Bab Delapan Puluh Tujuh: Standar Moral yang Cukup Fleksibel

Sebagai seorang pahlawan, atribut pribadi Kaitlin memang sangat rendah, namun hal ini bukanlah sesuatu yang perlu dikeluhkan, sebab bisa jadi ia baru menjadi “pahlawan” di usia empat puluh atau lima puluh tahun, berbeda dengan Fatis yang sejak kecil sudah mendapat pelatihan keras.

Cres sendiri mengalami malam penuh pembantaian berdarah sejak kecil, yang membuat kekuatan dalam dirinya terbangkitkan.

Meskipun atribut pribadi Kaitlin rendah, tingkat keahlian pemanggilan arwahnya sangat tinggi. Dengan karakteristik pahlawan “Roh Kembar” dan tongkat emas yang dimilikinya, tingkat keahlian pemanggilan arwah Kaitlin telah mencapai delapan. Sebagai penyihir kematian, alasan ia begitu buru-buru menampakkan diri dan mencari Lord Rode adalah karena hal ini.

“Daya hidup centaur jauh lebih tinggi dari manusia, kekuatan kematian yang dihasilkan setelah mereka mati juga lebih pekat dan murni. Jika Anda menyerahkan mayat-mayat centaur itu kepada saya, dalam setengah bulan saya akan menghadirkan pasukan kematian yang kekuatannya tidak kalah hebat.”

“Memeras nilai sisa terakhir? Kedengarannya seperti tawaran yang menguntungkan.”

Rode melirik ke luar jendela, langit sudah mulai gelap.

“Nyonya Kaitlin, bagaimana kalau kita makan malam bersama dulu? Cres cukup pandai memasak, aku yakin kau akan menyukainya.”

“Tuan Rode, sejak berlatih sihir kematian, kebutuhanku akan makanan kian menurun. Sebenarnya aku juga cukup ahli memasak, namun kini aku hanya bisa menikmati warna makanan itu saja, lidahku perlahan kehilangan kemampuan untuk mengecap rasa.”

“Kalau begitu, mari langsung ke pemakaman saja. Saya yakin Anda juga sangat membutuhkan kekuatan baru saat ini, bukan?”

“Baiklah, Nyonya Kaitlin. Aku nantikan kontribusimu dalam peperangan mendatang.” Jika lawan bicara sudah hampir kehilangan indra pengecap, mengundangnya menikmati makanan lezat justru bisa dianggap sebagai bentuk permusuhan.

Menjelang senja, Rode, Cres, dan Kaitlin, ditemani beberapa penjaga dari Kota Kayu Merah, berjalan bersama menuju pemakaman kota.

Di pemakaman, Rode cukup terkejut bertemu dengan Kesatria Fatis, yang saat itu sedang mengawasi para prajurit menguburkan mayat.

“Kesatria Fatis, sudah larut begini, kenapa Anda masih di sini?”

“Nona Cres, jika mayat-mayat dalam jumlah besar tidak ditangani dengan baik, bisa menyebabkan wabah. Setelah latihan selesai, aku tidak ada urusan, jadi aku datang untuk mengawasi mereka menguburkan mayat, agar tidak meninggalkan bencana. Salam, Tuan Rode, dan salam untuk Nona.”

Fatis menatap Kaitlin dengan dahi sedikit berkerut. Ia berusaha menahan naluri dalam dirinya, tapi tetap saja, secara refleks tangannya meraba gagang pedang. Setiap kali melihat Kaitlin, ia merasa sangat tidak nyaman, kekuatan suci dalam tubuhnya bergetar seolah bertemu musuh bebuyutan.

Hubungan antara kesatria suci dan penyihir kematian memang bak air dan api, terang dan kegelapan.

Namun Fatis adalah teladan moral, berdisiplin tinggi dan sangat menjunjung sopan santun, sehingga setidaknya di permukaan ia masih tampak tenang. Sementara Kaitlin, begitu melihat Fatis, secara naluriah mundur dua langkah, wajahnya hampir memperlihatkan rasa takut yang nyata.

Sifat fanatik kematian membuatnya tidak terlalu lemah di hadapan pendeta, tetapi menghadapi kesatria suci, hukum alam tetap berlaku—profesi gelap tetap tertekan.

“Fatis, ini adalah Nona Kaitlin, penyihir kematian yang baru saja aku rekrut. Tahan dirimu, jangan berlaku tidak sopan.”

“Penyihir kematian?! Tuan, Benteng Bukit Sunyi adalah kota yang diberkati dewa, bagaimana mungkin kita membiarkan kotoran kegelapan menginjak kota suci ini hanya demi kekuatan?”

“Kematian bukanlah sesuatu yang najis. Apa bedanya membunuh musuh dengan sihir atau dengan pedang? Sudahlah, aku tak ingin membahas ini denganmu.”

Rode tahu bahwa menaklukkan Fatis sangat sulit. Namun, setelah berhasil menaklukkannya, Fatis tidak akan mengkhianati atau meninggalkan tuannya. Anak buah lain mungkin memilih pergi saat penguasa mereka jatuh, tetapi Fatis, selama tidak terlalu sering atau berat melanggar prinsip moralnya, bahkan jika tuannya jatuh, ia hanya akan menyalahkan dirinya sendiri.

“Saat ini aku butuh kekuatan Kaitlin untuk mengurangi korban prajurit di Benteng Bukit Sunyi. Untuk saat ini, biarkan saja Fatis, toh Kaitlin juga jarang tampil di muka umum, konflik mereka mungkin tidak akan memburuk. Kalau pun pada akhirnya memburuk, paling-paling aku harus beberapa kali merendahkan diri pada Fatis, lalu menyingkirkan Kaitlin agar bisa memperbaiki keadaan.”

Adalah sesuatu yang aneh, Rode, seseorang yang bisa menguasai kekuatan cahaya suci dengan sangat pesat, justru memiliki standar moral yang sangat fleksibel. Selama sesuai dengan arah zaman, ia tidak segan-segan memanfaatkan kekuatan kegelapan dan kematian.

Dalam pandangan Rode, yang disebut kegelapan hanyalah karena cahaya sedang bersembunyi. Jika kekuatan kehancuran dan penciptaan ada dalam dirinya, maka ia bisa menerima keberadaan kegelapan.

“Ah, Tuan Rodehart, ternyata Anda juga memiliki seorang kesatria suci sehebat ini di bawah komando Anda!”

“Nyonya Kaitlin tidak memperhatikan saat diam-diam menonton pertempuran dua hari lalu? Ah, memang benar, Fatis memang suka menyembunyikan kekuatan sucinya, sangat hemat dan hati-hati dalam menggunakannya.” Sambil berkata demikian, Rode membuka telapak kirinya, seberkas api suci keemasan muncul begitu saja. Di tengah malam yang gelap, cahaya ini membuat wajah Kaitlin menjadi pucat. Ia sama sekali tak menyangka, ternyata di hadapannya berdiri seorang kesatria suci sejati.

Bahkan kekuatan api suci yang diperlihatkan Rode terasa lebih murni dan menakutkan daripada Fatis!

Sesaat, Kaitlin mulai ragu pada pilihannya: seorang penyihir kematian datang ke markas besar para kesatria suci, bagaimana mungkin berakhir baik?

Untunglah, sikap Rode selanjutnya sangat melegakan dirinya. Ia memerintahkan agar semua mayat centaur yang tersisa didorong ke tambang bawah tanah, ke tempat yang ditunjuk Kaitlin, bahkan yang sudah dikubur pun harus digali kembali dan dipindahkan ke sana.

Setelah itu, Kaitlin kembali ke tambang bawah tanah, sementara Rode dan Cres kembali ke kediaman mereka. Menurut Kaitlin, sebaiknya mulai dengan memanggil prajurit kerangka tingkat dasar, lalu menggunakan lingkaran sihir kegelapan untuk mengubahnya, sehingga konsumsi energi sihir kegelapan bisa dihemat dan efisiensi pemanggilan arwah juga lebih tinggi.

Catatan: Menggunakan mayat untuk memanggil prajurit kerangka tingkat satu membutuhkan satu energi sihir kegelapan, sedangkan untuk prajurit kerangka pemanah tingkat dua membutuhkan dua energi sihir kegelapan, dua kali lipat. Namun, jika memanggil prajurit kerangka tingkat satu terlebih dahulu, lalu mengubahnya dengan lingkaran sihir, maka konsumsi energi untuk menjadi pemanah tingkat dua hanya satu, meski ada satu tahap tambahan, tapi bisa menghemat separuh energi.

Memahami, menguasai, dan memanfaatkan detail seperti ini adalah dasar untuk menjadi penyihir kematian yang kuat.

Dalam perjalanan pulang, Cres berkata,

“Tuan, apakah tidak apa-apa Anda menegur Kesatria Fatis begitu keras hari ini? Saya tahu betul, Anda sangat menghargai dirinya.”

“Orang itu memang keras kepala. Cres, ingatlah, keahlian seseorang tidak selalu menunjukkan seperti apa moral orang itu. Seorang penulis bisa saja menulis karya yang sangat mengharukan, tapi di kehidupan nyata mungkin saja ia orang yang keji. Sebaliknya, orang bermoral baik pun bisa saja menghasilkan karya yang dangkal.”

“Fatis selalu mengira penyihir kematian itu jahat, kesatria suci itu baik. Dunia mana semudah itu dibedakan? Meski penilaian seperti itu kadang memang ada benarnya.”

“Oh, baiklah. Kalau begitu malam ini saya akan mengantarkan sup daging babi untuk Guru Fatis.”

“...Kau sama sekali tidak mendengarkan penjelasanku ya.”

“Saya dengar kok, tapi saya tahu Tuan tetap sangat menghargai dan menyukai Tuan Fatis, walau Anda bilang dia keras kepala.”