Bab Empat Puluh Sembilan: Kalung Semanggi Empat Daun

Syarat terpenting agar seseorang yang berada di posisi bawah dapat menaklukkan yang di atas adalah: waktu dan pelaksanaan.

Sama seperti setiap dinasti besar yang menyatukan negeri, semuanya memiliki siklus hidupnya sendiri. Biasanya, siklus itu berlangsung sekitar dua hingga tiga ratus tahun. Jika waktunya belum tiba dan dinasti itu masih berada dalam masa kejayaannya, betapapun matang rencana dan pelaksanaannya, peluang untuk berhasil tetap kecil. Sebab, hati rakyat masih menginginkan stabilitas, mobilitas sosial belum sepenuhnya terkunci, dan para elite masyarakat tidak akan mempertaruhkan diri dalam urusan berbahaya semacam itu.

Namun, begitu waktunya tiba, yang tersisa hanyalah tindakan tegas. Jangan sampai terjadi seperti pepatah “pemberontakan sarjana gagal tiga tahun”—itulah situasi yang harus dihindari.

Dalam banyak hal, langkah awal adalah yang tersulit. Begitu langkah itu diambil, sering kali keberuntungan dan situasi akan membantu, segala rintangan di depan akan terasa mudah diatasi, hingga pelakunya sendiri pun merasa tak percaya, seolah berada di dunia lain.

Dari pengamatannya pada hari pertama memasuki kota, Rod menyadari bahwa kebencian para budak manusia di kota bangsa asing ini telah seperti magma yang siap meletus dari gunung berapi. Di benteng pegunungan itu, jumlah budak manusia setidaknya beberapa ribu hingga hampir sepuluh ribu. Jumlah besar inilah yang menjadi fondasi kota itu. Namun, bila mereka digerakkan, itu berarti menggoyahkan akar kota itu sendiri.

Karena itu, keesokan harinya di pasar, Rod berani langsung bertanya kepada seorang budak manusia: apakah ia ingin memperoleh kebebasan, apakah ia ingin hidup layaknya manusia sejati.

Sebab, ketika waktunya sudah matang, yang diperlukan hanyalah bertindak. Lebih baik bertindak terburu-buru daripada ragu-ragu dan setengah hati.

Dalam perjalanan kembali ke perkemahan dari pasar, Raymond bertanya dengan nada cemas, “Tuan, apakah orang itu akan mengkhianati kita? Bukankah tindakan Anda barusan agak... gegabah?”

“Kalau begitu, kita tunggu saja. Kalau kita dilaporkan, berarti manusia di sini telah sepenuhnya jinak, dan kita tak punya kekuatan menolong mereka bangkit. Tapi jika tidak, berarti peluang untuk bertindak sudah terbuka.”

Sebelum bertindak, Rod memang sudah mempertimbangkan risiko kegagalan. Namun pengkhianatan seorang budak saja, ia yakin masih sanggup menanggungnya, paling-paling hanya kehilangan sejumlah uang.

Saat mereka bertiga kembali ke perkemahan, Kres sedang menyuapi bayi kecil itu dengan sup daging yang sudah dimasak hingga lembut. Daging di dalam sup hampir meleleh, sehingga bayi kecil itu makan dengan lahap dan gembira. Mungkin ini bukan makanan favoritnya, namun ini adalah hidangan terenak yang pernah didapatnya sejak lahir.

“Tuan, Anda sudah kembali.”

“Ya.”

“Biar aku gendong si kecil itu sebentar.”

“Haha, Tuan hati-hati ya, jangan sampai menyakiti bayi ini,” ujar Kres dengan hati-hati menyerahkan bayi itu kepada Rod. Terlihat jelas betapa ia menyayangi bayi manusia kecil itu.

Tanpa banyak ekspresi dari Rod, dan dalam kecemasan Raymond, satu hari berlalu tanpa kejadian apa pun.

Dengan itu, Rod memastikan bahwa waktunya sudah tiba. Malam itu, meskipun ia menggendong bayi itu, ia tetap tanpa ragu mulai menjalankan rencananya.

“Fatis, aku tahu sifatmu. Sejak mengetahui adanya benteng pegunungan ini, mungkin kau sudah ingin menghancurkannya sampai tuntas. Kau tidak melakukannya karena sadar kekuatanmu masih jauh dari cukup.”

“Sekarang, aku yakin bisa menghancurkannya sepenuhnya. Tapi mungkin itu harus dibayar dengan nyawamu. Apakah kau bersedia?”

Larut malam, Rod meletakkan bayi kecil itu di samping Kres yang sudah tertidur lelap di dalam tenda. Lalu ia keluar dan menemui Fatis dan Raymond yang sedang menunggu di luar tenda dalam kegelapan, lalu berkata,

“Tuan Rod, menumpahkan darah hingga tetes terakhir demi kebahagiaan banyak orang adalah kehormatan seorang ksatria. Selama Anda benar-benar sanggup menghancurkan benteng kejahatan ini, Fatis tak akan menyesali nyawanya.”

Menghadap Rod, sang ksatria pengembara Fatis berlutut dengan satu lutut. Ucapannya tenang, tanpa emosi berlebihan, hanya penuh ketegasan.

Kematian? Ia sudah lama tak gentar menghadapinya.

“Belum tentu mati, hanya sangat berbahaya. Daripada mudahnya mati, aku lebih berharap kau bisa berjuang untuk tetap hidup.” Rod menepuk pundak Fatis di depannya, lalu mengalihkan pandangan pada Raymond.

“Raymond, rencana yang akan kulaksanakan ini sangat berbahaya. Kau boleh memilih menolak, aku tidak akan menyalahkanmu.”

“Tuan, mati demi ambisi Anda adalah harapan saya. Mohon percayakan rencana ini pada saya.” Meski alasannya berbeda, Raymond sama sekali tak ragu, bahkan lebih tulus daripada Fatis. Ia benar-benar telah menyerahkan loyalitasnya pada Rod.

“Selanjutnya, kalian harus pisah dari rombongan, menyusup ke antara para budak manusia di benteng pegunungan. Bangsa asing itu tak mungkin mengatur budak manusia terlalu ketat dan efektif. Kabur keluar memang sulit, tapi menyusup masuk secara diam-diam, aku yakin kalian sanggup... Bagaimanapun juga, pasukan kita tak mungkin dalam waktu singkat memiliki kemampuan menyerbu benteng, jadi aku butuh kalian...”

Ngarai Gagak/Benteng Pegunungan bukanlah tempat yang baik bagi manusia, karenanya setelah beristirahat empat hari, Yaros membawa kafilah dagangnya pergi. Seminggu setelahnya berlalu dengan damai, perjalanan jauh lebih ringan dibanding sebelumnya, sebab Yaros segera menjalin kontak dengan suku centaur di Hutan Centaur begitu meninggalkan benteng. Setelah memberikan beberapa hadiah berharga, suku centaur pun memilih melindungi dan menjamu rombongan dagang itu dengan hangat.

Dalam proses itu, Rod memperhatikan bahwa para centaur benar-benar akrab dengan Yaros. Keakraban mereka sebagai sahabat sejati jelas berbeda dengan perlakuan mereka pada anggota kafilah lainnya.

Namun Rod tak tertarik menyelidiki lebih jauh. Setiap orang punya rahasia masing-masing, Yaros punya, dirinya juga punya. Hubungan mereka sebatas transaksi dan saling memanfaatkan, tak perlu saling mengenal lebih dalam.

Di malam pesta api unggun Hutan Centaur, Rod tak terlalu suka suasana yang terlalu ramai.

Karena itu, saat bebas bergerak, ia membawa kantong araknya ke sisi sebuah pohon besar di tepi hutan, menatap bulan perak di langit malam.

Bulan itu, jika hanya dilihat bulannya saja, sebenarnya tak begitu indah, namun jika dipandang dengan latar belakang langit bertabur bintang, ia tampak memukau, indah tak terlukiskan.

Ada beban di hati Rod. Rencananya sudah mulai dijalankan, ia tak tahu apakah akan berhasil, tak tahu berapa banyak yang akan mati karenanya. Namun ia paham, ini adalah sesuatu yang harus dilakukan, jadi tak ada gunanya ragu.

“Apa yang kau lakukan bersembunyi di sini? Tari-tarian orang Tadir itu gagah dan riang, liar dan penuh kegembiraan. Di Stidiak, kau takkan menemukan yang seperti itu.”

Suara itu terdengar di belakang Rod. Ia menoleh dan mendapati Yaros juga membawa kantong arak, berjalan diterpa angin malam. Karena jarang minum, pipinya kemerahan, gayanya santai dan menawan.

“Anda juga keluar, bukan? Minum bersama atau sendirian itu punya kesan berbeda.”

“Benar juga. Eh, Rod, ke mana dua pengawalmu itu? Beberapa hari ini sepertinya aku tak melihat mereka.”

“Waktu pertempuran di Bukit Sunyi, ada seorang prajurit luka parah yang kondisinya memburuk. Aku suruh mereka berdua mengantarnya pulang. Meski kemungkinan tak bisa diselamatkan, tapi tetap ingin mencoba.” Untuk pertanyaan seperti ini, Rod sudah menyiapkan jawaban. Dua prajurit itu memang sudah tidak ada di rombongan, namun bukan karena kembali ke Kota Kayu Merah.

“...” Mendengar jawaban Rod, Yaros hanya menatapnya lama tanpa berkata-kata.

Beberapa saat kemudian, ia baru berkata, “Rod Hart, tahukah kau? Ibuku pernah mengajarkan, ‘Segala pernyataan yang tak bisa dibuktikan harus dianggap sebagai kebohongan.’ Karena itu, kupikir kau sedang berbohong.”

“...” Kali ini, giliran Rod yang terdiam.

“Tapi tak masalah. Setiap orang pasti punya rahasia. Nih, ini untukmu.” Sambil berkata, Yaros melepaskan sesuatu dari lehernya—semacam kalung, tapi bukan dari logam atau permata, hanya tali rami yang menggantungkan sehelai daun hijau. Gayanya aneh tapi punya keindahan tersendiri.

“Kau ini selalu suka berlatih ilmu bela diri yang berbahaya. Aku tak ingin saat bertemu lagi nanti, kau sudah cacat. Benda ini, semoga bisa membantumu.”

Yaros melemparkan benda itu, dan Rod pun menangkapnya. Begitu menyentuh kulit, ia merasakan kekuatan hidup yang aneh meresap ke tubuhnya:

[Kalung Daun Empat: Kalung daun empat yang diikat dengan tali rumput lilac. Konon, keduanya dapat membawa keberuntungan bagi pemakainya.]

[Atribut tambahan: Karena suatu sihir misterius, kekuatan hidup dalam daun empat itu terbangkitkan. Jika dikenakan lama, akan menambah vitalitas dan memperkuat fisik pemakainya.]

“Hoi, bukankah ini terlalu berharga?” Rod mengangkat kalung itu dan berseru pada sosok yang hampir hilang dalam kegelapan.

“Tak apa, kelak balas saja dengan kesetiaanmu padaku.” Yaros melambaikan tangan dengan santai.

“…Apa-apaan ini!”

“Kau begini, nanti saat aku menjebakmu, aku bisa merasa bersalah.” Rod menepuk dadanya, memastikan hatinya masih di tempat, dan pikirannya pun merasa lega: Ternyata aku memang masih punya hati nurani.