Bab 21: Kaisar Pertama Bertemu Perampok (Bagian Dua)

Di sisi lain, Wang Wan semakin gelisah dan tak tahan, wajahnya pucat karena ketakutan. Memang, bertemu perampok di sekitar ibu kota bukanlah hal baru, tetapi kali ini sasarannya berbeda—mereka berani merampok Kaisar yang menguasai dunia. Apakah mereka sudah gila? Memikirkan hal itu, amarah Wang Wan semakin membara. Ia pun maju melindungi Sang Kaisar dan membentak, “Siapa kalian? Berani bertindak sewenang-wenang di bawah kaki Sang Raja?”

“Tu... tu... tuan tua, kau... kau minggir, aku... aku mau... mau... mau uang!” kata kepala perampok dengan gagap.

Sang Kaisar menatap dengan wajah kelam, mendorong Wang Wan ke samping, maju satu langkah dan bertanya dengan marah, “Kalau aku tidak punya uang, bagaimana?”

“Kalau begitu... jangan salahkan aku... aku akan... akan bertindak tegas!” Kepala perampok menunjukkan wajah garang, meski berbicara gagap, tangannya cekatan, ia menghunus senjata dan menyerang terlebih dahulu. Di belakangnya, lebih dari lima puluh orang mengikuti, menerjang ke depan. Sang Kaisar dengan marah menghunus pedang, para pengawal di belakangnya segera menerjang dan pertempuran pun pecah.

Wang Wan yang sudah tua, ditarik oleh Sang Kaisar ke samping dengan marah. Sang Kaisar mengayunkan pedang dan membunuh seorang perampok yang hendak menyerangnya. Pertempuran berlangsung sengit, namun para pengawal pribadi Sang Kaisar adalah prajurit pilihan dari pasukan besar, mahir bertarung, tak tertandingi. Mereka membantai para perampok hingga kocar-kacir. Ketika para perampok mulai melarikan diri, tak jauh dari situ, datang pasukan berjumlah lebih dari tujuh ratus orang. Seratus penunggang kuda di depan segera mengepung para perampok. Komandan pasukan yang mengenakan baju zirah kulit menghunus pedang sepanjang lima kaki dan berteriak, “Bunuh semuanya!”

Segera, jerit kesakitan terdengar di mana-mana. Pasukan Panah Qin yang kuat menembak mati perampok yang mencoba kabur di tepi Danau Lanchi. Komandan pasukan itu melompat turun dari kuda, berlari ke depan Sang Kaisar, membungkuk dan berkata, “Komandan Tengah Zhang Han datang menyelamatkan, mohon maaf atas keterlambatan, mohon Sang Kaisar menghukum!”

Sang Kaisar yang kini sudah tenang dari amarahnya, memandang mayat perampok yang berserakan, mengangguk puas. Pandangannya yang tajam tertuju pada Zhang Han dan ia tertawa, “Namamu Zhang Han?”

“Hamba adalah Zhang Han.”

Sang Kaisar tertawa keras, mengayunkan tangan, “Bangkitlah, aku telah mengingatmu. Kau boleh memimpin pasukan melindungiku, aku akan pergi ke Istana Pengying.”

Mendapat pujian dari Sang Kaisar, Zhang Han diam-diam bersuka cita. Ia segera berdiri dan memerintah pasukan, “Susun barisan, kawal menuju Istana Pengying...”

...

Istana Pengying terdiri dari tiga lantai, setiap lantai begitu mewah. Permata malam sebesar kepalan tangan tertanam di langit-langit, menyerupai matahari, bulan, dan bintang. Dindingnya dihiasi relief para dewa karya seniman ternama dari berbagai negeri, sangat indah. Semua barang di istana terbuat dari emas, kemewahan tiada tara.

Namun, Sang Kaisar sudah tidak berminat untuk berkeliling. Ia tiba di aula utama, duduk di atas alas empuk, dan semua orang memberi hormat. Di antara mereka, dua orang sudah berlutut di depan Sang Kaisar, yaitu Kepala Dalam Jia Hong dan Gubernur Xianyang Yan Le. Kejadian perampokan di dekat ibu kota, tanggung jawab utama ada pada mereka berdua.

Wang Wan juga merasa gelisah, karena kemunculan perampok di sekitar ibu kota adalah tanggung jawabnya. Saat Wang Wan masih berpikir, Sang Kaisar mengeluarkan suara berat, memandang dingin dan tanpa ampun kepada Jia Hong dan Yan Le yang berlutut, membentak, “Sejak aku naik tahta, telah menjadi Raja selama dua puluh lima tahun, Kaisar selama enam tahun, belum pernah mengalami hal seperti ini. Di dekat ibu kota sendiri, bertemu perampok! Aku akan menindak tegas masalah ini!”

Keduanya gemetar ketakutan. Tak lama, Kepala Dalam Jia Hong bersuara gemetar, “Melapor kepada Sang Kaisar, para perampok tidak bermukim di sekitar Danau Lanchi, mereka baru saja berkeliaran ke sini.”

“Bang!” Sang Kaisar menghantam meja kerajaan, membentak, “Apakah mereka baru datang lalu langsung bertemu dengan aku? Aku kurang beruntung atau aku harus meminta izin dulu kepada kalian kapan akan berkeliling Danau Lanchi?”

“Hamba tidak berani,” jawab Jia Hong dengan panik, membungkuk meminta ampun.

Aula menjadi hening sejenak. Tak lama, Sang Kaisar berdiri tiba-tiba, memandang dua orang yang berlutut gemetar di depannya dan membentak, “Dalam hal ini, Perdana Menteri Wang Wan juga bertanggung jawab, tapi aku tak akan menuntutnya. Namun kalian harus dalam sepuluh hari menemukan siapa yang membantu perampok, bersihkan semua perampok di sekitar ibu kota. Jika masih ada perampok yang berkeliaran di dekat Xianyang, aku akan membunuh kalian beserta tiga generasi keluarga kalian!”

“Kami pasti akan melakukan pencarian dengan seluruh kekuatan,” jawab mereka sambil membungkuk lagi. Sang Kaisar menghela napas dingin dan melangkah keluar dari aula.

...

Malam hari, ketika Kota Xianyang dibalut suasana tegang yang aneh, sebuah kereta kuda melaju perlahan di jalanan kota. Kereta itu melewati gang-gang dan akhirnya berhenti di depan sebuah kedai arak yang tidak mencolok. Kusir mengangkat tirai kereta, Yan Le keluar, melompat turun, menepuk-nepuk debu di tubuhnya dan mengamati sekeliling, lalu masuk dengan cepat ke kedai arak.

Kedai arak itu adalah rumah besar seluas dua ratus meter persegi, terbagi antara aula utama dan beberapa kamar kecil. Seorang pelayan mengantar Yan Le ke sebuah kamar kecil. Tirai pintu diangkat, Yan Le masuk perlahan.

Di dalam, pencahayaan sangat redup. Seorang pria paruh baya bertubuh sedang duduk di dekat jendela sambil minum teh. Yan Le membungkuk memberi hormat, “Menantu memberi salam kepada Ayah mertua.”

Pria itu adalah pelayan istana, bernama Zhao Gao, menjabat sebagai Kepala Kereta Kerajaan, mengatur kereta kuda milik istana. Karena Zhao Gao sangat hafal hukum dan peraturan Qin, Sang Kaisar menyukainya, sering membawanya dalam urusan negara. Bahkan, Sang Kaisar menitipkan putra kedua, Hu Hai, untuk diajar oleh Zhao Gao. Zhao Gao selalu pandai mengambil hati, mendapat kepercayaan dari Hu Hai, sehingga selama bertahun-tahun, Zhao Gao menjadi orang kepercayaan utama Sang Kaisar dan Hu Hai.

Karena itu, banyak pejabat istana yang berusaha mengambil hati Zhao Gao, termasuk Yan Le. Ia menikahi anak angkat Zhao Gao dan menjadi menantu resmi Zhao Gao, sehingga mendapat kepercayaan penuh.

Berita tentang perampokan yang dialami Sang Kaisar siang tadi sudah tersebar di seluruh Xianyang. Semua orang, tua, muda, pejabat maupun rakyat biasa, telah mendengar. Zhao Gao pun tidak terkecuali. Ia mengundang Yan Le malam itu untuk membicarakan masalah tersebut. Yan Le pun sudah memahami maksudnya. Setelah memberi hormat, ia duduk di depan Zhao Gao, belum sempat menikmati duduknya, segera berkata, “Sang Kaisar sudah murka, masalah ini sangat sulit. Jika salah menangani, bisa dipenggal. Mohon Ayah memberi petunjuk.”

Melihat Yan Le seperti anjing kehilangan rumah, gelisah tanpa henti, Zhao Gao hanya tersenyum dingin, “Langit tidak akan runtuh, kenapa kau panik?”

Zhao Gao mengambil cawan teh di meja, menyeruputnya perlahan, aroma teh memenuhi ruangan, membuat Zhao Gao merasa segar. Ia menyipitkan mata dan tersenyum, “Masalah ini dipimpin oleh Kepala Dalam. Jia Hong adalah orangnya Fu Su, jadi urusan ini akan berubah menjadi pertarungan politik antara dua kubu. Masalah menjadi rumit, dan kita bisa mengambil keuntungan.”

Yan Le tidak mengerti, menunggu arahan dari Zhao Gao. Zhao Gao pun menyadari Yan Le adalah orang yang tidak punya pendirian, menghela napas, menyesal pernah memilih menantu seperti itu. Namun ia tak menunjukkan ketidaksukaan di wajahnya. Setelah berpikir sejenak, ia berkata pelan, “Biarkan Jia Hong tampil di depan, kita hanya perlu diam-diam membereskan orang-orang Fu Su.”

Awalnya Yan Le tidak memahami maksud Zhao Gao, tetapi segera ia tersadar, menatap Zhao Gao, mereka berdua pun saling tersenyum penuh pengertian.

...

Pagi harinya, di Kota Xianyang, dua kelompok kekuatan berpatroli di jalanan. Satu kelompok adalah petugas Kepala Dalam, dan lainnya adalah tiga ratus prajurit di bawah Gubernur Xianyang. Mereka menggeledah setiap rumah, mencari rakyat dan penguasa lokal yang dicurigai sebagai perampok, lalu memenjarakan mereka.

Sehari berlalu, kericuhan tidak mereda. Saat matahari kembali terbit, pertarungan politik dalam penangkapan perampok diam-diam meningkat. Banyak pejabat pendukung Fu Su diam-diam disingkirkan, berbagai tuduhan dijatuhkan, mereka disiksa dan dijatuhi hukuman mati. Banyak orang mati secara misterius di penjara. Kericuhan berlangsung setengah bulan, suara keluhan menggema di seluruh Xianyang...

...

Aula utama Istana Xianyang, para pejabat memberi penghormatan. Sang Kaisar duduk tinggi di atas singgasana, di sampingnya dua pelayan wanita mengibaskan kipas. Di depannya, Zhao Gao, Kepala Kereta Kerajaan yang setiap hari menemani Sang Kaisar, sudah berdiri di depan tangga batu giok, berseru, “Sang Kaisar memberi perintah, naik ke istana...”

Di luar gerbang, para pejabat berbaris, perlahan masuk ke aula utama Istana Xianyang. Pemimpin barisan adalah Wang Wan, yang menjabat sebagai Perdana Menteri, pemimpin para pejabat. Di belakangnya, para pejabat masuk sesuai pangkat.

Tak lama, Zhao Gao berseru, “Salam Hormat!”

Para pejabat berlutut, “Hidup Sang Kaisar seribu tahun, seribu tahun, seribu-seribu tahun...”

“Salam Hormat!”

“Hidup Sang Kaisar seribu tahun, seribu tahun, seribu-seribu tahun...”

Setelah tiga kali seruan, Zhao Gao mundur ke samping Sang Kaisar, para pejabat kembali ke tempatnya. Suasana hening sejenak, Sang Kaisar berseru, “Yan Le, maju!”

Yan Le membungkuk, keluar dari barisan, masuk ke tengah aula, berlutut. Tak lama, Sang Kaisar bertanya, “Bagaimana pelaksanaan penangkapan perampok di Xianyang?”

Yan Le merasa cemas, akhirnya Sang Kaisar bertanya soal ini. Walaupun gelisah, Yan Le berusaha tetap tenang, diam-diam memikirkan jawabannya. Tak lama ia menjawab dengan lantang, “Melapor kepada Sang Kaisar, hamba telah melaksanakan penangkapan di Kota Xianyang, ditemukan tujuh ribu delapan ratus orang yang terkait perampok, dan tiga ratus dua belas pejabat yang diam-diam bersekongkol dengan perampok.”

Sang Kaisar mengangguk, lalu memandang Wang Wan di tengah aula dan bertanya, “Wang Wan, apakah ada perampok yang muncul di ibu kota akhir-akhir ini?”

Wang Wan ketakutan, segera maju, berlutut dan menjawab dengan lantang, “Melapor kepada Sang Kaisar, tidak ada.”

Jawaban Wang Wan tegas, Sang Kaisar mengangguk puas dan bertanya lagi, “Perampok di Danau Lanchi waktu itu, sudah diketahui asalnya?”

“Melapor kepada Sang Kaisar, perampok di Danau Lanchi berasal dari wilayah Long Xi, jumlahnya lebih dari tiga ratus orang, sudah dibasmi seluruhnya, mohon Sang Kaisar tenang.” Setelah menjawab, Wang Wan diam-diam mengangkat kepala, mengintip Sang Kaisar yang juga menatapnya, membuatnya semakin cemas dan menunduk kembali.

Entah berapa lama berlalu, Sang Kaisar menghela napas panjang dan memerintah, “Wang Wan, mundurlah.”

Wang Wan merasa lega, segera membungkuk berterima kasih, kembali ke tempatnya. Tak lama, pandangan Sang Kaisar kembali tertuju pada Yan Le. Ia ingin memberi penghargaan, tapi teringat bahwa penangkapan perampok dipimpin oleh Kepala Dalam, jika hanya Yan Le yang diberi penghargaan, tidaklah tepat. Maka ia berseru, “Kepala Dalam Jia Hong, di mana?”

Jia Hong maju perlahan, berlutut di samping Yan Le, memberi hormat dan menjawab, “Sang Kaisar, hamba di sini.”

“Penangkapan perampok di Xianyang, Kepala Dalam berperan utama, bersama Gubernur Xianyang, kalian harus diberi penghargaan.” Sang Kaisar merasa senang, hendak melanjutkan, namun Jia Hong menyela, “Sang Kaisar, hamba ingin menyampaikan sesuatu...”