Bab 15: Perebutan Hangu

Sejak Zhou Wen diangkat sebagai jenderal, ia memimpin seratus ribu pasukan Zhang Chu, menggelar kekuatan besar dari Distrik Yingchuan, melewati Kabupaten Liang, menyeberangi Sungai Luo, dan langsung menuju Gerbang Hangu. Sepanjang jalan, mereka menyerang kota-kota, merekrut pasukan dan kuda, di mana pun Zhou Wen singgah, ia selalu mengadakan perekrutan besar-besaran. Kini, jumlah pasukan telah melebihi tiga ratus ribu orang, membentuk kekuatan yang menggetarkan, mengguncang Distrik San Chuan.

Di saat itu, di kantor gubernur distrik, Li You gelisah dan tak tenang. Wu Guang menempatkan lebih dari seratus ribu pasukan di Xingyang, membuat Li You kelelahan dan tertekan. Meski mereka bisa mengakses makanan dan biji-bijian dari Gudang Ao yang dekat, namun jika tidak mampu mengusir pasukan pemberontak, pada akhirnya tetap saja dikekang, sulit untuk bertindak bebas.

Laporan tentang Zhou Wen yang langsung menekan Gerbang Hangu akhirnya tiba, membuat Li You benar-benar putus asa. Ia tak mungkin meninggalkan Xingyang untuk bertahan di Gerbang Hangu, karena jika Wu Guang dan Zhou Wen bersatu, kekuatan mereka akan semakin dahsyat. Saat itu, ia akan kehilangan Distrik San Chuan dan Gerbang Hangu, pasti akan dihukum mati oleh kerajaan, bahkan ayahnya, Li Si, akan terkena imbas.

Yang paling tak dapat diterima oleh Li You adalah ia telah meminta bantuan dari kerajaan sebanyak lima kali, setiap kali dengan kata-kata tulus, menguraikan segala risiko dan harapan agar bantuan segera dikirim. Namun, semua permintaan itu seperti tenggelam di lautan, tak pernah ada balasan. Kini, pasukan pemberontak melakukan serangan di dua lini, Li You tak mungkin memecah pasukan untuk bertahan di kedua tempat. Yang dapat ia lakukan hanyalah bertahan mati-matian di Xingyang, menjaga Gudang Ao, selebihnya, ia tak berdaya.

Saat Li You sedang larut dalam kesedihan dan kemarahan, wakil jenderal Pang Delong masuk dengan langkah tergesa-gesa, cemas berkata, “Gubernur, apakah sudah mendengar? Jenderal Agung Zhang Chu, Zhou Wen, membawa seratus ribu pasukan, sedang menuju Gerbang Hangu!”

Li You menghela napas, “Aku baru saja tahu.”

“Apakah Jenderal Agung juga mendengar bahwa Zhou Wen merekrut pasukan sepanjang jalan, jumlahnya kini lebih dari tiga ratus ribu? Dengan kekuatan sebesar itu, Gerbang Hangu pasti jatuh!” Setelah berkata demikian, Pang Delong tak mampu menahan kemarahannya, melanjutkan, “Jika Gerbang Hangu jatuh, jalur mundur kita... terputus!”

“Bang!” Li You menghentakkan tangan kanannya ke meja, berdiri dan berteriak marah, “Paduka Kaisar, tanahmu sedang dilahap oleh pasukan pemberontak, para prajuritmu berjuang mati-matian, rakyatmu menderita, di mana bantuanmu? Apakah engkau tak peduli pada kerajaan Qin?”

Li You berseru dengan perasaan pilu, sementara Pang Delong di sampingnya mengusulkan, “Gubernur, jika bertahan di Xingyang, ketika Zhou Wen berhasil merebut Gerbang Hangu dan kembali ke Xingyang, kita pasti terjebak di sini. Mohon gubernur bersiap sejak dini!”

“Kembali ke Xingyang?” Li You bergumam, menimbang untung rugi dengan cepat dalam hatinya, lalu tersenyum dingin, “Tujuan Zhou Wen mungkin adalah wilayah tengah, jika tidak, ia bisa saja bergabung dengan Wu Guang, merebut Xingyang, kemudian menyerang Gerbang Hangu, hasilnya tetap sama.”

Sampai di sini, Li You merasa seperti penonton yang menanti kericuhan, mendengus dingin, “Jika Paduka Kaisar sudah tak peduli pada wilayah timur, mengapa kita tidak menjadi saksi, melihat siapa yang menang dalam perang di wilayah tengah?”

Pang Delong melihat Li You mantap ingin bertahan di Xingyang, hanya bisa menghela napas dan tak mengatakan apa-apa lagi. Di saat itu, seorang pengawal masuk dengan tergesa-gesa, berlutut di satu kaki dan berseru, “Jenderal, pasukan Zhang Chu kembali menyerang kota!”

Li You merasakan beban berat di hatinya, ia menoleh ke Pang Delong dan memerintahkan, “Kau pergi patroli di gerbang utara dan selatan, aku segera ke gerbang timur.”

Pang Delong mengangguk dan berangkat. Li You mengambil pedang di atas meja, lalu melangkah cepat ke luar.

Di atas menara kota, suara genderang bergemuruh. Di bawah, puluhan ribu pasukan Zhang Chu telah berbaris, siap menyerang. Di Xingyang, pertempuran skala kecil seperti ini sudah menjadi kebiasaan. Jika suatu hari pasukan Zhang Chu berhenti menyerang, justru akan membuat pasukan Qin terkejut dan tak terbiasa.

Li You, bersama seratus lebih pengawal, tiba di gerbang timur. Ia melihat ke bawah, pasukan musuh sekitar tiga puluh ribu orang, sama seperti perang-perang kecil sebelumnya. Ia merenung, dua tahun bertahan di Xingyang, apakah semua ini layak atau tidak?

Tiba-tiba, suara terompet yang dalam terdengar. Pasukan Zhang Chu mengangkat tangga awan, meneriaki serangan ke Xingyang. Li You menghunus pedang panjang, para pemanah sudah bersiap di balik tembok, menarik busur, memasang anak panah dan panah silang, menunggu pasukan Zhang Chu semakin dekat. Li You berteriak keras, “Tembak!”

Ribuan anak panah meluncur ke bawah, segera terdengar jeritan para prajurit Zhang Chu, namun panah hanya melukai sebagian saja. Lebih banyak pasukan Zhang Chu melewati parit pertahanan, sampai di bawah tembok, tangga awan dipasang dengan gemuruh, pasukan Zhang Chu mulai memanjat.

Cairan emas panas dituangkan dari atas, jeritan memilukan terdengar di bawah menara. Kayu gelondongan dan batu besar, atas bantuan warga Xingyang, dilemparkan dari atas, menewaskan banyak pasukan Zhang Chu.

Namun pasukan Zhang Chu tak menyerah, melancarkan gelombang serangan kedua. Prajurit lain mulai memanjat tangga awan. Di atas menara, kayu dan batu mulai habis, Li You segera memerintahkan, “Lemparkan bejana besar ke bawah!”

Suara ledakan menggema, di bawah kembali terdengar jeritan, tak lama kemudian suasana menjadi tenang. Seorang kepala seratus mengira pasukan Zhang Chu telah mundur, ia penasaran mengintip keluar, namun sebuah tombak panjang menembus lehernya, tombak itu mengangkat tubuhnya dan melemparnya dari menara. Setelah jeritan menyayat, terdengar suara tubuh jatuh ke tanah, sangat berat.

Pasukan Zhang Chu terus-menerus naik ke atas tembok, Li You melihat gerbang timur hampir jatuh, ia menghunus pedang, berteriak, “Serbu ke depan!”

Puluhan ribu pasukan Qin mengayunkan senjata, bertempur sengit dengan pasukan Zhang Chu di atas menara, korban berjatuhan, darah mengalir seperti sungai kecil yang berkelok...

Matahari perlahan tenggelam, di atas menara Xingyang yang diselimuti asap perang, bendera pasukan Qin miring ke sana ke mari, beberapa prajurit Qin kelelahan, terbaring di balik tembok, sementara lorong kota dipenuhi mayat.

Di bawah menara, pasukan Zhang Chu melancarkan serangan berkali-kali, meski sudah berhasil naik ke atas menara, mereka tetap tak mampu merebut Xingyang. Dengan kekalahan pahit, pasukan Zhang Chu diam-diam mundur.

...

Perang Xingyang begitu kejam, korban jiwa tak terhitung, namun Gerbang Hangu juga menghadapi pilihan hidup dan mati. Pasukan Zhang Chu yang besar datang dari Distrik Yingchuan, kini di depan gerbang sudah terdengar genderang perang yang menggetarkan.

Namun, komandan Gerbang Hangu, Yang Xiong, bukan orang lemah. Ia sedang berpatroli di dalam gerbang, menerima laporan bahwa pasukan Zhang Chu datang menyerang, tanpa banyak bicara, ia segera mengumpulkan pasukan dan dengan cepat menuju keluar gerbang.

Beberapa suara terdengar, pintu Gerbang Hangu perlahan terbuka, tiga puluh ribu pasukan Qin keluar berbaris, membentuk formasi yang megah di depan gerbang. Di barisan terdepan, ada tiga ribu pasukan kereta perang, seribu pasukan kavaleri menjaga di sisi kereta, di belakangnya pasukan panah dan tombak, dan di kedua sisi ada hampir sepuluh ribu pasukan pedang besar, mereka membawa perisai besar, menjaga sayap pasukan Qin.

Formasi pasukan Qin sangat rapat, genderang perang menggema di dalam barisan dan di atas Gerbang Hangu. Dari balik bendera, Yang Xiong dengan bangga menunggang kuda ke depan barisan, mengangkat tombak panjang dan menatap ke kejauhan. Dalam sekejap, Yang Xiong terkejut.

Pasukan Zhang Chu yang luar biasa besar, hampir tiga ratus ribu orang, memenuhi bukit dan lembah, tak terlihat ujungnya. Ada yang membawa senjata, ada yang membawa alat pertanian, ada yang menggunakan bambu runcing sebagai senjata. Bendera Zhang Chu berkibar di seluruh pegunungan, dari kejauhan seperti api membakar gunung, bendera berkibar semakin menambah wibawa.

Formasi sebesar itu, Yang Xiong baru kali ini menyaksikan, ia terpaksa memberanikan diri maju ke depan barisan menghadapi pasukan Zhang Chu. Namun Zhou Wen di seberang tidak mengirim satu pun jenderal, setelah menunggu sekitar setengah menit, Zhou Wen tersenyum dingin, menghunus pedang dan mengayunkannya ke depan, pasukan Zhang Chu berteriak dan menyerbu pasukan Qin.

Tiga ratus ribu pasukan Zhang Chu, seperti banjir yang memecah tanggul, menyerbu dari segala arah, membuat Yang Xiong seperti anjing kehilangan tuan, membalikkan kuda dan berlari kembali ke Gerbang Hangu tanpa menoleh. Formasi pasukan Qin yang kuat, kereta perang belum bergerak, barisan panah di belakang sudah mulai membalas, menembakkan panah seperti hujan ke arah pasukan Zhang Chu.

Kelemahan utama pasukan Zhang Chu adalah kekurangan pasukan perisai, kebanyakan hanya membawa senjata dengan tangan kosong, bermodal keberanian, menyerbu formasi pasukan Qin. Di kereta perang terdepan, prajurit terus terkena panah, jatuh ke tanah.

Pasukan Zhang Chu yang menunggang kuda mengalami lebih banyak korban, kekalahan parah di barisan depan meningkatkan semangat pasukan Qin, semua mengangkat senjata, berseru “Hebat!”

Yang Xiong yang baru kembali ke barisan akhirnya membatalkan niat mundur ke Gerbang Hangu, ia mengayunkan tombak panjang, memberi aba-aba ke depan, kereta perang dan kavaleri langsung bergerak menyerbu pasukan Zhang Chu, sementara barisan panah tak berhenti, para prajurit Qin mengulang gerakan yang sama: menarik tali, memasang panah, bersiap, menembak.

Meski kekuatan barisan panah Qin sangat dahsyat, untuk tiga ratus ribu pasukan Zhang Chu, hanya satu persen yang terkena. Sisanya tetap maju, meski banyak yang gugur terkena panah, semakin banyak yang menerobos, dan mereka saling mendorong, setiap prajurit Zhang Chu tak lagi punya jalan mundur.

Segera, barisan depan Zhang Chu bertemu pasukan kereta perang Qin, pertempuran sengit terjadi, roda kereta perang Qin dilengkapi alat penggiling dan tombak, setiap melintas selalu ada prajurit Zhang Chu yang terluka parah. Namun dengan semangat tinggi dan jumlah besar, pasukan Zhang Chu juga menjatuhkan banyak prajurit Qin dari kuda.

Tak lama, pasukan tombak Zhang Chu tiba di medan perang, mereka mengayunkan tombak panjang, menusuk kusir kereta perang, beberapa tewas, ada yang diangkat dan dijatuhkan dari kereta. Pasukan tombak dan pasukan tombak sabit Zhang Chu segera bergabung, terus maju, jarak kedua pasukan kurang dari seratus langkah, pasukan Zhang Chu semakin mendekat.

Pasukan Qin mulai kacau, beberapa prajurit panah melarikan diri, situasi semakin panik, bahkan Yang Xiong menyadari pasukan Zhang Chu tak terbendung, tak bisa dilawan, ia segera membalikkan kuda dan berseru, “Mundur!”

Pasukan Qin mundur seperti air surut, di Gerbang Hangu, pasukan Qin berusaha menutup gerbang, namun prajurit yang panik berdesakan, tak bisa masuk atau keluar. Pasukan Zhang Chu semakin dekat, di dalam, Yang Xiong memerintahkan membunuh prajurit Qin yang berada di dekat gerbang, menutup gerbang, banyak prajurit Qin mengangkat tombak panjang, menusuk prajurit Qin di pintu gerbang.

Belum sempat musuh tiba, pertempuran internal sudah terjadi, banyak prajurit Qin di pintu gerbang tewas, namun setelah satu kelompok mati, kelompok lain maju, mereka ingin masuk gerbang, ingin bertahan hidup. Di luar, pasukan Zhang Chu telah tiba, mengayunkan tombak panjang, menyerang prajurit Qin di depan gerbang. Dengan begitu, prajurit Qin di Gerbang Hangu terjepit dari dalam dan luar, dalam waktu kurang dari setengah jam, semuanya tewas atau terluka parah.

Namun serangan pasukan Zhang Chu tak mereda, mereka terus mendesak masuk, Yang Xiong beberapa kali memerintahkan menutup gerbang, namun gagal. Jumlah pasukan Zhang Chu semakin banyak, dalam waktu singkat Gerbang Hangu pun berhasil ditembus, pasukan Zhang Chu yang marah menyebar ke segala arah. Setelah bertahan hampir sehari penuh, Gerbang Hangu akhirnya jatuh.

Yang Xiong membawa seribu lebih sisa pasukan, melarikan diri ke Anyi.