Bab 12: Wu Rui Menyatakan Sikap

Rombongan kapal bergerak perlahan ke barat menyusuri Sungai Panjang. Saat tiba di Pengli Ze, kapal-kapal mulai merapat ke tepian, papan-papan kayu disusun menghubungkan kapal dengan daratan. Tempat ini kelak dikenal sebagai Danau Poyang.

Pasukan pendahulu telah terlebih dahulu mendirikan perkemahan di tepi sungai. Pohon-pohon yang baru saja ditebang diruncingkan dan ditancapkan ke tanah, membentuk pagar kayu. Di sisi timur dan barat pagar itu, berdiri dua gerbang perkemahan setinggi lima meter, lengkap dengan menara pengawas di kedua sisinya. Pertahanan sangat ketat.

Saat itu kapal milik Xiang Zhuang juga mulai bersandar. Di pinggir sungai, Gong Ao sudah lama menunggu. Tak lama kemudian, Xiang Zhuang dan rombongannya turun dari kapal perang. Gong Ao segera menyambut, “Tuan Muda, perkemahan sudah hampir selesai. Apakah kita langsung menuju tenda komando?”

Xiang Zhuang mengangkat kepala, menatap ke kejauhan. Ia samar-samar melihat panji Chu berkibar di balik pagar. Perkemahan berjarak lebih dari sepuluh li dari pelabuhan sungai, penjagaannya sangat ketat. Xiang Zhuang merasa puas. Ia pun memandang Gong Ao dan memberi perintah, “Kau dan Li Ji bagi tugas mengatur kamp. Aku hendak mengunjungi seorang sahabat lama.”

Selesai berkata, Xiang Zhuang membawa Cao Feng dan Kong Ji, menunggang kuda menuju arah Kabupaten Poyang.

Lebih dari seratus prajurit Chu dari Jiangdong melaju di jalan setapak pegunungan yang sempit. Sekitar tiga jam kemudian, Xiang Zhuang tiba di Kabupaten Poyang. Kota kabupaten itu menjulang tinggi, dikelilingi parit pertahanan lebar yang kini kering tanpa air.

Rombongan menyeberangi jembatan gantung, namun segera dihadang oleh pasukan penjaga kota. “Siapa kalian!”

“Kami datang dari Jiangdong. Mohon sampaikan surat kunjungan ini kepada Jenderal Qing Bu,” sahut salah satu pengikut Xiang Zhuang sambil mempercepat kudanya mendekati gerbang, lalu menyerahkan sebuah surat kunjungan kepada perwira muda di sana. Perwira itu sekilas membaca, pada gulungan bambu itu tertulis jelas, ‘Panglima Xiang Zhuang, perwira di bawah komandan Xiang Liang dari Kuaiji, dengan hormat hendak bertemu Jenderal Qing Bu.’

Perwira itu kembali memandang Xiang Zhuang di kejauhan, yang mengenakan zirah Qilin dan bersenjata pedang panjang di pinggang, tampak gagah dan berwibawa, jelas bukan orang sembarangan. Tak berani menunda, ia membungkuk dan berkata ramah, “Ada perintah dari dalam kota, tak ada pasukan yang boleh mendekat. Silakan kalian menunggu di atas jembatan gantung.”

Perwira itu pun pergi. Tak lama, Xiang Zhuang dan rombongannya sampai di gerbang kota. Para penjaga mengangkat tombak panjang, menjaga gerbang dengan ketat. Xiang Zhuang dan rombongan akhirnya beristirahat di tepi parit pertahanan. Saat itu, Kong Ji tersenyum, “Tak menyangka pertahanan Kabupaten Poyang seketat ini.”

Cao Feng, tidak senang, berkata, “Mereka hanya pura-pura berani karena kepepet. Andai saja Kakak Yu ada di sini, pasti sudah menerobos masuk dari tadi.”

Xiang Zhuang tertawa mendengar itu, “Dalam masa perang, penjagaan memang selalu diperketat. Selain itu, daerah Jiangdong banyak perampok gunung. Kalau gerbang kota sampai diserbu, akibatnya bisa fatal.”

Baru saja Xiang Zhuang selesai bicara, terdengar derap kuda yang deras dari kejauhan. Xiang Zhuang menoleh, dan tampaklah Qing Bu mendekat dengan menunggang kuda. Terdengar suaranya yang lantang, “Kalau gerbang kota sampai jatuh, kota ini tak mungkin dipertahankan! Adik kecil, mengertikah kau?”

Xiang Zhuang segera turun dari kudanya dan tertawa lebar menyambut. Qing Bu pun meloncat turun, meletakkan senjatanya, lalu bergegas memeluk Xiang Zhuang erat sambil menepuk bahunya, “Saudara baikku, aku sangat merindukanmu!”

Xiang Zhuang membalas tawa, “Sejak kita berpisah di Yi Xian, sudah bertahun-tahun kita tak bertemu.”

Beberapa saat kemudian, mereka baru melepaskan pelukan. Xiang Zhuang memperkenalkan Kong Ji dan Cao Feng yang berada di sisinya, “Ini adalah penasihat militerku, Kong Ji. Ini pula adalah perwira cambukku, Cao Feng.”

Keduanya memberi hormat. Qing Bu memandang Cao Feng dengan heran, lalu tertawa, “Andai di pasukanku ada panglima wanita seperti ini, hidupku sudah tak ada penyesalan!”

Ucapan Qing Bu membuat semua orang tertawa. Lalu ia menunjuk ke arah kota, “Ayo, kita masuk dan mengobrol di dalam!”

...

Kantor pemerintahan Kabupaten Poyang terletak di pusat kota, begitu pula markas militer. Kali ini, Xiang Zhuang dan rombongan masuk ke kantor kabupaten dan menuju aula tamu utama, duduk sesuai urutan tamu dan tuan rumah.

Di ruang itu, Qing Bu mengajak semua orang masuk dengan cepat. Setelah berbasa-basi, mereka duduk. Seorang prajurit membawa teh, meletakkannya di depan tamu, lalu memberi hormat dan berkata lantang, “Tuan bupati menitip pesan, silakan menikmati teh. Beliau segera menyusul.”

Prajurit itu pergi. Xiang Zhuang sedikit terkejut, memandang Qing Bu dengan heran, “Apakah Tuan Wu sudah tahu kami akan datang?”

Qing Bu tersenyum, “Sebenarnya sejak kalian memasuki Pengli Ze, kami sudah mengetahuinya. Tanpa izin mertuaku, mana mungkin kapal kalian bisa masuk ke Pengli Ze?”

Xiang Zhuang semakin terkejut. Ternyata jaringan intelijen Poyang di Lushan sangat kuat.

Mengingat soal intelijen, Xiang Zhuang teringat masa kecilnya. Ia pernah bercita-cita membangun jaringan toko di seluruh negeri, tiap toko terhubung seperti jaring laba-laba berdasarkan wilayah. Namun rencana itu gagal karena keterbatasan keluarga Xiang. Tapi jika kelak Chu bangkit dan keluarga Xiang makin kuat, rencana ini boleh dicoba. Dengan jaringan intelijen kuat, mengenal lawan dan diri sendiri, kemenangan akan lebih mudah diraih!

Tiba-tiba, terdengar suara langkah tergesa dari pintu. Lamunan Xiang Zhuang buyar, ia menoleh. Seorang pria paruh baya masuk perlahan, begitu dekat langsung membungkuk dan berkata, “Maaf telah membuat kalian menunggu.”

Xiang Zhuang menebak, pria itu pasti Wu Rui. Ia segera berdiri dan membalas hormat, “Xiang Zhuang memberi hormat kepada Paman Wu!”

“Saya Kong Ji (Cao Feng), salam hormat untuk Tuan Wu!”

Semua memberi salam hormat pada Wu Rui, tapi Wu Rui hanya tersenyum dan melambaikan tangan, “Tak perlu terlalu formal, saya orang yang santai.”

Sambil bercanda, Wu Rui sudah duduk di kursi utama. Seorang prajurit membawakan teh. Wu Rui menyesap sedikit, lalu tersenyum, “Tidak tahu maksud kedatangan pasukan Anda secara mendadak ke sini?”

Ucapan Wu Rui mengandung sedikit teguran, maksudnya keluarga Xiang membawa pasukan melewati Poyang tanpa memberi kabar lebih dulu, apakah masih menganggapnya ada? Namun karena ia berkata dengan halus, berarti Wu Rui tidak benar-benar marah. Xiang Zhuang berpikir sejenak, lalu tersenyum, “Paman Wu, kali ini saya datang atas perintah paman saya untuk bersilaturahmi dan sekaligus mendoakan kesehatan dan panjang umur Paman Wu.”

Wu Rui tertawa keras, “Aku pernah dengar dari menantuku Qing Bu, kau orangnya periang dan tak suka basa-basi. Kini terbukti, benar adanya. Hahaha.”

Keramahan Wu Rui membuat Xiang Zhuang lega. Orang ini ternyata mudah diajak bicara. Xiang Zhuang lalu melanjutkan, “Paman, kali ini paman saya memerintahkan saya memimpin pasukan ke Kabupaten Zhu untuk merebut Wilayah Hengshan, jadi kami melewati Pengli Ze dan sampai di wilayah Anda. Jika mengganggu, mohon dimaafkan!”

“Saudara Xiang Zhuang tak perlu terlalu sopan!” Qing Bu menimpali sambil tertawa. Wu Rui hanya berdeham, melirik Qing Bu tajam. Qing Bu sadar telah salah bicara, buru-buru mengambil cangkir teh pura-pura minum. Xiang Zhuang tertawa, “Paman Wu, jangan salah paham. Paman saya berpesan agar saya menyampaikan salam berulang kali. Keluarga Xiang di Jiangdong memang sedang bangkit di Kuaiji dan Zhang, tapi hati rakyat belum sepenuhnya tenang, negara Chu pun belum berdiri tegak. Karena itulah paman saya sangat risau, bahkan membenci betapa kuatnya Qin sehingga tak mudah digulingkan. Maka paman saya sangat berharap mendapat dukungan Paman Wu dan Kabupaten Poyang, agar bersama-sama menegakkan Chu dan mengembalikan negeri kita!”

Ucapan Xiang Zhuang sangat mengharukan, namun bagi Wu Rui, itu hanya basa-basi diplomasi. Namun sebenarnya Wu Rui sudah lama ingin bersekutu atau bahkan bergabung dengan keluarga Xiang, hanya saja ia khawatir, nasibnya setelah bergabung akan seperti apa? Jika kekuasaan direbut atau bahkan dibunuh, bukankah malah menghancurkan masa depannya sendiri? Karena itulah Wu Rui selalu ragu mengambil keputusan. Namun hari ini, setelah bertemu Xiang Zhuang dan mendengar langsung, Wu Rui memutuskan untuk mencoba mengutarakan niatnya.

Setelah berpikir sejenak, Wu Rui berkata berat, “Bukan hanya sekutu, bergabung pun bukan masalah. Yang penting, apakah saya bisa mendapatkan apa yang saya harapkan di keluarga Xiang?”

Yang dimaksud Wu Rui adalah, apakah dirinya akan kehilangan kekuasaan? Xiang Zhuang tentu menangkap maksud itu. Ia berpikir sejenak, lalu berpura-pura terkejut, “Mengapa Paman Wu berkata demikian?”

Setelah berhenti sebentar, Xiang Zhuang melanjutkan, “Sebelum saya berangkat, paman saya berkata, ‘Aku rela memberikan dua wilayah Jiangdong kepada Wu Rui. Dia adalah keturunan kerajaan Wu, statusnya berbeda, kemampuannya pun di atas diriku. Hanya saja aku menyesal belum pernah bertemu dengannya. Jika kau bertemu, sampaikan salamku.’”

Mendengar itu, Wu Rui menepuk dahinya keras, “Mana mungkin aku merebut warisan keluarga Xiang? Tidak bisa!”

Di samping, Kong Ji melihat ucapan Xiang Zhuang sangat tepat dan berhasil membujuk Wu Rui. Ia berdiri menambahkan, “Bagaimanapun, keluarga Xiang adalah keturunan jenderal, turun-temurun menjadi panglima Chu. Tak berani merebut tahta. Jika Tuan Wu berkenan, mari kita duduk bersama dan membicarakan segala sesuatu.”

“Soal penyerahan tahta, itu tak mungkin!” Wu Rui terlihat kurang senang, menegur, “Saya sungguh-sungguh mencari kerja sama. Jika kalian terus bicara seperti ini, rasanya tak perlu membicarakan lebih lanjut!”

Melihat Wu Rui agak marah, Xiang Zhuang tahu, Wu Rui memang tak punya niat macam-macam. Dengan begitu, batas bawah negosiasi pun menjadi lebih jelas. Setelah berpikir sejenak, Xiang Zhuang tersenyum, “Saya juga sempat bertanya kepada paman, jika Paman Wu tidak berkenan, bagaimana sebaiknya?”

Usai berkata, Wu Rui menatap Xiang Zhuang lekat-lekat. Xiang Zhuang tetap tersenyum, “Paman saya berkata, ‘Jika Wu Rui benar-benar tak mau, aku rela membiarkannya tetap menjadi bupati Poyang, memimpin pasukan menaklukkan wilayah sekitar. Setelah menguasai Lushan, ia tetap menjadi kepala wilayah.’”

Xiang Zhuang sengaja berhenti sejenak, melirik Wu Rui yang kini memejamkan mata, entah apa yang dipikirkannya. Xiang Zhuang pun menunggu. Tak lama, Wu Rui bertanya sambil tersenyum, “Ada lagi?”

Xiang Zhuang mengangguk, “Paman saya berkata, Poyang adalah kunci darat dan air di Jiangdong, sangat penting. Tempat ini hanya bisa dijaga oleh Wu Rui. Hanya bila ia menjaga Poyang, barulah Lushan benar-benar aman.”

“Hahaha, hanya Xiang Liang yang memahami diriku!” Wu Rui tertawa lepas, berdiri dan bertepuk tangan.

Setelah puas tertawa, keyakinan Wu Rui semakin mantap. Bekerja sama dengan Jiangdong hanya membawa banyak keuntungan tanpa kerugian. Meski Lujiang luas dan jarang penduduk, ia telah menguasainya. Keluarga Xiang pun tidak menekan dirinya dengan kekuasaan. Ia sangat puas, dan sikap Xiang Zhuang pun santun tanpa merendah. Anak muda ini benar-benar tidak sederhana.