Bab 145: Di hadapkan pada kekuatan militer yang tak tertandingi, komando yang brilian menjadi tidak diperlukan

Ketika pasukan koalisi ras asing di luar gua mundur secara bergelombang, pasukan Pasukan Kastil Gunung Soliter yang bertahan di dalam gua mustahil tidak menyadarinya.

Seiring gelombang terakhir pasukan koalisi ras asing mundur dan menjauh, Fatis, Raymond, Lisaright, dan yang lainnya merangkak keluar dari gua dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Seluruh tubuh mereka mengeluarkan bau tidak sedap, dan pipi mereka dipenuhi bekas jelaga serta api.

Meskipun mereka seperti itu, sebagian besar prajurit Kastil Gunung Soliter justru menunjukkan kelelahan yang luar biasa. Begitu merangkak keluar dari gua, mereka langsung duduk di atas tanah, megap-megap, berbaring, dan menengadah menatap langit.

Namun, semangat semua orang justru sedang membara.

"Sepertinya, serangan mendadak Lord Roderick telah berhasil. Ha, dengan kepulan asap yang begitu besar, sepertinya perbekalan militer yang terbakar benar-benar tidak sedikit!"

Lisaright bertumpu pada pedang besarnya, menatap ke kejauhan utara di mana asap pembakaran terus mengepul, lalu berkata demikian.

"Apakah sebaiknya kita mengejar mereka dari belakang untuk melenyapkan lebih banyak kekuatan tempur musuh?" tanya Raymond dengan nada yang agak kurang puas.

Pada saat ini, barisan pasukan koalisi ras asing telah kacau. Jika mereka melakukan pengejaran di buntut musuh, dapat dibayangkan bahwa mereka akan meraih hasil yang sangat besar.

"Tidak perlu melakukan itu, pasukan kita sekarang sudah sangat kelelahan." Menoleh ke belakang, Fatis melirik para prajurit di belakangnya. Para prajurit ini telah bertahan selama hampir seminggu di bawah lingkungan yang minim perbekalan dan sangat ekstrem; sekarang adalah waktunya untuk tidak lagi memeras potensi mereka.

"Terlebih lagi, waktu sekarang telah memihak kepada kita. Pihak yang ingin bertempur cepat dan menghindari penundaan adalah mereka!"

Setelah berhenti sejenak, Fatis melanjutkan perkataannya.

"Tidak ada pengejaran dari belakang? Sungguh hati-hati sekali, sayang sekali."

Di tengah pasukan koalisi ras asing tidak jauh dari situ, pemuda bangsawan kaum rubah, Griffis, sedang menunggang kuda sambil memegang teropong, melihat jauh ke belakang. Pada akhirnya, ia memastikan bahwa pasukan Kastil Gunung Soliter itu tidak memilih untuk mengejar dari belakang, dan ia merasa sangat menyesal atas hal tersebut.

Jika pihak lawan bertindak gegabah, ia bisa memberikan pelajaran yang tak terlupakan seumur hidup kepada mereka, bahkan memanfaatkan kesempatan itu untuk membalikkan seluruh situasi pertempuran secara total.

"Lord Raza, mohon tarik kembali pasukan penyergap Anda. Kita sudah berjalan begitu lama, dan karena manusia-manusia itu memilih untuk tidak mengejar, mereka tidak akan mengejar lagi."

"Tuan, apakah kita telah kalah telak dalam pertempuran kali ini?" tanya Raza, pemimpin kaum manusia kadal. Bangsawan terhormat di hadapannya ini telah berjanji kepadanya bahwa setelah koalisi meraih kemenangan besar, ia akan membawanya beserta kaumnya menuju Kerajaan Orc. Namun kini tampaknya janji tersebut sulit untuk ditepati.

"..." Menghadapi perkataan pemimpin kaum manusia kadal itu, Griffis memilih untuk tidak memberikan jawaban.

Kekalahan dalam pertempuran kali ini sebenarnya sebagian besar disebabkan oleh kesenjangan antara pasukan koalisi ras asing dan pasukan Kastil Gunung Soliter, mulai dari prajurit strata bawah hingga para perwiranya.

Segala tata letak yang disiapkan oleh Griffis sebenarnya sudah sangat matang dan komprehensif. Bahkan jika Roderick berada di posisinya, dia mungkin tidak akan mampu melakukannya dengan lebih baik.

Namun, dalam perbedaan antara seorang penguasa yang unggul dan penguasa biasa, terdapat tingkat kemampuan pembinaan terhadap perwira dan prajurit itu sendiri.

Mengambil contoh dari gaya peperangan *Mount & Blade*, kinerja seorang penguasa pemula biasanya adalah:

Infanteri di depan, berbaris dalam formasi; pemanah berdiri di tempat tinggi menunggu musuh memasuki jangkauan tembak; kavaleri bersiaga di sayap.

Infanteri berbenturan, perhatikan anti-kavaleri. Tembakan pemanah mendominasi, kavaleri ikuti aku, serang mendadak pasukan pemanah musuh dari sayap, dan tembus garis pertahanan musuh!

Mengambil contoh dari gaya peperangan *Mount & Blade*, kinerja seorang penguasa veteran biasanya adalah: Serbu, serbu, serbu!!!!!!!!

Apakah perbedaan kinerja ini terjadi karena komando militer penguasa veteran justru mengalami kemunduran?

Sebenarnya tidak.

Alasan di balik perbedaan ini adalah karena seorang penguasa veteran yang berpengalaman biasanya memiliki kemampuan kultivasi pengerahan pasukan yang kuat. Mereka dapat memanfaatkan setiap kesempatan untuk dengan cepat mengumpulkan kekuatan dan level, sehingga sebelum perang dimulai, mereka telah menduduki posisi yang sangat unggul.

Dalam situasi seperti ini, perang dimulai dengan cukup berjalan maju tanpa otak. Bahkan dengan cara maju tanpa otak itu, mereka tetap akan meraih kemenangan besar dengan kerugian yang minim.

Kecepatan perkembangan seorang penguasa pemula biasanya hanya pas-pasan mengikuti ritme permainan, atau bahkan tertinggal. Sebaliknya, kecepatan perkembangan penguasa veteran dalam waktu yang sama relatif melampaui, atau bahkan jauh melampaui ritme permainan. Inilah wujud dari kesenjangan kekuatan secara keseluruhan.

Berbicara mengenai latar belakang asal-usul, latar belakang Griffis jauh lebih baik daripada Roderick. Berasal dari Pengadilan Kerajaan Sims, dan berguru pada guru kekaisaran Kekaisaran Hoffman, Codal, ia terlahir di puncak yang bahkan tidak dapat disentuh oleh sebagian besar orang di dunia ini setelah berusaha seumur hidup mereka.

Bahkan jika Roderick Hart telah dirasuki oleh pelintas waktu, bahkan jika Roderick saat ini memiliki bakat sistem, tetapi jika kemampuan Roderick sendiri tidak memadai, dia mungkin sekarang hanyalah seorang penguasa kolonial kecil di perbatasan kekaisaran yang memiliki beberapa keunggulan relatif, alih-alih menjadi Lord Roderick saat ini—penguasa Kastil Gunung Soliter yang dapat bertarung seimbang dengan si anak emas Griffis, pembantai penyihir, dan pembela ras manusia di dataran liar.

Ketika pasukan koalisi ras asing bergegas siang dan malam dan akhirnya tiba di pos penyimpanan perbekalan, apa yang mereka lihat hanyalah reruntuhan yang telah hangus terbakar.

Karena terdapat perbedaan alami dalam mobilitas di antara berbagai ras, ketika pasukan Centaur tiba paling awal, mereka mencoba menyembunyikan sisa-sisa makanan yang ditinggalkan oleh Roderick. Ini mungkin didorong oleh motif pribadi, atau mungkin secara samar-samar telah menebak niat tersembunyi yang berbahaya dari penguasa manusia tersebut.

Namun, karena khawatir akan disergap sebelumnya, pasukan Centaur tidak melaju dengan kecepatan penuh, dan jarak antar suku tidak terlalu jauh. Hal ini mengakibatkan pasukan Centaur belum sempat menangani makanan-makanan tersebut dengan baik ketika pasukan dari ras lain sudah tiba.

Pada saat itu, terlepas dari apa niat awal pasukan Centaur, mereka tidak dapat lagi menjelaskannya dengan jelas. Atau lebih tepatnya, dalam situasi seperti ini, hal itu sudah tidak mungkin dijelaskan lagi.

Kaum Lizardmen, Suku Darah Serigala, kaum Bearmen, Suku Centaur, dan kaum Snow Velvet—di antara ras-ras ini memang telah lama terdapat konflik yang mendalam. Selama ada musuh bersama yang kuat, mereka masih dapat mencoba bersatu untuk menangkis musuh yang kuat tersebut secara bersamaan.

Namun, seiring dengan penyergapan yang terjadi, kekalahan dalam pertempuran, dan perbekalan yang dibakar, moril pasukan koalisi runtuh total. Pada saat seperti ini, kebencian lama dan baru di masa lalu kembali muncul di benak mereka. Dengan cepat, perkelahian, bahkan perang saudara skala besar antar berbagai ras pun dimulai.

Raza, pemimpin kaum manusia kadal, menyadari situasi yang tidak beres dan mencoba mencari sang bangsawan yang bijaksana dari utara, Griffis, untuk memintanya berdiri dan memegang kendali atas situasi secara keseluruhan. Namun di tengah kekacauan itu, bagaimanapun ia mencarinya, sang bangsawan tidak dapat ditemukan. Bangsawan itu telah menghilang secara misterius, persis seperti kedatangannya yang misterius.

Griffis adalah sosok yang berharga tinggi dan berstatus terhormat. Jika para kaum barbar padang liar ini berguna, ia akan memanfaatkannya sekadarnya untuk membangun pencapaiannya sendiri. Namun dalam situasi seperti sekarang ini, para kaum barbar padang liar ini jelas sudah tidak berguna lagi. Pemuda bangsawan kaum rubah, Griffis, tentu saja tidak akan terus berurusan dengan mereka dan menempatkan dirinya dalam bahaya.