Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Ras yang Diberkati oleh Langit

Ini adalah rumah pohon yang menjulang setinggi empat lantai dengan loteng beratap lengkung ganda di puncaknya. Dinding luar bangunan ini dirambati tanaman ivy hijau segar, sesekali dihiasi oleh bunga wisteria berwarna ungu dan kuncup bunga berwarna jingga.

Di luar rumah pohon tersebut terdapat sebuah taman yang tenang dan anggun, dikelilingi oleh pagar kayu berwarna merah tua. Selain ditanami berbagai jenis tanaman herbal, di dalam taman itu juga tumbuh pohon salam dan pohon ceri. Di samping pohon ceri, terdapat sebuah lorong kayu ek pendek yang dirambati tanaman anggur yang baru saja memunculkan tunas muda. Di sisi lain lorong tersebut, diletakkan beberapa kursi batu dan sebuah meja bundar dari batu. Baik meja maupun kursinya ditaburi oleh kelopak bunga dan daun herbal yang telah dikeringkan.

Nigult, tetua dari suku Dwarf Janggut Darah, merasa tidak nyaman berada di lingkungan yang begitu indah dan seperti mimpi ini. Ia mendapati dirinya merindukan rumah batu bawah tanah yang kasar namun kokoh, serta tungku lava yang memancarkan panas yang menenangkan. Namun, perjalanan ini adalah sesuatu yang mau tidak mau harus ia lakukan. Suku Janggut Darah membutuhkan lebih banyak pencapaian untuk memperkokoh posisi mereka. Pengalaman hidup Nigult selama dua ratus tahun membuatnya samar-samar merasakan bahwa penguasa manusia itu benar-benar mungkin memimpin pasukannya hingga ke ujung cakrawala, tak terkalahkan dan tak terbendung.

Saat ini, wanita cantik di hadapan Nigult mengenakan gaun hitam yang pas di tubuh, dilapisi dengan korset permata putih. Meskipun usianya sudah sangat lanjut, bahkan menurut standar umur peri, ia tetap mempertahankan pesona yang luar biasa elegan. Matanya yang penuh vitalitas masih memancarkan rasa ingin tahu dan kenakalan layaknya seorang anak kecil.

"Nyonya Isril, saya sudah cukup lama tertahan di sini. Anda juga sangat memahami tujuan kedatangan saya. Sejujurnya, Nyonya, hari ini Anda harus memberikan jawaban kepada saya... Sebagai seorang teman, saya berpendapat bahwa peri Suara Hijau perlu menyatakan ketundukan kepada Anda."

"Nigult, sepertinya Anda benar-benar merasa sangat takut terhadap penguasa manusia itu. Jika tidak, Anda tidak akan mengatakan hal seperti ini kepada saya. Seperti apakah orang manusia itu?"

"Saya tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Awalnya, saya mengira dia hanyalah seorang pemuda yang penuh semangat petualang, yang mungkin bisa berhasil, namun kemungkinan besar akan gagal. Tetapi setelah menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana ia mengalahkan satu demi satu musuh yang kuat, saya rasa sebutan 'Putra Keajaiban' lebih pantas disematkan pada pemuda manusia ini."

"Ia mampu memimpin sekelompok budak untuk menggulingkan pemerintahan kejam penyihir Harpy Magna, mampu melatih sepasukan tentara elit yang berani mati dalam waktu singkat, serta menahan dan menghancurkan pasukan gabungan dari Raudat-Murila si Angin Bersiul. Yang paling mengerikan adalah, tidak ada kekuatan besar di belakangnya. Ia benar-benar mencapai semua hal yang tampak mustahil ini dengan kekuatannya sendiri. Saya berpendapat bahwa dalam lima puluh tahun ke depan, tidak akan ada seorang pun yang mampu mengalahkannya atau menaklukkan Kastil Gunung Sunyi. Itulah alasan mengapa saya datang ke sini."

"Nyonya Isril, tunduklah kepada pria itu. Mungkin akan ada harga yang harus dibayar dan membuat Anda merasa sedih, tetapi setidaknya itu dapat memastikan keberlangsungan suku Suara Hijau untuk waktu yang lebih lama."

"Baiklah, saya setuju."

"Eh... apa?"

Nigult awalnya mengira ia perlu mengeluarkan lebih banyak kata-kata untuk membujuk, namun ia tidak menyangka bahwa Nyonya Isril, tetua dari suku peri Suara Hijau, jauh lebih mudah diajak bicara daripada yang ia bayangkan. Hal ini membuat Nigult merasa sedikit tidak nyata. Ia pernah mengenal Nyonya Isril dan mereka saling memahami satu sama lain. Manusia sering mengatakan bahwa dwarf itu keras kepala seperti batu, namun melalui pergaulan, Nigult menyadari bahwa manusia memiliki pemahaman yang salah. Hal itu terjadi karena sebagian besar manusia tidak pernah melihat keangkuhan para peri. Dwarf hanyalah keras kepala, sementara peri, di sebagian besar waktu, sama sekali tidak sudi mendengarkan apa yang dikatakan oleh sebagian besar ras di dunia ini.

Tentu saja, ada alasannya. Bakat alami dan umur panjang ras peri jauh melampaui sebagian besar makhluk di dunia ini.

"Saya menerima saran Anda, Nigult. Namun, saya juga menyarankan Anda untuk tinggal lebih lama di Hutan Suara Hijau agar kami bisa menyiapkan kuda dan hadiah untuk berkunjung ke Kastil Gunung Sunyi, guna menemui penguasa manusia yang Anda sebut sebagai Putra Keajaiban itu."

Nyonya Isril mengangkat cangkir tehnya, menyesap sedikit, lalu berkata dengan nada tenang. Namun, Nigult yang sudah berpengalaman dan licin segera bereaksi dan menyadari sesuatu.

"Informasi apa yang kalian dapatkan?"

"Tidak masalah untuk memberitahukannya kepada Anda. Karena keserakahan dan kekejaman penguasa Kastil Gunung Sunyi itu, semua kekuatan di wilayah ini kini telah bersatu. Mereka sedang membentuk pasukan gabungan. Tentu saja, itu tidak termasuk suku Suara Hijau kami. Anda tahu, populasi kami sedikit, jadi kami selalu memegang prinsip netral."

"Begitu rupanya. Menyiapkan hadiah butuh waktu, menyajikannya juga butuh waktu. Jika Kastil Gunung Sunyi terus meraih kemenangan, suku peri Suara Hijau Anda sudah tunduk, sehingga dapat terlindungi. Jika Kastil Gunung Sunyi kalah, Anda juga tidak perlu kehilangan apa pun. Sebelum hasil akhirnya diketahui, kalian tidak akan membuat keputusan. Bagaimanapun, siapa pun yang menang atau kalah, hal itu tidak akan merugikan ras peri, bukan?"

"Baguslah jika Anda bisa memahaminya. Anda juga tahu bahwa populasi kami terlalu sedikit, bahkan kehilangan satu orang pun sudah menjadi kerugian yang besar."

"Tidak ada istilah paham atau tidak paham. Setiap ras memiliki cara bertahan hidupnya masing-masing. Orc menyukai perang, manusia menyukai perniagaan, dwarf patuh pada kata hatinya sendiri, dan peri tidak akan pernah berdiri di pihak yang berlawanan dengan pemenang. Surga benar-benar terlalu bermurah hati kepada kaum peri."

Meskipun standar estetika ras orc, manusia, dan dwarf berbeda-beda, peri mampu memenuhi selera estetika ketiga ras tersebut, bahkan hampir seluruh ras di benua ini. Dahulu, ketika ras raksasa mendominasi benua, bahkan para Titan pun mencintai makhluk-makhluk yang ukurannya tidak lebih besar dari jari mereka ini. Ini benar-benar masalah takdir dan kerja keras, namun sembilan puluh persen sisanya bergantung pada paras. Bahkan orc dan troll yang paling tidak cocok dengan peri pun pernah memiliki legenda cinta antara Raja Orc dan Kaisar Troll dengan putri peri.

Kisah tentang Kaisar Troll sudah terlalu lama dan tidak dapat diverifikasi. Namun, legenda cinta antara Raja Orc yang pernah menyatukan benua dengan sang putri peri adalah nyata dan tercatat dalam sejarah. Karena para bangsawan orc bersekongkol membunuh putri tersebut, sang Raja Orc yang murka memimpin legiun yang setia kepadanya dan hampir membantai delapan puluh persen dari ras Emas, yang secara langsung menyebabkan kehancuran total Kekaisaran Orc.

Dalam kisah yang sarat dengan konspirasi politik seperti ini, sang putri peri (sangat ajaib, selama berhasil menikah dengan pemimpin kekuatan besar, peri ini pasti akan disebut sebagai putri peri) juga digambarkan sebagai sosok yang polos, cantik, dan naif. Meskipun ia hampir secara langsung menyebabkan keruntuhan kekaisaran yang kuat, hampir tidak ada orc yang membencinya.