Bab Dua Puluh Empat: Pengembara dari Tanah Leluhur

Metode Jiwa Cahaya Suci adalah sebuah teknik pernapasan energi yang dirumuskan oleh peradaban goblin pada era sebelumnya, yang telah punah, bertujuan untuk memperkuat tubuh lemah bangsa mereka sendiri dengan semangat penelitian ilmiah. Pada tahap-tahap awal pengembangan teknik ini, tentu saja tidak mungkin langsung diserahkan kepada para warga goblin yang dianggap mulia, karena hal itu sangat melanggar hukum suci mereka.

Sudah sewajarnya mereka memilih subjek percobaan dari ras-ras lemah di antara ratusan bangsa di benua saat itu. Di era tersebut, manusia adalah salah satu ras terlemah, namun memiliki adaptasi dan kompatibilitas yang luar biasa, cocok untuk berlatih energi, dan juga memiliki usia serta potensi hidup yang rendah sehingga mudah dikendalikan.

Demi menciptakan teknik ini, entah berapa banyak subjek uji coba yang tewas atau cacat, baru terkumpul cukup data eksperimen untuk menyempurnakan teknik ini secara ilmiah. Namun, teknologi tidak dapat menyelamatkan goblin, begitu pula energi tempur. Akhirnya, teknik ini tidak pernah tersebar luas, bahkan setelah melewati perjalanan waktu yang begitu panjang, justru jatuh ke tangan seorang manusia bernama Rod—sebuah nasib yang sungguh misterius dan sulit diungkapkan.

Di dunia ini, terdapat ribuan teknik energi tempur, tetapi Jiwa Cahaya Suci yang berasal dari peradaban goblin menempati puncak dalam hal logika yang ketat dan struktur yang rumit. Energi suci yang dihasilkan dari teknik ini bersifat lembut namun kuat, dan memiliki potensi tak terbatas—sebuah karya agung yang mengumpulkan segala keunggulan.

Namun, karya agung ini tetap memiliki kekurangan, yaitu ciri khas terbesar dari jalur peradaban ilmiah: teknik ini sudah nyaris sempurna dalam hal penalaran dan struktur, tetapi ia kurang memiliki makna sejati. Bagaimanapun, peradaban goblin tidak pernah melahirkan ahli bela diri energi tempur sejati; teknik ini dikembangkan oleh para cendekiawan goblin lintas bidang, secara teori sudah sangat sempurna, tetapi secara praktik tetap terasa ada yang kurang.

Tentu saja, meskipun begitu, Jiwa Cahaya Suci tetap menjadi salah satu teknik tingkat tinggi di dunia, jauh melampaui kebanyakan teknik energi tempur lain yang penuh dengan kekeliruan empiris.

Karena itu, Fatis kali ini benar-benar mendapatkan keuntungan besar. Memulai pencerahan dengan teknik sebaik ini, jelas jauh lebih hebat daripada jika ia memaksa diri untuk menerobos dan menciptakan teknik sendiri. Jiwa Cahaya Suci benar-benar telah meningkatkan potensi masa depan Fatis ke tingkat yang baru.

Namun, yang mendapatkan manfaat bukan hanya dia sendiri. Dalam proses Rod membantu Fatis menstabilkan sirkulasi energi sucinya dengan segenap tenaga, jiwa dan raganya pun mengalami kondisi sinkronisasi yang tinggi, sehingga keduanya memasuki fenomena “sefrekuensi”. Artinya, pencapaian pencerahan dan terobosan yang diperoleh Fatis melalui bertahun-tahun latihan keras dan siksaan diri, kini juga terbagi kepada Rod.

Sebagai seorang yang berasal dari Bumi, Rod memang selalu cukup disiplin dan bekerja keras, namun ia tetap merasa ada jarak tersirat antara dirinya dengan dunia ini dan segala keterampilannya. Hari ini, jarak itu telah dihancurkan oleh Fatis.

Dalam keadaan setengah sadar, Rod merasa jiwanya perlahan terangkat meninggalkan tubuhnya. Ia "melihat" permusuhan yang terpancar dari Gannaser, ancaman dan penghalangan dari Yalos, serta dukungan samar dari Riel.

Kemudian, ia menyaksikan seluruh ruang bawah tanah kuil, di mana lukisan-lukisan di dinding yang kotor dan kusam mulai mengelupas, memancarkan cahaya putih keemasan yang sangat kuat.

“Wusss… wusss…”

Padahal, di sekeliling tidak ada suara sama sekali, dan mustahil ada angin kencang seperti itu di dalam kuil bawah tanah. Namun, pada telinga, hidung, tubuh, dan setiap inci kulitnya, Rod merasakan semuanya dengan sangat jelas.

Jiwanya tiba-tiba terlepas dari kuil bawah tanah, melesat ke dunia luar, dan dengan kecepatan yang semakin cepat dan menakutkan, langsung menembus langit—atau lebih tepatnya, menuju ke arah matahari itu.

“Apa yang sedang terjadi! Apa yang terjadi sebenarnya!!”

Pikiran seperti itu membanjiri benaknya, namun segera semua pikiran itu lenyap. Rod merasa dirinya melesat ke arah matahari kuno yang berputar abadi dengan kecepatan di luar batas cahaya.

Akhirnya, yang ia lihat adalah sebuah istana matahari yang tak berujung, agung, dan suci, membentang di kekosongan, menyerap seluruh cahaya, terang, dan api...

Di alam semesta yang luas, bintang-bintang berserakan, segalanya tenggelam dalam kegelapan, meredupkan tajinya, hanya sang Mentari Agung yang abadi.

“Inilah kuil kuno tempat manusia memuja Dewa Matahari di zaman dulu. Jiwa Cahaya Suci berasal dari penelitian Peradaban Cendekiawan terhadap Dewa Matahari kuno. Artinya, aku tanpa sengaja membangkitkan sesuatu... Tenang, tenangkan diri.” Setiap detik yang berlalu dalam benaknya terasa sangat menyakitkan, namun Rod tetap berjuang keras untuk tetap berpikir, karena ia khawatir jika sepenuhnya kehilangan kesadaran, ia akan kehilangan jati dirinya dalam sekejap: Aku berpikir, maka aku ada.

Akhirnya, seiring waktu berlalu dalam dimensi batin, Jiwa Cahaya Suci dalam tubuh Rod terus berputar berulang kali. Di hadapannya, di dalam Istana Matahari yang membentang di alam semesta, sesosok raksasa cahaya perlahan-lahan terbentuk dari sinar yang murni.

Raksasa cahaya yang duduk di singgasana Istana Matahari itu mengayunkan tangan besarnya, seketika, cahaya putih keemasan yang menyilaukan menembus langit dan bumi, lalu terpecah menjadi jaring-jaring cahaya, menciptakan hujan cahaya, akhirnya bergerak bebas sesuai kehendak, memusnahkan dan membersihkan segalanya yang tertutupi oleh cahaya ilahi itu.

Di bawah hujan cahaya yang menutupi segalanya, Rod seolah melihat gunung-gunung ditembus, danau dan lautan mengering, ke mana pun cahaya Dewa Matahari melintas, tak ada yang tak hancur, tak ada yang tak lenyap.

Raksasa cahaya itu melangkah keluar, perlahan membuka kedua lengannya. Di sekelilingnya, area seluas ratusan ribu meter menjadi lautan cahaya, membentuk wilayah cahaya miliknya sendiri.

—Di dalam wilayah cahaya itu, semua yang bukan cahaya putih keemasan Dewa Matahari tertolak oleh alam semesta.
—Di dalam wilayah cahaya itu, Rod melihat para penguasa kematian dari zaman purba mengaum dengan congkak, lalu hancur menjadi debu; melihat penguasa iblis dari dasar jurang terbakar dan hancur; melihat kota-kota langit yang tak terhitung jumlahnya melesat ke angkasa, lalu musnah menjadi abu di bawah cahaya dewa...

Cahaya berkumpul dan menyebar dengan bebas... Bayangan cahaya berubah menjadi pelangi dan melesat... Api membakar delapan penjuru... Cahaya tajam menghancurkan segalanya...

Di mana cahaya Dewa Matahari melintas, tak ada yang bisa menandingi!

Inilah inti, inilah makna sejati, inilah sesuatu yang paling kurang dalam Jiwa Cahaya Suci, hasil karya para cendekiawan terhebat: Sebuah tekad mutlak yang menganggap dirinya tertinggi, memerintah sepanjang zaman tanpa tanding.

Jika Rod bukanlah Rod yang sekarang, jika ia masih Rodhart yang dulu, jiwanya bahkan tak akan mampu menanggung tekad seperti ini—sebab, bagaimana mungkin manusia menjadi dewa!?

Namun, sebagai seorang petualang dari Tiongkok di Bumi, konsep dalam hati Rod adalah: Dewa, bukankah semuanya dulunya manusia juga?

Karena itu, orang yang tak mampu menanggungnya akan hancur jiwanya, walau memiliki kesempatan luar biasa seperti ini, akhirnya hanya akan menjerumuskan diri ke jurang maut. Sedangkan yang mampu, tak hanya bisa bertahan, tetapi juga memperoleh manfaat besar darinya.

...

“Haah...”

Tangan yang sedari tadi menempel di punggung Fatis akhirnya bisa dilepaskan. Keringat membasahi tubuh dan pakaian Rod, ia terengah-engah melangkah mundur dua langkah. Pada saat yang sama, Fatis pun maju dua langkah, menatap kedua tangannya sendiri dengan tatapan kosong, merasa seolah-olah mendapatkan kehidupan baru.

Lalu, ia perlahan menoleh, menatap Rod yang hampir saja jatuh dan harus berpegangan pada dinding, dan tanpa sadar melangkah maju untuk membantunya berdiri.

“Tuan Rodhart, Anda benar-benar telah mengajarkan teknik energi tempur yang sangat berharga ini kepada saya. Atas kebaikan Anda yang begitu besar, Fatis siap membalasnya dengan nyawa saya.”

Pada saat itu, Rod menerima serangkaian pemberitahuan sistem: tingkat kedekatan Fatis langsung melonjak hingga sembilan puluh, sementara atribut kekuatan dan kelincahan keduanya meningkat, tingkat profesi sebelumnya dihapus, dan ia berganti profesi menjadi Ksatria Suci tingkat satu.

Meskipun tingkatnya kembali ke nol, kekuatan pribadinya justru bertambah. Dengan kata lain, potensinya melonjak drastis.

Profesi seseorang di tahap awal sangat memengaruhi potensi yang dikonsumsi. Seperti halnya Kress, jika bukan karena bimbingan Fatis yang mengarahkannya ke jalur Ksatria Kekaisaran sejak tingkat satu, maka menurut jalur profesi aslinya—Prajurit Baru Sharl, Penombak Sharl, Penombak Senior Sharl, Penebas Senior Sharl, Pasukan Pengawal Sharl, Kalajengking Pembunuh Sharl—tentu kemampuan Kress tidak akan sehebat sekarang.

Tentu saja, jika ingin menjadi seorang pembunuh sejati, sebaiknya ia belajar kepada seorang pembunuh, bukan seorang ksatria. Profesi lanjutan tersembunyi seperti Kalajengking Pembunuh Sharl pasti sangat kuat, tetapi Rod tidak ingin Kress menempuh jalan itu, meskipun itu pilihan paling menguntungkannya.

“Tuan Rodhart, bagaimana keadaan tubuh Anda sekarang?” tanya Yalos yang datang mendekat.

Saat kembali melihat Yalos, reaksi pertama Fatis adalah berdiri di depan Rod, secara naluriah sedikit mundur.

Rod menangkap pemandangan itu, matanya sekilas menunjukkan keheranan. Namun ia segera menegakkan badan, menampilkan diri senormal mungkin, lalu tersenyum menjawab, “Terima kasih atas perlindungan Anda tadi, Tuan Yalos. Saya kini baik-baik saja.”

“Kalau begitu, mari kita pergi dari sini. Sudah terlalu lama kita tertunda, dan tampaknya kita juga tak mendapat hasil apa-apa,” ujar Yalos, yang jelas berwawasan luas dan tak bertanya lebih jauh kepada Rod atau Fatis. Sebab, pencerahan seperti yang baru saja terjadi bisa dipicu oleh apa saja—tanaman, ucapan, atau pemandangan—yang bermakna besar bagi yang terinspirasi, tapi tak berarti apa-apa bagi orang lain.

Yalos dan Riel memahami hal ini, sehingga mereka tak lagi memperhatikan Kuil Matahari. Hanya Gannaser yang terus meneliti dinding, berusaha menemukan petunjuk tentang pencerahan Fatis, namun tentu saja sia-sia. Lukisan dan isi yang sama tetap tak berarti apa-apa baginya.

Apa yang dialami Rod barusan, menurut dugaannya, adalah hasil dari kekuatan Jiwa Cahaya Suci dalam tubuhnya dan Fatis yang mencapai ambang tertentu, sehingga membangkitkan makna kuat dari ritual kuno manusia terhadap Dewa Matahari di kuil ini. Semua itu hanya kebetulan, bahkan mungkin setelah kejadian tadi, makna itu sudah lenyap dan tak akan pernah lagi menciptakan keajaiban yang sama.

“Fatis, kenapa tadi kau berdiri menghalangi Tuan Yalos di depan saya?” Tanya Rod pada Fatis, kini seorang Ksatria Suci, saat mereka menunggang kuda dalam perjalanan pulang.

Profesi Ksatria Suci memang sudah sangat umum, namun jangan pernah menganggapnya lemah. Pada kenyataannya, ini adalah salah satu profesi terbaik dalam Era Perang, dan sangat sulit diraih. Pahlawan NPC lain bisa dengan mudah berubah profesi menjadi Ksatria Suci asal sifatnya baik dan tidak punya aib berat, tapi bagi Fatis yang menyimpan luka hati besar, profesi ini sangat sulit dicapai.

“Aku juga tak tahu, waktu itu aku melakukannya secara naluriah. Rasanya... aku sangat takut pada Tuan Yalos. Sebelumnya tidak seperti itu, baru setelah berganti profesi aku merasakannya.”

“Apakah kau jadi membenci atau tidak suka padanya?”

“Eh, tidak juga.”

“Bagus kalau begitu.”

Andai setelah berubah profesi menjadi Ksatria Suci Fatis malah jadi membenci Yalos, itu akan jadi masalah besar—berarti Yalos kemungkinan adalah makhluk kegelapan yang sangat pandai bersembunyi.

Jika memang benar begitu, bisa dipastikan tak banyak anggota Kafilah Perdagangan Atlan, termasuk dirinya sendiri, yang bakal selamat.

Begitu kelima pemimpin kembali dengan selamat ke kafilah, sorak-sorai kegembiraan pecah. Gadis kecil Kress segera berlari ke sisi kuda Rod, wajahnya sumringah dan menikmati belaian di kepalanya dari Rod.

Yalos mengumumkan kepada semua orang bahwa ikan rawa sudah dimusnahkan, dan binatang buas yang membunuh mereka juga telah diusir berlima. Kini semuanya aman.

Mendengar kabar itu, semangat kafilah melonjak. Semua orang bergegas menuju Kuil Matahari, mengambil kembali perbekalan masing-masing, lalu melanjutkan perjalanan berikutnya.

“Bohongilah dunia dengan kebohongan besar, biarkan dunia menari mengelilingimu. Ternyata Tuan Yalos juga berkembang, rupanya ia sudah memahami bahwa kekuatan adalah cara paling sederhana menyelesaikan masalah, tapi bukan cara terbaik,” gumam Rod pada Riel, sang ksatria perempuan berambut biru, saat mereka berkendara berdampingan.

Ksatria muda yang cantik itu mengangguk penuh semangat, bangga atas setiap perkembangan tuannya.

“...Tuan Putri...” Saat hendak mengucapkan sesuatu karena senang, Riel menahan diri dan memilih diam, menahan senyum di bibirnya sembari menunggangi kudanya.

Namun, tanpa ia sadari, justru dengan diam itu, ia telah mengungkapkan begitu banyak hal kepada Rod.

"Sosok penting... Entah sebuah harta, atau memang Tuan Yalos sendiri punya kekuatan besar, sepertinya... sebuah pedang?" Rod, di atas pelana kuda, diam-diam membuat sebuah gerakan aneh. Seketika, pedang kekuatan yang semula tergantung di pinggangnya berpindah ke telapak tangan, lalu lenyap ke dalam cincin di jari kirinya.

"Karena aku sudah tahu, sekarang tinggal pikirkan cara agar bisa mengarahkan peristiwa tanpa jejak, sehingga aku bisa meraih keuntungan terbaik."