Bab Seratus Lima Puluh: Pertempuran Pendirian Kota

Ketika ia telah menyetujui, dan memilih untuk tidak bertindak gegabah terhadap Firentis dan Leserit, itu berarti setidaknya saat itu hatinya sedang bimbang. Yang harus dilakukan Rod selanjutnya adalah meneguhkan tekadnya, membuat Daddal memahami dengan jelas bahwa meskipun dirinya tidak mengkhianati, pasukan koalisi tetap tidak akan bisa menghindari takdir kehancuran.

Pasukan koalisi bangsa lain yang terdesak hingga ke jurang kehancuran oleh bala tentara Benteng Gu Shan, setelah dengan cepat kembali bergabung, dalam waktu singkat melancarkan serbuan hidup mati.

Para pemimpin suku seperti kadal tempur dan taring darah juga tidak punya pilihan lain, karena semakin diulur waktu, semakin dekat mereka dengan kematian. Persediaan makanan mereka untuk kembali ke sarang sudah sangat menipis, apa lagi membawa begitu banyak prajurit kembali ke suku dengan tangan kosong. Apakah mereka harus merampas makanan dari para wanita dan anak-anak yang ditinggal di suku?

Daripada hidup dengan penghinaan seperti itu, lebih baik gugur sebagai ksatria sejati di sini.

Terlebih lagi, jika mereka berhasil menjebol pasukan manusia di hadapan mereka, semua orang akan mendapatkan makanan. Bangsa Orc bahkan saling memangsa satu sama lain, apalagi ketika berhadapan dengan manusia yang merupakan musuh bebuyutan mereka.

Karena menguasai keunggulan strategis (pasokan logistik yang memadai), pasukan Benteng Gu Shan dapat memilih medan pertahanan yang relatif lebih menguntungkan.

Rod memilih sebuah lereng. Pertahanan di medan seperti ini tentu tidak bisa dibandingkan dengan pertahanan pengepungan Benteng Gu Shan, tetapi tetap mampu meredam secara drastis kekuatan serbuan kavaleri centaur dan manusia kadal.

Dalam pertempuran kali ini, Rod mengerahkan kemampuan matematisnya hingga batas maksimal. Beberapa bidang kemiringan yang sederhana dihitungnya sedemikian rupa untuk menciptakan sudut tembak bertingkat *n* lapis.

Semua itu demi memaksimalkan keunggulan pasukan pemanah yang masif di Benteng Gu Shan.

"Sekali pukul hantam! Moral pasukan koalisi bangsa lain pada dasarnya sudah berada di ambang kehancuran. Selama kita menekan semangat mereka dalam beberapa putaran pertama, pertempuran ini tidak akan berlangsung hingga paruh tengah atau akhir, dan mereka tidak akan mampu bertahan sampai pasokan logistik kita menipis."

Pasokan logistik menipis?

Benar.

Karena bergabungnya sejumlah besar prajurit bantuan ke dalam pasukan—meskipun mereka mengenakan zirah besi dan memegang busur silang—kemampuan fisik, teknik bertarung, maupun keahlian memanah para prajurit bantuan ini sama sekali tidak dapat disetarakan dengan pasukan reguler. Terutama karena Aura Cahaya Suci dan kemampuan sistem miliki Rod belum mampu menaungi seluruh pasukan yang berjumlah lebih dari enam ratus orang itu, ia hanya dapat memilih sebagian kecil, yaitu sekitar seratus lima puluh orang untuk dilindungi.

Para pemanah veteran Rhodok dan penembak jitu Rhodok yang sudah mencapai tingkat empat hingga lima tidak lagi dilindungi oleh Rod. Sebaliknya, ia menggunakan kekuatan yang dihemat tersebut untuk melindungi para pemanah bantuan.

Sebab, prajurit tingkat empat dan lima pada dasarnya memiliki kemampuan bertahan hidup yang sangat tinggi. Selain itu, karena "Buku Panduan Pelatihan Pemanah Rhodok" yang ada tidak lengkap dan cacat, Rod tidak mampu melatih pasukan pemanah tingkat tertinggi tingkat enam tahap dua: Pasukan Penembak Jitu Benteng Rhodok. Jika sudah begitu, lebih baik ia memberikan perlindungan kepada mereka yang masih bisa meningkatkan level dan kekuatan tempur mereka. Ini adalah pilihan dengan rasio biaya dan manfaat paling tinggi.

Namun, untuk pasukan jarak dekat—seperti pasukan elit Kota Kayu Merah dan pasukan pendekar pedang kegelapan—Rod tetap memilih untuk menghubungkan mereka dengan Aura Cahaya Suci, mengingat pertempuran jarak dekat secara alami harus menanggung tekanan praktis yang jauh lebih besar.

Gemuruh...

Mengiringi suara derap kuda, gelombang pertama yang menyerbu maju adalah pasukan kavaleri centaur. Hanya saja, kali ini pasukan pemanah yang kuat tersebut tidak memilih untuk menjaga jarak dan menguras tenaga musuh, melainkan langsung mengayunkan perisai besar dan pedang melengkung untuk menyerbu: merangsek mendekat, bertukar nyawa.

Mengapa centaur menjadi gelombang pertama yang menyerbu?

Karena di antara pasukan koalisi, merekalah yang memiliki mobilitas tertinggi. Mereka dapat menerjang hujan panah dalam waktu singkat untuk mencapai jarak dekat, guna menekan pasukan pemanah Benteng Gu Shan yang begitu tangguh.

"Para ksatria centaur, serbu!"

Di tubuh beberapa centaur yang berada di garis paling depan, bahkan memancar dan melingkup cahaya aura berkekuatan tidak lemah, membuat mereka bergerak lebih cepat, lebih kuat, dan semakin tak terbendung.

Di belakang kavaleri centaur, menyusul serbuan pasukan Orc serigala bermata kapak dan pasukan beruang berlapis zirah berat. Karena kedua belah pihak pernah saling berhadapan sebelumnya, Rod secara garis besar memahami standar kekuatan lawan, dan pasukan koalisi bangsa lain juga sangat menyadari ketangguhan pasukan Benteng Gu Shan.

Mereka sama sekali tidak berharap bahwa serbuan hidup mati kavaleri centaur saja sudah bisa merobek formasi musuh dan membuat mereka jatuh dalam kekacauan. Jika semudah itu, pasukan koalisi tidak akan jatuh ke dalam situasi seperti hari ini.

Di barisan paling belakang dari serbuan centaur, beruang, dan Tiga Suku Taring Darah, terdapat seratus dua puluh kavaleri berat kadal tempur yang telah bersiap siaga penuh.

Suku kadal tempur kali ini mengerahkan seluruh pasukan mereka sebanyak empat ratus prajurit (status awal), tetapi hanya ada seratus dua puluh kavaleri berat kadal tempur, sementara sisanya adalah infanteri ringan. Kendati demikian, ini sudah sangat mengerikan. Begitu daya bunuh mutlak dari seratus dua puluh kavaleri berat kadal tempur ini sepenuhnya dikerahkan, meremukkan infanteri musuh yang jumlahnya lima kali lipat di medan datar tampaknya bukan masalah besar.

Jika bukan karena Dataran Liar yang mengalami kekacauan energi sihir serta memiliki kontur medan yang sangat kompleks, banyak pegunungan, hutan, dan perbukitan, wilayah kekuasaan suku kadal tempur tidak akan hanya sebatas ini, setidaknya ekspansi mereka harusnya normal jika bertambah satu hingga lima kali lipat lagi.

Dalam pertempuran kali ini, pasukan koalisi dataran liar juga menjadikan pasukan ini sebagai kartu truf terakhir mereka. Selama pasukan gabungan ketiga suku berhasil membuat pasukan manusia kacau balau, seratus dua puluh kavaleri berat kadal tempur akan menggunakan satu kali serbuan untuk membuat manusia tahu apa arti kekalahan telak!

"Pasukan kavaleri berat yang luar biasa, ini milikku."

Rod mengamati dari kejauhan dengan teropong kuningan ke arah pasukan kavaleri berat yang tersembunyi di balik infanteri ringan suku kadal. Kadal perang berat ini umumnya berukuran antara dua setengah hingga tiga tombak, sekujur tubuhnya diselimuti sisik tebal sebagai pelindung alami, dan di kedua sisi ujung ekornya terdapat duri-tulang bergerigi yang tersusun rapi.

Tubuh yang ramping serta keempat anggota badan yang panjang dan kuat adalah jaminan kemampuan berlari mereka, sementara bobot tubuh mereka yang luar biasa adalah prasyarat yang tak terbendung.

Dibandingkan dengan kadal perang berat yang menyerupai dinosaurus ini, para ksatria kadal tempur yang menunggangi punggung mereka tampak agak konyol. Meskipun perlengkapan mereka benar-benar dapat dianggap mewah dan bermutu tinggi di antara para kaum barbar dataran liar, jika dibandingkan dengan makhluk raksasa yang mereka tunggangi, kesenjangannya tampak terlalu besar.

Di mata Rod, para ksatria kadal tempur ini lebih cocok mengemban tugas sebagai pawang kadal daripada menjadi seorang ksatria.

Rod adalah seorang penganut humanisme, selalu dan selamanya.

Pada saat ini, pertempuran di garis depan telah dimulai.

Menghadapi terjangan hujan panah dari berbagai arah dan sudut, banyak perisai di tangan para centaur yang hancur berkeping-keping dihujani panah, lalu tewas tertembus anak panah bagaikan landak.

Ada pula yang belum mati, tetapi langsung diinjak-injak tanpa ragu oleh rekan sejenis di belakang mereka hingga tewas mengenaskan. Tidak ada pilihan lain; keraguan dan kehati-hatian di tengah proses penyerbuan hanya berarti kekalahan dan kematian.

"Centaur, adalah putra-putra angin kencang. Kita terlahir bebas, tanpa ikatan..." Nyanyian perang yang syahdu bergema di sepanjang jalur serbuan, beriringan dengan cipratan darah, jatuhnya mayat-mayat ke tanah, serta suara anak panah yang merobek zirah kulit dan daging.

Dari dua ratus lebih ekor centaur yang menerjang hujan panah, hanya tersisa seratus empat puluh ekor lebih yang berhasil mencapai jarak dekat. Serangan bertingkat bersudut ganda yang dirancang Rod melipatgandakan keahlian formasi panah tersebut. Jika seluruh pasukan pemanah diisi oleh pemanah veteran tingkat tinggi Rhodok dan semuanya menggunakan busur silang berat, pasukan kavaleri centaur ini bahkan akan dipukul mundur hingga tercerai-berai di sepanjang jalur serbuan. Namun, di dunia ini tidak ada banyak pengandaian.