Bab 14: Dua Harimau Berebut Mutiara (Bagian Satu)

Di sudut lain jalan itu, Xiang Zhuang dan Zhang Buyi juga tengah berjalan-jalan santai di kota. Dalam dua hari lagi, Xiang Zhuang berencana kembali ke Xiangxia. Sebelum pulang, ia memutuskan untuk secara pribadi mengantar Zhang Buyi kembali ke Xiapi, lalu sekalian turun ke selatan untuk melapor kepada Paman Kedua. Selain itu, di benaknya terlintas gambaran tentang busur Yanri yang indah dan sangat berguna itu. Namun, busur tersebut sejatinya bukan miliknya, jadi Xiang Zhuang memutuskan untuk mengembalikannya kepada Zhang Liang begitu sampai di Xiapi.

Memikirkan hal ini, Xiang Zhuang tanpa sadar meraba busur Yanri. Di sampingnya, Zhang Buyi yang melihat tingkah itu tersenyum dan berkata, “Apakah Kakak Xiang masih memikirkan untuk mengembalikan busur itu kepada Ayah?”

Xiang Zhuang mengangguk, sementara Zhang Buyi tersenyum, “Ayahku tidak pernah dengan mudah memberikan barang kepada orang lain, apalagi ini adalah busur pusaka keluarga Zhang yang telah diwariskan turun-temurun. Tahukah kau, mengapa ayah bersedia memberimu busur Yanri?”

Xiang Zhuang tampak bingung. Zhang Buyi pun melanjutkan dengan senyum, “Busur ini, kalau tetap berada di keluarga kami, hanya akan menjadi barang pajangan. Tapi di tangan Kakak Xiang, busur itu menjadi senjata ampuh di medan pertempuran. Ayahku memang berniat menegakkan kembali Kerajaan Han, kau pun sudah tahu. Aku juga tahu, keluarga Xiang ingin memulihkan Kerajaan Chu. Tujuan kita sama, hanya saja fokusnya berbeda. Tapi musuh kita sebenarnya sama. Karena itulah, ayah memberikan busur ini padamu. Jika kau bersikeras mengembalikannya, ayah tidak akan menerimanya lagi.”

Ucapan Zhang Buyi sangat tulus sehingga membuat Xiang Zhuang merasa agak malu. Ia pun mengangguk, kini hatinya sudah lebih mengerti. Tak peduli jalan apa yang akan mereka tempuh kelak, mungkin saja suatu hari Zhang Liang atau Zhang Buyi juga akan membutuhkan bantuannya. Inilah kehebatan Zhang Liang—menggunakan barang pusaka yang sudah tidak ia perlukan untuk mendapatkan kepercayaan Xiang Zhuang. Itu adalah pertukaran yang sangat bernilai.

Ketika Xiang Zhuang sedang tenggelam dalam pikirannya, pelayan Zhang Buyi yang ada di samping mereka tiba-tiba menunjuk ke depan dengan antusias dan berkata, “Tuan Muda, lihat, di depan banyak sekali orang!”

Mengikuti arah telunjuk pelayan itu, tampak sebuah bangunan kecil bertingkat dua di depan mereka. Di bawah bangunan itu, lebih dari seratus orang berkumpul berkerumun, semuanya menengadah ke atas, seakan sedang menunggu sesuatu. Xiang Zhuang dan Zhang Buyi pun penasaran dan tanpa sadar melangkah bersama menuju bangunan itu.

Kerumunan itu tampak ramai dan penuh semangat, jelas mereka sedang menanti sesuatu. Xiang Zhuang menyerahkan kudanya kepada pelayan, bermaksud masuk untuk melihat apa yang terjadi, namun Zhang Buyi menahannya. Xiang Zhuang pun bertanya heran, “Ada apa?”

Pada saat itu, suara yang sangat dikenal datang dari kejauhan, “Kakak Xiang, Kakak Gongsun...”

Zhang Buyi menunjuk ke arah suara itu, dan Xiang Zhuang melihat Wei Jiu sedang berusaha mendekati mereka. Namun, karena kerumunan sangat padat, ia kesulitan berjalan, walau akhirnya berhasil keluar dan menghampiri mereka dengan wajah gembira. “Waktu itu aku terlalu banyak minum, jadi agak kehilangan kendali. Kalian jangan diambil hati, ya. Oh ya, kenapa kalian ke sini?”

Zhang Buyi memberi salam dan tersenyum, “Lusa kami akan berangkat, jadi kami keluar jalan-jalan.”

Wei Jiu terkejut, “Cepat amat? Tinggal saja beberapa hari lagi, biar kusemutar-mutar di Suiyang.”

Xiang Zhuang menggeleng sambil tersenyum, “Tidak usah, aku sudah lebih dari setengah bulan tak pulang, saatnya kembali.”

“Kalau begitu, lusa aku akan mengantar kalian,” kata Wei Jiu sambil tertawa. Xiang Zhuang yang penasaran pun bertanya, “Kenapa orang sebanyak ini berkumpul di sini?”

Melihat kedua temannya benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi, Wei Jiu tertawa terbahak-bahak, “Kalian belum dengar? Hari ini, keluarga Kong akan mengadakan lempar bola sulam untuk memilih menantu!”

“Lempar bola sulam?” Xiang Zhuang terperangah. Skenario yang biasanya hanya ada di televisi itu ternyata benar-benar ada, bahkan terjadi di hadapannya. Mendadak timbul rasa iba dalam hatinya—bagaimana jika gadis malang itu tidak sengaja melempar bola ke tangan pria pendek dan buruk rupa, mungkin seumur hidup ia akan menyesal.

Teringat hal itu, Xiang Zhuang tak tahan untuk tertawa sendiri, namun Wei Jiu dan Zhang Buyi tidak memperhatikan, karena mereka sedang berbincang sesuatu. Tak lama, Wei Jiu berkata, “Keluarga Kong adalah keluarga besar terkenal di Suiyang. Kepala keluarga, Kong Fu, adalah keturunan Kongzi, keluarganya menjunjung tinggi ajaran Konfusianisme.”

Baru saja ia berkata begitu, Zhang Buyi bertanya dengan heran, “Keturunan Kongzi kok malah memilih menantu dengan lempar bola sulam? Bukankah itu...”

Wei Jiu melihat keraguan di wajah Zhang Buyi dan menjawab, “Walaupun Kong Fu keturunan Kongzi dan keluarganya tetap memegang ajaran Konfusianisme, tapi di generasi ini, keluarga Kong sudah mulai berpikiran lebih terbuka, jadi tidak terlalu mempersoalkan hal-hal seperti itu. Lagi pula, dengar-dengar, ide lempar bola sulam itu justru dari putri Kong Fu sendiri...”

Paras Wei Jiu tampak mengagumi, matanya pun sering tak sengaja melirik ke lantai dua bangunan itu. Xiang Zhuang tersenyum dan bertanya, “Dari mana kau tahu semua itu?”

Melihat Xiang Zhuang tak percaya, Wei Jiu agak kesal, “Ini hasil aku cari tahu sejak pagi tadi. Kalau tak percaya, kau boleh tanya sendiri ke dalam.”

Tak lama kemudian, Zhang Buyi dan Xiang Zhuang pun tertawa terbahak-bahak karena ulah kocak Wei Jiu.

***

Sementara itu, rombongan Fusu sudah tiba di depan bangunan dua lantai. Shusun Tong telah pergi untuk memberitahu Kong Fu dan bersiap menyambut mereka. Namun Fusu justru tertarik melihat kerumunan besar di jalan, ia menarik pamannya, Ziying, mendekati kerumunan itu. Saat itulah, seorang pria paruh baya berbaju jubah putih menghalangi jalan Fusu, menangkupkan tangan di dada dan berkata lirih, “Tuan Muda, di sini terlalu ramai dan berbahaya, lebih baik jangan masuk.”

Fusu agak tidak senang dan membentak, “Aku hanya ingin melihat sebentar lalu keluar, jangan ganggu suasana hatiku.”

Melihat pria itu ragu, Fusu menambahkan, “Pamanku, Ziying, ahli bela diri, dia cukup untuk melindungi aku.”

Orang itu tak berani berkata apa-apa lagi. Fusu dan Ziying pun bergabung di pinggir kerumunan dan menengok ke dalam. Di sana, kerumunan dipenuhi para pemuda yang sedang sibuk berdiskusi. Intinya, acara hari itu adalah lempar bola sulam mencari menantu. Banyak di antara mereka menatap penuh harap, berharap mereka yang berhasil merebut bola itu dan bisa menikahi gadis cantik yang menjadi pusat perhatian hari itu.

Saat Fusu tengah mendengarkan perbincangan mereka, Shusun Tong bergegas datang dan berbisik di belakang Fusu, “Tuan Muda...”

Fusu merasa terganggu, menoleh dan bertanya, “Sudah kau sampaikan undangan?”

Shusun Tong tersenyum lemah dan mendekat ke Fusu, berbisik, “Sebentar lagi akan dimulai lempar bola sulam. Yang akan melempar bola adalah putri Kong Fu, Kong Xiuyun, dan Kong Fu akan menerima menantu. Mungkin Tuan Muda sebaiknya datang lain waktu.”

Fusu justru semakin tertarik. Seorang keturunan Kongzi, keluarga terhormat yang menjunjung tinggi tradisi, ternyata memperbolehkan putrinya memilih suami dengan cara lempar bola sulam? Ini berarti Kong Fu bukan orang kolot. Mungkin, kali ini ia akan mendapatkan sesuatu yang berharga. Saat Fusu tengah berpikir, dari kejauhan di lantai dua, terdengar suara nyaring tabuhan gong.

Seketika itu juga, keramaian pun semakin menjadi. Seorang gadis muda berbaju hijau keluar ke balkon di lantai dua. Di sampingnya, seorang pelayan membawa nampan berisi bola sulam. Gadis itu mengangkat bola dengan kedua tangannya, lalu menatap ke sekeliling dari atas balkon.

Seluruh orang menjadi riuh, semua terlihat sangat antusias. Zhang Buyi menarik Xiang Zhuang, berdesakan masuk ke tengah kerumunan sambil tertawa keras, “Bola sulam ini pantas diperebutkan!”

Sementara itu, Wei Jiu yang matanya terus menatap gadis di balkon, tak henti-henti memuji, “Kecantikan seperti ini jarang ditemukan...”

Tapi segera, Wei Jiu sadar Zhang Buyi dan Xiang Zhuang yang tadi ada di sampingnya kini menghilang. Ia pun mencari ke tengah kerumunan. Dua orang itu entah sejak kapan sudah masuk ke dalam. Tak pelak, ia merasa kesal sendiri karena mereka tak setia kawan, dan akhirnya ikut berdesakan sambil terus memanggil-manggil nama mereka.

Di balkon lantai dua, pandangan sang gadis tertarik oleh suara-suara itu. Ia melihat tiga pemuda yang sedang asyik berdiskusi. Salah satu dari mereka bertubuh tinggi besar, mengenakan baju kain biru yang warnanya serasi dengan gaun si gadis. Wajahnya tampan dan berwibawa, matanya juga menyiratkan kegagahan. Si gadis tanpa sadar merasa tertarik pada pemuda itu. Namun, tiba-tiba suara gong membuatnya kaget, dan tanpa sengaja, bola sulam itu dilempar tepat ke arah pemuda tersebut.

Pemuda itu tak lain adalah Xiang Zhuang. Ia pun terpesona oleh kecantikan sang gadis, dan tanpa sengaja, pandangan mereka saling bertemu. Wajah Xiang Zhuang memerah, ia pun menundukkan kepala. Tepat saat ia menunduk, suara gong menggema, menyadarkannya. Ia mengangkat kepala dan melihat bola sulam yang entah sejak kapan melayang ke arahnya. Secara refleks, Xiang Zhuang mengulurkan tangan untuk menangkap bola itu.

Namun, di saat bersamaan, kerumunan pun menjadi gaduh. Semua saling dorong dan berebut ingin meraih bola itu. Namun, bola itu justru meluncur lurus ke arah Xiang Zhuang. Banyak yang saling dorong, hingga terbentuk beberapa arus kekuatan yang justru membuat Xiang Zhuang terjepit di tengah, tak bisa bergerak.

Bola sulam itu meluncur dengan lengkungan indah, semakin dekat ke arah Xiang Zhuang. Namun, tiba-tiba, sebuah pisau terbang melesat dari kejauhan, menusuk bola tepat di dinding papan, membuat bola itu tergantung dan berayun di bawah pisau.

Kemunculan pisau terbang itu sontak membuat kerumunan semakin gaduh. Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berbaju putih melompat gesit dari pinggir kerumunan, melangkah di atas bahu orang-orang, langsung menuju bola sulam itu. Gerakannya cepat dan ringan, memancing jeritan dan umpatan dari kerumunan.

“Cara licik, mau pamer di sini?” Xiang Zhuang menjadi sangat marah. Ia menghentakkan kaki kanan, melompat ke atas, menginjak kaki kanan Wei Jiu untuk naik ke atas kerumunan, lalu berlari mengejar bola sulam itu. Ia segera menyusul pria itu, dan langsung melayangkan pukulan. Namun, pria itu menangkis dengan tangan kanan. Keduanya bertarung sengit di udara dan jatuh ke bawah. Xiang Zhuang segera berkelit ke kanan, bersembunyi di antara orang-orang.

Pria itu, yang merasa terprovokasi oleh Xiang Zhuang, menendang seorang pria di sampingnya, lalu kembali mencoba merebut bola. Namun, ketika ia berbalik, ia melihat Xiang Zhuang bersembunyi di kerumunan. Ia pun mengubah niat, langsung mengejar Xiang Zhuang dengan tinju terkepal.

Xiang Zhuang melihat pria itu mendekat, semangat bertandingnya pun terpacu. Ia pun mengepalkan tinju, melawan pria itu. Keduanya bertarung sengit di tengah kerumunan.

Sementara itu, bola sulam yang tergantung di pisau mulai terlepas dan berayun. Akhirnya, bola itu jatuh. Kerumunan menjadi semakin gaduh. Pria paruh baya itu melihat bola akan jatuh, segera melupakan Xiang Zhuang dan berlari ke arah bola.

Melihat pria itu hampir meraih bola, Xiang Zhuang pun berlari menerobos kerumunan, menabrak beberapa orang, dan berhasil tiba di bawah bola sebelum pria itu. Ia mengulurkan tangan ingin menangkap, namun pria itu menendang bola ke udara. Xiang Zhuang pun marah.

Dengan jurus Macan Menerkam, Xiang Zhuang melayangkan pukulan ke dada pria itu. Namun, lawannya pun seorang petarung, menyapu kaki Xiang Zhuang hingga terjatuh. Tapi, Xiang Zhuang segera menopang tubuh dengan tangan kanan, berputar seratus delapan puluh derajat, lalu bangkit lagi. Bola sulam kembali melayang turun. Xiang Zhuang hendak melompat menangkap bola, namun pria itu seperti bayangan, terus menempelinya. Xiang Zhuang tidak bisa bergerak bebas, sehingga akhirnya ia menendang bola itu lagi ke udara.