Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Tujuan Taktis

Serangan infanteri melaju tanpa henti.

Dua puluh sembilan Garda Shire level lima menggunakan keterampilan tempur mereka untuk memimpin di barisan terdepan. Dengan perisai di satu tangan dan tombak di tangan lainnya, mereka melancarkan serangan tiga tusukan yang sangat buas.

Kemampuan memanah suku Kentaur di antara kaum orc dikenal sebagai yang terbaik, menjadikan mereka ras pilihan utama untuk direkrut sebagai unit penembak jarak jauh. Busur panjang yang mahal diakui sebagai perlengkapan militer paling kuat saat ini; keunggulannya terletak pada jangkauan tembak yang jauh dan daya rusak yang besar. Dilengkapi dengan mata panah penembus baju zirah seberat setengah pon, senjata ini bahkan mampu menembus pelat baja seorang ksatria dari jarak lima puluh langkah—sungguh mengerikan.

Namun, karena posisi duduk di atas punggung kuda tidak memungkinkan pijakan yang stabil untuk mengerahkan kekuatan, kavaleri pemanah manusia tidak dapat menggunakan busur panjang dan terpaksa menggunakan busur pendek yang jauh lebih lemah dalam jangkauan maupun akurasi. Kelincahan kavaleri dan kekuatan busur panjang bagi manusia selalu menjadi pilihan yang saling bertolak belakang; memilih satu berarti harus mengorbankan yang lain.

Akan tetapi, ras Kentaur tidak memiliki kelemahan tersebut. Struktur tubuh mereka yang menyatu secara alami memungkinkan mereka memiliki kelincahan sekaligus kekuatan. Seandainya saja teknologi peleburan logam mereka tidak tertinggal—bahkan untuk mata panah besi pun mereka sering kesulitan—pemanah Kentaur akan mampu menekan pasukan pemanah manusia dalam jumlah yang sama hingga mereka tidak bisa berkutik.

Namun kali ini, dentang demi dentang terdengar. Setelah serangkaian ledakan kecil yang rapat, banyak perisai layang yang diangkat tinggi oleh Garda Shire tertembus, menyisakan ujung mata panah yang menonjol. Namun, Garda telah berhasil mendekat. Tanpa seorang pun yang tumbang, mereka segera membuang perisai, lalu memegang tombak dengan kedua tangan dan menerjang dengan raungan keras.

Setelah satu tusukan, terlepas dari apakah serangan itu mengenai sasaran atau tidak, mereka dengan sigap mengganti senjata dan mencabut pedang pinggang untuk menebas. Garda Shire yang telah mencapai level lima memiliki teknik yang mirip dengan seni mencabut pedang. Kebanyakan lawan yang baru saja menangkis atau menghindari tusukan tombak akan langsung tertebas oleh mata pedang yang menyusul sedetik kemudian. Dalam sekejap, darah mengucur; serangan beruntun ini hampir selalu berujung pada kematian.

Unit infanteri Shire sangat menarik karena memiliki daya ledak yang luar biasa, baik dalam menyerang maupun bertahan. Oleh karena itu, persyaratan bagi komandannya sangat tinggi. Jika digunakan dengan tepat, mereka akan sangat mematikan, namun jika salah strategi, mereka akan menjadi beban. Setelah serangan pengisian, membuang tombak, dan menebas dengan pedang, kekuatan tempur Garda Shire menurun drastis. Meski mereka memiliki keunikan dalam beralih antara senjata panjang dan pendek, kemampuan tempur mereka segera merosot ke tingkat yang cukup lemah di antara unit jarak dekat level lima lainnya.

Namun, Pendekar Maut Haidam, Anak Hutan, dan Pendekar Hitam yang berada di belakang Garda Shire dengan cepat mengisi posisi, menjaga momentum serangan yang mengerikan. Terlebih lagi, pasukan Kentaur yang kuat dalam jarak jauh maupun dekat, dalam pertarungan jarak dekat, tetap kalah dibandingkan Garda Shire level lima setelah mereka melancarkan serangan beruntun.

"Bunuh, bunuh, bunuh! Habisi binatang-binatang ini demi kejayaan umat manusia!" Raymond, sebagai komandan pemanah, memimpin pasukan pemanah panah silang Rhodok di lereng bukit, sementara Lezalit, sebagai komandan infanteri, saat ini memegang pedang besar dengan kedua tangan, bertarung dengan gagah berani.

Seluruh tubuhnya yang terbalut baju zirah hitam bermandikan darah, memberikan aura menakutkan layaknya iblis, namun para pejuang yang mengikutinya justru merasa semakin bersemangat. Rod, Fatis, bahkan Kleis saat itu ikut menyerbu menuruni bukit, mengerahkan segala kemampuan untuk menciptakan kekacauan dan menimbulkan kerusakan sebesar mungkin.

"Badai Jiwa!"

Tanpa ragu sedikit pun, Rod melambaikan tangan kirinya. Cahaya spiritual berpijar, dan efek sihir dari Cincin Penghancur Kehendak, Badai Jiwa, langsung menyerang pasukan Kentaur.

[Badai Jiwa: Setelah diaktifkan secara aktif, dalam radius yang ditentukan, moral musuh berkurang 20 selama dua jam. Dapat diaktifkan satu kali setiap bulan kalender.]

Meski ini hanyalah serangan pembuka, ini adalah pertempuran dengan tekanan paling besar, jadi Rod tidak ragu untuk menggunakannya.

Teknik pedang dan perisai Fatis sangat klasik dan tangguh. Meski terlihat sangat ortodoks, setiap kali ia beradu dalam pertarungan jarak dekat, pedangnya selalu berubah dari yang standar menjadi tak terduga, menusuk dengan tajam seperti naga beracun ke titik vital lawan. Pilihan Rod untuk memberikan Pedang Salib Kuno miliknya kepada Fatis adalah keputusan yang tepat; efisiensi membunuh Fatis jauh lebih tinggi daripada dirinya, sehingga efek sihir penambah moral dari kekuatan pedang tersebut dapat dimaksimalkan.

[Aura Komando: Moral di sekitar +10. Setiap kali pemilik pedang membunuh satu musuh, moral +1, dengan batas maksimal +20 moral di sekitar.]

Kleis berada di sisi Rod, memegang perisai di satu tangan dan tombak penghisap darah di tangan lainnya. Taktiknya sangat sederhana: menjadikan perlindungan bagi Rod sebagai prioritas utama, lalu mencari kesempatan untuk melemparkan tombak penghisap darahnya. Daya rusak serangan Kleis terutama berasal dari kekuatan tombak itu sendiri, namun itu tidak masalah, selama bisa membunuh musuh.

Namun, tuntutan taktis khusus saat ini mengharuskan Kleis untuk tidak mudah terjebak dalam kondisi mengamuk, ia harus terus memperhatikan situasi medan perang. Setiap pemanah Kentaur yang berani membidikkan busur ke arah Tuan Rod akan segera ditangkis oleh lemparan tombak Kleis. Begitu tubuh mereka tertembus oleh senjata sihir yang ganas itu, bahkan seorang Kentaur pun tidak akan bisa bertahan hidup.

Yannick dan Remo Mack dari pasukan Pendekar Hitam, setelah naik level menjadi Pengikut Hitam level lima, memiliki kemampuan untuk mengendalikan api kegelapan. Keduanya masing-masing memegang pedang dengan satu tangan, sementara tangan lainnya merentangkan jemari, memuntahkan api merah kehitaman yang berkobar. Api ini beracun dan dapat memberikan rasa sakit yang luar biasa bagi siapa pun yang terbakar.

Hanya dalam satu serangan ini, seratus lebih prajurit tersebut hampir menghancurkan pasukan Kentaur yang berjumlah hampir lima ratus orang dari koalisi ras asing. Jika saja pasukan infanteri berat Manusia Domba dan pasukan kapak besar Serigala Darah dari barisan belakang koalisi musuh tidak segera memberikan bantuan, pasukan infanteri dari Kastil Gunung Sunyi akan mampu memusnahkan mereka seluruhnya.

"Pemanah berikan perlindungan, pasukan Pendekar Hitam bertanggung jawab menjaga barisan belakang. Yang lainnya, mundur!"

Rod tidak membiarkan dirinya terjebak dalam kegilaan membunuh. Setelah menyadari bantuan dari infanteri Manusia Domba dan Serigala Darah semakin banyak, Rod dengan tegas memerintahkan seluruh pasukan untuk mundur. Tujuan taktis dari serangan mendadak ini adalah untuk melumpuhkan unit musuh yang paling mengancam, yaitu infanteri Manusia Beruang dan pasukan Kentaur, dan tujuan itu kini telah tercapai.

Jika terus bertarung, posisi mereka akan perlahan menjadi lemah dan berbalik kalah. Meskipun prajurit penuh waktu dari Kastil Gunung Sunyi sangat elit, nilai ras orc lebih tinggi, dan perlengkapan mereka saat ini juga tidak terlalu buruk.

"Mundur, mundur!"

Memegang perisai di satu tangan dan palu militer di tangan lainnya, Rod mengeluarkan perintah sambil terus memukul mundur musuh setelah menjatuhkan seorang Kentaur. Setelah melihat seluruh pasukan mulai mundur, barulah ia berbalik dan berlari kencang.

"Fatis, selanjutnya serahkan padamu, jangan buat aku kecewa."

"Tuanku, Fatis tidak akan menyia-nyiakan harapan Anda."