Bab Seratus Dua Puluh Empat: Memecah Kebuntuan

Di dalam menara pengintai, saat semua Orc purba mengira pertempuran akan segera berakhir, tiba-tiba salah satu dari mereka yang mengikuti pemimpinnya mendengar langkah kaki tergesa-gesa di belakang. Ia bereaksi cepat dan berbalik seketika.

Namun pada detik berikutnya, Orc tersebut justru diterjang oleh seorang pria berzirah besi lengkap yang menggenggam pedang besar berwarna hitam pekat, bagaikan seekor unikorn yang sedang menyerbu.

*Prak!* Suara pedang menembus zirah terdengar.

"Argh..."

Diiringi jeritan pendek itu, Lethaldir membanting prajurit Orc tersebut ke tanah. Menggunakan pedang besar dua tangan di medan laga membutuhkan teknik tingkat tinggi, dan Lethaldir jelas sangat mahir dalam hal ini; pedang besar di tangannya terasa menyatu seolah-olah menjadi bagian dari daging dan darahnya sendiri.

Membanting, menarik pedang, berputar—memanfaatkan momentum, gagang pedang besar di tangan Lethaldir menghantam wajah seorang Orc layaknya palu pengepung, membuat darah dan cairan tubuh terciprat ke mana-mana.

Berputar sekali lagi, dengan koordinasi pedang, lengan, dan pinggang yang sempurna, ia mengayunkan tebasan yang beradu keras dengan senjata musuh. Suara dentuman logam yang nyaring terdengar saat pedang Orc itu terpental, disusul oleh tebasan miring yang mematikan.

Dalam sekejap, berkat keunggulan serangan mendadak dari belakang, Lethaldir telah melumpuhkan dan membunuh tiga hingga empat musuh.

Menyadari kekuatan dan ancaman dari ksatria manusia yang tiba-tiba muncul ini, seorang Orc pemanah bermata satu yang bersembunyi di kegelapan kembali mengangkat busurnya dan membidik. Namun, ia tiba-tiba menyadari cahaya bulan di dekatnya meredup. Dengan waspada ia menoleh, dan tepat saat itu ia melihat sesosok pria yang berdiri di ketinggian, tengah menarik busur panjangnya.

"Jadi kau yang mencoba mencelakai adikku, keparat!"

*Wung!*

Busur tempur menderu, anak panah melesat menukik tajam dan menembus satu-satunya mata Orc tersebut, menembus hingga ke otak, membunuhnya seketika.

Hingga saat ini, beberapa Orc telah sadar dan mencoba menerjang ke arah api isyarat, namun Raymond yang menempati posisi strategis di ketinggian terus mengawasi titik tersebut. Siapa pun yang berani membungkuk untuk mengambil batu api akan menjadi target utamanya.

Dengan serangan mendadak dari Lethaldir dan Raymond, belasan Orc di pos pengintai itu segera dibantai habis. Pemimpin penjaga Orc yang nyaris menembus pertahanan Rod pun, setelah punggungnya tertancap dua anak panah, terpaksa mundur ke sudut dinding sambil menggenggam kapak besar bermata dua.

Pada saat ini, kedua lengan Rod sudah hampir mati rasa. Waktu yang sebenarnya tidak lama itu terasa sangat panjang baginya, seolah-olah berjam-jam telah berlalu. Setelah pemimpin Orc itu mundur, tekanan pada Rod menghilang. Tubuhnya yang lemas jatuh ke belakang, lalu ditopang oleh Kress yang baru saja bangkit, hingga keduanya jatuh bersama ke tanah.

Situasi di depan mata masih kacau. Meskipun Lethaldir menunjukkan keberanian yang luar biasa dan Raymond menampilkan kemampuan yang memukau, kekuatan tempur individu mereka sebenarnya masih di bawah Rodhart. Jika bukan karena Rod yang menahan gelombang pertama pertempuran yang paling berbahaya dan sulit, siapa pun yang menggantikannya—baik Lethaldir maupun Raymond—pasti sudah tewas saat itu juga, apalagi harus menyelamatkan Kress.

Oleh karena itu, meskipun banyak Orc telah tewas terkapar, pertempuran masih menemui jalan buntu. Pemimpin Orc terengah-engah di sudut dinding dengan kapak gandanya, sementara Lethaldir berdiri di tengah dikepung oleh musuh.

Meskipun posisi Raymond di ketinggian menjamin keamanan relatif dan kemenangan mutlak, jika Lethaldir yang sedang dikepung tewas tertebas, maka kerugiannya akan terlalu besar. Selain itu, jika Lethaldir tewas, Orc yang tersisa masih bisa saling membantu untuk menyalakan asap peringatan, yang berarti tujuan strategis pertempuran ini akan gagal.

"Hah... hah... hah..."

"Lethaldir memang bukan pahlawan tipe petarung, tapi setidaknya dia sudah masuk dalam kategori jenderal ternama, seharusnya tidak masalah baginya untuk mengatasi 'pertempuran kecil' seperti ini, bukan?"

Meskipun berpikir demikian, Rod sebenarnya masih merasa khawatir. Pahlawan dengan potensi jenderal seperti ini, setinggi apa pun masa depan mereka dalam teori, saat masih menjadi manusia biasa, mereka tetaplah memiliki tubuh yang rentan. Satu hantaman keras di medan perang bisa berakibat fatal, apalagi Lethaldir adalah jenderal tipe taktis militer.

Namun, penampilan Lethaldir selanjutnya membuktikan kepada Rod bahwa orang-orang tangguh yang mampu mengukir nama dalam sejarah memiliki kelemahan yang mungkin justru lebih menakutkan daripada keunggulan banyak orang lainnya.

Setelah menjatuhkan seorang prajurit Orc yang mengepungnya, prajurit Orc lainnya menerjang dengan tebasan pedang yang ganas. Lethaldir menahan tebasan itu dengan pedangnya yang diangkat miring. Detik berikutnya, ia menjulurkan tangan kirinya untuk mencengkeram pedang lawan lalu menendangnya hingga terpental.

Pada saat ini, jumlah Orc sudah tidak banyak, bahkan jika mereka menyerbu bersamaan, mereka tidak lagi mampu mengepung Lethaldir. Ia hanya perlu mengawasi sekeliling untuk menghadapi kepungan tanpa khawatir kehabisan ruang gerak.

Saat itu, seorang prajurit Orc yang berada di titik buta tiba-tiba menerjang dan menebas punggung Lethaldir. Orang biasa mungkin akan terhenti atau bahkan kehilangan kemampuan bertarung karena rasa sakit yang hebat secara tiba-tiba, namun setelah terkena serangan itu, gerakan Lethaldir hampir tidak berhenti. Ia berputar dan menyapu lawan dengan pedangnya, lalu seketika itu juga menghujamkan pedang yang ia rampas dengan tangan kirinya ke dada lawan.

Menyadari anak buahnya semakin sedikit dan tatapan Lethaldir yang terus mengarah padanya tanpa memberinya celah untuk menyerang, pemimpin penjaga Orc itu akhirnya tidak bisa menahan diri lagi. Ia meraung keras dan menyerang dengan kapak gandanya.

Namun, saat ia tidak bergerak, Raymond tidak menyerangnya. Begitu ia mulai bergerak dan memusatkan perhatian pada Lethaldir, anak panah Raymond terus menghujam tubuhnya tanpa henti. Itu adalah busur tempur dengan daya tembus yang kuat, dan Raymond sudah menjadi pemanah tingkat lima.

Akhirnya, di tengah pertukaran serangan, pemimpin Orc itu menyadari Lethaldir dan Raymond, namun ia dikejutkan oleh tombak yang dilemparkan oleh Kress—yang tiba-tiba melompat dari sisi Rod—dan menancap dalam di punggungnya. Detik berikutnya, Lethaldir yang berada tepat di depannya mengayunkan pedang besar dan memenggal kepalanya.

Darah hitam kemerahan menyembur seperti air mancur. Tubuh tanpa kepala itu bahkan sempat berdiri sejenak sebelum akhirnya ambruk.

Setelah kematiannya, Orc lain di dalam menara tidak bisa lagi melarikan diri. Ada Orc yang mencoba berlari keluar untuk memberi kabar pada sukunya, tetapi bagaimana mungkin kakinya lebih cepat daripada anak panah? Ia pun tewas dipanah oleh Raymond.

Pertempuran berakhir. Dengan tanah yang dipenuhi noda darah dan mayat-mayat Orc, Lethaldir melangkah maju untuk menarik Rod berdiri. Keduanya saling berpandangan, lalu tertawa lepas dengan penuh kepuasan. Dengan tumbangnya pos ini, suku Orc yang berada tidak jauh dari sana sudah berada di ujung mata pedang mereka.