalah wujud lain dari cahaya.

Rod punya bakat seni bela diri yang luar biasa. Hanya sekali melihat, ia sudah bisa meniru efeknya lewat aplikasi Qi di tubuhnya sendiri, walau biayanya mahal. Namun, menggabungkan Qi Cahaya Suci dengan Jurus Pedang Api tetap punya prospek cerah.

“Dalam Jurus Pedang Api ada satu gerakan: Serangan Api, hanya menyerang tanpa bertahan, terus maju tanpa mundur, mengorbankan pertahanan demi kekuatan mematikan dalam waktu singkat. Jika aku bisa mengendalikan Qi Cahaya Suci dengan sempurna, sebagai dorongan, sekali tebas, takkan ada makhluk gaib pun yang tersisa!”

Tentu saja, dalam bayangan Rod saat ini, “makhluk gaib” itu hanyalah kerangka, zombie, dan hantu—bukan berarti latihan beberapa hari sudah cukup untuk menantang sosok legendaris. Itu namanya bukan latihan, tapi gila.

Di dalam tenda, Rod memejamkan mata, berlatih pedang. Sementara Kres menulis catatan militer dengan pena bulu, bersungguh-sungguh belajar.

Gnome Abby menambah kayu di perapian, menyiapkan ranjang untuk Rod dan Kres.

Rod ingin mendidik Kres menjadi bangsawan perempuan ahli militer, jadi tugas-tugasnya makin berat. Ia berencana meningkatkan kecerdasan Kres dari sisi sistem maupun praktik. Gadis kecil itu sudah belajar sampai kepalanya nyaris meledak, tapi karena ini perintah tuannya, dan dia juga tertarik pada ilmu militer, ia bertahan dengan tekad kuat.

Akibatnya, Kres sudah terlalu lelah untuk mengurus tugas pelayan. Maka, Abby dipanggil membantu.

Di dalam tenda suasana tenang, hanya terdengar suara angin dari ayunan pedang atau goresan pena. Tiba-tiba, suara gaduh terdengar dari luar.

Rod menurunkan pedang, membuka mata dengan dahi berkerut. Tak lama, dua pemuda dengan wajah babak belur didorong masuk oleh beberapa prajurit Desa Kayu Merah yang bertugas jaga malam.

“Tuan, dua orang ini membawa senjata, diam-diam mendekati tenda Anda, tampaknya mau mencelakai Anda!” Laporan kepala regu jaga malam, Mad, penuh amarah.

Andaikan bukan karena hak mengambil nyawa ada di tangan Rod, Mad pasti sudah membunuh dua orang itu. Ia salah satu yang paling mengagumi Rod di barisan, hampir menyembahnya bak dewa.

Saat itu juga, kegaduhan terdengar dari luar. Jelas para penjual budak yang melihat teman mereka diikat mulai ribut dengan prajurit Desa Kayu Merah. Kalau tak diatasi, pasukan kavaleri berat Rod bisa bubar sia-sia.

“Bawa dua orang itu keluar bersama saya.” Rod melirik dua penjual budak yang babak belur itu. Dari tatapan setengah takut setengah dendam mereka, ia sudah bisa menebak tujuan mereka.

“Dunia nyata bukan permainan. Ternyata, tawanan di dunia nyata sulit sekali ditundukkan, apalagi manusia yang hatinya sulit ditebak.”

Saat Rod berjalan keluar membawa pedang, dua penjual budak yang ditahan di belakangnya, para penjual budak lain yang sudah gelisah makin ribut berteriak.

Namun, prajurit Desa Kayu Merah di sekitar mereka benar-benar berani mengacungkan tombak dan pedang ke arah mereka. Jadi, meski teriakannya keras, tak ada yang benar-benar berani bertindak.

“Tuan Rod, apa maksud Anda ini? Kami bertaruh nyawa bertempur bersama Anda, tapi anak buah Anda memperlakukan kami seperti ini?”

Seorang penjual budak maju, menunjuk dua orang yang berlutut dengan luka parah.

“Jawab, malam-malam bawa senjata ke dekat tenda saya mau apa?”

Tiba-tiba Rod membalikkan badan, menebaskan pedangnya ke satu orang bermuka licik sampai terjungkal, lalu mencabut pedang dan menempelkannya ke leher pemuda yang tampak lebih jujur di sampingnya, bertanya keras.

“Kami... kami memang ingin membunuhmu, membalaskan dendam Kepala Ganas!” Tertekan ketakutan akan mati dan tatapan tajam Rod, pemuda itu langsung mengaku.

Ucapan itu membuat semua orang terkejut.

Prajurit Desa Kayu Merah marah sampai nyaris tak terkendali. Para penjual budak lain pun tak berani bersuara. Dalam situasi seperti ini, membunuh mereka pun sia-sia. Kenapa harus mengaku sejujurnya?

Seorang prajurit tombak Desa Kayu Merah tak bisa menahan amarah. Ia mengacungkan tombak dan perisai, menerjang seperti binatang buas ke arah pemuda yang berlutut itu. Bahkan, para penjual budak lain berharap si pembuat masalah itu langsung dibunuh, agar urusan selesai dan tak menyeret mereka semua.

Namun, dalam sekejap, prajurit tombak yang menyerang itu merasa langkahnya terhenti. Begitu ia sadar, yang menghalanginya tak lain adalah Tuan Rod sendiri.

Kini, kekuatan Rod sudah tiga kali lipat dari manusia biasa. Ditambah dukungan Qi, nilainya bahkan lebih tinggi. Baginya, menahan serangan penuh seorang prajurit tombak senior bukanlah urusan sulit.

“Mundur. Kalau aku belum memutuskan, sejak kapan kau berhak menyelesaikannya?” Setelah berkata demikian, Rod menambah sedikit tenaga di tangan kirinya. Si prajurit tombak itu merasakan dorongan luar biasa yang tak bisa dilawan, tubuhnya terpental ke tanah. Tapi, karena tak terluka, ia segera bangkit dan kembali ke barisan, menunduk tanpa berkata apa-apa.

Setelah itu, Rod tak segera mengambil keputusan. Ia menatap para penjual budak itu lama sekali, tatapannya membuat semua yang hadir merasa kedinginan di hati.

Tak heran, mereka takut pria kuat mengerikan ini melampiaskan amarah pada semua orang dan memerintahkan anak buahnya membantai mereka semua.

“Kali ini aku tidak akan membunuh siapapun. Aku juga serahkan mereka berdua kembali pada kalian. Tapi, aku minta satu janji: selama dua bulan ke depan, kalian harus setia padaku sepenuhnya. Sebagai gantinya, aku juga berjanji, dua bulan lagi, jika ada yang ingin pergi, aku takkan menghalangi, bahkan akan memberi kalian satu gerobak penuh barang dagangan.”

Orang-orang ini memang pasukan tawanan yang semangatnya rendah. Jika malam ini Rod membunuh dua orang lagi, ia khawatir mereka akan membalas diam-diam di kemudian hari. Maka, ia memilih menahan mereka dengan iming-iming besar. Dua bulan lagi, rencananya sudah selesai, setia atau tidak sudah tidak penting.

Janji untung besar dari Rod dan sikapnya melepaskan dua pemuda pelaku membuat para penjual budak berbisik-bisik, mayoritas mengangguk setuju. Mereka memang mengejar uang, dan nilai satu gerobak barang bisa mereka perhitungkan sendiri—pastinya untung besar.

“Tuan, apa dua bulan lagi benar-benar semurah itu bagi mereka?” Setelah semua selesai dan kembali ke tenda, Kres bertanya penuh heran. Baginya, itu terlalu murah untuk para penjual budak.

“Kadang, dalam hidup, kita akan menghadapi masalah yang sementara tak bisa kita selesaikan. Tapi, Kres, kau harus percaya, selama kau terus maju, banyak masalah yang dulu tampak tak teratasi akan selesai sendiri dalam proses itu, bahkan tanpa perlu kau tangani, masalah itu akan lenyap.”

“Lagipula, dengan keausan senjata kita sekarang, dua bulan lagi, meski kuberikan satu gerobak senjata, nilainya sudah tak seberapa.”

“Benar juga, selama latihan perang di Bukit Sunyi ini, senjata habis terpakai begitu banyak. Dua bulan lagi, bisa jadi dari empat gerobak senjata, hampir tak bersisa.” Baru kali ini mata Kres berbinar, sadar sepenuhnya.

“Tapi, mereka tak akan bikin ulah karena itu?”

“Sementara ini, sekalipun mereka sadar, takkan berani berulah. Malam ini mereka terkepung karena dua orang tolol itu mau membunuhku demi Kepala Ganas. Orang-orang kita sudah menahan amarah. Dengan kejadian itu sebagai ancaman, aku cukup jadi orang baik. Setelah memukul, beri mereka manisan. Kres, ini juga teknik manajemen yang harus kau pelajari dan kuasai kelak. Hanya menekan atau hanya memanjakan bukanlah pilihan bijak.”

Melatih prajurit tingkat empat ternyata jauh lebih sulit dari bayangan Rod. Membawa lebih dari sembilan puluh orang, ia bertahan di Bukit Sunyi lebih dari sebulan. Setiap hari hanya memecah batu, tanpa rampasan perang, tanpa hasil harta, bahkan tanpa pertarungan berdarah. Dalam suasana sepi dan pahit seperti ini, bukan hanya penjual budak, prajurit Desa Kayu Merah pun semangatnya menurun.

Untungnya, insiden tempo hari membuat semangat penjual budak stabil untuk sementara. Toh ada untungnya, meski ada kerugian mereka tetap menerima. Memang, penjual budak adalah profesi yang mempertaruhkan nyawa demi uang. Sementara itu, pasukan pemanah sudah seluruhnya menjadi Pemburu Liar Syar, pasukan tombak sudah jadi Prajurit Tombak Senior Syar, dan infantri sudah jadi Infantri Haidam. Kenaikan prajurit tingkat tiga pun telah selesai.

[Telah membunuh Ksatria Baja Pembalas Dendam, nilai pengalaman +890]
[Telah membunuh komandan musuh, moral pasukan musuh runtuh. Pasukan musuh bubar total... Anda mendapat 168 dinar, Hati Baja yang Remuk, dan rampasan lainnya.]
[Naik tingkat ke level 10]
[Poin atribut +1]
[Poin keahlian +1]
[Kemampuan senjata +10]

Rod mengusap keringat di pipinya, terengah-engah membuka panel sistem. Melihat keterampilan pertolongan pertama dan bedahnya sudah meningkat, ia sedikit lega. Kini, dalam pertempuran besar mendatang, tingkat kematian komandan dan prajuritnya bisa berkurang drastis.

Keahlian pertolongan pertama memungkinkan dirinya dan komandan tim mengembalikan sebagian vitalitas setelah setiap pertempuran, baik pemulihan mental, stamina, maupun luka. Keahlian bedah meningkatkan peluang hidup prajurit yang nyaris mati sebanyak empat persen per poin. Selain itu, Qi Cahaya Suci juga memberi tambahan efek pada keahlian sistem.

Keterampilan Rod saat ini sebagai berikut:
[Nama: Rod Hart
Level: 10
Kekuatan: 14
Kelincahan: 7+1 (peningkatan latihan bulan ini)
Kecerdasan: 14+2 (penambahan bulan ini)
Karisma: 9+1 (semakin dewasa, semakin memesona)
Sisa poin atribut: 0
Keahlian: Tulang Baja 4, Serangan Kuat 4, Penguasaan Senjata 2, Penjarahan 1, Berkuda 3, Pengobatan 4, Bedah 4, Pertolongan Pertama 4, Pelatih 4, Taktik 3, Persuasi 1, Kepemimpinan 3.
Sisa poin keahlian: 0
Kemampuan senjata: Senjata satu tangan 74+24, Senjata dua tangan 72, Senjata panjang 77, Busur 31, Ketapel 31, Lempar 31, Jurus Pedang Api 60+22, Qi Cahaya Suci 24+22.]

Sisa kemampuan senjata: 82

Kemampuan senjata ini, kecuali waktu pertama kali tiba di dunia ini saat kemampuan bertahan hidupnya sangat minim, nyaris tak pernah Rod gunakan. Semakin tinggi nilainya, semakin sulit menaikkannya lewat pertempuran atau latihan. Untuk hasil maksimal, Rod selalu sangat hemat memakai poin bebas ini.

Karena itu, ia masih menyimpan lebih dari delapan puluh poin, menunggu sampai suatu keahlian benar-benar mentok, baru akan menggunakannya untuk menembus batasan.

“Tapi sekarang aku tak boleh menahannya lagi. Jika penyerbuan benteng gunung gagal, semua akumulasi selama ini akan hilang. Menyimpan poin itu pun percuma. Apalagi Qi Cahaya Suci paling sulit dilatih, aku pun hanya bisa mencapai tahap ini karena menemukan celah dan mendapat pencerahan dari Fatis. Sulit diprediksi delapan puluh dua poin ini akan membawaku ke tingkat apa.”

7017k