Bab 07: Kong Ji Melamar

Di depan kantor penguasa wilayah Wu, puluhan ekor kuda perang terikat di tiang kayu, menghembuskan napas keras. Di depan gerbang, lebih dari seratus prajurit Chu telah menjaga ketat kantor tersebut, melarang siapa pun mendekat.

Di aula utama, Xiang Liang duduk di kursi kehormatan, sementara di bawahnya, Zhou Lan dan yang lain duduk berurutan. Suasana di ruangan itu tegang dan hening. Baru saja ada utusan tergesa-gesa datang melapor bahwa Xiang Bo dan rombongannya, yang bertugas sebagai utusan ke negeri Zhang Chu setengah bulan lalu, telah tiba di pelabuhan sungai dan sedang menuju kantor penguasa wilayah. Belum diketahui kabar apa yang akan mereka bawa.

Apakah negeri Zhang Chu akan setuju untuk membiarkan pasukan Chu bergerak ke utara dan ikut campur dalam konflik di dataran tengah? Semua itu baru akan diketahui setelah Xiang Bo kembali. Saat semua orang menunduk diam, Xiang Liang meletakkan cangkir tehnya, berdehem pelan, lalu menghela napas dan berkata, “Terakhir kali, ketika kita bergerak ke barat, Dongyue memanfaatkan kesempatan itu untuk mengerahkan pasukan ke utara dan mengintai perbatasan selatan Kuaiji kita. Meski akhirnya mereka mundur saat kita kembali, hal itu sungguh menjadi peringatan bahwa Dongyue adalah musuh terbesar kita saat ini. Kita harus menaklukkan mereka agar bisa tenang bergerak ke utara.”

“Apa sulitnya itu?” Xiang Yu tertawa lantang, bangkit dan berkata, “Paman, berikan padaku tiga ribu prajurit Chu, aku bersedia menyapu bersih Dongyue dan menghancurkan mereka.”

“Wilayah Dongyue itu penuh pegunungan tinggi dan sungai-sungai yang bersilangan, tidak semudah itu untuk ditaklukkan. Jangan remehkan mereka, Yu.” Tegur Xiang Liang.

Setelah berhenti sejenak, Xiang Liang melambaikan tangan ke bawah, menyuruh Xiang Yu duduk kembali. Ia lalu bangkit dan berjalan mondar-mandir di aula, kemudian menoleh menatap semua orang dan berkata, “Dulu Zhuang pernah menyarankan agar kita bergerak ke barat merebut wilayah Qi, karena di sana terdapat tiga tambang besi milik Qin. Jika kita dapat menguasai tambang besi itu, kita akan memiliki cukup sumber daya besi. Meski kemampuan kita membuat alat besi masih terbatas, di masa depan keluarga Xiang pasti akan mampu memproduksi pedang besi secara besar-besaran. Karena itu, menurutku saran Zhuang sangat penting.”

Sambil berkata demikian, Xiang Liang memandang ke arah Hua Yu yang duduk di kursi paling belakang. Ia adalah rekomendasi dari Xiang Zhuang, bertanggung jawab atas bengkel keluarga Xiang, dan kini telah dipromosikan sebagai kepala logistik, mengawasi pembuatan senjata dan penyimpanan serta distribusi bahan pangan.

Menyadari Xiang Liang memperhatikannya, Hua Yu buru-buru bangkit dan berkata, “Jenderal Agung, belum lama ini aku mengunjungi Xuan Zi. Ia mengaku punya cara untuk menempa pedang yang lebih kuat dan lentur, bahkan bisa mencetaknya dalam jumlah banyak, namun...”

Hua Yu tampak ragu dan terhenti, tapi Xiang Liang sudah tidak sabar dan membentak, “Katakan!”

“Tapi, resep pembuatan pedang itu sendiri belum pernah dilihat oleh Xuan Zi. Ia berjanji akan berusaha mencarinya untuk kita, tapi belum bisa memastikan akan berhasil,” ucap Hua Yu.

Kabar ini seperti buah manis bagi Xiang Liang, tapi kata-kata Hua Yu berikutnya membuatnya kecewa. Jika Xuan Zi tak bisa menemukan resep itu, maka produksi pedang secara massal tetap tidak memungkinkan, meski mereka menguasai tambang besi.

Namun beberapa hari belakangan, Xiang Liang berpikir dari sudut pandang berbeda. Jika mereka punya tambang besi, anak panah dan alat pertanian pun bisa diproduksi besar-besaran, yang akan sangat mendorong pertanian di Jiangdong. Xiang Zhuang pernah menyinggung hal ini: alat pertanian besi sangat memajukan produktivitas. Karena itu, Xiang Liang mempertimbangkan kembali untuk menyerbu wilayah Qi dan mengambil tambang besi di daerah Pegunungan Dabie.

Dengan pikiran itu, Xiang Liang kembali ke kursinya dan berkata lantang, “Perebutan tambang besi sama pentingnya. Menurutku, ini harus kita masukkan dalam agenda. Kita pertimbangkan apakah perlu menyerang wilayah Hengshan.”

Di sampingnya, Ji Bu mengangguk dan berkata, “Jenderal Agung, aku setuju untuk mengirim pasukan ke Hengshan dan merebut sumber daya di sana.”

“Aku juga setuju,” sahut Zhou Lan sambil tersenyum dan memberi hormat. Saat itu, Xiang Yu sudah bangkit dan berkata, “Paman, kalau Anda tak setuju menyerang Dongyue, biarkan aku yang memimpin penyerbuan ke Hengshan. Aku hanya butuh tiga ribu prajurit Chu dan pasti bisa menaklukkan Hengshan.”

Melihat Xiang Yu meminta izin, Xiang Liang mulai tergoda. Namun, jika pasukan Chu bergerak, mungkinkah Dongyue kembali memanfaatkan kesempatan untuk mengincar Kuaiji? Meski kekuatan Chu saat ini sudah cukup kuat untuk tidak perlu takut pada Dongyue, suatu saat Xiang Liang harus mengerahkan pasukan utama ke tempat jauh. Saat itu, Kuaiji akan kosong dan apakah masih bisa menahan serangan Dongyue? Ini menjadi persoalan pelik.

Mengambil keputusan hanya untuk saat ini bukanlah sifat pemimpin besar. Harus ada strategi jangka panjang dan stabil untuk menyeimbangkan Dongyue, baru bisa tenang bergerak ke utara. Apakah permintaan Xiang Yu kali ini harus dikabulkan? Xiang Liang masih ragu, tiba-tiba seorang prajurit Chu bergegas masuk ke aula, berdiri di tengah ruangan, dan melapor, “Jenderal Agung, Jenderal Xiang Zhuang dan rombongan sudah masuk kota.”

Tampaknya Xiang Zhuang sudah menjemput Xiang Bo dan yang lain. Tidak diketahui kabar apa yang mereka bawa. Dengan penuh harap, Xiang Liang bangkit dan tersenyum, “Kita hentikan pembahasan, mari ikut aku menjemput Xiang Bo.”

...

Di gerbang utara kota Wu, di sepanjang Sungai Leng, seratus lebih prajurit Chu telah berbaris menunggu. Di barisan terdepan, Xiang Liang dan yang lain duduk di atas kuda, menanti dengan cemas. Matahari sudah tinggi dan sinarnya menyilaukan, tapi kegembiraan atas kembalinya Xiang Bo memenuhi hati semua orang, sehingga tak ada yang peduli pada panasnya cuaca.

Tak lama, dari kejauhan muncul rombongan berjumlah lebih dari seratus orang. Di barisan terdepan tampak Xiang Bo dengan jubah biru, di belakangnya Xiang Zhuang, Xiang You, dan yang lain mengikuti rapat. Bendera merah Chu berkibar gagah di angin. Xiang Liang sangat gembira, rasa rindu setelah lama berpisah membuncah di dadanya. Ia mengangkat tangan kanan, di belakangnya, tabuhan genderang perang mulai berdentum perlahan, pertanda penyambutan.

Segera, iringan musik militer bergema; Xiang Bo dan rombongan sudah hanya seratus langkah jauhnya. Dari atas kudanya, Xiang Bo memberi hormat dan berseru, “Kakak kedua, aku sudah pulang!”

Xiang Liang segera maju dengan kudanya, mengamati Xiang Bo dari atas pelana sambil tertawa, “Perjalananmu berat, mari kita bicarakan lebih lanjut di kantor.”

Xiang Bo mengangguk. Di sampingnya, Xiang Zhuang menarik Kong Ji ke depan dan memperkenalkan, “Paman, ini Kong Ji dari Suiyang. Ayahnya, Kong Fu, kini berada di bawah bendera Chen Sheng. Ia datang ke sini untuk bergabung dengan kita, dan juga...”

Xiang Zhuang terhenti, tak tahu bagaimana menyampaikan soal pernikahannya dengan Kong Xiuyun. Setelah ragu sejenak, ia hanya berkata, “Juga, ia membawa beberapa informasi tentang negeri Zhang Chu.”

Mendengar penjelasan Xiang Zhuang, Xiang Liang tertawa, “Bagus, bawa dia ikut ke kantor!”

Setengah jam kemudian, kedua rombongan tiba di kantor penguasa wilayah. Gerbang kembali dijaga ketat. Di dalam, Xiang Liang kembali duduk di kursi kehormatan. Setelah Kong Ji memberi salam, ia duduk di kursi tamu. Aula kembali sunyi, semua mata tertuju pada Xiang Bo.

Setelah diam sejenak, Xiang Bo berkata, “Kali ini aku menjadi utusan ke Zhang Chu dan mengusulkan pembentukan aliansi ke utara. Saat itu aku tahu Chen Sheng hampir setuju, tapi entah siapa yang membujuknya, akhirnya Chen Sheng menolak permintaan kita untuk bergerak ke utara.”

Ia menghela napas, lalu menambahkan, “Menurutku, lebih baik kita bergerak ke Jiujang dulu, setelah menguasai daerah utara sungai baru kita rencanakan langkah berikutnya.”

Xiang Liang menggeleng. Penolakan Chen Sheng pasti punya tujuan tersembunyi. Ia khawatir Chen Sheng kini tidak sepenuhnya berjuang untuk menghidupkan kembali negeri Chu, dan kepentingan pribadinya mulai terlihat. Namun, Xiang Liang pernah menarik delapan ribu putra Jiangdong dengan mengatasnamakan seruan Chen Sheng. Jika kini ia membelot terang-terangan, pasti akan kehilangan kepercayaan rakyat. Saat itu, ia akan terperangkap dalam dilema dan justru menghancurkan masa depannya sendiri.

Di sisi lain, Kong Ji seperti melihat kegelisahan Xiang Liang. Ia memberi hormat dan berkata, “Jenderal Xiang Liang, sebelum aku berangkat, ayahku sempat membahas hal ini. Jika Anda berkenan, aku akan memberitahukan yang sebenarnya.”

Mata Xiang Liang berbinar, “Silakan bicara terus terang.”

Kong Ji mengangguk, bangkit dan berkata, “Dulu paman memang telah membujuk Chen Sheng, dan Chen Sheng sudah memutuskan untuk bergabung dengan pasukan Jiangdong bergerak ke Hangu. Namun, kemudian penasihatnya, Cai Ci, menyarankan bahwa Jiangdong ibarat harimau. Jika Chen Sheng membawa pasukan Jiangdong ke utara, berarti mengundang harimau masuk ke rumah sendiri. Akhirnya, ayahku sempat berdebat sengit dengan Cai Ci, namun pada akhirnya Chen Sheng memilih saran Cai Ci.”

Kong Ji melirik Xiang Liang, lalu melanjutkan, “Jadi, Chen Sheng khawatir jika Jenderal Xiang Liang terlalu berjasa dan akan mengancam kedudukannya, itulah sebabnya ia menolak permohonan paman untuk bergerak ke utara. Saat ini, ia telah membagi pasukannya ke enam jalur: Pertama, Wu Guang menyerang Yingyang, menahan kekuatan utama Qin di San Chuan supaya mereka tak bisa mengawal Hangu; kedua, Zhou Wen langsung menyerang Hangu menuju Guan Zhong, menusuk ke jantung lawan; ketiga, Song Liu menyerbu Nanyang, mengepung Wu Guan, bekerja sama dari kejauhan dengan Zhou Wen; tiga jalur lainnya, Wu Chen ke wilayah Zhao, Zhou Shi ke wilayah Wei, Deng Zong ke Jiujang, semuanya berperang di front berbeda. Bayangkan saja, Chen Sheng sudah melawan Qin secara besar-besaran, mana mungkin ia mau menarik pasukan Jiangdong ke dalam konflik begitu saja?”

Melihat kekecewaan di wajah semua orang, Kong Ji menambahkan, “Namun, jika Jenderal Xiang Liang mampu menaklukkan Jiangdong dan menguasai wilayah selatan Sungai Panjang, itu juga bukan hal buruk. Begitu situasi di dataran tengah berubah, Jenderal Xiang Liang tetap dapat bergerak ke utara dengan dalih membantu Zhang Chu. Saat itu, seluruh negeri akan mendukung, mengapa ragu negeri Chu tidak akan bangkit?”

Mendengar logika Kong Ji, Xiang Liang sedikit mengangguk. Meski batal bergerak ke utara membuat banyak orang kecewa, terutama dirinya sendiri, namun demi masa depan Jiangdong dan keluarga Xiang, ia sadar harus bersabar untuk sementara.

Dengan pikiran itu, Xiang Liang terdiam. Namun Kong Ji rupanya belum selesai bicara. Ia melangkah ke tengah aula dan berkata lagi, “Kedatanganku ke selatan kali ini juga membawa urusan penting yang harus kusampaikan pada Jenderal Xiang Liang.”

Xiang Liang yang tengah merenung tersentak, menatap Kong Ji dengan terkejut. Kong Ji pun berkata, “Dulu, Xiang Zhuang merebut bola bordir adik perempuanku di Suiyang, sehingga dua keluarga kita terikat hubungan pernikahan. Namun karena keluarga Xiang saat itu terkena musibah dan Jenderal Xiang Liang dikirim ke Xianyang, urusan ini harus ditunda. Kini keluarga Xiang sudah berdiri kokoh di Jiangdong, bukankah sudah waktunya kedua keluarga membahas perjodohan ini?”

Kong Ji mengangkat kepala menatap Xiang Liang, lalu menambahkan, “Sebelum berpisah, ayahku berpesan bahwa keluarga Xiang adalah keturunan panglima, pasti takkan ingkar janji. Ia memintaku, atas nama keluarga, berdiskusi dengan Jenderal Xiang Liang soal pernikahan ini. Bagaimana pendapat Jenderal?”

Kabar mendadak ini membuat Xiang Liang marah. Urusan sebesar ini, Xiang Zhuang justru tak memberitahunya. Ia jadi panik dan tidak bisa berpikir jernih, lalu hanya berkata, “Urusan keluarga dan negara sama pentingnya. Tapi, Kong Ji, menurutku masalah ini tidak pantas dibahas di aula pemerintahan. Nanti, aku pasti akan datang ke rumahmu untuk membicarakannya.”

Selesai berkata, Xiang Liang memandang Xiang Zhuang dengan tidak senang, lalu menatap semua orang dan memerintah, “Cukup sampai di sini untuk hari ini. Semua boleh kembali!”