Bab 36 Mengalahkan Pasukan Qin Sekali Lagi

Konon sejak zaman dahulu, di mana ada dua harimau yang bertarung, pasti akan ada yang terluka. Yang satu adalah jenderal veteran pasukan Qin yang telah melalui ratusan pertempuran dan berwibawa tinggi, sementara yang lain adalah harimau buas dari Jiangdong dari pihak pasukan Chu, yang kelak dikenal sebagai Hegemon Chu Barat. Aura pembunuh mereka sangat pekat dan dipenuhi dengan hawa permusuhan yang mendalam, bagaikan titisan bintang malapetaka yang membuat siapa pun merasa ngeri hanya dengan memandangnya.

Kedua jenderal itu sama-sama menggunakan halberd besar dan menunggangi kuda perang yang sangat kekar. Namun, dalam hal aura, Zhang Han sedikit lebih lemah. Hal ini pula yang menakdirkan pertempuran antara Zhang Han dan Xiang Yu untuk tidak dapat diperjuangkan dengan segenap tenaga.

Di tengah formasi kedua pasukan, para prajurit berteriak memberikan semangat. Tak lama kemudian, Zhang Han memacu kudanya mendekati Xiang Yu, mengangkat halberd-nya secara mendatar, lalu mencibir, "Prajurit musuh, sebutkan nama andal!"

Melihat Zhang Han yang tampak begitu arogan di hadapannya, Xiang Yu tidak dapat menahan diri untuk mendongak dan tertawa terbahak-bahak. Ia juga merintangkan halberd-nya di punggung, menepuk dadanya dengan tangan kanan, dan menjawab, "Dengarkan baik-baik, aku adalah Xiang Yu dari Jiangdong! Hari ini aku datang khusus untuk merenggut nyawa anjingmu. Cepat turun dari kuda dan menyerah, maka aku masih bisa memberimu kematian yang cepat!"

Melihat Xiang Yu meremehkannya, Zhang Han menjadi sangat murka. Disertai dengan sebuah bentakan keras, Zhang Han mengayunkan halberd-nya dan menerjang ke arah Xiang Yu.

Xiang Yu telah lama menantikan pertempuran besar ini. Ia menyerang Xiangcheng dengan segala cara dan tanpa mempedulikan pengorbanan, semata-mata agar dapat berpartisipasi dalam perebutan kekuasaan antara Qin dan Chu serta bertarung melawan Zhang Han. Pada saat ini, melihat Zhang Han telah mengayunkan senjatanya dan datang dengan penuh amarah, Xiang Yu tertawa puas, "Datang pada saat yang tepat!"

Halberd di tangan Xiang Yu menari-nari di udara, menusuk langsung ke arah wajah Zhang Han. Zhang Han secara naluriah menangkisnya dengan halberd-nya, tetapi kekuatan di balik ayunan Xiang Han sangat besar. Tangkisan penuh tenaga dari Zhang Han hampir saja membuatnya terlempar dari atas punggung kuda. Namun, bagaimanapun juga ia adalah seorang jenderal yang telah berpengalaman dalam ratusan pertempuran. Tak lama kemudian, Zhang Han berhasil menstabilkan posisinya dan memacu kudanya menjauh dari lingkaran pertempuran. Saat kudanya masih berlari kencang, Zhang Han meremas-remas halberd di tangannya yang terasa agak kebas, sementara dalam hatinya ia tidak dapat menahan diri untuk mengakui bahwa Xiang Yu benar-benar lawan yang sangat tangguh.

Pada saat ini, setelah berlari sejauh puluhan langkah, Xiang Yu menghentikan kudanya dan menoleh ke belakang. Ia melihat Zhang Han melarikan diri ke kejauhan bagaikan seekor anjing kehilangan tuannya. Seketika itu juga, Xiang Yu memutar balik arah kepala kudanya dan mengekor di belakang.

Diam-diam Zhang Han menoleh ke belakang untuk mengintip dan melihat Xiang Yu tengah mengejarnya. Dalam hatinya ia merasa gembira. Ia menyangkutkan halberd-nya pada cantolan di pelana, lalu diam-diam mengeluarkan busur dan anak panah yang disembunyikannya di depan dada. Begitu Xiang Yu semakin mendekat, tiba-tiba Zhang Han berbalik badan dan membentak keras, "Rasakan ini..."

Busur tiga batu milik Zhang Han memiliki kekuatan yang sangat kuat dan kecepatan yang luar biasa kilat. Dalam sekejap mata, anak panah itu melesat ke arah wajah Xiang Yu. Namun, Xiang Yu telah sejak lama membaca tipu muslihat Zhang Han dan langsung mencopot perisai besi dari punggungnya. Begitu melihat anak panah melesat ke arahnya, Xiang Yu dengan sigap menutupi wajahnya. Disusul oleh suara benturan yang nyaring, anak panah itu memantul jatuh ke tanah.

Seketika anak panah itu jatuh, Xiang Yu melemparkan perisai besinya ke tanah, memacu kudanya dengan kencang, dan menusukkan halberd di tangannya langsung ke punggung Zhang Han. Bahaya kini kian mendekati Zhang Han.

Zhang Han pada saat itu juga merasakan ancaman bahaya yang kian mendekat. Setelah anak panahnya meleset, ia berniat mengambil kembali halberd-nya untuk bertarung melawan Xiang Yu sekali lagi. Namun, akibat rasa gugup yang terlalu besar, halberd itu justru tergelincir dari genggaman tangannya. Pada detik itu, Zhang Han benar-benar ingin mendongak dan memaki ke langit. Kendati demikian, ketakutan akan kematian mendorongnya untuk segera memutar balik arah kepala kudanya di tengah krisis tersebut dan berlari kencang kembali ke barisan pasukannya sendiri.

Melihat Xiang Yu semakin mendekati Zhang Han dan hanya membutuhkan satu langkah pengejaran lagi agar halberd-nya dapat menembus dada Zhang Han, sebuah raungan tiba-tiba bergema dari dalam barisan pasukan Qin: "Jenderal Besar, jangan panik! Dong Yi ada di sini!"

Dong Yi memacu kudanya dengan kencang sambil mengayunkan tombak panjangnya, menerjang ke arah Xiang Yu. Menyadari mangsa yang sudah berada di depan mata hampir saja melarikan diri, Xiang Yu menjadi sangat murka. Ia mengabaikan Zhang Han yang sedang lari terbirit-birit dan beralih menghadapi Dong Yi.

Dong Yi berniat menyelamatkan Zhang Han dengan sepenuh hati, namun ketika tiba-tiba harus berhadapan dengan Xiang Yu dan melihat sebatang halberd meluncur menusuk ke arah wajahnya, ia pun kehilangan akal sehat dan buru-buru membungkukkan badan untuk menghindar. Halberd itu melesat melewati telinganya dengan suara angin yang menderu. Pada saat itu, Dong Yi sudah tidak lagi memedulikan masalah malu atau tidak, ia buru-buru menarik kendali kudanya dan kabur kembali ke barisan pasukannya.

Pasukan Qin berturut-turut kehilangan dua jenderal, membuat moril mereka merosot tajam. Xiang Liang yang mengamati jalannya pertempuran dengan jelas dari barisan utama, seketika mencabut pedang panjang dari pinggangnya, mengayunkannya ke depan, dan berseru lantang, "Serbu!"

Long Qie, Xiang Ta, Yu Ziqi, dan para jenderal Chu lainnya memacu kuda mereka dengan gagah berani. Di belakang mereka, ratusan ribu prajurit Chu mengalir deras bagaikan gelombang pasuk raksasa menerobos ke dalam barisan pasukan Qin. Zhang Han, yang baru saja berhasil melarikan diri kembali ke barisan utamanya, sebenarnya masih ingin bertempur lagi melawan pasukan Chu. Akan tetapi, gempuran dahsyat pasukan Chu telah benar-benar meremukkan mental pasukan Qin hingga beberapa bagian pasukan mulai kocar-kacir mundur. Tak lama kemudian, garis pertahanan pasukan Qin runtuh total secara menyeluruh. Bahkan Zhang Han sendiri mulai merasa gentar menghadapi keperkasaan Xiang Yu, sehingga ia membawa para pengawal pribadinya dan melarikan diri dari medan perang dengan kecepatan penuh.

Sebagian prajurit Qin yang berlari terlalu lambat terpaksa berlutut memohon ampun untuk menyerah, sementara prajurit Qin yang berniat melakukan perlawanan dibantai tanpa ampun oleh pasukan Chu. Medan perang itu tampak begitu tragis dan mengerikan; ratapan serta tangisan memenuhi seluruh dataran.

Pasukan Chu terus mengejar sisa-sisa pasukan Qin di sepanjang perjalanan. Pasukan Qin sudah tidak lagi sempat memedulikan pasukan yang berada di bawah tembok kota Dongao. Mereka mundur ke arah barat mengikuti jalan raya utama. Mayat prajurit Qin bergelimpangan di mana-mana, sementara kobaran api menjalar ke segala penjuru dan kepulan asap tebal menyelimuti kawasan seluas seratus mil di sekitar kota Dongao.

Mayat-mayat bergelimpangan di mana-mana, dipenuhi dengan anggota tubuh yang terpotong dan berserakan. Rintihan kesakitan menggema ke seluruh dataran. Sementara itu, pertempuran di bawah tembok kota Dongao masih terus berkecamuk tanpa henti. She Xian memegang titah untuk memimpin pengepungan atas Dongao dengan aturan militer yang sangat ketat. Dari total hampir dua ratus ribu pasukan, sekitar tujuh puluh persennya dikerahkan—empat belas ribu tentara menyerang kota secara paksa. Tangga serbu, menara pengintai, platform serbu, busur raksasa pelontar panah, hingga kereta pendobrak dikerahkan habis-habisan tanpa ada satupun yang tertinggal. Kendati demikian, para prajurit yang mempertahankan kota Dongao sama sekali tidak gentar menghadapi gempuran dahsyat pasukan Qin dan terus bertahan dengan gigih.

Aura kematian menyelimuti kota Dongao. Potongan tubuh dan tungkai manusia berserakan di segala penjuru, suara ratapan bertumpuk-tumpuk, dan suara dentingan senjata bergemerincing bagaikan sebuah simfoni yang bergema di atas tembok kota.

Melihat kota Dongao berada di ambang kejatuhan, Tian Rong mondar-mandir di atas tembok kota dengan perasaan cemas luar biasa sambil menghentak-hentakkan kakinya. Ia telah mendengar kabar sejak lama bahwa pasukan Chu telah tiba di Dongao, tetapi mengapa mereka belum juga berhasil menjebol garis pertahanan pasukan Qin? Jika pasukan Chu tidak kunjung muncul, Tian Rong sangat menyadari bahwa kota Dongao tidak akan mampu bertahan lagi.

Tepat di saat Tian Rong dilanda kecemasan yang teramat sangat, pasukan Qin di bawah kota yang tadinya masih menyerang dengan beringas tiba-tiba menghentikan tabuhan genderang dan menarik mundur pasukan mereka ke arah barat secara terburu-buru. Pada saat itu, seorang prajurit pembawa pesan berlari kencang dari tembok kota bagian timur, menangkupkan tangan, dan melaporkan, "Jenderal Besar, pasukan Qin di kota timur tiba-tiba mundur!"

"Jenderal Besar, pasukan Qin di kota utara dan kota selatan sepertinya juga telah mundur!" seru prajurit pembawa pesan lainnya yang berlari menghampiri. Rentetan berita yang datang secara tiba-tiba ini membuat hati Tian Rong yang tadinya sudah putus asa mendadak menyalakan secercah harapan kembali. Mundurnya pasukan Qin secara terburu-buru hanya dapat berarti satu hal: pasukan Chu telah datang menyerang dan mereka telah memukul mundur pasukan Qin. Memandangi pasukan Qin yang bergegas mundur di bawah kota, Tian Rong tidak dapat menahan diri untuk mendongak dan tertawa terbahak-bahak, "Segera kumpulkan pasukan dan ikuti aku mengejar musuh!"

Di sampingnya, seorang perwira melangkah maju ke depan dan berkata dengan suara pelan, "Jenderal Besar, jangan mengejar musuh yang sudah terdesak. Menstabilkan situasi kota Dongao saat ini adalah hal yang paling utama bagi kita."

Setelah merenung sejenak, Tian Rong dengan tegas menggelengkan kepala dan mendesah, "Pasukan Qin mundur secara terburu-buru, itu membuktikan bahwa mereka telah menderita kekalahan telak. Jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk melakukan pembantaian besar-besaran, bagaimana kita bisa mendongkrak moril prajurit dan mengangkat wibawa militer kita?"

Sesaat kemudian, Tian Rong mengarahkan pandangannya yang penuh tekad ke kejauhan. Ia samar-samar seakan telah dapat melihat bendera merah besar milik pasukan Chu serta para prajurit mereka yang maju dengan gagah berani. "Beri perintah, keluar kota!"

Kedua kekuatan pasukan itu akhirnya saling berpapasan di wilayah sebelah barat Dongao. Pasukan Qin telah dibantai hingga kocar-kacir dengan barisan yang membentang sepanjang seratus mil lebih. Perlengkapan dan logistik militer berjatuhan berserakan di tanah. Namun, pasukan Chu memiliki disiplin militer yang sangat ketat; tidak seorang pun prajurit yang berani memungut barang-barang tersebut. Pertempuran berkecamuk dari siang hingga malam hari, lalu berlanjut dari malam hingga siang hari berikutnya. Demikianlah, setelah melakukan pengejaran hingga sejauh ratusan mil, barulah pasukan tersebut menghentikan langkah. Pasukan Chu mulai mengumpulkan kembali formasi dan memeriksa jumlah korban jiwa serta yang terluka.

Dalam pertempuran di Dongao kali ini, pasukan Qin mengalami kekalahan total di sepanjang garis pertahanan dengan korban tewas dan luka-luka mencapai lebih dari separuh kekuatan mereka. Pasukan Chu saja berhasil menangkap lebih dari tujuh puluh ribu prajurit Qin. Sementara itu, pasukan Qi juga berhasil menawan hampir tiga puluh ribu prajurit Qin di sepanjang perjalanan pengejaran mereka. Sungguh suatu pencapaian yang luar biasa megah.

Pada saat itu, kedua pasukan mendirikan kemah besar di sebelah utara Fanyang. Seketika sepasukan prajurit Chu menggiring para tawanan bergerak menuju perkemahan, Xiang Liang, di bawah pengawalan pasukan pusat, tiba di perkemahan tersebut. Ia berhenti sejenak di atas sebuah bukit kecil, mengamati barisan panjang pasukan yang memasuki kemah besar dengan megahnya. Xiang Liang menampilkan senyuman meremehkan. Hanya dengan satu kali pertempuran, pasukan Chu berhasil menghancurkan Zhang Han hingga kocar-kacir dan berlari pontang-panting ke segala arah. Jika pasukan Chu menekan sedikit lebih keras lagi, kekuatan militer Zhang Han pasti dapat dihancurkan sepenuhnya.

Tepat saat Xiang Liang terhanyut dalam lamunan yang panjang, suara tawa ceria Tian Rong terdengar di sampingnya, "Apa yang sedang dipikirkan oleh Jun Wu Xin?"

Tian Rong melangkah cepat mendekat, menangkupkan tangan, dan tersenyum, "Kali ini, saya sangat berterima kasih atas uluran tangan Jun Wu Xin. Jika bukan karena Anda, saya pasti sudah binasa di kota Dongao."

Selesai berkata demikian, Tian Rong mendesah pelan. Sambil diliputi pikiran yang mendalam, ia bergumam pada dirinya sendiri, "Kasihan sekali fondasi yang telah dibangun dengan susah payah oleh kakak sulungku, Tian Dan, kini justru terpecah belah."

Seolah menyadari bahwa dirinya bersikap kurang sopan, Tian Rong tidak dapat menahan diri untuk menertawakan diri sendiri, sebelum akhirnya menatap ke arah Xiang Liang dan bertanya dengan suara lantang, "Apa rencana Jun Wu Xin selanjutnya?"

"Aku berniat untuk menerobos masuk secara langsung, mengejar sisa-sisa pasukan Zhang Han, dan langsung menghujam Celah Hangu. Jika Jenderal Tian Rong berminat, kita bisa menggabungkan kekuatan bergerak ke arah barat, dan Kerajaan Qin pasti bisa ditaklukkan," ucap Xiang Liang sambil menatap Tian Rong dengan pandangan tajam bernyala-nyala. Mendengar hal itu, Tian Rong menggelengkan kepalanya dengan perasaan serba salah sambil mendesah, "Pemberontakan Tian Jia baru saja terjadi, dan Dongao baru saja keluar dari kancah pertempuran besar yang menyisakan reruntuhan di mana-mana. Mohon maafkan Jun Wu Xin, untuk sementara waktu kami... tidak ingin bergerak ke barat."

Seolah merasa bahwa ucapannya terlalu blak-blakan, Tian Rong terbatuk kering dan tersenyum canggung, "Jika di kemudian hari Jun Wu Xin membutuhkan bantuan pengerahan pasukan, Tian Rong pasti akan datang membantu. Hari ini saya datang ke sini juga untuk berpamitan kepada Jun Wu Xin. Mohon dimaafkan."

Negara Qi baru saja keluar dari kancah pertempuran besar, dan kota Dongao yang penuh dengan luka memang membutuhkan kestabilan terlebih dahulu. Xiang Liang pun tidak berniat memaksa Tian Rong, sehingga ia hanya bisa mendesah, "Ucapan telah sampai pada titik ini, maka Jenderal Tian harus menjaga diri baik-baik. Aku pamit terlebih dahulu."

Xiang Liang menangkupkan tangan kepada Tian Rong, melompat naik ke atas punggung kuda, dan memacu tunggangannya kembali menuju kemah besar. Pada saat itu, Xiang Yu juga datang dari arah berlawanan untuk mencari Xiang Liang. Begitu keduanya bertemu, Xiang Liang memberi perintah, "Beritahu ketiga pasukan untuk beristirahat selama sehari, dan besok kita lanjutkan pengejaran terhadap Zhang Han!"

......

Xiang Liang terus melanjutkan pengejaran terhadap Zhang Han. Setengah bulan kemudian, Tian Jia melarikan diri untuk memohon perlindungan kepada pasukan Chu, berharap pasukan Chu mau mengirimkan pasukan untuk membantu Tian Jia menumpas Tian Rong. Xiang Liang menolak permintaan tersebut dan justru mengirim utusan untuk mendesak Tian Rong agar mengerahkan pasukan guna bergabung dalam penyerangan terhadap pasukan Qin. Tian Rong menolak untuk mengirimkan pasukan dengan alasan bahwa Xiang Liang telah melindungi Tian Jia, sementara Negara Zhao telah melindungi Tian Jiao dan Tian Jian. Xiang Liang hanya bisa mendesah dan memilih untuk tidak mempermasalahkannya, lalu terus memimpin pasukan bergerak ke barat untuk mengejar Zhang Han.

Zhang Han melarikan diri sepanjang jalan ke arah barat, masuk berlindung ke kota Chengyang, dan menutup gerbang kota untuk bertahan sampai titik darah penghabisan. Pada saat itu, Zhang Han telah berhasil mengumpulkan kembali sisa-sisa pasukannya yang kocar-kacir, sehingga kekuatannya berjumlah seratus tiga puluh ribu prajurit, di mana lebih dari dua puluh ribu di antaranya adalah prajurit yang terluka dan sakit. Sejak saat itu, wibawa Zhang Han merosot drastis. Sang jenderal termasyhur yang dulunya sempat berjaya dan disegani kini kehabisan akal, sehingga ia terpaksa merekrut lebih banyak tenaga rakyat biasa untuk mempertahankan benteng kota.

Xiang Liang memimpin pasukannya tiba di Chengyang. Ketiga pasukan berbaris dengan megah sementara suara genderang bertalu-talu menggelegar. Menjelang tengah hari, setelah melakukan persiapan selama tiga jam penuh, Xiang Liang memerintahkan Liu Bang dan Xiang Yu untuk menggempur kota Chengyang. Xiang Yu secara pribadi menerjang hujan batu dan panah, menjadi orang pertama yang memanjat tembok kota, dan membantai tak terhitung banyaknya pejabat pertahanan serta warga sipil. Setelah bertahan selama tiga hari, kota Chengyang akhirnya jebol. Zhang Han melarikan diri secara terburu-buru dan terus mundur ke arah barat.

Kedua orang itu kembali untuk melapor kepada Xiang Liang. Xiang Liang memberikan pujian yang setinggi-tingginya dan mengadakan perjamuan besar di Chengyang untuk menghibur ketiga pasukan guna mendorong para prajurit agar terus maju dengan gagah berani. Beberapa hari kemudian, Xiang Liang kembali memimpin pasukannya bergerak ke barat untuk mengejar Zhang Han.

...

...