Bab 02: Kunjungan Tuan Cao

Di bagian belakang rumah keluarga Xiang, Cao Wujiao dan Xiang Liang duduk berhadapan, di antara mereka ada sebuah meja kecil yang di atasnya diletakkan sebuah tungku dupa, aroma harum menyebar ke seluruh ruangan. Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya membawa dua cangkir teh panas; dialah Xiang Sheng, seorang prajurit setia yang telah diadopsi oleh Xiang Liang dan mengikutinya selama tujuh tahun.

Xiang Sheng meletakkan cangkir teh di atas meja sambil berkata pelan, “Tuan Liang, Xiang Yu dan yang lainnya keluar lagi, sampai sekarang belum kembali.” Xiang Liang tampak tidak senang dan membentak, “Tamu datang ke rumah, mereka malah keluar. Apa mereka ingin membuatku marah?” Cao Wujiao melihat Xiang Liang mulai marah, lalu menenangkan, “Anak-anak memang suka bermain, itu hal biasa. Saudara Liang, jangan terlalu dipikirkan.” Xiang Liang menggelengkan kepala dengan putus asa, “Sudah dua puluh tahun lebih, masih dianggap anak-anak?” Ia memandang Xiang Sheng dengan kesal, “Jika mereka sudah pulang, suruh mereka menemuiku.”

Xiang Sheng mengiyakan dan pergi. Suasana di dalam rumah menjadi tenang sejenak. Xiang Liang menghela napas dalam-dalam, amarahnya perlahan mereda. Ia mengambil cangkir teh dan menyesapnya sambil menatap Cao Wujiao, lalu tersenyum, “Saudara Cao, sudah lama kita tidak bertemu.” Cao Wujiao juga menyeruput teh dan tersenyum, “Benar, sejak aku mengabdi pada Dinasti Qin, sudah tiga tahun berlalu. Selama itu, kita jarang bertemu.” Ia meletakkan cangkir teh dan menatap Xiang Liang, “Belakangan ini, pemerintah mengirim Meng Tian ke utara untuk menumpas bangsa Xiongnu, mengerahkan tiga ratus ribu pasukan. Saudara Liang, apakah kau mendengar kabar itu?”

Dinasti Qin tiba-tiba mengirim pasukan ke utara untuk menumpas Xiongnu? Xiang Liang belum mendengar kabar itu. Ia mengangkat cangkir dan menyeruput teh, lalu menatap Cao Wujiao dengan nada heran, “Apa lagi yang sedang dilakukan Kaisar Pertama?” Cao Wujiao tertawa mengejek, “Kaisar Pertama sangat menyukai para pendeta, kabarnya ia memerintahkan Lu Sheng untuk berlayar mencari obat keabadian...” Cao Wujiao menyipitkan mata dan tertawa kecil, “Obat keabadian tak didapat, malah memperoleh sebuah kitab langit yang berisi empat huruf: ‘Qin akan binasa karena Hu’.”

Mendengar itu, Xiang Liang menjadi tertarik dan tertawa, “Kupikir kitab langit itu pasti buatan Lu Sheng sendiri.” Keduanya tertawa bersama, lalu Xiang Liang bertanya, “Tapi, apa hubungan kitab langit dengan Xiongnu?” Cao Wujiao tersenyum, “Empat huruf ‘Qin akan binasa karena Hu’, bukankah langsung menunjuk Xiongnu? Xiongnu dikenal sebagai bangsa Hu, dengan kitab langit ini, Kaisar Pertama tentu akan waspada terhadap mereka.”

Tawa keras terdengar di dalam rumah, betapa konyolnya, Kaisar Pertama hanya karena sebuah kitab langit tanpa asal-usul, berani mengerahkan tiga ratus ribu pasukan untuk menumpas Xiongnu. Sejak dahulu, Xiongnu tinggal di utara padang pasir, datang dan pergi tanpa jejak, hidup di padang rumput, mustahil bisa dimusnahkan begitu saja. Lagi pula, berapa banyak biaya dan logistik yang dibutuhkan untuk perang sebesar itu? Xiang Liang tertawa keras, “Walau Kaisar Pertama telah menaklukkan enam negara, apakah ia benar-benar bisa kokoh berkuasa? Dulu, negara Chu begitu makmur, tanahnya subur sejauh ribuan li, tapi sekarang...” Sampai di bagian sedih, Xiang Liang menghela napas dan menggelengkan kepala. Saat itu, terdengar suara Xiang Zhuang dari luar, “Paman, pendapatmu keliru...”

Xiang Zhuang dan Xiang Yu serta yang lain tahu dua orang itu sedang berbincang, sehingga tidak masuk dan hanya menunggu di luar. Mendengar mereka membicarakan kitab langit, Xiang Zhuang teringat pada Hu Hai di kemudian hari; sebenarnya, kitab langit itu merujuk pada Hu Hai, bukan Xiongnu. Tergerak oleh keinginan, Xiang Zhuang melangkah masuk dan berkata, “Qin akan binasa karena Hu, bukanlah tanda Xiongnu akan mengacau negeri, melainkan merujuk pada Pangeran Hu Hai. Kelak, Dinasti Qin pasti hancur di tangan Hu Hai.”

Melihat keponakannya dan yang lain kembali, Xiang Liang memasang wajah tegas dan menegur, “Kalian keluar diam-diam lagi? Cepat beri salam pada Paman Cao kalian!” “Kami memberi salam pada Paman Cao,” kata mereka sambil membungkuk memberi hormat. Cao Wujiao mengibaskan tangan dan tertawa, “Tak perlu sungkan, kita semua keluarga sendiri.” Mereka berdiri di belakang Xiang Liang, hanya Cao Feng yang masih berdiri sendirian. Ia menyadari ayahnya menatapnya dengan marah, lalu menjulurkan lidah dan bergegas berdiri di belakang ayahnya.

Saat itu, Cao Wujiao teringat ucapan Xiang Zhuang tadi dan tersenyum, “Apa yang Xiang Zhuang katakan tadi sangat menarik, bagaimana bisa berpikir seperti itu?” Xiang Zhuang pun maju dan membungkuk, “Paman Cao, coba pikirkan, Xiongnu jauh di utara, ada Tembok Besar sebagai penghalang, pegunungan dan tanah subur terbentang luas. Xiongnu tak punya ruang untuk berkembang di sini. Mengapa mereka meninggalkan padang rumput yang luas dan datang ke negeri tengah? Lagi pula, kebiasaan hidup dan keadaan alam di negeri tengah tidak cocok untuk mereka.”

Cao Wujiao bertanya lagi, “Tapi walau Xiongnu bukan penyebab kehancuran Qin, tidak mungkin Hu Hai jadi penyebabnya. Meski Kaisar Pertama punya belasan putra, yang paling mungkin naik tahta hanya Fusu, bukan?” Masalah sejarah ini sulit dijelaskan. Xiang Zhuang menghela napas, bagaimana ia harus menjelaskan pada Cao Wujiao? Zhaogao dan Li Si mengubah perintah kerajaan, memaksa Pangeran Fusu bunuh diri, lalu mengangkat Hu Hai yang lemah sebagai boneka, sehingga pemberontakan bermunculan dan hanya dalam waktu singkat, Dinasti Qin tumbang?

Tak masuk akal, ia juga tak mungkin mengatakan bahwa dirinya adalah seorang penjelajah waktu. Xiang Zhuang merasa bimbang, lama ia termenung, akhirnya menatap Cao Wujiao dan berkata dengan sabar, “Saya hanya menganalisis, di dalam pemerintahan, Zhaogao dan Li Si mendukung Hu Hai, sedangkan saudara Meng Tian dan Meng Yi mendukung Fusu. Tapi Meng Tian berada di luar, Meng Yi tidak di pusat kekuasaan, akhirnya Fusu akan kehilangan pendukung kuat dan dipaksa mati oleh Hu Hai. Hu Hai mendapat dukungan Zhaogao dan Li Si, otomatis menjadi kaisar kedua.”

Ucapan Xiang Zhuang membuat semua terdiam, terutama Cao Wujiao yang selama ini hanya mendapat kabar resmi, sementara Xiang Zhuang seolah tahu persis perkembangan di ibu kota. Cao Wujiao pun heran, dari mana Xiang Zhuang memperoleh informasi seperti itu.

Sambil berpikir, Cao Wujiao bertanya, “Menurutmu, bahaya dari dalam negeri jauh lebih besar daripada bahaya dari bangsa Hu?” “Benar, bahaya dari bangsa Hu hanya mengancam wilayah kecil, dapat diatasi dengan pasukan, sedangkan bahaya dalam negeri, terutama perebutan tahta, bisa mengancam seluruh negeri, bahkan menyebabkan kehancuran negara. Jadi, menurut saya, ‘Qin akan binasa karena Hu’ merujuk pada Hu Hai, bukan bangsa Hu.”

Namun, Cao Wujiao segera menyadari kelemahan dalam analisis itu. Zhaogao sebagai pejabat tinggi memang bisa memengaruhi Kaisar Pertama, tapi Li Si hanya pejabat kecil, bagaimana mungkin ia bisa bersekongkol dengan Zhaogao untuk menghabisi Fusu? Setelah memikirkannya, Cao Wujiao merasa pendapat Xiang Zhuang hanya rumor belaka.

Xiang Liang justru menyadari analisis keponakannya tentang situasi di istana Qin sangat masuk akal, tapi ia juga bingung bagaimana Xiang Zhuang bisa mengetahui rahasia itu, bahkan lebih memahami Qin daripada Cao Wujiao. Namun karena Cao Wujiao ada di situ, ia harus menjaga sikap dan menegur Xiang Zhuang dengan dingin, “Jangan asal bicara di depan Paman Cao. Dinasti Qin masih sangat kuat, perebutan tahta antara Fusu dan Hu Hai tidak semudah yang kau bayangkan.” Xiang Zhuang meminta maaf, “Saya mengerti, Paman.” Xiang Liang mengangguk puas. Xiang Zhuang semakin matang. Ia lalu melanjutkan perbincangan dengan Cao Wujiao, “Jangan hiraukan anak-anak, kita lanjut bicara.”

Cao Wujiao tersenyum menyesal. Tadi ia kehilangan sikap sebagai orang tua saat berbicara dengan Xiang Zhuang, dan teringat tujuan utama kedatangannya hari ini. Namun, ia hanya ingin membahasnya secara pribadi dengan Xiang Liang, lalu menatap putrinya, “Kau keluar dulu, aku dan Paman Liang ingin bicara. Nanti aku akan mencarimu.” Cao Feng khawatir ayahnya akan menegurnya karena kelakuan tadi, segera tersenyum, “Baik, aku keluar menunggu Ayah.”

Cao Feng keluar, Xiang Liang paham maksud Cao Wujiao, mungkin ada urusan penting yang ingin dibicarakan. Ia pun memerintah, “Kalian juga keluar.” Beberapa anak muda itu keluar, kini hanya tinggal Xiang Liang dan Cao Wujiao di dalam ruangan. Keduanya minum teh, kali ini teh sudah agak dingin. Cao Wujiao menikmati pahitnya teh, setelah pahit terasa harum yang lembut. Ia tersenyum pahit, “Saat pasukan Qin menyerbu ke selatan, aku masih ingat jelas peristiwa itu.”

Yang dimaksud Cao Wujiao adalah pertempuran ketika Xiang Yan kalah, keluarga Xiang kehilangan banyak orang, namun tetap tak mampu menyelamatkan negara Chu yang akhirnya hancur perlahan. Teriakan ayahnya sebelum wafat selalu terngiang di benak Xiang Liang, “Meski Chu tinggal tiga keluarga, penghabisan Qin pasti oleh Chu!” Xiang Liang menghela napas, menatap Cao Wujiao dengan perasaan, “Saudara Cao, bertahun-tahun aku merasa semakin menua, dua tahun lagi aku akan menginjak empat puluh. Bisakah keluarga Xiang bangkit kembali, bisakah negara Chu pulih? Aku benar-benar cemas!”

Cao Wujiao adalah mantan pejabat Chu, hubungannya dengan keluarga Xiang sangat baik. Di depan Xiang Liang, ia tak perlu menutup-nutupi apa pun. Saat pertempuran di selatan, ia juga menyaksikan Xiang Yan berkorban demi negara, bunuh diri, dan Xiang Qu dengan sisa hidupnya memimpin pasukan Chu bertempur mati-matian agar banyak orang bisa lolos dari maut.

Waktu berlalu, sepuluh tahun telah lewat. Dulu, Xiang Zhuang terkena panah di bahu, Cao Wujiao sendiri menghapus keringatnya. Jika Xiang Zhuang mati, keturunan Xiang Qu hanya tinggal Xiang Yu, untunglah Xiang Zhuang masih hidup.

Cao Wujiao sadar pikirannya melayang jauh. Ia berdeham, membersihkan tenggorokan, lalu tersenyum pada Xiang Liang, “Kedatanganku kali ini untuk menunjukkan jalan terang. Apakah keluarga Xiang bisa bangkit, aku tidak tahu, tapi jika kau mau mendengarkan, peluang keluarga Xiang untuk berjaya sangat besar.” Xiang Liang tertarik dan mendekat, “Saudara Cao, silakan bicara terang-terangan.”

Cao Wujiao membasahi jarinya dengan teh, lalu menulis dua kata di atas meja: ‘Jiangdong’.

Setelah Cao Wujiao pergi, Xiang Liang berjalan sendirian di halaman, tanpa sadar sampai di paviliun samping, di sana ada sebuah pohon tua. Di bawah pohon itulah Xiang Liang berlatih bela diri sejak kecil. Ayahnya seakan masih berdiri di sampingnya, mengajarinya dengan penuh kasih, “Liang, apa tujuan berlatih pedang?” “Membunuh musuh!” “Dan apa tujuan membunuh musuh?” “Melindungi Raja Chu, menjaga negara!”

Delapan kata sederhana itu telah merangkum cita-cita luhur untuk membela raja dan negara. Ayahnya mengorbankan hidupnya demi kata-kata itu, kakaknya meninggalkan istri dan anak demi kata-kata itu, bertempur mati-matian melawan Qin. Negara Chu, sejarahnya yang panjang, tanahnya yang luas, kini telah jatuh ke tangan orang lain...

Xiang Liang menghela napas panjang, merenung, membela Raja Chu, menjaga negara, di manakah Raja Chu sekarang? Di manakah negara itu? Saat itu, dua kata yang ditulis Cao Wujiao di atas meja terlintas di benaknya: Jiangdong?