Bab 03: Rencana Jangka Panjang Xiang Liang

Mungkin, pemikiran Cao Wujiao memang benar. Setelah Dinasti Qin menyatukan enam negara, mata uang dan aksara juga diseragamkan, hati rakyat pun perlahan menjadi satu. Mungkinkah kebangkitan kembali Negeri Chu dan kejayaan Keluarga Xiang dapat terwujud lagi? Kini semua itu sudah terlalu jauh dari jangkauan. Bagaimana cara bertahan di bawah kekuasaan Qin, menahan diri dan memupuk kekuatan, mengasah kesiapan, menunggu waktu yang tepat—itulah yang paling penting saat ini.

Xiang Liang memandang sekeliling kediaman tua yang begitu akrab baginya. Jika benar-benar harus meninggalkan Xiangxia, menyeberang ke selatan Sungai Yangtze, hatinya sungguh berat. Namun demi cita-cita keluarga selama bertahun-tahun, dan untuk masa depan Keluarga Xiang, ia harus mengambil keputusan.

Ia kembali ke halaman depan. Angin malam berhembus, membuat bulu kuduknya berdiri. Ia melangkah masuk ke kamarnya dan menutup pintu, lalu duduk di depan meja tulis. Di atas meja tergeletak selembar perkamen domba. Jika benar-benar akan membawa keluarga pindah ke Kuaiji, ia harus memanggil pulang Xiang Bo, agar ikut menemaninya ke selatan.

Mungkin karena terlalu tenggelam dalam menulis, tanpa sadar Xiang Sheng sudah berdiri di sisinya. Saat itu surat Xiang Liang hampir selesai. Melihat Xiang Liang mengangkat kepala, Xiang Sheng bertanya, “Apakah surat itu sangat penting? Perlu aku cari Xiang Ta untuk mengantarkannya?”

Xiang Liang menggeleng pelan. Urusan ini tidak bisa diserahkan pada Xiang Ta. Jika Xiang Ta yang pergi, Xiang Bo bisa saja mengira dirinya tak cukup serius. Selama bertahun-tahun tinggal di Xiapi, Xiang Bo sudah hidup dengan nyaman dan mapan. Xiang Liang khawatir dia akan jadi malas dan tak mau lagi berjuang atau memikirkan balas dendam. Saat berpikir demikian, satu nama pun muncul di benaknya: Xiang Zhuang.

Xiang Liang kembali mengambil pena, menuliskan sisa kata-kata di surat itu. Ia kemudian meniup tinta agar cepat kering. Setelah memastikan isi surat sudah benar, ia membungkusnya dengan kain dan berdiri, meregangkan tubuh. Ia bertanya, “Apakah Yu’er dan Zhuang’er sudah tidur?”

“Setelah Longqie dan Jibu pergi, mereka langsung kembali ke kamar masing-masing. Seharusnya sekarang sudah tidur,” jawab Xiang Sheng, meski suaranya tidak yakin. Ia memang tidak sempat melewati asrama tempat dua anak itu tinggal. Xiang Liang tersenyum dan berkata, “Longqie dan Jibu anak-anak yang baik. Yu’er berteman dengan mereka secukupnya, aku sangat senang. Ayo, temani aku keluar sebentar.”

Kamar Xiang Yu sudah gelap. Xiang Liang menyusuri jalan kecil menuju halaman Xiang Zhuang. Di sana, cahaya lilin samar menyelimuti halaman, tetapi di dalam rumah terang benderang. Dari balik kertas jendela, tampak bayang-bayang seseorang sedang membaca gulungan bambu. Xiang Liang mengangguk puas. Xiang Sheng yang ada di sampingnya tersenyum, “Tuan Muda Zhuang setiap malam pasti membaca sampai larut. Ia sungguh rajin.”

Mendengar pujian itu, Xiang Liang tak kuasa menahan tawa. Dari kedua putra kakaknya, harapan semula memang bertumpu pada Xiang Yu. Sewaktu kecil, Xiang Zhuang pernah terluka, sehingga Xiang Liang tak ingin ia menanggung beban keluarga. Namun, saat guru datang mengajar, Xiang Yu tak pernah sungguh-sungguh belajar. Ia mengira, belajar sastra tak lebih dari sekadar menulis nama. Xiang Liang tak bisa memaksa, akhirnya menyuruhnya berlatih pedang dan bela diri, berharap kelak jadi pendekar. Namun Xiang Yu tetap gelisah, bercita-cita menjadi pejuang gagah yang tak terkalahkan. Xiang Liang pun berpikir, mungkin Yu’er memang terlahir untuk jadi jenderal, lalu ia sendiri yang mengajarinya strategi militer dan mengawasi latihannya. Sayangnya, Xiang Yu hanya paham permukaan dan malas mendalami. Sebaliknya, Xiang Zhuang setiap hari tekun mempelajari strategi perang, di luar dugaan Xiang Liang. Ia ingin membimbing Xiang Zhuang secara langsung, tetapi urusan keluarga yang banyak membuatnya tak sempat. Akhirnya semua tertunda begitu saja.

...

“Kemenangan dan kekalahan adalah hal lumrah di medan perang, menanggung malu dan hina itulah keberanian sejati pria. Anak-anak Dongjiang penuh talenta, siapa tahu kelak mereka akan bangkit kembali.” Di atas kuda, Cao Feng terus mengulang syair ini. Syair yang diceritakan Xiang Yu kepadanya, konon ditulis oleh Xiang Zhuang. Walau seorang wanita, Cao Feng berasal dari keluarga pejabat Negeri Chu, sehingga ia paham sedikit sastra.

Dari syair itu, ia merasakan harapan Xiang Zhuang akan masa depan. Perasaan kagum dan simpati terhadap Xiang Zhuang pun bertambah. Ia bisa merasakan betapa Xiang Zhuang sangat merindukan kebangkitan Negeri Chu.

Namun, karena Cao Feng melantunkan syair ini tanpa henti, ayahnya, Cao Wujiao, bertanya, “Siapa yang menulis syair itu? Kenapa aku belum pernah mendengarnya?”

Cao Wujiao tersenyum, menghampiri putrinya di atas kuda, menepuk lembut kepalanya, lalu berkata, “Tapi syair ini penuh semangat, seperti hendak bangkit kembali dari keterpurukan. Hanya saja, di antara bait-baitnya terasa getir dan penyesalan.”

“Mengapa bisa begitu?” Cao Feng menatap ayahnya, bingung.

Namun Cao Wujiao tampak asyik membaca ulang syair itu. Kemenangan dan kekalahan bagai roda yang berputar, hanya mereka yang mampu menahan hinaan yang bisa bangkit kembali. Siapa yang mampu menanti dengan sabar, menahan diri, dan menunggu waktu, kelak akan mampu menyapu segalanya, memiliki semangat menelan gunung dan sungai. Pandangan yang tertuju pada Dongjiang dan kehendak untuk berkembang, mencari peluang untuk bangkit lagi—bukankah itulah jalan keluar yang ia sarankan pada Xiang Liang malam ini?

Bertahun-tahun, meski keluarga Xiang jatuh miskin, ia tak pernah menjauh. Menurutnya, ia sudah cukup berbaik hati pada mereka. Jalan ke depan, seperti apa yang akan mereka pilih, semuanya tergantung mereka sendiri. Tak ada pesta yang tak pernah usai. Apa yang bisa ia lakukan, sudah ia lakukan semua.

Memikirkan itu, Cao Wujiao tiba-tiba teringat pertanyaan putrinya. Dengan suara lembut ia berkata, “Raja Yue, Goujian, mampu bertahan dalam penderitaan bukan karena ia tak bisa bertarung mati-matian, melainkan karena ia sanggup menahan diri dan menunggu waktu yang tepat untuk bangkit kembali. Orang yang bisa menulis syair seperti ini, jelas bukan orang biasa. Aku bisa merasakan ketidakrelaannya atas runtuhnya Negeri Chu.”

“Negeri Chu?” Dari perkataan ayahnya, Cao Feng mendengar kerinduan dan penyesalan akan negeri lama. Ia mengerucutkan bibir, berbisik, “Apakah Ayah tidak ingin tahu siapa penulis syair ini?”

Cao Wujiao menatap jauh, lalu tertawa, “Siapa lagi yang demikian merindukan Negeri Chu dan berharap negeri itu bangkit selain Paman Liangmu?”

Tawanya penuh keyakinan dan harapan akan masa depan. Namun, satu kalimat Cao Feng menghentikan tawa itu, “Ayah salah, itu sajak Kakak Zhuang.”

Cao Feng tersenyum penuh kemenangan, menatap ayahnya, lalu berkata manja, “Kakak Zhuang menulis syair ini sore tadi di Bukit Timur. Kakak Yu sendiri yang memberitahuku.”

Cao Wujiao tertegun. Ia tak menyangka, Xiang Zhuang yang dulu tampak biasa saja di matanya kini berkali-kali membuatnya terkejut. Saat ia masih terheran-heran, Cao Feng sadar telah keceplosan. Ayahnya selalu melarang ia terlalu dekat dengan mereka, selalu menasihati bahwa usia dewasa sudah tiba dan kelak harus menikah. Namun ayahnya tak pernah tahu, di hatinya hanya ada satu orang, Xiang Zhuang.

Melihat ayahnya menatap dengan campuran marah dan terkejut, Cao Feng buru-buru memutar kuda ingin pergi, namun Cao Wujiao segera menahan kendali kudanya. Dalam keheningan, dengan suara serak ia berkata, “Mulai sekarang, kau tak boleh lagi berhubungan dengan Xiang Zhuang.”

“Mengapa, Ayah?” Cao Feng terkejut. Ia tak menyangka ayahnya akan sekeras itu.

“Keluarga Xiang punya ambisi besar untuk membangkitkan negeri lama. Dinasti Qin masih sangat kuat, cita-cita mereka bukan hal yang mudah dicapai. Aku tak ingin putriku terseret hanya karena keluarga Xiang. Pokoknya, kau tak boleh lagi pergi ke Xiangxia!” Penolakan Cao Wujiao tegas dan dingin. Cao Feng ingin membantah, tapi ayahnya sudah menarik tali kekang dan melaju ke depan, tak menoleh lagi.

...

“Seorang guru yang lurus akan membesarkan murid yang perkasa, yang licik akan menua dengan kesiasiaan.” Xiang Zhuang menggumamkan kalimat itu, merenungkan maknanya. Saat itu, suara Xiang Liang terdengar dari luar, “Sebuah pasukan harus berangkat dengan alasan yang sah agar penuh semangat. Jika alasan tidak benar, maka perkataan tak akan didengar. Jika perkataan tak didengar, semangat pasukan hilang. Jika semangat hilang, perintah tak dijalankan. Jika perintah tak dijalankan, seluruh pasukan akan kacau. Jika pasukan kacau, sang jenderal pasti binasa!”

Mendengar suara pamannya, Xiang Zhuang buru-buru berdiri. Melihat pamannya sudah masuk dan menatap lekat-lekat padanya, Xiang Zhuang segera melangkah maju, membungkuk memberi hormat, “Maafkan hamba, Paman, tak sempat menyambut kedatangan Paman.”

Xiang Liang menatap keponakannya dengan bangga. Anak ini mau belajar hingga larut malam, sungguh bertekad. Ia menepuk pundak Xiang Zhuang, tersenyum, “Akhir-akhir ini kamu belajar apa saja?”

“Kitab Negara.”

“Oh, ya? Sudah sampai bagian mana?” Xiang Liang tertarik.

“Penyerangan Zhao ke Yan.” Xiang Zhuang tersenyum sambil menyerahkan gulungan bambu kepada pamannya, “Kata-kata Su Dai tentang ‘burung bangau dan kerang saling bertikai, nelayan yang untung’ itu benar-benar tajam. Hanya dengan beberapa kalimat, ia langsung menggagalkan niat Zhao menyerang Yan.”

Sang keponakan memang jauh lebih matang sekarang. Xiang Liang mengangguk puas, menggandeng Xiang Zhuang duduk di tikar empuk. Lalu ia bertanya dengan tersenyum, “Analisismu tentang pengadilan Qin tadi siang tidak tampak seperti ucapan spontan. Ceritakan, bagaimana kamu bisa begitu paham keadaan di pengadilan Qin?”

Melihat pamannya tiba-tiba bertanya soal itu, Xiang Zhuang agak bingung. Ucapan siang tadi hanyalah sambil lalu. Kini pamannya begitu serius, ia harus menjawab apa? Mengaku bahwa ia adalah seorang yang melintasi waktu, sangat memahami zaman ini, bahkan tahu bahwa dalam Pertempuran Dingtiao, pamannya akan gugur, dan dalam Pertempuran Julu, Xiang Yu akan menjadi pahlawan tak terkalahkan? Tentu hal itu tak bisa ia katakan. Xiang Lianglah yang telah membesarkan ia dan Xiang Yu, tak menikah lagi, tidak punya anak kandung, menganggap mereka seperti anak sendiri. Kebaikan sebesar itu, bagaimana bisa ia balas?

Namun saat ini, yang penting adalah bagaimana ia menjawab pertanyaan Xiang Liang. Setelah ragu sejenak, Xiang Zhuang berkata, “Beberapa hari lalu, di kedai arak Desa Timur, ada beberapa orang membicarakan hal itu. Aku hanya mendengar perbincangan mereka, makanya sedikit tahu soal pengadilan Qin.”

Xiang Liang segera waspada, menatap Xiang Zhuang, “Bagaimana penampilan mereka? Jangan-jangan mereka orang-orang dari istana Qin?”

Xiang Zhuang menggeleng, “Mereka berpakaian sederhana, tak seperti pejabat. Jadi aku tidak terlalu memperhatikan, hanya mendengar sekilas saja.”

Mendengar itu, Xiang Liang menghela napas panjang. Bertahun-tahun mencari kesempatan balas dendam, namun nasib belum berpihak. Usianya terus bertambah, entah ia masih punya waktu menyaksikan para pemuda Chu menaklukkan Hangu dan menggulingkan Dinasti Qin. Dalam hati yang pilu, Xiang Liang menghela napas, menatap Xiang Zhuang dan mengalihkan pembicaraan, “Hari ini, Paman Cao datang menasihatiku agar membawa keluarga pindah ke Kuaiji. Aku masih ragu.”

Kuaiji? Bukankah itu Dongjiang? Xiang Zhuang membatin. Dari catatan sejarah, Xiang Liang memang mengangkat senjata di Kuaiji, membunuh kepala daerah, menguasai satu wilayah, lalu setelah kematian Chen Sheng, ia memimpin pasukan ke utara dan membangun kembali Negeri Chu. Sejarah rupanya tak berubah meski ia hadir di dunia ini. Yang harus terjadi akan tetap terjadi. Kelak, saat Pertempuran Dingtiao, ia harus mengingatkan pamannya agar tidak menempuh jalan tanpa kembali itu. Dengan pikiran demikian, Xiang Zhuang tersenyum, “Menurutku, saran Paman Cao masuk akal. Dongjiang jauh dari pusat kekuasaan, pengawasan Qin lemah di sana, cocok untuk kita bermukim dalam waktu lama.”

Pendapat Xiang Zhuang sama dengan dirinya, Xiang Liang pun tersenyum, “Tapi setelah pindah ke Dongjiang, seluruh usaha keluarga pasti harus ditinggalkan. Kita harus beradaptasi dengan lingkungan baru. Apakah kamu tidak merindukan tanah kelahiran?”

“Merindukan saja untuk apa?” Xiang Zhuang menghela napas, “Dulu, setelah kekalahan di selatan Sungai Yangtze, Negeri Chu runtuh. Pamanlah yang membawa aku dan kakak mengungsi pulang. Bertahun-tahun, paman sudah berkorban begitu banyak demi kami. Selama keputusan paman, aku akan mendukung sepenuh hati.”