Bab 42: Zhou Shi Memohon Bantuan Pasukan

Tiga ribu prajurit pasukan Zhang Chu berangkat dari Kabupaten Chen dengan gagah berani menuju utara, barisan mereka perlahan berubah menjadi garis hitam tipis yang akhirnya lenyap di jalan raya tak berujung. Baru setelah itu, kereta kerajaan Chen Sheng berbalik arah menuju kota. Pasukan Zhang Chu yang sebelumnya menutup jalan mulai mundur ke dalam kota, tanduk rusa diletakkan kembali di kedua sisi gerbang, dan warga berbondong-bondong masuk ke dalam.

Di tengah kerumunan, Wei Jiu menatap pasukan yang makin jauh, hatinya dipenuhi rasa iri dan bermacam perasaan, matanya memerah, nyaris meneteskan air mata.

Entahlah, kapankah tiba giliran dirinya untuk tampil, memimpin pasukan, menaklukkan tentara Qin, membangkitkan kembali Negara Wei?

Setelah meluapkan kesedihan, akhirnya Wei Jiu hanya bisa menggelengkan kepala dengan pasrah, menghela napas panjang, lalu berbalik masuk ke kota.

Malam hari, di kediaman Wei, Wei Jiu mengumpulkan Zhou Shi, Li Yan, Kong Fu, dan Wei Bao. Mereka duduk mengelilingi meja, beberapa cangkir teh masih mengepul hangat. Setelah keheningan sejenak, Wei Jiu berkata, “Hari ini, saat melihat Wu Chen mengerahkan pasukan ke wilayah Zhao, aku benar-benar merasa terharu.”

“Oh? Apa yang membuat Tuan begitu terkesan?” Zhou Shi tertarik, menatap Wei Jiu. Wei Jiu mengangkat cangkir teh, menyeruput sedikit, lalu tersenyum pahit, “Sejak Negara Wei jatuh, siang malam aku hanya memikirkan bagaimana membangkitkan Wei, memimpin pasukan, menaklukkan Qin untuk membalas dendam masa lalu. Namun kini, rasanya impianku sangat jauh, kebangkitan Wei begitu sulit digapai!”

Ucapan Wei Jiu menyentuh perasaan Zhou Shi, ia menunduk, diam-diam meminum tehnya. Bukankah dirinya pun ingin membangkitkan Wei? Namun saat ini belum waktunya. Kekuasaan Zhang Chu sangat kuat, Qin pasti akan segera membalas. Meski Wei Jiu mendirikan Wei sekarang dan bertahan di satu wilayah, jika nanti pasukan besar Qin datang, apakah Wei bisa bertahan? Sekalipun dua negara tidak menyerang Wei, apakah Wei mampu bertahan di antara kedua kekuatan itu?

Hal ini harus dipikirkan matang-matang, satu kesalahan saja bisa mencelakakan semuanya.

Sementara itu, Li Yan meletakkan cangkir teh, menatap Wei Jiu sambil tersenyum, “Tuan tidak perlu terlalu kecewa, menurutku, kenapa tidak langsung meminta bantuan pasukan kepada Chen Sheng, lalu maju ke wilayah Wei? Bukankah itu akan menyenangkan?”

Sambil berkata demikian, Li Yan mengambil pedang di atas meja, membelai gagangnya, lalu melanjutkan, “Zhang Er dan Chen Yu meminta izin untuk menaklukkan Zhao ke utara dan Chen Sheng mengizinkan, kenapa kita tidak mencoba hal yang sama?”

“Benar, aku setuju dengan pendapat Jenderal Li!” Wei Bao berdiri, tertawa, “Jika Kakak tidak mau, aku akan mencoba sendiri, mewakili Kakak meminta izin untuk berperang!”

Melihat mereka demikian, harapan pun mulai tumbuh di hati Wei Jiu. Setelah berpikir sejenak, ia bangkit dengan tegas, “Jika semua setuju, malam ini juga aku akan masuk istana, meminta izin untuk berperang!”

“Tunggu dulu!” Kong Fu mengangkat tangan menghentikan Wei Jiu. Sejak masuk ruang rahasia, Kong Fu diam saja, tapi sekarang ia merasa harus bicara, menyampaikan untung dan rugi, mengubah keputusan Wei Jiu.

Setelah diam sejenak, Kong Fu berdeham, membersihkan tenggorokan, lalu berdiri dan berjalan mengelilingi ruang itu, keningnya berkerut dalam. Semua orang melihat ‘beban berat’ di wajahnya, suasana tiba-tiba terasa berat. Tak lama kemudian, Kong Fu berkata, “Zhang Er dan Chen Yu mengusulkan maju ke utara, menaklukkan Zhao untuk menghambat Qin. Meski Chen Sheng secara terbuka menyetujui, sebenarnya ia tidak percaya pada keduanya.”

“Kong Tua, apa alasannya?” Wei Jiu berdiri, bertanya balik. Kong Fu mengelus janggut sambil tersenyum, “Jika Chen Sheng percaya pada Zhang Er dan Chen Yu, kenapa harus menunjuk Wu Chen dan Shao Sao sebagai jenderal, sedangkan mereka hanya jadi komandan tingkat bawah? Dari sini terlihat, ia mau memakai keduanya tapi tidak memberi kepercayaan penuh. Coba Tuan bayangkan, jika meminta izin untuk berperang, seberapa besar peluang Chen Sheng akan setuju?”

“Ini...” Wei Jiu terdiam. Kong Fu melanjutkan, “Chen Sheng tampak murah hati, tapi sebenarnya ia tidak berniat menumbangkan Dinasti Qin dan menyatukan Sungai, ia hanya ingin berkuasa di satu wilayah, menjadi raja. Orang seperti ini, bagaimana bisa berhasil?”

Ruang rahasia kembali sunyi, Wei Jiu duduk kembali dengan kecewa. Li Yan pun menghela napas, “Kalau menurut Kong Tua, kita harus menunggu?”

“Tidak perlu,” ujar Kong Fu sambil melambaikan tangan, “Jika Zhou Shi yang meminta izin untuk berperang, sementara Wei Jiu tinggal di Kabupaten Chen, mungkin Chen Sheng akan mempertimbangkan mengirim pasukan ke utara, merebut kembali Wei. Asalkan kita menguasai Wei, Zhou Shi menancapkan kaki di sana, semuanya bisa dibicarakan nanti.”

“Aku?” Zhou Shi tidak percaya, menatap Kong Fu. Ia semula mengira Kong Fu akan menahan semua orang untuk menunggu, tapi Kong Fu malah mengusulkan dirinya yang meminta izin untuk berperang. Ia tak paham, dengan pengaruh sekecil itu, apakah ia bisa meyakinkan Chen Sheng saat ini?

Kong Fu seolah tahu isi hati Zhou Shi, kembali ke tempat duduknya dan tertawa, “Asalkan Wei Jiu tinggal di Kabupaten Chen, Chen Sheng pasti tidak akan curiga pada Zhou Shi. Menurutku, cara ini pasti berhasil. Jika kalian setuju, besok kita masuk istana meminta izin.”

Zhou Shi terdiam, sementara Wei Jiu masih menatap semua dengan rasa tidak puas, “Tapi aku... aku masih ingin berperang bersama kalian.”

“Kesempatan akan datang, Tuan harus belajar menahan diri,” Kong Fu menepuk pundak Wei Jiu, menenangkan.

Setelah lama hening, Zhou Shi akhirnya menepuk meja dengan kuat, berkata dengan tegas, “Kalau Kong Tua bilang begitu, besok aku akan menghadap Chen Sheng, meminta izin untuk berperang.”

Semua mengangguk, Zhou Shi pun menghela napas, “Semoga ia mengizinkan.”

...

Malam semakin larut, jalanan sepi, namun Istana Raja Zhang Chu masih dipenuhi penjaga yang berpatroli. Di ruang baca paviliun samping, Chen Sheng dan Cai Ci duduk saling berhadapan. Chen Sheng tampak marah, memegang cangkir teh tanpa bicara, sementara Cai Ci di seberang juga hanya diam menikmati teh.

Sejak Negara Zhang Chu berdiri, kekuatan negara semakin besar, selalu menang, tidak pernah bertemu musuh tangguh. Kini Chen Sheng bahkan berencana menyerang Yingyang, memperluas serangan ke Qin. Namun sore ini, laporan perang dari selatan membuat Chen Sheng ragu untuk maju ke Yingyang.

Setelah Guo Ying mendirikan Negara Chu di Jiujiang dan mengangkat Mi Xiangjiang sebagai Raja Chu, ini berarti ada saingan di dalam, situasi jadi semakin tidak stabil. Qin belum hancur, tapi Zhang Chu sudah terpecah, bukan itu yang diinginkan Chen Sheng. Yang lebih penting, Chen Sheng merasa Mi Xiangjiang jauh lebih didukung rakyat Chu.

Jika kekuatan itu tidak segera disingkirkan, akan membahayakan kedudukannya. Memikirkan ini, Chen Sheng membanting cangkir teh dengan penuh dendam, suara pecah terdengar nyaring, membuat Cai Ci yang tadi diam terkejut.

Cai Ci meletakkan cangkir, menatap Chen Sheng sejenak, lalu bertanya, “Apakah Tuan masih marah karena Guo Ying?”

“Hmph! Berani mengkhianati aku, akan kubunuh pengkhianat itu!” Chen Sheng menggeram. Ia melihat Cai Ci yang menatapnya, seakan ingin bicara, Chen Sheng menahan amarah dan bertanya, “Apakah penasihat punya rencana?”

Cai Ci mengangguk, tersenyum, “Tuan tidak perlu marah atas pengkhianatan Guo Ying. Menurutku, Guo Ying seperti anak domba dalam kandang, jika Tuan ingin membunuh, tinggal sekejap saja.”

“Apa rencana cerdikmu? Cepat katakan!” Mata Chen Sheng berbinar, maju sedikit. Cai Ci pun tersenyum, “Tuan cukup menulis satu surat, mengutuk Guo Ying, dan menyatakan akan mengerahkan seratus dua puluh ribu pasukan ke selatan untuk menumpas Jiujiang, bersumpah membunuh kedua pengkhianat itu segera. Sisanya biar aku yang urus!”

Melihat Cai Ci berkelit, Chen Sheng tertawa puas. Yang penting bagi Chen Sheng adalah hasil akhir, bukan prosesnya. Jika Guo Ying disingkirkan, beban berat di hati Chen Sheng akan terangkat, langkah berikutnya adalah menguasai Yingyang, menyiapkan diri untuk bergerak ke barat. Dengan pikiran itu, Chen Sheng menatap Cai Ci, mereka saling pandang dan tertawa bersama.

...

Pagi hari, Chen Sheng baru bangun tidur. Sepuluh lebih pelayan wanita sibuk merapikan rambut dan mengganti bajunya di kamar tidur, suara langkah kaki dan tabrakan tempayan terdengar riuh, sesekali terdengar Chen Sheng mengomel marah karena tidak puas.

Seorang pelayan pria melintasi keramaian, mendekati Chen Sheng yang sedang dirapikan rambut oleh pelayan wanita. Ia membungkuk dan berkata pelan, “Tuan, Zhou Shi dan lainnya ingin menghadap, kini menunggu di paviliun samping.”

Chen Sheng tidak langsung menanggapi, hingga selesai rambutnya ditata, ia mengerutkan mata bertanya, “Siapa saja yang bersama dia?”

“Ada Cai Ci, Kong Fu, dan Li Yan,” jawab pelayan.

Setelah berpikir sejenak, Chen Sheng mengangguk, memerintahkan, “Bawa mereka ke aula utama, katakan aku segera datang.”

Pelayan mengangguk dan pergi, Chen Sheng mengambil cermin perunggu, mengamati dirinya, mengangguk puas, lalu bangkit berjalan keluar kamar. Dari balik tirai terdengar suara lembut seorang wanita, “Tuan, jangan lupa bermalam di kamar hamba malam ini.”

...

Di aula utama, Zhou Shi dan lainnya duduk masing-masing, di depan mereka ada meja persegi dengan secangkir teh yang masih mengepul. Namun tak ada yang meminum teh, mereka semua menunggu kedatangan Chen Sheng.

Tak tahu berapa lama, terdengar panggilan pelayan dari luar, “Tuan datang...”

Segera, Chen Sheng masuk dengan beberapa pelayan, semua orang buru-buru berdiri memberi hormat, “Salam untuk Tuan.”

Chen Sheng melambaikan tangan, mempersilakan duduk kembali. Ia menuju kursi kerajaan, duduk dan tersenyum, “Apa yang membuat kalian terburu-buru datang ke sini?”

Cai Ci membungkuk sambil tersenyum, “Hari ini kami datang ingin meminta Tuan segera menentukan tanggal keberangkatan pasukan. Semula ingin bersama Panglima Besar, tapi ia sedang berpatroli, jadi kami mendahului.”

Mendengar Cai Ci, Chen Sheng mengangguk dan tersenyum, “Soal keberangkatan pasukan, tunda dahulu, aku sangat khawatir dengan situasi Jiujiang.”

“Tuan tidak perlu khawatir, aku sudah diam-diam mengurus masalah itu,” kata Cai Ci dengan suara lembut, sambil melirik Chen Sheng. Mereka saling pandang dan tersenyum, saat itu Zhou Shi berdiri, “Tuan, untuk menstabilkan situasi Yingyang, sekadar menaklukkan Zhao tidak cukup. Saya bersedia memimpin satu pasukan demi Tuan, menstabilkan Wei dan menghambat Qin.”

Chen Sheng mendengar itu, diam-diam tersenyum sinis. Zhang Er dan Chen Yu baru saja meminta izin berperang, kini Zhou Shi datang lagi. Apakah ia pikir Chen Sheng tidak tahu niat mereka? Namun Chen Sheng tidak menunjukkan ketidaksenangannya, ia hanya tertawa hambar, “Jangan terburu-buru soal itu!”

“Tuan, jika pasukan Qin menyerbu ke timur, kita akan terlambat merebut Wei!” Zhou Shi agak cemas, berdiri membungkuk, “Mohon Tuan pertimbangkan!”

Kong Fu di samping berkata, “Tuan, merebut Wei mungkin langkah baik, ini akan memecah perhatian Qin, menguntungkan rencana kita melawan Qin!”

Cai Ci pun tertawa, “Kalau begitu, kenapa Tuan tidak tunjuk Zhou Shi sebagai jenderal, Li Yan sebagai wakil, dan mengirim mereka berperang?”

Chen Sheng melirik Cai Ci, sepertinya ia paham maksudnya: ingin meninggalkan Wei Jiu sebagai sandera. Memikirkan itu, Chen Sheng menatap Zhou Shi, memerintahkan, “Karena kau ingin merebut Wei, aku beri tiga ribu pasukan, Li Yan sebagai wakil, besok berangkat, maju ke wilayah Wei.”

“Terima kasih, Tuan!” Zhou Shi membungkuk penuh hormat.