Bab 34: Pengelolaan Tawanan, Kerajaan Ilahi Kekosongan

Sebelum memutuskan untuk menjebak Tuan Penjelajah Rodhart, Gunnarser sama sekali tidak menyangka bahwa akhirnya ia akan menghadapi situasi memalukan seperti ini.

Setelah menyadari bahwa orang terhormat dari Kota Bulan Perak yang berhasil ia dekati ternyata sangat menyukai pemimpin penjelajah muda itu, Gunnarser tahu secara rasional bahwa ia harus menahan diri, namun keberadaan Rod tetap membuatnya tersiksa. Iri pada yang berbakat dan berusaha menekan anak muda berpotensi, bagi sebagian orang, sudah menjadi sifat alami.

Karenanya, ia pun sedikit merevisi rencana pertempuran berdasarkan situasi saat itu, mengubah strategi serangan frontal menjadi serangan dari belakang.

Dalam perhitungan Gunnarser, Rod akan mengalami kesulitan, sekaligus menimbulkan jarak antara Rod dan bangsawan itu, namun paruh kedua jalannya pertempuran justru kacau balau.

Pertama, Rodhart demi melindungi pasukan pemanahnya, nekat memimpin dua anak buahnya untuk menahan pasukan utama goblin, lalu secara tak terduga jatuh dari kuda dan mengalami bahaya.

Jika Rodhart tewas saat itu, bagi Gunnarser justru bagus, ia bisa menyelesaikan urusan dengan cara paling ekstrem. Di perbatasan utara, kematian satu dua pemimpin penjelajah adalah hal biasa, apalagi ada dukungan Tuan Yalos, kematian orang itu pun tak akan menimbulkan riak sedikit pun.

Namun, setelah Rod tertimpa musibah, anak buahnya—para petani desa yang baru saja direkrut—seolah menjadi gila, berulang kali menyerbu untuk menyelamatkannya.

Adegan ini membuat Gunnarser dan anak buahnya tertegun, karena mereka belum pernah melihat tuan bangsawan dengan pengaruh sehebat itu, juga belum pernah melihat milisi yang begitu setia dan gagah berani.

Para prajurit dari Desa Kayu Merah berjuang mati-matian untuk Rod bukan semata karena ritual perlindungan ilahi, tapi juga karena pelatihan Rod yang makan dan tinggal bersama mereka, memimpin mereka membangun desa jadi lebih baik, membuat keluarga mereka hidup lebih layak... Para petani itu memang tidak berpengetahuan luas, tapi saat bertemu pemimpin yang benar-benar peduli, mereka rela mengorbankan nyawa.

Hakikat kekuasaan memang lahir dari kepercayaan orang sekitar bahwa sang pemimpin mampu membawa hidup mereka ke arah lebih baik.

Maka, ketika Ksatria Pengembara Fatis menata kembali pasukan, seorang milisi melihat Rod jatuh dari kuda dan berteriak, para milisi yang semula sudah kelelahan pun diam-diam kembali mengangkat senjata, bahkan saling bantu dan seret untuk kembali menyerbu medan perang.

Bahkan dengan taktik Fatis, situasi nyaris tak terkendali, ia hanya bisa berusaha mengatur formasi serangan sebaik mungkin.

Dalam kawanan serigala sejati, serigala jantan kuat berada di barisan terdepan membuka jalan, wanita, anak-anak dan yang lemah di tengah, serigala betina dan jantan biasa di barisan belakang, namun saat bahaya menghadang, siapa yang maju ke tempat paling berbahaya?

Tentu kepala kawanan.

Semua hal itu dilakukan Rod, sehingga ia pun mendapatkan pasukan petani yang penuh semangat juang, mereka bukan hanya berjuang untuk tuan mereka, tapi juga demi masa depan mereka sendiri.

Di salju, banyak prajurit penggenggam tombak melemparkan perisai, meraung sambil mengangkat tombak besi panjang, kemudian membentuk formasi, menerjang goblin liar dengan kekuatan dahsyat, seperti ombak yang menghantam.

Gerakan pasukan seperti gunung! Tombak tegak seperti hutan! Ketika gunung dan hutan maju, musuh akan terbelah!

Demi menyelamatkan tuan mereka, para prajurit Desa Kayu Merah meninggalkan semua pertahanan, satu demi satu menyerbu tanpa henti, dengan tekad mengorbankan nyawa, menembus pasukan goblin yang mabuk obat, sementara mereka sendiri tetap sadar namun memilih bertarung mati-matian.

Akhirnya, goblin pun benar-benar hancur, bahkan jika mereka tidak hancur, mereka hanya akan dibantai oleh kekuatan seperti ini.

Saat itu baru Gunnarser, bersama pasukan kavaleri, sampai di tempat yang cocok untuk menyerbu. Ketika dua puluh kavaleri berat turun dari lereng bersalju, pasukan utama goblin sudah kacau balau.

Goblin yang dikuasai ketakutan lari ke segala arah, sehingga pasukan kavaleri pun tak bisa mendapat hasil apapun.

Artinya, pertempuran ini sepenuhnya dimenangkan oleh milisi Desa Kayu Merah, sepenuhnya oleh Rodhart, tidak ada kaitan dengan Gunnarser sedikit pun. Gunnarser dan anak buahnya hanya berputar-putar tanpa mendapat hasil.

Dalam operasi militer, ini adalah bukti ketidakmampuan.

Turun bersama pasukan kavaleri, akhirnya hanya ikut membersihkan medan perang. Gunnarser menunggang kuda perang berlapis rantai, merasa agak malu, ia mencoba mendekati Rod, setidaknya ingin mengucapkan beberapa kata, namun saat itu Rod tengah duduk di depan barisan jenazah, memeluk Kres yang terluka parah, menyalurkan energi cahaya suci untuk meredakan rasa sakit dan menyembuhkan.

Para prajurit dipimpin Fatis menghalangi Gunnarser.

[Ini adalah kemenangan gemilang, moral pasukan +18. Kamu mendapat 354 dinar, rampasan berharga.]

[Moral pasukan saat ini 89, prajurit dapat naik tingkat.]

[Karena dalam pertempuran ini kamu melampaui batas diri, untuk pertama kalinya benar-benar merasakan kekuatan luar biasa. Kekuatan +1, kelincahan +1, manajemen tawanan +1 selesai dipelajari. Saat ini, jumlah tawanan di pasukan 5/5.]

[Penyelamatan jiwa 2/5 telah aktif. Silakan pilih di log tugas, apakah ingin menerima.]

Dengan delapan puluh prajurit manusia yang baru dilatih, menghadapi dua ratus makhluk liar, tanpa kerugian besar, berhasil mengalahkan musuh dan meraih kemenangan.

Bahkan sistem mengakui ini kemenangan gemilang, padahal sebenarnya penuh keberuntungan. Jika Rod tidak menguasai energi cahaya suci, dua ogre di pasukan goblin tidak tunduk, hanya menghadapi dua ogre liar saja sudah cukup membuat milisi Desa Kayu Merah menderita, apalagi kini langsung jadi tawanan, kemenangan ini benar-benar karena keberuntungan.

Namun saat itu, Rod tidak merasa bahagia, karena di hadapannya terhampar prajurit yang gugur, belum termasuk yang terluka, dan dalam satu pertempuran ini saja, sudah dua belas prajurit Desa Kayu Merah yang tewas.

Hati Rod terasa berdarah, jika ini di dunia lamanya, ia pasti sudah memilih keluar dan mengulang pertempuran. Namun kini ia tak bisa menghidupkan mereka kembali.

“Pertempuran ini jelas bisa tanpa korban jiwa, setidaknya tak harus sebanyak ini. Gunnarser... sialan kau berani menjebak aku.”

“Aku bersumpah akan membuatmu mati, aku akan membuatmu mati!”

“Tuan Rod, Anda sudah melakukan yang terbaik. Ini medan perang, di medan perang tidak ada yang tanpa korban. Mati demi Anda, mereka tenang dan bangga.”

Saat itu, Fatis mendekat dan menasihati Rod, dalam hal ini Fatis jauh lebih kuat secara mental. Rod di kehidupan sebelumnya hidup di masa damai, di negara makmur, bahkan setelah berusia sembilan puluh, ia belum pernah mengalami perpisahan menyakitkan, sementara di era ini, para prajurit merasa tuan mereka memang layak menjadi bangsawan, emosinya begitu melimpah, hanya kehilangan beberapa orang dalam pertempuran besar, namun masih bersedih begitu lama.

Bukan karena mereka tidak berperasaan, tapi karena terlalu sering melihatnya, sudah mati rasa, dan perasaan yang melimpah butuh energi besar, bagi banyak rakyat yang sepanjang tahun bahkan tak makan kenyang, tak ada kondisi objektif untuk menghasilkan cinta atau benci yang kuat.

Saat Rod memeluk Kres yang masih pingsan dan bangkit dari lereng salju, tak ada yang memperhatikan bahwa cincin di jari telunjuk kirinya kembali memancarkan cahaya aneh. Cincin itu adalah mahakarya teknologi tertinggi goblin, bernama Kerajaan Tuhan Void, puncak pencapaian teknologi goblin dalam meneliti rahasia para dewa, sekaligus alasan para dewa surga akhirnya tak tahan dan memulai perang melawan goblin.

Tentu saja, benda itu belum ada kaitannya dengan Rod saat ini, karena yang memenuhi pikirannya hanyalah bagaimana membunuh Gunnarser bajingan itu.

Di dalam tenda salju, seluruh pemimpin karavan berkumpul: Yalos, Gunnarser, Rod. Pengawal pribadi Yalos, Riel, diutus untuk menyeduh teh, sehingga hanya ada tiga orang di dalam tenda.

Tentu, yang benar-benar punya keputusan hanya satu, yaitu Yalos. Saat itu, bangsawan muda yang tampak anggun itu menyilangkan tangan di dada, menekan pelipisnya, mendengarkan Gunnarser berusaha berkelit... eh, menjelaskan.

“Sebenarnya aku berniat mengikuti rencana awal, menyerang langsung musuh demi membantu Tuan Rod, tapi aku melihat ada dua ogre bersenjata di antara goblin, dan dari jarak jauh aku tidak tahu itu masih anak ogre. Aku khawatir jika menyerang frontal, pasukan kavaleri berat akan rugi, bahkan mengganggu rencana Tuan Yalos membuka jalur perdagangan baru, jadi aku memilih menyerang dari belakang, agar Rod menanggung lebih banyak tekanan.”

“Rod, kali ini kakak memang salah padamu, semua prajuritmu yang gugur, aku akan bayar kompensasi.”

Sebagai pemimpin pedagang budak, Gunnarser berasal dari lapisan masyarakat paling bawah, naik perlahan-lahan, kulit tebal dan hati hitam, berkelit adalah keahlian utamanya. Kompensasi prajurit di jaman ini, bahkan militer resmi negara pun tidak banyak, apalagi prajurit Desa Kayu Merah yang hanya standar milisi.

Gunnarser ingin menyelesaikan masalah di depan Yalos, selama Yalos tidak mengejar lebih jauh, Rod? Gunnarser tidak peduli. Dalam dunia pedagang budak, di usia dan statusnya, siapa tak punya musuh? Pemimpin penjelajah yang baru mulai berkembang, siapa takut? Meski punya potensi, siapa tahu tiba-tiba satu desa lenyap.

“Jadi, Tuan Gunnarser berniat membayar berapa kompensasi?”

Rod menatap Gunnarser tanpa ekspresi, lalu tiba-tiba tersenyum dan bertanya, seolah tak terlalu peduli, ingin menyelesaikan masalah dengan uang.

Namun karena ekspresi Rod yang aneh, Gunnarser sedikit terkejut, lalu berpikir sejenak dan berkata, “Dua... empat ratus koin emas, yang lebih itu untuk menenangkanmu, bro.”

Kompensasi kematian prajurit resmi negara pun hanya sepuluh koin emas, meski keluarga prajurit dapat beberapa kebijakan lain, harga yang ditawarkan Gunnarser sebenarnya sudah cukup bagus, setidaknya menurutnya sudah sangat layak.

“Baik, empat ratus koin emas.”

Saat itu, Yalos yang sejak tadi diam tiba-tiba berkata, “Empat ratus koin emas itu tidak usah diberikan.”

Mendengar itu, Rod dan Gunnarser sama-sama terkejut, menatap Yalos dengan rasa heran.

“Rod, sebelum perang, kamu menyewa seperangkat baju rantai dari Gunnarser, kan? Aku yang memutuskan, dua puluh set itu kamu tidak perlu kembalikan, kejadian hari ini sebagian juga tanggung jawabku.”

“Tuan!”

Gunnarser ingin protes, karena perlengkapan itu jauh lebih mahal dari empat ratus koin emas, bahkan dengan harga bekas, selisihnya empat atau lima kali lipat. Gunnarser tidak ingin menanggung kerugian sebesar itu.

Namun Yalos sudah bulat hati, Gunnarser baru hendak bicara, tapi tatapan Yalos membuatnya langsung bungkam.

“Sudah, Gunnarser, keluar dulu, renungkan diri baik-baik, jika kejadian seperti ini terulang, aku tidak akan memberi kesempatan kedua.”

Saat itu, aura mengerikan menyebar dari bangsawan muda berambut pirang dan bermata biru itu, jelas bukan kewibawaan seorang pedagang, dan menampakkan sikap seperti itu di depan Rod juga merupakan sinyal tertentu.

Gunnarser yang licik dan berpengalaman benar-benar dibuat takut, ia menunduk dan keluar tanpa berani berkata sepatah kata pun.

“Rodhart, aku tahu kau tidak akan begitu saja melupakan masalah ini. Namun, setidaknya sebelum tujuan utama perjalananku tercapai, aku tidak akan membiarkanmu bertindak...”

“Kau masih muda, masa depanmu penuh kemungkinan, jangan karena amarah sesaat melakukan hal yang tidak bijak.”

“...Tuan Yalos, aku bisa menerima permintaanmu. Tapi setelah kejadian ini, aku meminta agar aku dan pasukanku punya hak menentukan sendiri dalam pertempuran, dengan kata lain, jika ada pertempuran besar berikutnya, kalau orangmu tidak ikut, orangku juga tidak akan turun. Nyawa orangmu adalah nyawa, nyawa anak buahku juga nyawa!”

Balasan Rod sangat bermakna.

Dia memanggil Yalos sebagai "pengurus" bukan "tuan", artinya ia hanya ingin berkomunikasi dengan Yalos di level itu. Adapun soal identitas, jelas ia sudah mengetahuinya, sejak tiba di padang liar, Yalos dan Riel tidak lagi menutupi identitas, dengan kemampuan Rod mustahil ia tak tahu.

Namun ia kini “tidak tahu” sebagai bentuk penolakan terhadap tawaran Yalos: ia tidak ingin naik ke kapal kelompok itu. Makna ini sudah sangat jelas.

Saat Riel selesai menyeduh teh dan membawa teh panas masuk ke tenda, ia melihat Rod keluar, lalu ketika masuk ke tenda, ia menyaksikan tuannya yang biasanya tenang dan anggun, membanting dan menghancurkan cangkir di atas meja dengan keras.