Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Pengecut

Kemenangan gemilang telah diraih, dan para tawanan perang berbondong-bondong memasuki kota, bahkan termasuk seratus dua puluh ekor kadal perang berat yang sangat berharga. Selanjutnya, tentu saja dimulailah pembangunan besar-besaran.

Untungnya, Kastil Lonely Mountain menerapkan sistem perbudakan dengan biaya tenaga kerja yang sangat murah. Oleh karena itu, bahkan ketika arena pertarungan kota dan kandang binatang buas dibangun secara bersamaan, masalah kekurangan tenaga kerja tidak pernah terjadi.

Setelah kemenangan yang luar biasa itu, kekuasaan Rod akhirnya terakumulasi hingga tingkat di mana suku-suku kecil di sekitarnya datang untuk tunduk dan menyerah.

Selain Suku Suku Kata Biru dari bangsa elf, masih ada beberapa suku ras lain yang berukuran kecil dan mikro di sekitar wilayah tersebut. Namun, karena kekuatan mereka yang lemah dan keberanian yang kurang, mereka tidak terhasut atau ditarik oleh Grifis. Kini, setelah pertempuran usai, mereka sekali lagi seperti di masa lalu, mengirimkan utusan, mempersembahkan hadiah, memohon perlindungan dari penguasa baru yang muncul, serta belas kasihan agar mereka memiliki hak untuk tetap bertahan hidup.

Di dalam Balai Kota yang dibangun semakin megah dan berwibawa, Rod mengenakan jubah sutra ungu, duduk tegak di atas singgasana penguasa kota, memperhatikan orang-orang dari bangsa elf di bawah yang sedang membungkuk memberi hormat lalu mempersembahkan hadiah.

"Penguasa Kota yang terhormat, suku kami bersedia mempersembahkan dua ratus ekor kuda jibal, dan setiap tahun berikutnya, kami akan mempersembahkan dua puluh ekor kuda jibal lagi."

Elf itu meletakkan tangan di dada dengan postur yang sangat merendah.

"Hehehe, bagi para elf yang memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan binatang buas, menemukan sekelompok kuda liar berarti mendapatkan segalanya. Hanya dua puluh ekor kuda setiap tahun, apa kau sedang mengusir pengemis yang menadahkan tangan di kota ini?"

Raymond, yang berdiri di sisi Rod, adalah tipe orang yang rela menelan apa saja kecuali kerugian, serta memiliki sifat yang selalu ingin mengambil keuntungan sebanyak-banyaknya.

Pada saat ini, ia maju satu langkah dan bertanya dengan suara tajam, mencoba memeras lebih banyak keuntungan.

"Tuan Rod, Kesatria Raymond, meskipun bangsa elf memang lebih mudah melahirkan seorang druid, bukan berarti setiap elf memiliki kemampuan untuk berkomunikasi dengan hewan. Hanya saja mereka memiliki bakat di bidang itu. Lagi pula, hadiah sebenarnya dari Suku Suku Kata Biru bukanlah ini."

Mendengar itu, utusan elf tersebut tersenyum tipis. Kemudian, seiring dengan gerakan tangannya yang merentang, pintu aula balai kota terbuka sekali lagi. Kali ini, lima orang elf wanita yang anggun dan jelita berjalan masuk perlahan-lahan, mengelilingi seorang wanita menawan yang wajahnya tertutup cadar tipis.

Bangsa elf sejak dahulu kala terkenal di dunia karena kecantikan mereka. Meskipun setelah kecantikan seorang wanita mencapai tingkat tertentu, siapa yang lebih cantik adalah masalah selera masing-masing, namun bangsa elf terlahir dengan kulit yang putih bersih dan lembut, serta tabiat yang menjaga diri. Rata-rata penampilan dan moralitas ras ini jauh melampaui ras-ras lain di dunia.

Oleh karena itu, banyak penyair memuji bahwa para elf adalah anak-anak kesayangan para dewa, makhluk duniawi yang paling dekat dengan para dewa. Pujian semacam itu bukanlah tanpa dasar yang kuat.

"Ini adalah pusaka sejati yang dipersembahkan oleh suku kami kepada Tuan Penguasa Kota, Yang Mulia Putri Oksana Latore."

Meskipun saat mendengar kata "Yang Mulia Putri", Rod tersenyum tipis dan merasa bahwa gelar putri di kalangan bangsa elf tampaknya diproduksi secara massal.

Namun, tepat pada saat itu, cadar tipis yang menutupi wajah si wanita jelita ditiup oleh angin lembut, menampakkan kecantikan yang benar-benar luar biasa bagaikan bidadari turun dari surga.

Para pejabat sipil dan kesatria di dalam aula hampir secara bersamaan mengeluarkan desahan kagum, merasakan debaran di lubuk hati mereka.

"Memang luar biasa."

Bahkan Rod yang duduk tinggi di atas singgasana penguasa kota mau tidak mau memuji dalam hatinya pada saat itu.

Sementara itu, utusan dari Suku Suku Kata Biru tersebut menyaksikan pemandangan ini dengan senyuman di wajahnya. Kecantikan bangsa elf tiada bandingannya di dunia. Sejak dahulu kala, tidak peduli raja, jenderal, maupun pahlawan legendaris, sangat sedikit yang mampu menolak seorang pendamping dari bangsa elf.

Hari ini tampaknya juga demikian.

Selama penguasa Kota Lonely Mountain ini menerima sang putri bangsa elf, Suku Suku Kata Biru tentu saja akan mendapatkan keuntungan besar dalam berbagai aspek dan memperoleh perlindungan yang kuat.

Bagi para elf yang berumur panjang, umur manusia mungkin hanya sepersepuluh atau bahkan lebih sedikit dari umur mereka (banyak orang di Abad Pertengahan yang tidak hidup hingga usia lima puluh tahun). Bahkan jika sama sekali tidak ada perasaan, para elf yang memiliki rasa kepemilikan ras yang sangat kuat tetap mampu menoleransi seekor "babi" yang mendesak di atas tubuh mereka selama beberapa tahun.

Apalagi, tokoh besar yang diakui dan disukai oleh bangsa elf setidaknya adalah seorang penguasa regional. Ketangguhan, kebijaksanaan, bahkan ambisi yang luar biasa adalah sifat-sifat yang sangat mungkin mereka miliki. Betapapun arogan para elf, dalam keseharian hidup bersama orang-orang luar biasa seperti itu, sangat jarang ada yang sama sekali tidak menumbuhkan perasaan.

Setelah terpesona oleh kecantikan Yang Mulia Oksana Latore, semua pejabat sipil dan kesatria di dalam aula sedang menunggu tuan mereka menerima hadiah berharga dari Suku Suku Kata Biru tersebut.

Namun, setelah menatap wanita cantik dari bangsa elf itu sejenak, Rod bertanya kepada utusan elf tersebut, "Apakah keenam elf ini semuanya dipersembahkan oleh Suku Suku Kata Biru untukku?"

"Ehm, tentu saja."

Sebenarnya, seharusnya hanya ada satu orang. Namun, utusan Suku Suku Kata Biru itu bereaksi dengan cepat. Meskipun merasa heran atas keserakahan pihak lawan, ia tidak ragu-ragu dan dengan tegas menjawab ya.

"Baiklah, kalau begitu, Putri Yang Mulia ini akan menikah dengan Kesatria Fathis bawahanku. Yang ini, dan yang itu, akan menikah dengan Kesatria Raymond bawahanku." Rod memilihkan dua wanita berdadari besar untuk Raymond sambil berkata demikian.

"…… Penguasa Kota!?"

"Kecantikan ini adalah persembahan suku kami untuk Anda." Utusan Suku Suku Kata Biru itu merasa kebingungan pada saat ini, sama sekali tidak menyangka akan berakhir dengan hasil seperti ini.

"Karena sudah memutuskan untuk mempersembahkannya kepadaku, bukankah cara memperlakukannya adalah hakku? Tenang saja, Kesatria Fathis adalah panglima terkuatku, dan Kesatria Raymond adalah panglima yang paling aku percayai. Menikah dengan mereka tidak akan membuat kaummu merasa dirugikan."

Bagi sebagian besar orang di dunia ini, kecantikan para elf sangat mengagumkan dan sulit untuk ditolak.

Namun, Rod di kehidupan sebelumnya adalah seorang veteran penikmat anime dan game yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun melihat berbagai filter kecantikan. Dengan menyalakan berbagai efek seperti penghalus wajah dan filter, seorang wanita berusia lima puluh tahun pun bisa disunting hingga mencapai rata-rata standar bangsa elf. Di kehidupan ini, ia berlatih energi Qi Cahaya Suci, di mana jiwa dan raga menjadi kuat secara bersamaan, sehingga esensi kehidupan yang sempurna justru memunculkan ketenangan batin terhadap hawa nafsu.

Pada saat Oksana Latore baru saja menampakkan diri, Rod langsung merasakan emosi Kres yang berdiri di sampingnya berangsur-angsur menjadi suram.

Ia teringat akan para senior penikmat wanita di masa lalu, tragedi pisau dapur, kepala yang terpenggal, dan kapal.

Setelah tanpa sadar menelan ludah, Rod memutuskan untuk tetap mengikuti keinginan hatinya yang sesungguhnya agar tidak melukai gadis kecil di sisinya.

"Hanya seorang elf, apa istimewanya? Nanti aku bisa menambahkan beberapa poin pesona lagi untuk Kres, bukankah semuanya akan beres? Bukankah hanya seorang elf dengan bawaan dua puluh poin pesona? Aku tidak merasa sakit hati, aku tidak merasa sakit hati, aku tidak merasa sakit hati, huaaaa..."

Setelah rapat selesai, Kres bertanya kepada Rod dengan gembira dan mata yang berbinar-binar, "Tuan, apa yang ingin Anda makan hari ini? Kres akan memasakannya untuk Anda."

Melihat ekspresi dan kegembiraan gadis kecil yang telah mengikutinya sejak ia datang ke dunia ini, rasa sakit yang menusuk di hati Rod perlahan-lahan mereda.