Bab Seratus Empat Belas: Pembukaan Perpustakaan Rahasia

"Tentu, tentu saja. Bagaimana mungkin aku melupakan bakat militer luar biasa yang pernah kau perkenalkan kepadaku secara khusus, Fatis?"

Rod bangkit dari balik meja kerjanya, lalu melangkah maju untuk menjabat tangan Resarit dan Nyonya Jera secara bergantian.

Tepat pada saat itu, pintu ruangan diketuk dengan pelan.

"Masuk."

Jika itu orang lain, Rod mungkin akan membiarkan mereka menunggu sejenak. Namun, ia mengenali ketukan itu sebagai ketukan Kress. Rod tahu, tanpa urusan mendesak, gadis yang sudah sangat memahaminya itu tidak akan pernah mengganggu tamu-tamunya.

Kress mendorong pintu dan masuk. Saat melihat Fatis bersama dua tamu yang tidak dikenalnya, gadis kecil itu membungkuk dengan anggun, menunjukkan tata krama yang sopan.

Kemudian, ia menghampiri sisi Rod dan berbisik, "Tuan, gudang rahasia bawah tanah telah dibuka. Di dalamnya terdapat harta kekayaan yang sangat banyak. Valen berjaga di sana sehingga tidak ada yang berani masuk, namun ia meminta saya untuk segera memberitahukan Anda secepat mungkin."

Ini adalah masalah besar. Sembilan puluh lima persen lebih kekayaan Benteng Pegunungan dulunya dikuasai oleh penyihir harpy Magna. Oleh karena itu, Rod mengirim orang kepercayaannya, Valen, untuk mengawasi tempat tersebut guna mencegah pencurian oleh pihak internal.

"Baik, aku mengerti."

Rod menoleh kembali ke arah tamu-tamunya. "Dua tamu terhormat, selamat datang di Kastel Gunung Sunyi. Perjalanan kalian pasti sangat melelahkan. Bagaimana jika kalian beristirahat dan membersihkan diri terlebih dahulu? Aku mengundang kalian untuk makan malam bersama nanti."

Rod telah mewarisi ingatan pendahulunya secara utuh. Oleh karena itu, kapan pun ia mau, ia bisa menampilkan etika bangsawan yang sempurna—membuat orang merasa dihormati tanpa kesan keramahan yang berlebihan dan canggung.

"Benar sekali. Setelah menempuh perjalanan jauh, Resarit, kau dan adik ipar pasti sangat lelah. Kau sih tidak masalah, tapi adik ipar pasti ingin segera berbenah diri." Sembari berkata demikian, Fatis meninju dada Resarit dengan ringan; sebuah gestur keakraban antar pria.

Bisa dibilang, persahabatan yang terjalin di masa sekolah adalah yang paling murni, mendalam, dan paling dirindukan.

"Fatis, gudang rahasia bawah tanah telah dibuka. Apakah kau ingin menemaniku memeriksanya, atau kau ingin menjamu teman-temanmu?"

Saat mereka berjalan keluar, Rod menyempatkan diri bertanya. Ia tidak lagi memperlakukan Fatis sebagai bawahan, melainkan sebagai seorang teman, memberinya kebebasan untuk memilih.

"Aku... aku akan menemanimu saja. Konon, markas para pengguna sihir sering kali menyembunyikan banyak jebakan sihir. Jika Anda turun hanya bersama Kress, aku benar-benar tidak tenang."

"Baiklah, aku akan menunggumu."

Rod tahu Fatis perlu menjelaskan hal ini kepada Resarit, jadi ia pergi lebih dulu bersama Kress.

"Kress, suruh seseorang untuk memanggil Master Caitlin."

"Baik, dimengerti."

Setelah ekspedisi terakhir, karena Caitlin menyebabkan Fatis terluka parah dan hampir tewas karena racun, penilaian Rod terhadap Caitlin merosot ke titik terendah, yaitu enam puluh poin. Namun, di era transenden ini, sebuah wilayah tidak bisa bertahan tanpa seorang penyihir.

Meskipun merasa kesal, Rod terpaksa menahan diri. Ia tidak menunjukkannya secara terang-terangan. Caitlin mungkin menyadari sedikit ketidaksenangan itu, namun ia tidak tahu betapa besarnya kemarahan Rod. Jika bukan karena Kastel Gunung Sunyi saat ini tidak bisa merekrut penyihir yang lebih berkualitas, nyawa Caitlin mungkin sudah terancam.

Memanggil Caitlin tetaplah keputusan yang rasional. Banyak hal yang tidak dipahami oleh Rod, Fatis, maupun Kress. Tanpa seorang penyihir, mereka tidak akan bisa mewarisi peninggalan penyihir harpy tersebut secara utuh.

Di kamar tamu Kastel Gunung Sunyi, Jera baru saja selesai mandi dengan dilayani oleh dua pelayan. Ia memasuki kamar tidur dan melihat suaminya, Resarit, yang sudah selesai membersihkan diri dan kini sedang membaca dokumen. Jera langsung menjatuhkan diri ke tempat tidur, tepat di samping Resarit.

"Saat dalam perjalanan, aku sempat khawatir. Kota macam apa yang bisa ada di Dataran Belantara? Jangan-jangan hanya beberapa pondok kayu di tengah hutan yang disebut kota? Ternyata setelah sampai, tempat ini cukup bagus. Temanmu, Fatis, kali ini akhirnya tidak mencelakaimu."

"Apa yang kau katakan? Kapan Fatis pernah mencelakaiku? Kau saja yang meremehkannya karena menjadi ksatria pengembara. Fatis dikhianati dan dijebak oleh seorang pelacur dan wanita penghibur. Jika tidak, dia pasti sudah menjadi perwira menengah di batalion kavaleri ibu kota sekarang. Apakah masa depannya bisa dibandingkan dengan Miklos atau Jerome?"

"Baik, baik, baik. Terserah apa katamu, kau selalu benar." Jera meregangkan tubuhnya dengan puas di atas tempat tidur yang lebar. Tentu saja ia merasa puas.

Benteng Pegunungan telah dikelola dan dibangun selama lebih dari dua ratus tahun dengan memperbudak banyak manusia oleh para harpy. Meskipun berada di tengah Dataran Belantara, fasilitasnya sama sekali tidak buruk. Selain luasnya yang sedikit lebih kecil, aspek lainnya tidak kalah dari kota komersial di pedalaman. Terlebih lagi, setelah diambil alih oleh Rod, kota itu kini tengah bersiap untuk diperluas.

Hutan di sekitarnya mulai ditebang dan dibakar, menciptakan pemandangan yang penuh harapan.

Begitu Resarit diangkat menjadi perwira tinggi di sini, sebagai istrinya, Jera tentu akan tinggal di kawasan inti kota. Memiliki kediaman di pusat kota, memiliki perkebunan di luar kota, serta memiliki pelayan manusia dan budak dari ras lain—dibandingkan dengan kehidupan mereka yang serba sempit sebelumnya, ini adalah perbedaan bagaikan langit dan bumi.

Namun, Resarit tidak merasa secerah istrinya. Saat terus membaca dokumen yang ditinggalkan Fatis, sebagai seorang perwira, Resarit menyadari bahwa pasukan yang dimiliki Kastel Gunung Sunyi telah dilatih hingga tingkat yang sangat tinggi. Meski ia tidak bisa menilai sepenuhnya hanya dari dokumen, jika data tersebut akurat, Resarit bahkan meragukan apakah dirinya mampu diterima bekerja di sini.

Karena penguasa kota ini, Tuan Rod Hart, jelas merupakan seorang ahli dalam melatih pasukan.

Pada saat ini, Rod, Kress, Fatis, dan Caitlin telah berkumpul. Mereka menaiki kereta gantung dan perlahan menuju arah gudang rahasia bawah tanah.

"Master Caitlin, menurutmu apa yang ada di dalam gudang rahasia penyihir itu?"

Rod berdiri di tepi kereta gantung dengan mata terpejam dan tangan terlipat di dada. Ia membenci Caitlin, namun ia bisa berbincang dengannya dengan tenang. Oleh karena itu, Caitlin hanya tahu Rod sedikit tidak senang padanya, tetapi tidak menyangka betapa dalamnya rasa tidak suka tersebut.

"Harta karun yang melimpah, bahan transenden, artefak sihir, dan warisan pengetahuan sihir."

"Sama seperti dugaanku. Mari kita lihat apa saja yang ada di dalam gudang rahasia yang membuatku penasaran selama setengah tahun ini."

Saat kereta gantung tiba di dasar, Rod yang mengenakan pedang di pinggangnya melompat turun ke tanah, sementara yang lain segera mengikuti di belakang untuk berjaga.