Bab Sembilan Puluh Enam: Kekacauan (Mohon Berlangganan dan Simpan)

Dari sudut pandang pasukan gabungan manusia buas di padang liar, gelombang anak panah yang membentang hitam di depan mata mereka bagaikan ombak kelabu yang tak mungkin dihindari, menghempas dengan dahsyat. Keunggulan bertahan di kota bukan hanya soal posisi strategis, tetapi yang lebih menakutkan adalah kekuatan logistik yang luar biasa jika seluruh penduduk kota bersatu hati.

Dulu, para penyihir bersayap yang menguasai benteng pegunungan, memang telah memanfaatkan tambang besi bawah tanah sebagai sumber pembuatan senjata, dan selain penyihir bersayap merah, para penyihir bersayap kelas menengah dan bawah juga menggunakan busur sebagai senjata utama. Karena itu, persediaan anak panah di gudang sangat melimpah. Walau anak panah tak bisa langsung digunakan sebagai anak panah busur silang, proses modifikasinya tak rumit. Dengan kecerdasan manusia yang mau belajar, sedikit bimbingan dari pengrajin kurcaci sudah cukup untuk menguasai teknik tersebut dengan cepat.

Selama tujuh hari pertumpahan darah yang panjang ini, jumlah pasukan pemanah busur silang di dalam kota meningkat tajam, namun pasokan anak panah busur silang tak pernah terputus. Bahkan lebih dari itu: perubahan jalur air bawah tanah, pembangunan menara panah kayu di dalam kota, semua pekerjaan ini dilakukan oleh warga kota dengan nyaris tanpa tidur, bekerja siang dan malam. Tak perlu komando khusus, semua orang tua, anak-anak, perempuan, turut serta tanpa ada yang malas. Seperti yang pernah dipikirkan Rod sebelum memutuskan menguasai benteng pegunungan, setelah melewati kegelapan yang putus asa, manusia akan semakin menghargai cahaya yang didapat dengan susah payah, semangat kerja keras ini akan bertahan tiga hingga lima generasi, lalu muncul istilah “berkah orang bijak berakhir di generasi kelima”.

Masyarakat mulai menganggap semua yang mereka miliki sebagai hak yang wajar, dan dalam satu-dua generasi berikutnya, seluruh masyarakat tenggelam oleh tuntutan kesejahteraan tinggi, perlahan-lahan menuju kemunduran. Tapi itu urusan tiga sampai lima generasi lagi, kira-kira dua atau tiga ratus tahun kemudian. Tak ada hubungannya dengan Benteng Gunung Sunyi saat ini, kota di puncak gunung ini justru sedang berada dalam masa paling hidupnya.

Keberanian dan semangat pasukan gabungan manusia buas patut dipuji, bahkan dalam keadaan terdesak seperti ini, mereka masih mampu menjaga semangat tinggi untuk menyerang lawan dengan hebat, tak gentar meski harus menginjak mayat saudara sendiri. Namun perang adalah urusan yang paling objektif, jarang berubah hanya karena kehendak subyektif. Saat Rod merancang menara panah kayu di dalam kota, ia sudah menghitung seluruh titik masuk dan menempatkan pasukan elit serta penjaga berat di setiap titik.

Untuk menerobos tempat-tempat itu, satu sisi harus menaklukkan pasukan elit penjaga, di sisi lain harus menghadapi serangan anak panah busur silang dari berbagai arah dalam jarak dekat.

Seringkali, para pejuang manusia buas baru saja menangkis tombak dan pedang di depan mereka, belum sempat membalas, tiba-tiba sebatang anak panah busur silang entah dari mana menembus bagian vital dan merenggut nyawa mereka. Seorang pejuang yang terlatih sejak kecil, mati ditembak oleh pemanah busur silang yang hanya berlatih kurang dari sebulan, pertukaran yang sangat tidak adil, tapi medan perang tak pernah peduli pada keadilan, hanya pada hasil.

“Maju! Untuk suku!” Ada komandan manusia buas yang berteriak menggebu, bahkan memimpin serangan. Mereka mungkin sadar sudah dijebak manusia, tapi setelah berhasil naik ke tembok, tak bertarung habis-habisan rasanya sia-sia. Apalagi jumlah mereka jauh lebih banyak, bertarung langsung pun masih ada peluang menang.

“Untuk apa maju sekarang, kita kena tipu manusia, mundur, cepat mundur!” Sebagian komandan lain justru berteriak untuk mundur. Mereka berpikir lebih jauh, curiga benteng ini memang menyembunyikan banyak pasukan, hanya memancing pasukan gabungan menyerang dan berdarah terus-menerus. Seperti pemburu di hutan yang menembak binatang buas lalu terus mengusirnya berlari, akhirnya binatang buas yang tadinya sulit ditaklukkan pun kehabisan tenaga untuk melawan.

Kedua pendapat ini sama-sama benar, tak ada yang keliru. Namun ketika dua perintah bertentangan muncul bersamaan di medan perang, itulah cacat terbesar. Sebagian komandan teriak maju, yang lain teriak mundur, para prajurit manusia buas pun terhimpit di tengah, menjadi sasaran empuk para pemanah busur silang di menara panah dalam kota.

Inilah kelemahan paling mematikan pasukan gabungan dadakan, kurangnya koordinasi internal. Saat Angin Deru Mulira berada di puncak kekuatan, kelemahan ini tertutupi, namun ketika pasukan mengalami kekalahan beruntun dan wibawa Angin Deru Mulira turun ke titik terendah, kelemahan itu pun terbuka lebar pada saat paling krusial.

Saat ini Angin Deru Mulira pun berada dalam keputusasaan. Baru saja ia masih memancarkan keberanian yang nyaris menakutkan, tapi kini, ketika menghadapi posisi pertahanan yang dipimpin oleh Fatiz, bersama para pendekar senior dari Shar dan bahkan pasukan pengawal Shar, matanya dipenuhi putus asa.

Di tembok kota yang luas, masih ada ruang untuk bergerak. Namun di bawah hujan anak panah dari segala arah, menyerbu barisan pertahanan yang dipimpin komandan manusia ini adalah tugas yang mustahil.

Fatiz bersama para pendekar senior dan pengawal Shar menjaga pintu masuk menara panah batu. Menara ini dua lantai, lantai pertama dijaga mereka, lantai kedua penuh pemanah busur silang. Di sisi dalam menara ada perpanjangan menara kayu dengan beberapa pemanah, mustahil menyerang mereka tanpa menembus menara batu, dan jika menyerbu harus menghadapi Fatiz dan pasukan elit Shar.

Anak panah yang dibawa pasukan gabungan centaur untuk perang ini sudah habis dalam pertempuran sebelumnya. Mereka tidak punya keunggulan logistik, juga tak bisa memodifikasi anak panah busur silang yang dikumpulkan menjadi anak panah biasa.

Pertempuran sengit di lorong dalam kota setelah menembus tembok jauh lebih kejam daripada saat merebut tembok. Setiap saat manusia buas mati tertembus beberapa anak panah, mengangkat perisai pun percuma. Daya rusak busur silang memang tak tinggi, tapi perisai kayu di tangan manusia buas terlalu rapuh, anak panah busur silang bisa dengan mudah menghancurkan perisai lalu menembus tubuh pemegangnya.

“Ah! Aku tidak rela!” Melihat semua ini, Angin Deru Mulira dengan penuh kegusaran memimpin penjaga pribadinya untuk menyerbu. Ia masih ingin mencoba sekali lagi, karena jika mundur sekarang, berarti kalah.

Namun ia tak menyadari, bertahan tanpa mundur saat ini hanya akan membuat kekalahan semakin menyakitkan.

“Inilah mentalitas penjudi, sudah kalah dan tak bisa membayar, lebih baik terus saja berjudi, siapa tahu bisa menang kembali.” “Tapi kebanyakan penjudi tak berani mati sendiri, akhirnya menyeret seluruh keluarga, sementara dirinya hidup tak layak disebut manusia maupun hantu.”

Jika saja Angin Deru Mulira memilih mundur tepat waktu, Rod masih akan menghormatinya. Tapi pilihan yang ia ambil sekarang justru menggadaikan masa depan seluruh suku centaur.

Kekerasan kepala seperti ini sebenarnya adalah bentuk kebodohan.

7017k