Bab 36: Membebaskan Qing Bu dengan Rasa Keadilan

Pagi-pagi buta, Zhao Gao terbangun dengan kaget dari tidurnya. Ia buru-buru mengenakan pakaiannya dan menuju ke ruang depan. Seorang pria berpakaian serba hitam begitu melihat Zhao Gao, segera berlutut dengan satu lutut, tangan kanan diletakkan di dada, dan memberi hormat, “Hamba menyapa Tuan Zhao.”

Pria ini adalah mata-mata yang diam-diam dikirim Zhao Gao ke kediaman Fusu. Kini ia kembali, entah membawa kabar baik atau buruk. Zhao Gao tersenyum sinis, lalu berjalan ke meja dan duduk. Saat itu, seorang prajurit rumah membawa teh, meletakkannya di hadapan Zhao Gao, memberi hormat lalu pergi. Zhao Gao membuka tutup cangkir teh, menghirup aromanya yang harum, membuat seluruh tubuhnya segar. Ia merasa jauh lebih bertenaga, lalu menyipitkan mata menatap pria berbaju hitam itu dan tersenyum, “Apa kabar baik yang kau bawa padaku?”

Pria berbaju hitam itu membuka penutup wajahnya. Ia adalah pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, bertubuh kekar. Ia telah berdiri di hadapan Zhao Gao, membungkuk hormat dan berkata, “Tuan, saya mendengar Tuan Muda Fusu ingin meminta bantuan Meng Yi dan memutuskan untuk diam-diam menyelidiki kasus para pembunuh itu.”

Begitu mendengar nama Meng Yi, Zhao Gao tak bisa menahan tawa. Meng Tian saja bukan lawannya, apalagi Meng Yi? Hanya akan menambah satu jiwa malang yang mati sia-sia. Memikirkan hal ini, Zhao Gao menatap tajam ke arah pria berbaju hitam itu dan bertanya lagi, “Masih ada kabar lain?”

Pria berbaju hitam itu menggeleng. Ia tak bisa melihat jelas apa yang terjadi di dalam rumah, hanya bisa menguping dari luar jendela. Itupun sudah dengan risiko besar.

Setelah hening sejenak, Zhao Gao mengangguk dan tersenyum, “Kau sudah bekerja dengan baik. Aku akan memberimu hadiah. Pergilah ambil upahmu.”

Seorang prajurit rumah datang dan membawa pria berbaju hitam itu pergi. Zhao Gao mengamati kepergiannya baru kemudian berdiri, meregangkan pinggang, dan menguap. Fajar telah menyingsing, rasa kantuknya pun hilang. Ia berjalan dua langkah di dalam ruangan, lalu memerintahkan prajurit di depan pintu, “Panggilkan Zhao Cheng ke sini.”

Prajurit itu segera pergi. Zhao Gao berjalan ke jendela dan membukanya. Udara pagi di awal musim gugur terasa sangat dingin, angin dingin menerpa, membuat Zhao Gao menggigil. Di saat itu, suara langkah kaki yang terburu-buru terdengar dari luar. Zhao Gao pun menutup jendela dan berbalik. Zhao Cheng sudah datang dengan tergesa-gesa.

“Ada urusan mendesak apa, Kakak?” Zhao Cheng masuk ke ruangan dan memberi hormat. Zhao Gao tersenyum dingin, lalu bertanya, “Fusu ingin menyelidiki kasus penyerangan itu. Ini juga kelemahanku. Bagaimana dengan para pembunuh itu, sudah kau bereskan?”

Zhao Cheng menghela napas, lalu berkata dengan ragu, “Kakak, setelah upaya pembunuhan terhadap Fusu hari itu, ada tiga puluh sembilan pembunuh yang masih hidup. Semuanya sudah diam-diam kubunuh. Tapi masih ada satu orang, ia pernah terlibat dalam upaya pembunuhan terhadap Wang Wan. Karena kita sudah membayar uang muka lebih dulu, setelah itu ia menghilang tanpa jejak…”

Begitu Zhao Cheng selesai bicara, Zhao Gao langsung murka, berteriak, “Kenapa belum juga kau cari?!”

“Sudah ada kabar, katanya dia pulang ke kampung halamannya. Aku sudah mengirim orang untuk menangkapnya,” jawab Zhao Cheng pelan. Tiba-tiba terdengar suara tamparan keras, Zhao Gao menamparnya sambil memaki, “Kau sendiri yang harus pergi! Hidup atau mati, harus kau bawa pulang! Sedikit saja kesalahan, kita berdua tak akan selamat!”

Zhao Cheng mulai merasakan betapa gentingnya situasi ini. Ia tak berani berlama-lama, membungkuk memberi hormat, lalu pergi dengan cepat.

Kini hanya Zhao Gao seorang diri di dalam ruangan. Ia menatap teh di atas meja yang mulai mendingin, menghela napas panjang. Ia hanya selangkah lagi menuju keberhasilan. Semoga saja, tak ada yang menemukan bukti sekecil apapun. Jika tidak, keluarga Zhao takkan terhindar dari malapetaka pemusnahan…

…

Di kaki Gunung Li, Xiang Zhuang kembali mengunjungi pabrik tempat pembuatan prajurit tanah liat. Seperti biasa, para pengrajin di sana setiap hari membuat patung-patung dari tanah liat, namun setiap patung itu berbeda—semuanya dibuat menyerupai pasukan elit Negara Qin.

Melewati area tungku, Xiang Zhuang mengendarai kuda menyusuri jalan setapak di pegunungan. Matahari mulai menampakkan diri, menghangatkan bumi. Para pekerja paksa belum keluar bekerja, sehingga suasana sangat sepi. Namun di sepanjang jalan masih terlihat bercak-bercak darah dan bekas roda kereta, menandakan betapa kerasnya penderitaan mereka.

Meninggalkan kawasan makam kaisar, Xiang Zhuang tiba di perkemahan militer. Di depan gerbang, sudah banyak pasukan berlalu-lalang. Suasana persiapan kerja terlihat jelas. Di dalam perkemahan, para prajurit berpatroli. Tidak lama, mereka melihat Xiang Zhuang yang datang dengan cepat. Beberapa prajurit mengangkat tombak besar, mengepungnya. Seorang perwira berseru keras, “Siapa kau? Berani-beraninya menerobos masuk ke perkemahan!”

Xiang Zhuang mengeluarkan lencana perintah dari Fusu, mengangkatnya tinggi-tinggi, dan membentak, “Ini lencana perintah tuan muda! Aku datang untuk urusan penting menemui Jenderal Meng Yi! Siapa berani menghalangi, akan dihukum militer!”

Melihat lencana bermotif qilin di tangan Xiang Zhuang, para prajurit langsung menghindar. Xiang Zhuang pun melanjutkan perjalanan ke puncak gunung. Jalan semakin terjal, sehingga ia memperlambat laju kudanya. Namun jarak ke puncak sudah tak jauh lagi. Samar-samar terdengar suara prajurit berlatih dan berlari di atas.

Setelah berjalan cukup lama, Xiang Zhuang turun dari kudanya, menuntun tali kekang, dan berjalan perlahan ke perkemahan yang tidak jauh di depan. Di sanalah pasukan Meng Yi bermarkas. Saat terakhir kali mengunjungi Fusu, Xiang Zhuang juga sempat menginap di sana dan berjumpa dengan Meng Yi.

Baru saja memasuki perkemahan, terdengar suara cambuk yang menghantam. Suara erangan seorang laki-laki terdengar berat. Itu adalah hukuman cambuk bagi tahanan militer. Xiang Zhuang awalnya ingin membawa kudanya menjauh untuk menghindari masalah, namun suara cambukan semakin keras, sementara laki-laki yang dipukul tetap bertahan. Xiang Zhuang merasa pria itu sangat tangguh.

Karena penasaran, Xiang Zhuang memutar arah, mendekati tempat eksekusi. Seorang pria diikat terbalik pada tiang kayu, tubuhnya penuh luka cambuk dan berlumuran darah. Jika terus dipukul, pasti akan mati.

Melihat pemandangan itu, Xiang Zhuang tak tahan lagi. Ia mengambil busur dari pelana kuda, mengeluarkan anak panah besi, membidik tali pengikat, menarik busur hingga melengkung seperti bulan purnama, lalu melepaskan panahnya hingga tali itu terputus. Pria itu jatuh tersungkur dengan kepala lebih dulu ke tanah.

Semua orang terkejut. Xiang Zhuang menuntun kudanya perlahan mendekat, lalu membentak, “Jika terus dipukul, dia akan mati!”

Perwira yang memegang cambuk berubah wajah, lebih dari dua puluh prajurit Qin segera mengepung Xiang Zhuang. Sang perwira tertawa meremehkan, “Anak ingusan dari mana ini?”

Sikap meremehkan itu membuat Xiang Zhuang murka. Ia menyampirkan busur kembali ke pelana, menunjuk ke arah perwira itu sambil memaki, “Kau berani meremehkanku?”

Perwira itu malah tertawa, “Jika kau tak pergi, aku akan membunuhmu!”

Diliputi amarah, Xiang Zhuang menendang keras, tepat mengenai rahang perwira itu hingga terlempar jauh dan darah muncrat ke mana-mana. Lebih dari dua puluh prajurit Qin menyerangnya dengan senjata panjang, tombak, dan pedang. Sementara pria yang sekarat itu masih berusaha bangkit dan berkata penuh hormat, “Saudara kecil, terima kasih sudah menolong. Para bajingan ini sangat berbahaya, cepatlah larikan diri.”

Baru selesai berbicara, tiga tombak besar sudah mengarah menusuk. Xiang Zhuang mengelak, mengambil pedang berwarna merah dari pelana, menangkis dan menebas, lalu melakukan sapuan kaki untuk menjatuhkan lawan tanpa membunuh. Ia bahkan menendang lawan ke arah beberapa prajurit yang sedang berlari, membuat mereka tumbang bersama.

Terdengar suara jeritan. Saat itu, Xiang Zhuang dengan pedang merah menangkis tombak besar yang hampir menusuknya. Dari kejauhan, terdengar suara lantang seorang pria paruh baya, “Hentikan semuanya!”

Seorang pria paruh baya berjalan cepat mendekat. Ia melihat para prajurit Qin yang terkapar, sempat ingin marah, namun begitu melihat Xiang Zhuang yang membawa pedang merah, ia langsung mengenalinya. Anak muda ini pernah menginap di sini bersama Fusu, dan Fusu juga pernah memuji kemampuannya.

Meng Yi pun tertawa lebar, menunjuk prajurit Qin yang terkapar, lalu membentak, “Dasar tak berguna! Pergi dari sini!”

Beberapa prajurit mengangkat perwira yang berdarah-darah lalu pergi. Meng Yi pun mendekati Xiang Zhuang, memberi hormat dan tersenyum, “Kau utusan dari Tuan Muda Fusu?”

Xiang Zhuang membalas hormat dengan ramah, “Xiang Zhuang, menyapa Tuan Meng Yi.”

Meng Yi tertawa, membantu Xiang Zhuang berdiri, dan pura-pura menegur, “Jangan panggil aku jenderal, aku hanyalah Tuan Meng.”

Saat itu, Meng Yi melihat pria yang babak belur di samping, dan menyadari bahwa Xiang Zhuang telah menolongnya. Ia tersenyum dan bertanya, “Kau menolongnya karena dia?”

Xiang Zhuang mengangguk dan bertanya, “Apa dosanya hingga hampir dibunuh?”

Meng Yi menoleh tak senang kepada seorang prajurit Qin. Dengan tergesa, prajurit itu menjawab, “Kemarin, orang ini mencoba melarikan diri. Ia ditangkap dan dihukum cambuk.”

Setelah mendengar, Xiang Zhuang memberi hormat dan berkata, “Tuan Meng, bisakah Anda mengampuninya?”

Meng Yi, melihat Xiang Zhuang memohon, menjadi tertarik dan tertawa, “Coba katakan, mengapa kau ingin menyelamatkannya?”

“Aku tak tahu. Aku hanya merasa, dia seorang pria sejati.” Xiang Zhuang membalas sambil tersenyum. Meng Yi pun tertawa, “Baiklah, karena kau yang meminta, aku akan mengabulkannya.”

Xiang Zhuang lalu memberi hormat, “Terima kasih Tuan Meng. Tuan Muda Fusu menitipkan surat rahasia untuk Anda. Mari bicara di tempat lain.”

Meng Yi mengangguk, “Ayo ke tenda utamaku.”

Keduanya berjalan perlahan menuju perkemahan di puncak gunung. Beberapa prajurit Qin mengangkat pria yang babak belur itu untuk membawanya pergi. Saat itu, pria paruh baya tertawa lebar, “Bolehkah aku tahu nama saudara kecil ini? Jika kelak ada kesempatan, aku pasti akan membalas budi dua kali lipat.”

“Aku Xiang Zhuang. Tak perlu dibesar-besarkan. Rawatlah lukamu dengan baik.” Xiang Zhuang melambaikan tangan sambil tersenyum. Namun pria itu tetap tak mau kalah, masih membungkuk dan tertawa, “Aku, Qin Bu, seumur hidup belum pernah tunduk pada siapa pun. Karena kau telah menyelamatkan hidupku, mulai sekarang nyawaku milikmu. Jika kau butuh bantuan, aku bersumpah akan membantu sampai mati!”

Qin Bu pun dibawa pergi oleh para prajurit, namun Xiang Zhuang sempat tertegun. Inikah Qin Bu yang terkenal dalam sejarah? Seorang jenderal pemberani di akhir Dinasti Qin. Tapi keadaannya yang terpuruk sungguh tak pernah ia duga. Ia juga tak pernah menyangka akan bertemu orang itu di tempat seperti ini. Tapi Meng Yi dan lainnya sudah berjalan jauh, Xiang Zhuang pun kembali sadar dan segera menyusul.

…

Di dalam tenda besar, Xiang Zhuang dan Meng Yi duduk berhadapan. Xiang Zhuang memegang cangkir teh, menyeruputnya perlahan, sementara Meng Yi membaca gulungan bambu dengan serius. Tak lama kemudian, setelah selesai membaca, Meng Yi meletakkannya di atas meja, menghela napas panjang dan berkata, “Aku benar-benar tidak bisa ikut campur dalam urusan ini. Lagi pula, Zhao Gao sangat licik dan pasti sudah menempatkan mata-mata di proyek Gunung Li. Sedikit saja aku bergerak, dia pasti curiga. Hasilnya tak akan ada.”

“Lalu menurut Tuan, apa yang harus kami lakukan?” tanya Xiang Zhuang dengan bingung.

Setelah hening beberapa saat, Meng Yi berjalan mondar-mandir di dalam tenda. Akhirnya, ia berkata tegas, “Masalah ini harus diselidiki diam-diam, tanpa membuat Zhao Gao bersiaga. Menurutku, kau sebaiknya kembali secara rahasia dan menyelidiki Zhao Gao secara langsung. Pasti akan ada hasilnya.”

Pada akhirnya, Meng Yi melemparkan tanggung jawab ke Xiang Zhuang. Xiang Zhuang hanya bisa menggeleng pasrah. Karena semuanya sudah sejauh ini, ia harus membantu Fusu. Berhasil atau gagal, hanya nasib yang menentukan. Ia pun mengangguk dan tersenyum, “Jika Tuan Meng sudah sangat mempercayaiku, malam ini juga aku akan kembali ke Xianyang.”

Setelah terdiam sejenak, Xiang Zhuang menambahkan, “Tapi aku tak punya pembantu. Sulit bagiku melakukannya sendirian. Jika Tuan Meng tak keberatan, bisakah aku meminjam Qin Bu?”

Meng Yi terdiam sejenak, lalu mengangguk dan tersenyum, “Jika kau butuh sesuatu, katakan saja. Urusan Qin Bu, aku setuju.”