Bab 10: Pesta Minum di Tengah Rawa

Keluar dari hutan dan menyusuri kaki Gunung Dang, rombongan itu perlahan melangkah ke arah barat. Tak lama kemudian, sebuah pondok kecil beratap jerami tampak di depan mata. Liu Bang pada dasarnya adalah seorang yang gemar minum, begitu hasrat akan araknya muncul, ia pun tertawa lepas dan berkata, “Saudara Xiang Zhuang, hari ini kau telah menyelamatkan nyawaku. Menurut kebiasaan orang Chu, aku seharusnya mengucapkan terima kasih dengan arak.”

Liu Bang menunjuk ke arah pondok yang tak jauh di depan, lalu berkata sambil tersenyum, “Itu adalah daerah rawa, ada sebuah pondok di sana. Mari kita mampir sebentar untuk minum, baru kemudian melanjutkan perjalanan, tak akan terlambat.”

Xiang Zhuang awalnya ingin menolak, tapi Liu Bang begitu antusias menggandeng lengannya dan berjalan ke arah pondok itu. Tidak ada pilihan lain, Zhang Buyi pun berpesan kepada pelayannya untuk menjaga kuda, lalu menyusul bersama Xiang Zhuang menuju pondok.

Di dalam pondok, seorang nenek tua sedang sibuk dengan pekerjaannya. Melihat ketiganya masuk, ia segera meletakkan pekerjaannya dan menyambut mereka dengan suara serak, “Tiga tamu ingin memesan apa?”

“Sajikan satu piring kacang, dua kati daging babi hutan, dan tiga kendi arak,” kata Liu Bang sambil tersenyum.

Nenek itu mengelap meja dengan kain, lalu berbalik menuju dapur. Saat itu, Liu Bang memandangi punggung sang nenek dan tertawa, “Setiap kali aku mengawal tahanan, aku pasti mampir sebentar ke sini untuk minum sedikit. Setelah minum, semangatku langsung bangkit, bisa berjalan berpuluh-puluh li dalam sehari tanpa merasa lelah.”

Mereka bertiga tertawa bersama, dan tak lama kemudian, nenek itu menghidangkan arak dan makanan satu per satu. Dengan suara seraknya, ia berkata sambil tersenyum, “Silakan dinikmati, para tamu.”

Setelah nenek itu pergi, Liu Bang buru-buru menuangkan arak ke dalam cawan masing-masing dan tertawa, “Mari, aku bersulang untuk kalian semua.”

Setelah tiga putaran arak, Liu Bang dan Zhang Buyi sudah mulai mabuk, namun bagi Xiang Zhuang yang terbiasa berlatih bela diri, ia agak kebal terhadap alkohol dan belum terlalu terpengaruh. Saat itu, Liu Bang, yang sudah mabuk, berkeluh kesah, “Mengingat masa lalu, negeri Chu begitu kuat, tanahnya subur membentang sejauh mata memandang. Kini, negeri Qin menyatukan negeri-negeri, tapi pemerintahannya kejam. Setiap tahun, tahanan diangkut ke Liyang tak terhitung jumlahnya. Mereka selalu memerintahkan agar perjalanan kita tak boleh terlambat. Jika terlambat, semua akan dipenggal.”

Setelah berkata demikian, Liu Bang menenggak arak dalam-dalam, lalu melanjutkan, “Kita sudah bersusah payah melintasi gunung dan sungai menuju Xianyang, tapi mereka masih memperlakukan kita seperti ini!”

Xiang Zhuang melihat Liu Bang semakin lama semakin berlebihan, akhirnya menepuknya pelan, tetapi Liu Bang sudah terlalu mabuk dan mulai berbicara ngawur, tak bisa dihentikan. Setelah mengoceh tak karuan, ia kembali menenggak arak. Saat itu, Zhang Buyi menghela napas, memandang Liu Bang dan bertanya, “Saudara Liu, mengapa tidak berhenti menjadi kepala pos saja? Menanam padi di kampung atau merantau dan berdagang?”

Liu Bang yang sudah mabuk bicara dengan tidak jelas, hanya menggerutu, “Baru saja aku menikah dengan istri cantik, semua kebutuhan hidup harus aku usahakan sendiri. Mana ada uang lebih untuk berdagang? Lagi pula, pajak negeri Qin makin lama makin tinggi. Jika hanya mengandalkan bertani, cepat atau lambat akan mati kelaparan!”

Ia menenggak arak lagi, kali ini kendi araknya sudah kosong. Saat hendak minta tambah arak, Xiang Zhuang mencegahnya. Zhang Buyi yang merasa pembicaraannya dengan Liu Bang tak sejalan, tak bicara lebih jauh lagi. Mereka berdua lalu membantu Liu Bang berdiri, meninggalkan beberapa keping uang tembaga, dan keluar dari pondok.

...

Matahari mulai terbenam, dan gerbang kota Kabupaten Yu akan segera ditutup setengah jam lagi. Saat itu, Liu Bang sudah sadar dari mabuk, namun kedua kakinya masih agak lemas. Mereka tidak jauh dari kota Yu, dan setelah tahu kedua orang itu akan menginap di kota malam itu, Liu Bang harus turun dari kudanya untuk berpamitan, “Hari ini aku sedikit kelewatan saat minum, semoga kalian berdua tidak menyimpan dendam.”

“Saudara Liu adalah orang yang tulus, kami tidak akan mempermasalahkannya,” sahut Xiang Zhuang sambil tersenyum.

Zhang Buyi pun menjura dan berkata sambil tersenyum, “Jika Saudara Liu tidak keberatan, bagaimana jika masuk kota dan menginap bersama kami, besok baru melanjutkan perjalanan?”

“Persahabatan kalian sudah aku terima, tapi perjalanan ke Liyang masih jauh. Kami tak bisa menunda lagi di jalan. Jika terlambat, kepala kami yang jadi taruhannya.” Liu Bang membuat gerakan menggorok leher lalu tersenyum pahit. “Jika nanti ada kesempatan, kalian berdua datanglah ke Fengxiang. Aku punya seorang saudara yang terkenal dengan masakan daging anjingnya. Saat itu, aku akan mengundang kalian berdua minum arak.”

Yang dimaksud Liu Bang tentu saja Fan Kuai, dia adalah tukang jagal terkenal di Fengxiang dan juga salah satu panglima perang terkenal di kerajaan Han. Namun Xiang Zhuang tidak ingin mengungkitnya, hanya menjura dan berkata sambil tersenyum, “Kalau begitu, kita sepakat. Saudara Liu, gerbang kota Yu akan segera ditutup, kami berpamitan di sini.”

...

“Dong, dong, dong...” Beberapa kali genderang dipukul, gerbang kota Yu perlahan-lahan ditutup. Para prajurit penjaga kota mengunci gerbang, lalu kembali ke pos masing-masing, berjaga dengan tombak besar di tangan.

Tak jauh dari sana, Xiang Zhuang, Zhang Buyi dan rombongan yang baru saja masuk kota berjalan di tengah jalan. Malam semakin larut, pejalan kaki di jalan hampir tak ada. Mereka segera menemukan sebuah penginapan. Para pelayan mengikat kuda di tonggak, Xiang Zhuang memanggul Hong Ying dan busur Yan Ri, sementara pelayan Zhang Buyi membantu membawa perlengkapan. Keempatnya masuk ke dalam penginapan.

“Bos, masih ada kamar kosong?” tanya Zhang Buyi dengan suara lantang. Tak lama, seorang kakek keluar menyambut sambil tersenyum, “Ada, ada, berapa orang?”

“Berikan kami tiga kamar, dan siapkan empat hidangan kecil, dua kendi arak. Kami sudah berjalan seharian, perut lapar,” kata Zhang Buyi sambil duduk di meja kosong. Xiang Zhuang duduk di seberangnya, sementara dua pelayan berdiri di samping. Zhang Buyi menoleh pada mereka dan berkata sambil tersenyum, “Duduklah, di perantauan tidak perlu terlalu formal.”

Tak lama, makanan dan arak dihidangkan. Zhang Buyi menuang arak untuk Xiang Zhuang, dan mereka bersulang. Saat itu, Zhang Buyi bertanya sambil tersenyum, “Saudara Xiang, menurutmu, bagaimana orang seperti Liu Bang?”

Xiang Zhuang tak menyangka Zhang Buyi tiba-tiba bertanya soal Liu Bang. Ia berpikir sejenak, lalu tersenyum dingin. Liu Bang itu tak beda dengan preman, hanya saja otaknya cerdik dan pandai menggunakan akal. Ia sendiri tak terlalu memperdulikannya, tapi dari percakapan hari ini, tampak Liu Bang cukup peduli pada urusan negeri. Ia bahkan bisa menebak dari nama keluarganya bahwa Xiang Zhuang adalah keturunan Xiang Yan. Orang ini, bagaimanapun, memang punya kemampuan.

Melihat Xiang Zhuang tak menjawab, Zhang Buyi bertanya lagi, “Saudara Xiang... Saudara Xiang... apa yang sedang kau pikirkan?”

Tersadar dari lamunannya, Xiang Zhuang mengangkat cawan, menyesap sedikit, lalu tersenyum, “Menurutmu bagaimana orang itu?”

“Aku kira Liu Bang terlalu suka pamer, tidak pantas dijadikan teman dekat.” Zhang Buyi juga menyesap araknya dan tersenyum.

Pandangan mereka sama, Xiang Zhuang tak kuasa menahan tawa, “Nanti, kau akan tahu sendiri, seperti apa sesungguhnya Liu Bang itu.”

...

Malam hari, Xiang Zhuang dan Zhang Buyi banyak minum dan berbincang. Kira-kira lewat tengah malam, Xiang Zhuang baru kembali ke kamarnya. Bulan sudah tinggi di langit. Ia membuka jendela, bersandar di ambang, memandangi ke luar. Malam di zaman kuno terasa sangat gelap, sehingga bintang-bintang di langit tampak lebih terang.

Sudah hampir setengah bulan ia meninggalkan Xiang Xia. Ia bertanya-tanya dalam hati, bagaimana keadaan paman, kakak Yu, Long Ju, Ji Bu? Paman ketiga, Xiang Bo, mungkin saat ini juga dalam perjalanan pulang ke Xiang Xia bersama adik Xiang You. Andai semua keluarga bisa berkumpul, alangkah bahagianya.

Pikiran Xiang Zhuang pun melayang pada Cao Feng, gadis kecil itu, yang sejak terakhir kali datang ke Xiang Xia bersama ayahnya, belum pernah bertemu lagi. Tak terasa, ia sudah pernah mengelilingi Xiapi. Entah, apakah Cao Feng akan datang lagi ke Xiang Xia? Jika iya, apakah ia akan mengingat dirinya?

Jika Cao Feng tahu, sebentar lagi keluarga Xiang akan pindah ke Kuaiji, entah apa yang akan ia rasakan? Apakah ia akan pergi ke Kuaiji untuk mencarinya? Memikirkan itu, entah mengapa, hati Xiang Zhuang terasa sedikit sedih dan sepi.

Pikirannya lalu beralih pada Liu Bang. Tokoh yang kelak menjadi penguasa besar itu, akan mengalami nasib seperti apa?

Xiang Zhuang benar-benar tak ingat, bagaimana Liu Bang mendirikan kerajaan Han yang kuat dan menuju kejayaan. Namun, Liu Bang dengan bantuan Zhang Liang, sebelum Xiang Yu, berhasil menerobos masuk ke Guanzhong. Itu adalah sesuatu yang tak bisa diubah oleh siapa pun.

Ia sudah hidup di zaman ini lebih dari sepuluh tahun, dan ingatan tentang masa depan pun kian lama kian samar. Ia benar-benar tak tahu, beberapa tahun lagi, apakah ia masih mengingat dirinya berasal dari masa depan, seorang pemuda sial...

...

Suiyang, terletak di utara Sungai Sui, adalah sebuah kota besar, sekaligus pusat pemerintahan Kabupaten Dang.

...

Setelah menempuh perjalanan setengah bulan, Xiang Zhuang, Zhang Buyi, dan rombongan akhirnya tiba di Kota Suiyang. Tembok kotanya menjulang tinggi menembus awan, di atasnya berkibar bendera-bendera, prajurit Qin berjaga dengan tombak besar, mengawasi kejauhan. Di gerbang kota yang lebar, tergantung sebuah papan besar bertuliskan "Kota Suiyang" dengan aksara kecil segel.

Di bawah gerbang, di kedua sisi, dipajang rusa-rusa besar. Di belakang rusa, tampak barisan penjaga kota Suiyang yang berpatroli. Banyak prajurit Qin berjaga dengan tombak besar, memeriksa orang-orang yang keluar masuk.

Xiang Zhuang dan yang lain berhenti sejenak di kejauhan, lalu menunggang kuda mendekati gerbang Suiyang. Begitu tugas mengantar Zhang Buyi ke Suiyang selesai, tugas Xiang Zhuang pun tuntas. Ia merasakan beban yang selama ini dipikul akhirnya terangkat.

“Siapa kalian? Berhenti!” Beberapa prajurit Qin segera mengepung mereka. Seorang perwira muda berbaju zirah kulit menatap Xiang Zhuang dan rombongan dengan sinis, “Negara telah menetapkan, rakyat dilarang membuat senjata sendiri, ini adalah larangan!”

Setelah berkata begitu, perwira muda itu melirik ke arah kuda Xiang Zhuang, di situ tergantung sebuah pedang, busur, dan lima enam batang anak panah. Ini jelas-jelas melanggar hukum!

Ia mendengus dingin, lalu memerintahkan prajurit, “Bawa mereka! Serahkan kepada Tuan Sima untuk diadili!”

Beberapa prajurit mengangkat tombak mengepung mereka. Xiang Zhuang secara refleks memegang gagang pedangnya, siap bertindak jika perlu. Namun, Zhang Buyi segera tertawa lantang, “Prajurit, jangan marah. Kami datang dari Xiapi, tidak tahu aturan di sini, mohon maklum.”

Zhang Buyi mengambil sekantong uang tembaga dari tas pelana, sambil tersenyum berkata, “Perjalanan ini berbahaya, tanpa senjata kami takut dirampok, lagipula senjata ini hanya untuk perlindungan diri, tak ada maksud jahat. Mohon pengertian dan biarkan kami masuk kota.”

Perwira itu menerima kantong uang, menimbang-nimbang isinya yang berat, lalu tersenyum lebar, “Karena kalian masih muda dan tampaknya tak akan menimbulkan masalah, hari ini aku biarkan kalian lewat.”

Ia memerintahkan, “Kita lanjutkan!”

Melihat perwira itu pergi menjauh, Xiang Zhuang tak kuasa menahan geram, “Sialan!”

Zhang Buyi menuntun kudanya, menepuk bahu Xiang Zhuang sambil tertawa, “Orang-orang yang suka menyalahgunakan kekuasaan memang begitu, Saudara Xiang tak usah dipikirkan. Hari sudah sore, mari kita masuk kota.”

...

Memasuki Kota Suiyang, jalanan lebar terbentang di depan mata. Zhang Buyi menyuruh pelayan membawa kuda dan mencari penginapan, sementara ia dan Xiang Zhuang berjalan-jalan santai di kota. Kota Suiyang sangat besar, layak menjadi pusat Kabupaten Dang, dan banyak prajurit berpatroli di jalanan. Tak lama, mereka tiba di sebuah jembatan kecil, air sungai yang jernih mengalir ke selatan. Zhang Buyi berkata sambil tersenyum, “Setelah melewati jembatan ini, kita akan sampai di sisi kanan kota.”

Jalanan ramai, orang berlalu-lalang tanpa henti. Xiang Zhuang dan Zhang Buyi berjalan sekitar setengah jam hingga tiba di tujuan. Zhang Buyi menunjuk ke sebuah rumah besar di depan, lalu tersenyum, “Saudara Xiang, inilah kediaman Tuan Canghai.”

Kediaman Tuan Canghai? Jadi inilah tempat yang dulu membantu Zhang Liang mengorganisasi para pemberani? Setelah berkeliling, ternyata mereka ingin mengunjungi Tuan Canghai. Melihat betapa akrabnya Zhang Buyi dengan jalanan di kota ini, ia pasti sudah sering ke sini. Tapi kali ini, mengapa Zhang Buyi ingin ditemani olehnya?