Bab Seratus Lima Puluh Satu: Meraih Kekuasaan Tertinggi (Mohon Dukungan dan Langganan)

Gelombang pertama yang menghadapi pasukan kavaleri kentaur tentu saja adalah pasukan elit Kota Kayu Merah. Perisai besar dan tombak merupakan perlengkapan klasik untuk menghadapi serbuan kavaleri. Dalam pertempuran terbuka, cara paling efektif untuk menahan serbuan kavaleri secara langsung adalah membentuk barisan kokoh agar musuh tidak memiliki celah untuk menerobos.

Infanteri elit dengan zirah berat, perisai besar, dan tombak bahkan mampu menghadapi serbuan kavaleri berat secara langsung. Walaupun kerugian mereka juga akan sangat besar, pihak lawanlah yang pasti akan lebih merasa sakit hati. Infanteri ditukar dengan kavaleri; pertukaran dua banding satu, bahkan lima banding satu, tetap menguntungkan. Bagaimanapun juga, biaya kerugian yang harus ditanggung pihak lawan jauh lebih tinggi.

Dibandingkan dengan itu, daya hantam suku-suku kentaur di Dataran Liar tampak sedikit kurang. Konon, Istana Kerajaan Sims dari Kerajaan Orc memiliki kavaleri penombak kentaur lapis baja berat dan pasukan kentaur berat penghancur formasi. Namun, untuk membangun pasukan semacam itu, diperlukan sebuah negara yang kuat, bersedia mengerahkan sumber daya tanpa memedulikan biaya, sekaligus memeliharanya. Suku-suku kecil dan menengah di Dataran Liar tidak memiliki kondisi maupun kemampuan produksi untuk melakukan hal tersebut.

Di belakang pasukan elit Kota Kayu Merah, menyusul pasukan Pendekar Pedang Kegelapan yang dipimpin oleh dua jenderal, Fatis dan Resarite.

Pada saat itu, seekor elang jantan yang gagah melintas di langit.

Dari sudut pandangnya yang mengawasi medan perang dari atas, terlihat bahwa setelah pasukan elit Kota Kayu Merah menahan serbuan para kentaur, pasukan Pendekar Pedang Kegelapan berbaju zirah hitam segera bergerak seperti kawanan semut hitam, melahap habis pasukan kavaleri kentaur yang telah kehilangan daya serangnya.

Pada saat itu, para pemegang kapak besar manusia serigala dan infanteri berat manusia beruang dari pasukan gabungan berbagai ras juga hendak menyusul. Namun, Raymond yang berdiri di tempat tinggi di atas lereng tanah mengaktifkan Cincin Angin Kencang. Disertai bisikan lirih, sebuah lingkaran angin berputar terbentuk dengan tubuh Raymond yang memegang busur panjang sebagai pusatnya. Di dalam wilayah tersebut, kecepatan menembak seluruh unit pemanah meningkat sepuluh persen.

Meskipun cakupannya tidak terlalu luas dan mustahil melindungi seluruh pasukan penembak busur silang dari Kastel Gunung Sunyi, sebagian besar pasukan penembak busur silang elit masih berada dalam jangkauannya. Desing demi desing terdengar. Hujan anak panah busur silang melesat deras dari tempat tinggi, menjatuhkan banyak pemegang kapak besar manusia serigala. Bahkan para infanteri manusia beruang yang mengenakan zirah berat di sekujur tubuh pun ikut tumbang beberapa orang.

Para pemegang kapak besar manusia serigala kuat dalam menyerang, tetapi lemah dalam bertahan. Dalam hubungan keunggulan antarjenis pasukan, mereka dikalahkan oleh pasukan pemanah. Setelah dihujani anak panah busur silang dan banyak yang tumbang, sejumlah manusia serigala bahkan ketakutan hingga membuang senjata mereka, lalu melarikan diri sambil meraung-raung ke belakang. Namun, mereka segera dihalangi oleh infanteri manusia beruang berzirah berat yang menyusul dari belakang. Para manusia beruang itu menangkap mereka bulat-bulat, lalu merobek tubuh mereka menjadi dua di udara, membuat darah dan isi perut berhamburan ke segala arah.

Dengan cara seperti itu, pasukan pemegang kapak besar manusia serigala dipaksa tetap bertahan dan tidak sampai mengalami kehancuran total.

Dalam banyak kesempatan, cara para jenderal orc memimpin pasukan adalah dengan membuat para prajurit di bawah komando mereka lebih takut kepada diri mereka sendiri daripada kepada musuh.

“Cukup. Perang ini telah mencapai tahap seperti sekarang. Sebenarnya tidak ada lagi alasan untuk melanjutkannya.”

Di barisan belakang pasukan gabungan berbagai ras, di tempat para kepala suku berkumpul, kepala suku manusia domba, Dadar, melihat bahwa pihaknya telah menderita kerugian besar, sementara barisan Kastel Gunung Sunyi tetap kokoh bagaikan gunung dan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda goyah. Harapan terakhir di dalam hatinya akhirnya padam sepenuhnya.

Karena itu, ia berkata demikian.

“Dadar, apa maksudmu berkata seperti itu? Mengapa pasukanmu masih belum muncul? Kami sudah menunjukkan ketulusan kami. Di mana pasukanmu?”

“Dadar, jangan biarkan seluruh kaum orc dipermalukan gara-gara kalian!”

“Cukup!”

Karena dihina oleh para kepala suku dari ras-ras lain di sekelilingnya, raut wajah Dadar perlahan berubah garang. Pada akhirnya, ia menggeram,

“Karena kalian ingin melihat pasukanku, maka sekarang lihatlah. Keluarlah, para pejuang suku kami!”

Mendengar panggilan Dadar, dari balik lereng-lereng di segala penjuru tiba-tiba bermunculan sejumlah besar prajurit manusia domba yang membawa senjata.

Melihat mereka, para manusia kadal perang, manusia bertaring darah, manusia beruang, dan kentaur semuanya berubah ekspresi. Pada saat itu, firasat yang sangat buruk telah muncul di dalam hati mereka.

“Dadar, apa yang hendak kau lakukan? Jangan-jangan kau mengkhianati kami dan memilih mengikuti monyet-monyet tak berbulu itu?”

“Kalian… kapan pernah benar-benar menganggap kami sebagai bagian dari kalian? Serang! Habisi mereka semua!”

Dalam pertempuran ini, jika tidak menang, maka mereka akan mati.

Karena itu, setiap ras telah mengerahkan seluruh kekuatan yang mereka miliki. Hampir tidak ada pasukan pengawal yang tersisa. Sementara itu, para manusia domba di hadapan mereka sama sekali tidak dikirim ke medan perang, melainkan bersembunyi di sekitar bukit kecil yang digunakan para kepala suku untuk mengawasi jalannya pertempuran. Kini, dengan persiapan matang menghadapi pihak yang lengah, bahkan jika para kepala suku itu memiliki kemampuan bertarung yang cukup baik dan membawa satu atau dua pengawal tangguh, bagaimana mungkin mereka mampu melawan?

Bahkan jika Rod membawa Fatis, Raymond, Cress, Resarite, dan Caitlin, lalu dikepung oleh lebih dari dua ratus prajurit manusia domba dalam keadaan seperti ini, kemungkinan besar mereka tetap akan menemui ajal. Peluang Rod sendiri untuk melarikan diri hidup-hidup pun tidak besar.

Seratus dua puluh manusia kadal perang berat dari suku manusia kadal perang, bersama hampir dua ratus prajurit infanteri ringan, menunggu perintah kepala suku di belakang medan perang. Mereka terus menunggu hingga pertempuran berakhir, tetapi tidak pernah menerima perintah untuk menyerbu. Yang mereka terima hanyalah perintah untuk beristirahat di tempat.

Setelah itu, para prajurit manusia kadal yang masih kebingungan tersebut dikepung oleh pasukan manusia yang telah menumpas para kentaur, manusia serigala, dan manusia beruang, lalu dilucuti. Banyak manusia kadal yang dikirim ke tambang Kastel Gunung Sunyi masih tidak mampu memahami bagaimana ras mereka bisa kalah, atau mengapa pasukan kavaleri berat yang merupakan harta terbesar seluruh ras mereka bahkan tidak sempat melakukan satu kali serbuan pun sebelum ditangkap seluruhnya.

Sebenarnya, manusia kadal itu termasuk beruntung. Dibandingkan suku-suku lain, jumlah kerugian mereka secara keseluruhan relatif paling sedikit, bahkan jauh lebih kecil daripada suku manusia domba. Semua itu benar-benar berkat kadal perang berat yang mereka anggap sebagai harta terbesar seluruh ras—meskipun kini makhluk-makhluk itu sudah tidak lagi menjadi milik mereka.

Pada awalnya, Rod tidak menyerang suku manusia kadal karena dalam pertempuran pertahanan di wilayah pegunungan, ancaman yang ditimbulkan manusia beruang dan kentaur lebih besar.

Kemudian, suku-suku lain tidak menyerang manusia kadal karena serbuan kavaleri berat mereka memang sangat kuat. Jika faktor itu disingkirkan, manusia kadal bahkan sedikit lebih lemah daripada manusia domba.

Dalam hal kekuatan tempur, manusia kadal lebih lemah daripada manusia domba. Namun, dalam sistem aliansi orc, kedudukan dan hak bicara mereka justru jauh lebih tinggi. Hal itu karena ras ini relatif lebih suka berperang dan lebih kejam, sehingga lebih sesuai dengan pola perilaku kaum orc.

Namun, mulai sekarang, sifat suka berperang dan kekejaman mereka hanya dapat dilampiaskan pada bijih tambang dan arena adu kekuatan melawan orc lainnya. Setelah pertempuran ini berakhir, Rod benar-benar menegakkan dan memantapkan hak kekuasaannya atas Kastel Gunung Sunyi.

Hak kekuasaan berbeda dari kewenangan lainnya; hak itu dapat diperoleh melalui cara-cara lain.

Namun, jalan paling sah dan paling nyata untuk memperoleh hak kekuasaan hanyalah kekuatan. Bahkan, semakin banyak darah yang mengalir dan semakin banyak mayat yang bergelimpangan dalam prosesnya, semakin kokoh pula hak kekuasaan tersebut. Demikianlah kesimpulan yang ditarik dari sejarah.

7017 ribu