Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Teknik Pertempuran Cahaya, Perisai Suci (Mohon berlangganan, mohon simpan)

Kastel Gunung Sunyi, kediaman penguasa, arena bela diri.

"Aum!"

Saat ini, di tengah arena, terdapat sebuah kandang besi raksasa yang mengurung sesosok Iblis Bertanduk Api yang sangat buas dengan salah satu tanduk puncaknya yang patah. Selain itu, di udara arena tersebut, tergantung sebuah sangkar burung raksasa yang di dalamnya terdapat seorang Harpy bersayap merah dengan leher terikat rantai sedang terbang berputar-putar.

Harpy bersayap merah itu tentu saja adalah gadis bangsawan bernama Japar. Karena siksaan kejam yang dialaminya, serta kabar tak sengaja dari para pelayan bahwa kebocoran informasi darinya telah menyebabkan musnahnya sisa-sisa pasukan pengawal Gnoll dan Harpy bersayap merah, serta kehancuran pasukan gabungan Centaur, jiwa gadis bangsawan ini pun runtuh hingga jatuh dalam kegilaan.

Setelah mengetahui hal tersebut, Rod tidak menghukum para pelayan yang membersihkan ruangan, meskipun ia tahu mereka sengaja melakukannya. Sebagai sesama manusia, Rod memahami kebencian dan dendam tersebut. Nasib Japar mungkin adalah mimpi buruk baginya, namun jika ia tidak mengalami mimpi buruk itu, maka puluhan ribu umat manusia di Benteng Pegunungan yang harus menanggungnya. Jadi, biarlah ia tetap gila; itulah posisi yang diambil Rod.

*Krak, krak, krak.* Bersamaan dengan suara itu, rantai-rantai di sekeliling kandang besi di tengah arena ditarik, dan kandang raksasa itu perlahan terangkat. Iblis Bertanduk Api itu keluar dengan ragu, seolah tidak percaya ia mendapatkan kebebasan begitu saja. Namun, ia tidak punya waktu untuk merasa bingung lebih lama.

Seorang pria kuat berbalut baju zirah baja, tanpa mengenakan helm, melangkah masuk dengan tenang. Menghadapi monster setinggi hampir tiga tombak itu sendirian, Fatis tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Di anjungan tinggi sekeliling arena, Rod, Kres, Kapten Pengawal Su Xiu, dan lainnya menyaksikan pertempuran itu, menanti hasilnya.

"Fatis, jangan membunuhnya, aku masih membutuhkannya."

"Dimengerti, Tuan."

Iblis Bertanduk Api itu liar dan sulit dijinakkan, bahkan dengan kemampuan manajemen tawanan Rod yang telah mencapai tingkat 3 berkat bonus dari Palu Militer Petir. Menjinakkan makhluk lintas ras tetaplah sulit.

*Bum.* Saat ogre gendut yang menarik rantai di kedua sisi melepaskan pegangannya, kandang besi itu jatuh menghantam tanah.

"Aum!"

Pada saat itu, Iblis Bertanduk Api meraung dan mulai menyerbu. Api menyala di sekujur tubuhnya, memancarkan aura yang sangat ganas.

"Guru, hati-hati!" teriak Kres sambil menangkupkan tangan di depan mulutnya. Namun, di mata gadis kecil yang memuja kekerasan ini, terpancar kilatan kegembiraan.

Rod melihat hal itu dan tersenyum tipis. Tidak peduli seberapa ganas aura Iblis Bertanduk Api, Fatis hanya menarik pedang panjangnya dengan tenang, lalu menggambar lingkaran di sekelilingnya. Sesaat kemudian, lingkaran itu bersinar terang dengan cahaya suci, menyelimuti Fatis sepenuhnya.

Teknik Bertarung Cahaya: Benteng Suci. Mengonsumsi energi tempur suci melalui doa yang khusyuk untuk memperkuat pertahanan diri. Bagi mereka yang memiliki tekad kuat dan energi tempur mendalam, teknik ini akan menyelimuti tubuh seolah-olah mengenakan zirah baja cahaya yang nyata namun tak berwujud.

Selama Rod memimpin pasukan pergi berperang ke selatan, Fatis tidak tinggal diam di kota. Sebelumnya, mereka menemukan banyak warisan pengetahuan transenden di gudang rahasia penyihir bawah tanah. Bagi para Harpy, mengumpulkan warisan itu mungkin hanya untuk dibaca, tetapi pengetahuan transenden aliran cahaya adalah harta karun bagi Fatis. Berkat kendali energi tempur yang kuat dan keselarasan yang tinggi, Fatis tidak butuh waktu lama untuk menguasai kemampuan Benteng Suci.

Kali ini, setelah Rod kembali, Fatis ingin mengajarkannya. Namun, Rod merasa itu kurang intuitif, jadi ia membiarkan Fatis melawan Iblis Bertanduk Api. Untuk menaklukkan monster ini, tidak mungkin berhasil tanpa belasan hingga puluhan kali penyiksaan. Jika Fatis tidak turun tangan, Rod sendiri yang harus melakukannya. Sekarang Fatis yang maju, Rod bisa menghemat tenaga. Selain itu, melihat pertarungan antar makhluk transenden seperti ini juga bermanfaat bagi Kres dan orang-orang di sekitarnya.

*Bum.* Gema memenuhi arena. Pukulan berat Iblis Bertanduk Api menghantam perisai Fatis. Kekuatan ledakan monster itu luar biasa, namun pertahanan Fatis sangat kokoh, menciptakan gelombang kejut yang hampir terlihat oleh mata telanjang.

"...Ku...kuat sekali!"

Melihat Fatis tanpa helm, hanya dengan pedang dan perisai mampu mengimbangi Iblis Bertanduk Api, mata Kres di anjungan hampir berbinar-binar. Bahkan Tuan Rod pun harus mengerahkan banyak pemanah busur silang Rodok untuk mengepung dan menembak monster ini agar bisa menaklukkannya, tidak bisa menghadapinya secara langsung seperti Guru Fatis. Meskipun Kres tahu bahwa Tuan Rod menghadapi Iblis Bertanduk Api dalam kondisi puncak, sementara Guru Fatis menghadapi yang sedang terluka.

"Tapi bagaimanapun juga, Raymond sangat payah. Bodoh sekali bertarung jarak dekat dengan monster ini, bahkan sampai terpental oleh satu pukulan. Punya kakak seperti dia benar-benar membuatku kesal."

Melihat pertarungan di bawah, Kres tanpa sadar mengungkapkan isi hatinya. Hal ini membuat Kapten Pengawal Su Xiu pura-pura menoleh ke arah lain seolah tidak mendengar, sementara Rod yang berdiri paling dekat dengan Kres tidak bisa berpura-pura. Ia hanya bisa tersenyum pahit dan berkata, "Kres, jangan bicara begitu. Raymond tetap punya kelebihan. Bagaimanapun, dia adalah kakak kandungmu. Jika dia tahu kau bicara begitu, dia pasti akan menangis."

"Memang ada perbedaan, aku hanya mengatakan yang sebenarnya."

"Justru karena itu kenyataan, makanya itu paling menyakitkan."

Saat keduanya berbincang, pertempuran di arena telah mencapai titik didih. Serangan Iblis Bertanduk Api sangat liar dan brutal, mengabaikan pertahanan demi membunuh lawan. Api berkobar hebat di sekujur tubuhnya, dan tinjunya menciptakan bayangan yang menakutkan, bagaikan badai api yang mengamuk dari neraka.

Sebaliknya, gerakan ofensif dan defensif Fatis penuh dengan presisi dan ketenangan layaknya mesin. Meski perbedaan ukuran tubuh mereka sangat besar, setiap tebasan pedangnya tepat mengenai titik aliran tenaga Iblis Bertanduk Api. Yang paling mengerikan adalah matanya yang tenang bagaikan danau es di tengah pertempuran, mampu menembus dan memahami segalanya. Jika pertempuran adalah permainan catur, pemain biasa hanya bisa melihat tiga langkah ke depan, sementara Fatis mampu melihat sepuluh langkah, tanpa membuat satu pun kesalahan.

Api yang menyebar dari tubuh Iblis Bertanduk Api bahkan tidak mampu menembus perisai cahaya Fatis. Kekuatan suci yang menekan kekuatan iblis kegelapan benar-benar terpampang nyata dalam pertarungan ini.

"Aum!"

Dengan raungan penuh niat membunuh, Iblis Bertanduk Api mengangkat tinju kanannya yang diselimuti api dan menghantamkannya ke bawah. *Bum!* Debu beterbangan seperti ledakan, namun di saat terakhir sebelum debu naik, Fatis menerjang masuk tanpa ragu.

*Bum.* Suara logam beradu dengan zirah keras bergema. Sesaat kemudian, Fatis keluar dari balik debu, masih dengan pedang dan perisai di tangan, sementara di belakangnya, Iblis Bertanduk Api telah tumbang dan pingsan.

Kekuatan sihir kegelapan menekan elemen tanah, air, api, dan angin. Dalam benturan energi, sihir kegelapan dengan jumlah yang sama hampir selalu memiliki keunggulan mutlak. Kekuatan suci menekan sihir kegelapan, dan juga tidak ditekan oleh elemen apa pun, hanya saja daya serang alaminya tidak terlalu tinggi. Namun, begitu mencapai tingkat legendaris, hampir tidak ada praktisi transenden yang tidak pusing menghadapi "kaleng-kaleng besi" ini.

Setelah pertempuran, Fatis mulai mengajarkan teknik Benteng Suci kepada Rod. Semua pemahaman dan rahasia latihan yang ia tahu diceritakan kepada Rod dan Kres tanpa ada yang disembunyikan. Tentu saja, Kres hanya mendengarkan untuk tahu saja karena ia berlatih energi tempur aliran darah; mendengarkan hal ini paling hanya membuatnya tahu titik lemah teknik cahaya.

Rod sendiri mulai melatih kemampuan ini. Meski konsumsi energi tempurnya cukup besar, efek pertahanannya memang luar biasa, seolah menambahkan lapisan baju zirah di luar zirah bajanya sendiri. Setelah pertarungan Fatis dan Iblis Bertanduk Api ini, Rod memutuskan untuk membangun sebuah arena besar di pusat kota Kastel Gunung Sunyi untuk meningkatkan hiburan warga dan membangkitkan semangat juang rakyat.

Di dunia sebelumnya, ada raja manusia yang mengaku sebagai keturunan dewa perang yang membangun Kekaisaran Romawi yang megah. Kekaisaran Romawi menciptakan Olimpiade dan sistem arena gladiator. Ketika orang-orang di masa depan menganggapnya sebagai tindakan barbar dan jahat, mereka lupa bahwa arena itulah yang memberikan rangsangan terkuat bagi setiap warga Romawi: darah, kematian, dan hukum rimba! Kekaisaran Romawi bertahan selama seribu tahun berkat sistem ini. Ketika peradaban Kristen menghapuskan Olimpiade dan arena, Kekaisaran Romawi segera runtuh, bahkan lenyap dari sejarah selama dua ribu tahun... itulah satu-satunya akhir bagi ras atau peradaban yang kehilangan keberanian dan insting hewani.