Bab Tiga Puluh Sembilan: Reruntuhan Kuno, Kuil Dewa Matahari

Tempat terakhir di mana bangsa manusia ikan rawa punah terdapat sebuah gua tersembunyi di dekatnya. Namun, jika diperhatikan dengan cermat, masih bisa terlihat jejak aktivitas manusia sehari-hari di sekitar area tersebut.

Bangsa manusia ikan rawa telah punah, dan penyihir mayat hidup yang menakutkan itu juga telah pergi. Meski alasan pastinya tidak diketahui, untuk saat ini semua orang merasa aman.

Karena itu, kelima orang tersebut tidak lagi ragu dan memutuskan untuk masuk dan menjelajah ke dalam gua.

Mereka segera menemukan bahwa gua manusia ikan ini memiliki ruang tersendiri yang cukup luas. Tampaknya, tempat ini adalah peninggalan peradaban kuno yang tertimbun oleh tanah longsor pegunungan.

Peninggalan semacam ini tidaklah langka, terutama di dataran liar yang selama bertahun-tahun jarang dijamah manusia.

“Tempat ini mungkin memang sarang asli bangsa manusia ikan rawa. Sepertinya bukan hanya satu pintu masuk saja,” ujar Rod sambil memandang sekeliling.

Dunia paralel ini terasa mirip namun berbeda dengan dunia yang ia kenal; banyak tokoh dan peristiwa terasa familiar, tetapi banyak pula yang sebelumnya tidak pernah ada.

Tentu saja, Rod pun tidak sepenuhnya yakin, karena dulu ia hanya memainkan permainan tersebut, bukan seorang perpustakaan berjalan atau rak buku hidup. Dunia game versi daring itu begitu luas, mungkin saja alur cerita seperti ini memang ada, hanya saja ia belum pernah menyentuhnya.

Peninggalan peradaban kuno di depan mereka tampak memiliki gaya keagamaan, sebab dinding-dindingnya dihiasi motif nyala api kuno yang sangat indah. Mengingat kebiasaan bangsa manusia ikan rawa dan keadaan kotor di sini, jelas tempat ini bukanlah pusat kepercayaan asli mereka, melainkan mereka temukan dan kuasai belakangan.

“Tuan, di sini ada sebuah lorong rahasia,” seru Riel yang cermat, menemukan sebuah jalan di sudut gua dan memanggil.

“Tuan, bangsa manusia ikan rawa mungkin tidak punya apa pun yang layak Anda perhatikan. Bisa jadi ada bahaya di bawah sana, sebaiknya kita pergi saja,” kata Gannas mendekati Aylos.

Ucapan itu memang masuk akal. Bagi Aylos, kecuali jika memang tertarik, berpetualang tampaknya bukanlah kegiatan yang berharga.

Sayangnya, kali ini Aylos sudah terlanjur tertarik.

“Tidak apa-apa, kita coba lihat ke bawah,” ujarnya.

Mau tidak mau, yang lain pun ikut turun bersama.

Ternyata, ruang bawah tanah itu tak gelap sama sekali. Di sepanjang dinding batu, tumbuh jamur transparan yang memancarkan cahaya biru lembut, dan udaranya terasa segar.

Di lantai bawah tanah terdapat banyak mayat manusia ikan, kebanyakan masih muda.

Ruang bawah ini bahkan lebih luas dari bagian atas, dan di tengahnya berdiri sebuah altar yang dihiasi berbagai benda mewah dan terang.

Namun, posisi teratas altar tempat persembahan, kini kosong melompong.

Di sana, kelima orang juga menemukan gerobak makanan yang pernah diberikan rombongan pedagang pada bangsa manusia ikan, dua belas gerobak makanan, semuanya ada di situ. Tutupnya sudah terbuka, dan di sekitar lantai berserakan makanan. Bangsa manusia ikan rawa yang baru kaya itu tampaknya sangat gembira mendapatkan makanan sebanyak ini, lalu justru berakhir tragis.

Mereka tidak lagi sempat menikmati makanan tersebut.

Melihat makanan itu, wajah Gannas tampak sedikit berbeda. Rod yang selalu mengamati, begitu melihat perubahan wajah Gannas, langsung yakin dengan dugaan di hatinya.

Namun ia tak terlalu peduli, toh mereka memang musuh, saling menjebak adalah hal biasa. Kali ini ia kalah satu langkah, kena jebakan, tidak ada yang perlu disesali.

Aylos juga melihat gerobak makanan itu. Ia mendekat, awalnya tidak terlalu memperhatikan, namun segera matanya terpaku.

Aylos memeriksa makanan dengan sarung pedang, dan menemukan bahwa semua makanan sudah “diproses” terlebih dahulu.

Sebelumnya, Rod menukar daging segar dengan daging goblin dan kepala anjing, Aylos mengira Rod ceroboh atau meremehkan bangsa manusia ikan rawa, sehingga tidak melakukan apa-apa dan langsung meletakkan makanan di tempat yang dijanjikan.

Namun kini, Aylos melihat semua daging sudah diproses: dicincang, dicampur minyak dan garam, lalu dicampurkan dengan daging segar di bagian bawah gerobak. Cara ini begitu cermat, bukan hanya bangsa manusia ikan rawa yang kurang berkembang, bahkan manusia pun bisa tertipu.

Di dalam Kekaisaran Stediac, banyak penjual daging curang menggunakan cara ini, mencampurkan daging goblin ke daging babi dan domba. Jika dilakukan dengan baik, keluarga miskin yang jarang makan daging tidak akan menyadari perbedaan, hanya merasa daging kurang segar dan sedikit asam.

Gannas yang berdiri di belakang Aylos mulai berkeringat. Ia memang tidak bisa mendekati orang-orang dari Kota Kayu Merah, tetapi pengawal rombongan pedagang dari Serikat Dagang Atlant dan para pemanah bayaran cukup akrab dengan prajurit Kota Kayu Merah, dan Gannas mudah menyuap mereka.

Ia sadar Rod melakukan permainan gelap, dan kemudian mengatur anak buahnya untuk menghubungi bangsa manusia ikan rawa, menjebak Rod. Meski jebakan itu tak mematikan Rod, setidaknya tidak menyeret dirinya sendiri. Tapi, siapa sangka bangsa manusia ikan rawa musnah dalam sehari.

Dan kini, sang bangsawan pun menyaksikan semuanya. Gannas penuh keringat, berbeda dengan Rod, ia tahu identitas asli bangsawan itu. Meski tidak tahu tujuannya, satu hal sangat jelas: dengan status bangsawan ini, ia pasti punya banyak cara untuk melindungi diri. Seluruh rombongan pedagang bisa mati, namun sang bangsawan tetap selamat.

Gannas pun tidak berani bertindak nekat, karena pada akhirnya sang bangsawan pasti selamat, sementara dirinya akan diburu seluruh kekaisaran.

Saat itu, bukan hanya pemburu hadiah yang akan datang, bahkan anak buahnya sendiri akan menangkapnya untuk mendapatkan hadiah di Kota Bulan Cerah.

Karena itu, meski tahu sang bangsawan kemungkinan besar sudah berniat membunuhnya, Gannas tetap ketakutan dan tidak berani bergerak.

Saling menjebak antar bawahannya memang hal biasa, termasuk dalam perilaku kelas aristokrat, namun jika menyeret atasan, itu sudah menjadi kejahatan berat.

Menatap gerobak makanan dan barang di atasnya, Aylos bergumul dengan berbagai pikiran.

“Rodhart korupsi, Gannas berkhianat, jika menurut hukum Kota Bulan Cerah, keduanya pantas mati. Tapi jika hukum diterapkan secara ketat, apakah masih ada bangsawan dan pejabat yang hidup di seluruh Provinsi Utara?”

“Hari ini, jika aku mengayunkan pedang, urusan memang selesai dan hatiku lega. Tetapi kelak, menghadapi para bangsawan yang puluhan tahun bertarung dengan ibuku, berapa banyak yang bisa kubunuh? Belajar mengendalikan mereka, itulah tujuan latihanku. Gannas dan Rod memang bermasalah dalam moral, tapi mereka sangat berbakat, jauh lebih baik dibanding banyak orang yang cuma punya kedudukan berkat keluarga namun tak punya kemampuan.”

Memikirkan hal itu, Aylos yang semula penuh niat membunuh, perlahan meredakan emosinya. Dingin yang terasa di leher Gannas juga perlahan menghilang.

Beberapa saat kemudian, Aylos menatap Gannas, hanya dengan satu pandangan membuat Gannas menggigil, namun Aylos tidak berkata apa-apa dan melanjutkan eksplorasi di peninggalan kuno itu. Dalam sekejap, satu tatapan saja membuat Gannas yang sudah setengah hidup di bawah ancaman maut hampir terkencing.

Bertarung dengan orang ia tidak takut, tetapi menghadapi Aylos yang menguasai hidup dan mati, serta masa depan dan kehormatan dirinya, Gannas justru gemetar tak terkendali. Inilah pesona kekuasaan.

Kekuasaan bisa membuat orang lemah menjadi berani, orang tamak menjadi jujur, orang hina menjadi mulia, dan orang pemberani pun tunduk seperti tanah liat yang bisa dibentuk sesuka hati.

Di sisi Aylos, Riel mengikuti dengan rasa ingin tahu, sementara Gannas menebak-nebak isi hati Aylos, namun tetap tak mampu memahami sedikit pun.

Sementara itu, di sisi Fatis dan Rod, mereka menghadapi pengalaman sendiri.

Sudah dibahas sebelumnya, pada zaman kuno dunia ini terdapat bahasa umum benua, diciptakan oleh peradaban besar untuk mengajarkan segala makhluk, sehingga meski peradaban itu telah lama lenyap dan bahasa umum mengalami sedikit perubahan di tiap daerah, komunikasi tetap bisa berjalan.

Melalui tulisan di dinding, keduanya mengetahui bahwa tempat ini adalah kuil kuno manusia untuk memuja Dewa Matahari, serta kisah yang terjadi pada zaman itu:

Itu adalah era para pelopor dan ksatria penjajah, meski perang peradaban antar ratusan ras telah berakhir sekitar dua ratus tahun lalu.

Seluruh benua memasuki masa pemulihan, namun manusia sebagai makhluk lemah, tanpa perlindungan dewa ras, tetap hidup dengan sangat sulit.

Dengan bertambahnya populasi, manusia memperoleh banyak wilayah baru, kota-kota tumbuh bermunculan, namun kemudian, dengan berbagai alasan aneh, kota-kota itu tiba-tiba menghilang.

Kadang karena wabah mengerikan yang tiba-tiba datang, mungkin karena bisikan penguasa iblis; kadang setelah pembantaian oleh bangsa orc yang menyusun gunung dari kepala manusia; kadang hanya karena kawanan hewan liar yang kelaparan.

Pada masa itu, orang biasa hanya ingin hidup pun sudah sangat sulit.

Dalam keadaan seperti itu, sebagian manusia yang mulai cerdas memilih untuk mendekat pada dewa mereka. Mereka yang membangun kuil Dewa Matahari adalah para pemuja Dewa Matahari kuno.

Saat itu, pendeta dan ksatria tidak terpisah.

Mereka adalah yang paling cerdas, paling kuat, paling berani; saat bangsanya kelaparan, mereka memimpin berburu; saat sakit, mereka mencoba menyembuhkan; saat bahaya, mereka berdiri di garis depan dengan senjata. Mereka adalah generasi pertama pemuja Dewa Matahari.

“Kami adalah ksatria dewa, penjaga terang dan bangsa di tengah malam, kami adalah pemuja Dewa Matahari yang pertama.”

Melihat gambar-gambar di dinding, Rod memikirkan tentang pertentangan antara otoritas agama dan kekuasaan bangsawan, sementara di sebelahnya, Fatis sudah menangis:

“Kau boleh menganggap dunia ini penuh kegelapan dan kebusukan, tapi percayalah ada jiwa luhur yang tak kenal menyerah, percayalah, di dunia ini masih ada cahaya!”

Hanya satu kalimat hikmah di dinding yang sudah kotor, membuat Fatis yang tersesat mengalami pencerahan mendalam.

Fatis dulunya lulusan Akademi Militer Kerajaan Stediac, ksatria jenius kelas satu, namun terluka oleh cinta dan dihantui rasa bersalah, ia meninggalkan segalanya, hidup mengembara dan menyiksa diri. Bertahun-tahun, kemampuan Fatis justru menurun, namun ia tidak peduli, karena hidup pun terasa menyakitkan, apalah arti masa depan baginya.

Namun, Burung Hermes adalah namaku, sayapku dipatahkan untuk menaklukkan hatiku! Kadang manusia memang aneh, setelah kehilangan apa yang paling dikuasai, bahkan kehilangan segalanya, justru bisa melihat dengan jelas apa yang sebenarnya diinginkan.

Bertahun-tahun sendiri, ribuan mil berkelana, semakin tidak peduli, justru dasar ilmu Fatis semakin kuat dan murni. Segala keahlian pada tingkat tertinggi adalah perpanjangan hati, dan hati Fatis telah ditempa menjadi sangat jernih dan terang.

Inilah alasan di antara ribuan pahlawan NPC: biasa, menengah, unggulan, jenderal, dewa, kecuali pahlawan khusus dari hadiah misi ekstrem, hanya Fatis dan Elen yang bisa naik dari jenderal menjadi dewa perang; semua karena kekuatan hati.

Fatis yang tersentuh oleh isi mural kuil, memejamkan mata dan memasuki keadaan pencerahan. Potensi yang telah ia tumpuk bertahun-tahun kini meledak seperti gunung berapi.

Bersamaan itu, Rod mendapat notifikasi sistem:

[Pahlawan tipe tumbuh Fatis memicu perubahan kelas menjadi ksatria suci, terdeteksi memiliki teknik hati cahaya yang cocok, apakah ingin diajarkan?]

[Jika diajarkan, “Misi Penebusan Jiwa 2/5” langsung loncat ke tahap akhir 5/5, pasti akan dapat direkrut dalam enam bulan sebelum Fatis pergi, jika gagal, Fatis akan pergi selamanya.]

[Jika tidak diajarkan, progres misi tetap, namun Fatis punya peluang 25% mati, 40% luka parah, 35% berhasil menembus.]

[Apakah ingin mengajarkan teknik hati cahaya?]

Jika di sampingnya adalah pahlawan dewa perang Elen, Rod pasti sudah galau setengah hari.

Bukan hanya nilai teknik hati cahaya itu sendiri, loncatan progres misi sangat berbahaya: jika gagal merekrut, lawan akan pergi membawa teknik hati cahaya dan rahasia wilayah Kota Kayu Merah.

Teknik hati saja tidak masalah, tapi rahasia pertumbuhan cepat prajurit Kota Kayu Merah, lawan pasti sudah mencium, jika bocor, itu bisa menjadi bencana besar.

Para bangsawan dan ambisius di dunia abad pertengahan, ribuan nyawa bagi mereka bukanlah manusia, melainkan sesuatu yang bisa dikorbankan sesuka hati.

Namun, karena orang di sampingnya adalah Fatis, Rod tidak takut. Dengan moral Fatis, meskipun gagal menemukan penebusan, Fatis tidak akan membocorkan teknik hati cahaya atau rahasia Kota Kayu Merah, bahkan tidak akan keceplosan, karena ia tidak pernah minum.

Risiko terburuk, hanya menambah satu ksatria pengembara yang lurus dan kuat di dunia ini.

Rod pun tanpa ragu, ia menepuk punggung Fatis yang memejamkan mata, mengalirkan teknik hati cahaya yang murni dari tubuhnya ke dalam tubuh Fatis, sekaligus membimbing energi yang semula kacau menjadi sirkulasi energi yang lancar.

Di dunia penuh sihir, kekuatan hati pada dasarnya adalah kekuatan besar.

Para bijak besar di kehidupan sebelumnya, seperti Laozi, Kongzi, Zhuangzi, Sunzi, jika mereka menyeberang ke dunia ini, dengan mudah bisa membuat hati mereka menjadi kekuatan luar biasa; bahkan pembuat motivasi modern pun lebih mudah menarik perhatian iblis atau setan dari dunia bawah.

Karena keinginan mereka yang sangat kuat, jauh lebih menakutkan daripada rakyat biasa yang belum terpapar banjir informasi.

Fatis yang dasarnya sudah kokoh, bertahun-tahun menyiksa diri dengan kekuatan hati besar, kini, begitu pencerahan terjadi, Rod merasa energi baru yang terus lahir dalam tubuh Fatis jauh lebih besar daripada miliknya, dan bahkan mulai menekan teknik hati cahaya miliknya sendiri.

“Sial, sekarang aku juga masuk dalam peluang 25% mati, 40% luka, 35% sukses?”

Namun, ia sudah terlanjur jauh, tidak bisa mundur. Jika memaksa keluar, Rod akan seperti menusuk Fatis dari dalam, dan bisa mati karenanya. Karena itu, Rod hanya bisa fokus membantu Fatis membangun sirkulasi energi hati cahaya.

Saat itu, Aylos, Riel, dan Gannas mendekat dan segera menyadari keanehan pada Rod dan Fatis.

Gannas nyaris refleks menggenggam palu, ia pun pernah mendengar rahasia teknik hati, seiring kekuatan sihir dunia semakin kuat, ras dan teknik kuno makin sering muncul.

Gannas adalah petarung kelas satu di era kini, tentu tidak akan cuek soal ini.

Jika ini novel silat, Gannas akan membantu Rod dan Fatis menembus dan memperoleh keberhasilan. Namun ini novel game sistem, begitu Gannas mulai bergerak, ia langsung dihentikan oleh tatapan Aylos.

Teknik hati memang hebat, tapi jika satu pasukan kavaleri berat menyerang, tetap saja mati, apalagi Gannas belum mencapai level itu.