Bab 16: Keangkuhan dan Kemewahan Chen Sheng

Tiga ratus ribu lebih pasukan Zhang Chu berhasil membuka gerbang Gerbang Han Gu, membantai tujuh belas ribu prajurit Qin di sana, serta menangkap dan menerima penyerahan lebih dari lima ribu tentara. Kemenangan besar ini membuat semangat pasukan membara, memaksa mereka untuk terus maju menekan wilayah inti Qin.

Pada saat ini, Zhou Wen telah mencapai puncak kejayaannya. Ia memimpin puluhan ribu pasukan yang bergerak dari Gerbang Han Gu menuju barat, tanpa ada yang berani menghadang. Kota-kota dan desa-desa di sepanjang perjalanan, begitu mendengar kabar, segera menyerah. Mereka menghidangkan makanan dan minuman untuk menyambut pasukan Zhang Chu.

Apakah ini akan menjadi pertempuran terakhir yang menandai kejatuhan negara Qin? Semua orang menahan napas, menunggu hasilnya.

Di bawah pimpinan Zhou Wen, pasukan Zhang Chu mendirikan kamp sepanjang Sungai Hetao dan wilayah Hun, membentuk perkemahan yang membentang ratusan li. Setiap hari mereka berpesta, menyembelih domba dan minum arak, merayakan kemenangan. Keesokan harinya, Zhou Wen mengirim utusan ke Kabupaten Chen untuk melaporkan kemenangan pada Chen Sheng.

Kota Xianyang dilanda kegelisahan. Berita tentang Zhou Wen yang menaklukkan Gerbang Han Gu telah lama sampai di sana. Banyak rakyat mulai bersiap-siap meninggalkan Xianyang, beberapa pedagang dan menantu juga pergi, khawatir akan adanya panggilan wajib militer dari istana.

Bahkan, rumor menyebar bahwa pasukan Zhou Wen paling lambat dalam dua minggu akan tiba di gerbang kota. Banyak pejabat mulai mengirim keluarga mereka ke wilayah Longxi untuk menetap.

Namun, di dalam istana kerajaan Xianyang, suasananya sangat berbeda. Mereka masih berpesta, penuh dengan nyanyian dan tarian, makanan dan minuman berlimpah. Para pelayan dan dayang tidak menyadari bahaya yang mengancam. Mereka bahkan tidak tahu bahwa kekaisaran Qin yang agung telah kehilangan Gerbang Han Gu.

Tetapi ada beberapa pejabat setia yang selama generasi telah mengabdi pada penguasa Qin. Saat itu, Pengawas Agung Jing Yongnian dengan tergesa-gesa memasuki istana. Ia melewati Gerbang Yongchang, langsung menuju Aula Chang Le.

Ketika hampir sampai ke bagian belakang istana, Kepala Penjaga Istana Tengah menghadang Jing Yongnian, menghardik dengan suara dingin, "Berani sekali, ini area istana belakang milik Kaisar, bagaimana kau bisa masuk?"

Jing Yongnian baru menyadari kekeliruannya, jika ia menerobos istana belakang, hukuman mati menantinya. Ia tercekat oleh rasa takut, tangan bersatu di depan dada, memohon, "Tolong sampaikan pada Kaisar, saya membawa kabar penting tentang militer."

"Kaisar telah memerintahkan, siapa pun tidak boleh ditemui. Sebaiknya Anda kembali," jawab penjaga dengan tegas. Namun Jing Yongnian tetap bertahan, demi keselamatan negara, ia tak bisa mundur dan berkata, "Saya mohon, ini urusan negara, tidak bisa ditunda. Tolong sampaikan pada Kaisar."

Melihat ini, Kepala Penjaga Istana Tengah akhirnya mengalah, "Baiklah, tunggu di sini. Saya akan menyampaikan." Sekitar setengah waktu dupa, ia keluar dengan wajah muram, "Kaisar bilang, semua urusan dibahas saat rapat pagi besok."

Jing Yongnian makin cemas, Hu Hai sudah setengah bulan tidak menghadiri rapat pagi. Bagaimana mungkin menunda hal sepenting ini? Ia kembali memohon, "Tolong, sampaikan sekali lagi demi negara."

"Tidak bisa, Kaisar sudah marah," jawab penjaga. Jing Yongnian akhirnya mengeluarkan sejumlah emas dari sakunya, menyodorkan pada penjaga, "Ini demi keselamatan negara, tolong utamakan kepentingan bangsa."

Melihat kegigihan Jing Yongnian, penjaga hanya bisa mengembalikan emas itu dan berbalik masuk ke istana belakang sekali lagi.

Di dalam Aula Yong Le, Hu Hai menutup matanya dengan kain sutra, bermain petak umpet dengan beberapa selir. Gelak tawa memenuhi ruangan. Saat itu, penjaga masuk dengan tergesa-gesa, bersujud, "Pengawas Agung tidak mau pergi, mohon Kaisar bersedia bertemu dengannya."

Hu Hai segera melepas penutup mata, marah, "Bukankah sudah saya bilang, tidak mau bertemu!"

Penjaga ingin berbicara lagi, Hu Hai membentak, "Apa kau tidak paham ucapan saya?" Namun penjaga berkata, "Tapi, Pengawas Agung bilang ini urusan negara, hidup mati Qin ada di ujung tanduk, mohon Kaisar pertimbangkan." Kata-kata terakhir penjaga itu akhirnya menyentuh hati Hu Hai. Ia mengusir para selir, duduk di meja, dan memerintahkan, "Bawa dia masuk."

"Ini istana belakang, sebaiknya Kaisar ke aula depan," bisik penjaga. Hu Hai tertawa, "Kalau kau tidak bilang, saya malah lupa!"

Di aula samping Istana Gan Quan, Jing Yongnian mondar-mandir cemas. Permohonannya akhirnya didengar, ia kini menunggu Hu Hai datang.

Jika Hu Hai mau mendengar, menyingkirkan Zhao Gao, membersihkan pejabat korup, menata kembali pemerintahan, memanggil pasukan dari utara untuk membantu, maka Xianyang akan aman. Jika tidak, pasukan musuh akan segera mengepung kota.

Namun, apakah Hu Hai bisa diyakinkan? Jing Yongnian tidak yakin. Tiba-tiba terdengar langkah kaki dari luar, ia mengira Hu Hai datang, segera keluar menyambut dan bersujud, "Hamba menyembah Kaisar, semoga usia Anda panjang."

Orang yang datang tidak memperdulikannya, Jing Yongnian terkejut, ternyata itu bukan Hu Hai, melainkan Zhao Gao, yang memandangnya dengan marah, seolah sudah tahu tujuan Jing Yongnian datang ke istana.

Tampaknya ada yang membocorkan urusan ini. Jing Yongnian kini sadar ia telah meremehkan Zhao Gao; pengaruh Zhao Gao sudah menyebar di seluruh istana.

Saat Jing Yongnian ingin menjelaskan, dua orang lain masuk: Perdana Menteri Li Si dan Doktor Agung Shusun Tong. Baru saja mereka masuk, dari luar terdengar suara nyaring, "Kaisar tiba!"

Tak lama, Hu Hai masuk didampingi beberapa pelayan. Ia duduk di atas alas empuk, semua orang bersujud, "Semoga usia Kaisar panjang."

Hu Hai mengangkat tangan, semua bangkit. Ia menatap Jing Yongnian, bertanya dengan nada keras, "Katakan, apa urusan penting yang tidak bisa menunggu rapat pagi?"

Jing Yongnian melihat ekspresi Hu Hai yang berbeda, namun pasukan pemberontak sudah di depan pintu, ia sebagai pejabat Qin tak bisa diam. Ia berkata, "Kaisar, apakah Anda sudah mendengar, pasukan pemberontak dari Shandong berjumlah lebih dari tiga ratus ribu, telah menaklukkan Gerbang Han Gu, sebentar lagi akan tiba di Xianyang?"

"Bang!" Hu Hai membanting meja, berdiri dengan marah, "Apa kau bilang?"

"Kaisar, jika tidak segera memanggil pasukan untuk bantuan, Xianyang dalam bahaya!" Jing Yongnian langsung bersujud. Hu Hai menatap Zhao Gao dan Li Si dengan putus asa, "Benarkah yang dia katakan?"

Zhao Gao menyadari tujuan Jing Yongnian, ia tersenyum dingin dalam hati. Untung ia telah mempengaruhi Li Si, kini mereka bisa saling membantu. Ia berkata, "Kaisar, ini hanya rumor yang disebarkan untuk membuat kekacauan, tidak benar."

"Benarkah?" Hu Hai mulai tenang. Zhao Gao melanjutkan, "Memang ada pemberontakan di Shandong, tapi tidak seperti yang dikatakan Jing Yongnian, tiga ratus ribu pasukan mengepung Xianyang. Kalau benar, Kekaisaran Qin pasti sudah hancur."

Hu Hai tidak sepenuhnya percaya, ia menoleh ke Li Si, "Perdana Menteri, bagaimana pendapatmu?"

Li Si merasa sangat bimbang. Zhao Gao telah mengancamnya dengan kegagalan Li You dalam perang, jika ia mengakui dan berpihak pada Jing Yongnian, anaknya pasti dihukum mati. Tapi jika ia diam, hati nuraninya tersiksa. Dalam dilema itu, Li Si akhirnya berkata, "Kaisar, apa yang dikatakan Pengawas Agung benar adanya."

Zhao Gao senang melihat Li Si berpihak padanya, lalu menatap Shusun Tong, "Doktor Agung, bagaimana pendapatmu? Apakah kami menipu Kaisar?"

Shusun Tong orang yang licik, ia tahu cara melindungi diri dan tidak menyinggung kekuasaan. Jing Yongnian sudah kehilangan dukungan, tidak ada yang membantunya, mengapa ia harus menentang Zhao Gao dan yang lain demi Jing Yongnian? Ia berkata, "Kaisar, yang saya dengar hanya pemberontakan kecil, tidak perlu dikhawatirkan. Jika Kaisar ingin, saya bersedia pergi ke Shandong untuk memastikan dan membawa kabar perang yang sebenarnya."

Melihat Shusun Tong bersedia pergi ke Shandong, Hu Hai merasa puas, "Jika kamu mau, aku izinkan."

Namun, tatapan Hu Hai kini dipenuhi kemarahan. Ia menatap Jing Yongnian, "Berani sekali kau mempermainkan aku! Bawa Jing Yongnian keluar dan penggal!"

"Kaisar, nasib Qin hanya bergantung pada keputusan Anda, Kaisar..." Belum selesai bicara, Jing Yongnian sudah diseret keluar oleh penjaga. Hu Hai bangkit, meregangkan badan, menatap Zhao Gao dan lainnya, "Jika ada sesuatu, segera laporkan padaku."

Di Kota Chen, seorang prajurit berkuda berlari masuk ke kota, menerobos jalan sambil membawa gulungan bambu, berteriak, "Kemenangan besar di Gerbang Han Gu..."

Di Istana Zhang Chu, Chen Sheng kini telah memiliki lebih dari tiga puluh selir. Istana belakang dipenuhi tawa dan nyanyian, makanan dan minuman berlimpah. Chen Sheng, didampingi lebih dari seratus dayang, bermain petak umpet. Dayang yang tertangkap harus menemaninya tidur malam itu.

Suara tawa dan pecahan gelas memenuhi seluruh Aula Qing Xiao.

Janji-janji heroik dan semangat menaklukkan dunia telah lama pudar. Dalam beberapa bulan terakhir, Chen Sheng menjadi semakin sombong dan boros, menghabiskan masa mudanya tanpa batas.

Selain itu, kekuasaan Zhang Chu yang semakin kokoh membuat Qin tidak lagi bisa menggoyahkan mereka dengan mudah. Maka, di saat hidup nyaman, orang cenderung mencari kesenangan dan kepuasan.

Chen Sheng meraba-raba ke depan, mendengar posisi para dayang, tertawa dan mencoba menangkap yang terdekat, tapi gagal. Tiba-tiba, dari luar terdengar laporan, "Tuan, Cai Ci menunggu di aula depan."

Chen Sheng melepas penutup mata, meski enggan dan tidak ingin pergi, ia tidak bisa menolak Cai Ci yang merupakan tangan kanannya. Ia memerintahkan, "Suruh dia menunggu, aku akan segera ke sana."

Pengawal pergi, Chen Sheng duduk kembali di alas empuk, mengambil gelas dan meminum arak, lalu berseru, "Persiapkan pakaian untukku!"

Di aula depan, Cai Ci dan Kong Fu sangat gembira, menunggu Chen Sheng dengan cemas. Kong Fu baru saja menerima kabar kemenangan di Gerbang Han Gu, hatinya sangat senang. Dari luar terdengar langkah cepat, Chen Sheng masuk didampingi beberapa pelayan, duduk di alas empuk, menatap mereka, "Apa urusan penting hingga kalian begitu terburu-buru mencariku?"

"Tuan, kabar dari Gerbang Han Gu dan Zhao telah sampai. Zhao telah menaklukkan banyak wilayah, dan Wu Chen memimpin lebih dari sepuluh ribu pasukan, sementara Gerbang Han Gu telah berhasil direbut oleh Zhou Wen dengan tiga ratus ribu pasukan, kini mereka berkemah di wilayah Hun," kata Cai Ci dengan penuh semangat.

Chen Sheng sangat terharu, dua jalur pasukan membawa kabar kemenangan sekaligus, benar-benar anugerah besar. Ia segera memerintahkan, "Berikan hadiah seribu domba dan sepuluh ribu guci arak pada pasukan Zhou Wen, rayakan kemenangan, istirahatkan pasukan setengah bulan."

Kong Fu melihat Chen Sheng semakin boros, tidak memanfaatkan kesempatan untuk terus maju ke barat, ia berkata dengan cemas, "Tuan, saat ini sudah menaklukkan gerbang Qin, harus segera memanfaatkan momentum untuk menyerbu ibukota Qin. Jika tidak, bisa terjadi perubahan yang tidak diinginkan!"

Chen Sheng berpikir sejenak. Ia tahu Kong Fu cenderung mendukung keluarga Xiang dan Wei, tidak bisa dipercaya sepenuhnya. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Qin sudah tak lebih dari tulang belulang, tidak perlu ditakuti. Kong Fu terlalu khawatir!"

Kemudian, Chen Sheng bangkit dan berjalan keluar, tidak memberi Kong Fu kesempatan bicara lagi. Melihat punggung Chen Sheng, Kong Fu menghela napas, "Sejak dulu, pasukan sombong pasti kalah. Jika Chen Sheng terus seperti ini, apakah dia bisa mengalahkan Qin?"