Bab 41 Rencana Meloloskan Diri

Larut malam, seluruh Kota Chen telah sunyi senyap. Kebanyakan orang sudah terlelap dalam mimpi, namun di dalam sebuah rumah kediaman yang tak mencolok, Zhang Er dan Chen Yu menyalakan sebuah lampu minyak. Mereka duduk bersila di atas tikar empuk, perlahan menikmati teh, keduanya sama sekali tak mengantuk, dan suasana dalam ruangan amat hening.

Tak lama kemudian, Zhang Er meletakkan cangkir teh, menghela napas pelan, lalu berkata dengan suara dalam, “Dulu ketika kita memilih berlindung pada Chen Sheng, kita mengira ia adalah pemimpin bijak yang akan memanfaatkan bakat kita berdua untuk membantunya menuntaskan ambisi menjadi raja. Namun siapa sangka, Chen Sheng ternyata hanya mementingkan nama besar dan sangat picik. Sekarang tampaknya, kesalahan ada pada kita yang salah memilih tempat bergantung.”

Mendengar ucapan Zhang Er, Chen Yu pun hanya bisa mengangguk sambil menghela napas. Ia juga merasakan bahwa pandangan Chen Sheng terlalu sempit, dan sulit untuk meraih kejayaan besar. Namun kini ia dan Zhang Er sudah berada di Kota Chen, sulit untuk melepaskan diri. Mereka terpaksa harus mencari jalan lain, tetapi meski negeri sedang bergolak, kekuatan yang benar-benar bangkit masih sangat terbatas.

Di samping, Zhang Er melanjutkan, “Jika Chen Sheng hanya bertahan di satu wilayah, tidak lama lagi ia pasti akan kalah. Kita harus segera mencari cara untuk keluar.”

“Mau melepaskan diri, mana semudah itu!” Chen Yu menghela napas. Saat itu, terlintas satu nama di benaknya—Wei Jiu!

Memikirkan orang ini, Chen Yu tak bisa menahan senyum, “Menurutku, kita sebaiknya diam-diam mendukung Wei Jiu. Dengan statusnya sebagai keturunan kerajaan Wei, siapa tahu suatu hari ia bisa bangkit.”

Namun Zhang Er menggeleng, “Wei Jiu hanya menumpang pada orang lain, sulit baginya untuk berhasil.”

Kemudian Zhang Er mengambil cangkir teh, menyesap perlahan, dan berkata, “Meskipun kita berdua adalah orang Wei, tetapi sekarang negara Qin masih sangat kuat. Jangan sampai karena satu keputusan salah, kita hancur seumur hidup. Soal ini, kita harus berpikir matang-matang.”

Mendengar itu, Chen Yu hanya bisa mengangguk diam-diam. Mereka kembali menikmati teh, tenggelam dalam lamunan masing-masing. Heningnya malam hanya sesekali dipecah suara serangga dan bunyi pemukul kentongan penjaga malam dari luar.

Waktu berjalan lambat. Begitu saja, dua orang itu terdiam tanpa bicara sampai satu jam berlalu. Saat Chen Yu berdiri hendak menambah teh, Zhang Er tiba-tiba berseru dengan nada terkejut, “Aku punya cara!”

Mata Chen Yu langsung berbinar, lalu ia duduk kembali memandang Zhang Er. Saat ini Zhang Er tertawa keras, “Bagaimana kalau kita jadikan wilayah Zhao sebagai batu loncatan? Kita ajukan permohonan pada Chen Sheng untuk mengirim pasukan menyerang Zhao. Asal bisa keluar dari Kota Chen, pergi dari wilayah kekuasaannya, kita ibarat ikan masuk ke laut, burung terbang di angkasa, takkan ada yang bisa membelenggu kita lagi.”

Chen Yu menunduk merenung sejenak. Rencana Zhang Er memang bagus, tapi bagaimana caranya agar Chen Sheng mau menyetujui? Itulah yang membuatnya bingung. Setelah berpikir sejenak, ia mengungkapkan kekhawatirannya, “Tapi Chen Sheng bukan orang bodoh. Ia tidak akan semudah itu membiarkan kita pergi.”

Zhang Er malah tersenyum sambil mengelus janggut, “Aku punya siasat. Malam ini kau pulang dan kemas barang-barangmu. Kita tak bisa menunda lagi. Besok kita menghadap Chen Sheng dan bertindak sesuai keadaan.”

Karena Zhang Er begitu percaya diri, Chen Yu pun tak lagi mempermasalahkannya. Ia mengangguk, mengambil teko teh, menuangkan teh ke cangkir masing-masing, lalu kembali duduk. Ia memandang Zhang Er dan bertanya, “Sekalipun kita bisa kembali ke wilayah Zhao, kita tetap harus punya rencana supaya bisa bertahan di sana. Hanya mengandalkan pasukan yang diberikan Chen Sheng, rasanya sulit untuk menancapkan kaki di Zhao.”

Zhang Er mengangguk pelan, menghela napas, “Kita hanya bisa melangkah setahap demi setahap.”

Kembali suasana hening menyelimuti ruangan. Keduanya menghela napas, hingga larut malam, baru mereka kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.

***

Istana Raja Zhang Chu berdiri megah di sebelah barat Kota Chen. Pembangunannya memakan waktu hampir setengah tahun hingga selesai. Saat itu, di aula depan istana, Chen Sheng mengumpulkan para penasihat dan jenderal untuk bersama-sama membahas rencana penyerangan ke Yingyang.

Awalnya, Chen Sheng ingin menyerang daerah Sishui untuk benar-benar memperkuat posisinya di sana. Namun Cai Ci dan Kong Fu menentang rencana itu. Alasannya sederhana: terdengar kabar Liu Bang menguasai pasukan di Pei, wilayah Sishui. Walaupun mereka belum menyerah pada Chen Sheng, mereka masih menggunakan panji Chu. Dengan keberadaan mereka, pasukan Qin di Sishui akan terhambat, membuat mereka tak sempat mengurus serangan Zhang Chu.

Dengan demikian, Chen Sheng bisa memusatkan kekuatan untuk bergerak ke barat, mendesak ke jantung negeri Qin. Karena itulah, rapat hari ini membahas rencana menyerang Yingyang. Begitu wilayah itu direbut, Gerbang Hangu tinggal selangkah lagi, dan penaklukan hanya tinggal menunggu waktu.

Tentu saja, ada juga yang mengusulkan bergerak ke wilayah Nanyang. Jika berhasil merebut garis Nanyang, pasukan bisa masuk ke wilayah Qin melalui Gerbang Wu. Rencana ini pun layak dipertimbangkan, sebab Chen Sheng sendiri berasal dari Yangcheng di Nanyang dan tahu betapa pentingnya posisi Nanyang. Jika Nanyang jatuh, negara Qin pun akan goyah.

Setelah berjam-jam diskusi, belum juga ditemukan keputusan bulat. Chen Sheng mulai merasa jengkel. Ia cenderung mendukung penyerangan dari arah Nanyang, namun pada saat itu, seorang pengawal datang melapor bahwa Zhang Er dan Chen Yu sudah tiba.

Chen Sheng segera memerintahkan mereka masuk. Tak lama, diiringi derap langkah tergesa, keduanya memasuki aula, membungkuk memberi hormat, “Zhang Er, Chen Yu, memberi salam pada Baginda.”

Chen Sheng tersenyum dan melambaikan tangan, “Tak perlu banyak basa-basi.”

Keduanya bangkit, duduk di tempat masing-masing. Saat itu, Chen Sheng tersenyum pahit, “Kita sedang membahas rencana penyerangan ke Qin, namun setiap orang punya pendapat berbeda. Ada yang ingin menyerang dari Nanyang, ada pula yang memilih jalur San Chuan untuk merebut Yingyang, membuatku bimbang. Aku ingin mendengar pendapat kalian berdua.”

Saat datang, Zhang Er memang sedang bingung bagaimana memulai pembicaraan agar Chen Sheng tertarik membahas penyerangan ke wilayah Zhao. Kini, pembahasan soal perang di Yingyang justru memberinya kesempatan. Zhang Er pun berdiri dan berjalan ke peta, sembari menunjuk sambil tersenyum, “Aku mendukung penyerangan ke Yingyang.”

“Oh? Apa alasannya?” tanya Chen Sheng.

Zhang Er menunjuk Yingyang, “Tempat ini adalah benteng pertahanan timur Qin, dijaga Li You dengan seratus ribu pasukan. Yang terpenting, di utara Yingyang ada Gudang Ao. Jika kita bisa merebut Yingyang dan menjaga Gudang Ao, pasukan kita tak perlu cemas soal logistik. Dengan ketersediaan pangan, semangat prajurit pun terjaga. Jika demikian, mengalahkan Qin bukanlah hal mustahil.”

Ia berhenti sejenak, melihat ke sekeliling, memastikan tak ada yang menentang, lalu melanjutkan, “Selain itu, jika Gerbang Hangu dapat direbut, pertahanan timur Qin akan hancur. Kita bisa mengerahkan pasukan menyerang langsung ke Xianyang. Qin pasti akan tumbang.”

Chen Sheng mengangguk pelan, namun Zhang Er kembali beralih, “Namun hanya menyerang Yingyang, artinya kita bergerak sendirian, peluang menang kecil. Aku sarankan, kirim pasukan lain menyeberangi Sungai Kuning, menyerang ke utara dan merebut Zhao. Dengan begitu, pasukan Qin akan terdesak dari dua arah. Mereka akan kesulitan bertahan.”

Aula pun menjadi sunyi. Semua orang merenungkan apakah rencana Zhang Er dapat dijalankan. Chen Sheng berdehem, lalu bertanya, “Menyeberangi sungai dan memperluas garis depan, seberapa besar peluang kita merebut wilayah Zhao?”

“Ini...” Zhang Er tampak ragu. Di sampingnya, Chen Yu berdiri menambahkan, “Baginda tak perlu khawatir. Aku dan Zhang Er sudah lama menjelajah wilayah Zhao, mengenal banyak tokoh di sana, tahu bahwa mereka penuh bakat dan semangat memulihkan negeri tidak kalah dari kita. Begitu pasukan Zhang Chu masuk dan mengumumkan seruan perlawanan, sudah pasti akan muncul kekuatan anti-Qin di sana. Kita akan diuntungkan, merebut Zhao, dan memaksa Qin kewalahan. Kemenangan pasti bisa diraih!”

Mendengar ucapan Chen Yu, Chen Sheng kembali tenggelam dalam pikirannya. Para pejabat dan jenderal pun mulai mendiskusikan usulan ini. Hanya Zhang Er dan Chen Yu yang saling berpandangan dan tersenyum penuh arti.

Namun akhirnya, Chen Sheng masih ragu dan belum memutuskan. Sampai suara diskusi mulai reda, ia bertanya, “Cai Ci, menurutmu, seberapa besar peluang kita menang jika menyerang Zhao?”

Cai Ci berpikir sejenak. Ia khawatir, jika pasukan masuk Zhao, mereka sulit dikendalikan, atau malah mendirikan kekuatan sendiri. Ketika itu terjadi, pasukan Zhang Chu akan terjebak. Namun ia tak bisa mengatakannya langsung, karena semua itu baru dugaan.

Cai Ci sempat ragu, pandangannya menyapu seluruh aula. Akhirnya ia melihat Wu Chen dan Shao Sao, dua orang kepercayaan Chen Sheng. Jika mereka yang memimpin penyerangan ke utara, semuanya akan aman. Lagi pula, walau Zhang Er dan Chen Yu punya niat lain, mereka tak akan mampu berbuat banyak.

Memikirkan hal itu, Cai Ci tersenyum sendiri. Ia memang mendukung serangan dari arah Yingyang untuk menghantam Qin. Jika Zhao benar-benar bisa direbut dan pasukan Qin terdesak, keadaan bisa berubah drastis. Saat itu, pasukan Zhang Chu bisa menyerbu Gerbang Hangu, dan Qin akan hancur!

Chen Sheng berdehem, menyadarkan Cai Ci dari lamunannya. Ia merasa pikirannya terlalu jauh melayang, lantas tersenyum mengejek diri sendiri, membersihkan tenggorokan dan berkata, “Baginda, saya sangat setuju mengirim pasukan ke Zhao, merebut wilayah utara, menekan Qin. Jika keadaan berbalik, pasukan dari utara bisa langsung menembus ke jantung Qin. Dengan musuh di empat penjuru, bisakah Qin bertahan lama?”

Chen Sheng mengangguk puas, hendak bicara, namun Cai Ci segera menambahkan, “Namun Baginda harus mempertimbangkan satu hal. Pasukan Qin di wilayah utara bukan orang sembarangan, tak mudah dikalahkan. Lagipula, Zhang Er dan Chen Yu baru bergabung, wibawa mereka masih kurang dan sulit memimpin bawahan. Akan lebih baik jika Wu Chen dan Shao Sao yang memimpin, sementara Zhang Er dan Chen Yu membantu. Dengan begitu, tak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Saat bicara, Cai Ci diam-diam memberi isyarat pada Chen Sheng. Chen Sheng paham maksud tersembunyi Cai Ci, lalu berkata, “Pendapat Cai Ci masuk akal. Menyerang utara adalah keharusan. Wu Chen akan menjadi jenderal, Shao Sao sebagai pengawal utama, Zhang Er dan Chen Yu sebagai perwira, memimpin tiga ribu pasukan menyeberang sungai.”

Zhang Er dan Chen Yu melihat Chen Sheng sudah mengambil keputusan. Mereka hanya bisa membungkuk memberi hormat. Saat ini, yang terpenting adalah bisa keluar dari Kota Chen agar bisa berkembang lebih lanjut.

Sementara Wu Chen dan Shao Sao, yang tiba-tiba mendapat promosi, tak kuasa menahan kegembiraan. Mereka maju ke tengah aula, membungkuk hormat pada Chen Sheng, “Kami akan membalas kepercayaan Baginda. Setelah menyeberangi sungai, kami akan menggabungkan kekuatan untuk menstabilkan wilayah Zhao, membalas budi kebaikan Baginda.”

Chen Sheng tertawa lebar, “Kalian bersiaplah, besok berangkat segera!”

***

Pagi hari, genderang ditabuh tiga kali. Gerbang Kota Chen perlahan terbuka. Ratusan prajurit Zhang Chu memegang tombak panjang, berlari keluar, berbaris di kedua sisi jalan. Tak lama, pagar bertanduk rusa dipasang rapi. Pasukan Zhang Chu memperketat penjagaan.

Orang-orang, baik rakyat maupun pedagang, terpaksa mundur ke balik pagar. Saat itu, pasukan yang menjaga gerbang kota semakin banyak.

Tak lama kemudian, tandu raja yang dikawal beberapa jenderal keluar dari gerbang, berhenti di jalan besar. Di samping tandu, barisan pasukan Zhang Chu berdiri rapi, bersiap berangkat ke utara.

Wu Chen, Shao Sao, Zhang Er, dan Chen Yu berdiri sejajar di depan tandu. Tak lama, Chen Sheng keluar dari tandu, seorang pelayan menyerahkan cawan arak padanya, sementara Wu Chen dan yang lain menerima cawan dari prajurit Zhang Chu. Saat itu, Chen Sheng tertawa keras, “Di sini aku mengantar keberangkatan kalian. Semoga kalian segera kembali dengan kemenangan gemilang!”