Bab 27: Perselisihan Saudara (Bagian Tengah)

Garnisun di Gaoling, dengan dua komandan utama memimpin lima puluh ribu tentara Qin, bergerak cepat dari Gaoling menuju Xianyang. Menjelang tengah hari, pasukan ini memasuki Xianyang melalui Gerbang Weide, lalu membangun kemah di dekat tembok dalam kota. Namun, kedua komandan utama segera menaiki kuda, bergegas menuju kediaman Kepala Bendahara.

Di aula samping kediaman Kepala Bendahara, Zhao Gao, Zhang Han, Zhao Cheng, Yan Le dan yang lainnya duduk sesuai urutan. Sebuah gulungan bambu terletak di atas meja di depan Zhao Gao. Beberapa prajurit membawakan teh, memberi hormat, dan meninggalkan ruangan, menyisakan keheningan sesaat.

Tak lama kemudian, seorang prajurit masuk, memberi hormat dan melapor, "Kedua komandan utama dari Gaoling ingin menghadap."

Zhang Han mengangguk, prajurit itu keluar, dan tak lama berselang, dua komandan utama itu masuk dengan langkah cepat. Seorang bernama Zhang Heng, yang lain Feng Wu. Setelah memberi hormat, mereka duduk. Kini semua yang diundang telah hadir, pintu aula samping pun ditutup dari luar hingga ruangan menjadi gelap gulita. Zhao Gao berdeham pelan, mengambil gulungan bambu, menyerahkannya pada Zhang Han, lalu berkata dengan suara berat, "Tangkap semua orang sesuai daftar ini."

Zhang Han membuka daftar itu dan melihat isinya, jumlahnya lebih dari tujuh ratus orang. Ia pun tak kuasa menahan dingin yang merayap ke pelipisnya. Sebenarnya, sejak lama ia tidak ingin terlibat lagi dalam urusan ini. Namun sejak insiden penyergapan di Lanchi yang menimpa Kaisar Pertama, ia terus mengikuti jejak Zhao Gao, hingga mampu menapaki jabatan Kepala Bendahara pada hari ini—sebuah perjalanan yang teramat sulit.

Terlebih lagi, tiada preseden dalam sejarah di mana Kepala Bendahara memegang kekuasaan atas militer. Kekuasaan yang ia genggam dekat dengan Hu Hai, itu pun hasil dari pengaturan diam-diam Zhao Gao. Jika ia berani keluar dari lingkaran Zhao Gao, bukan hanya jabatan yang melayang, bahkan nyawa pun terancam. Ia sadar, suatu saat namanya bisa saja tercantum di salah satu daftar Zhao Gao.

Semua ini sungguh menakutkan. Zhang Han tahu, ia harus segera mencari jalan keluar. Jika tidak, cepat atau lambat ia akan celaka karena Zhao Gao. Namun, urusan di depan mata tidak bisa ditunda. Ia meletakkan daftar itu di atas meja dan memandang Zhao Gao, berkata dengan berat hati, "Bukankah jumlah ini terlalu banyak...?"

Zhao Gao menatap Zhang Han dengan tidak senang, namun ia tak melampiaskan kekesalannya, hanya menggumam pelan, lalu berkata, "Ini adalah titah langsung dari Baginda. Apa kau hendak membangkang?"

Ucapan Zhao Gao ini bagaikan beban berat yang menekan Zhang Han hingga berkeringat deras. Ia segera memberi hormat, "Hamba tidak berani."

Beberapa saat kemudian, Zhang Han mengambil daftar itu, menatap kedua komandan utama dari Gaoling, lalu memerintahkan dengan suara dingin, "Tangkap seluruh kota sesuai daftar ini. Siapa yang melawan, anggap telah memberontak."

Kedua komandan utama itu berdiri, menerima gulungan bambu, dan keluar setelah mengucapkan janji. Melihat keraguan di hati Zhang Han, Zhao Gao hanya menghela napas, menenangkan, "Jika kita tidak segera membereskan mereka, cepat atau lambat kita akan mati di tangan mereka."

Kata-kata Zhao Gao menjadi peringatan keras bagi Zhang Han. Ia pun tersadar, menatap Zhao Gao dan menjawab, "Tuan, tenanglah. Saya pasti akan melaksanakannya dengan sebaik mungkin."

Zhao Gao kemudian memandang Yan Le dan memerintah, "Kau harus sepenuhnya mendukung Kepala Bendahara Zhang."

"Siap," Yan Le berdiri menerima perintah.

...

Di jalanan kota Xianyang, pasukan Qin berlarian ke sana kemari. Rumah-rumah besar, dari pejabat tertinggi hingga prajurit biasa, siapa pun yang tercantum dalam daftar langsung ditangkap. Bahkan, satu keluarga besar turut menjadi korban, tanpa pandang bulu—laki-laki, perempuan, tua, muda—semua digiring tanpa ampun.

Seluruh Xianyang dilanda kecemasan. Semakin besar gelombang penangkapan, semakin besar pula ketakutan yang merebak. Lebih dari seratus pejabat dan puluhan jenderal, tak satu pun dapat lolos dari badai ini.

Bahkan keluarga kekaisaran yang dahulu berpengaruh—dua belas pangeran dan sepuluh putri—rumah mereka pun turut diserbu oleh pasukan Gaoling. Siapa pun yang ada di dalam, tanpa peduli laki-laki atau perempuan, semua digiring keluar. Harta benda beraneka macam diam-diam disembunyikan dalam pakaian prajurit. Banyak yang mengambil kesempatan untuk memperkaya diri. Beberapa bahkan menuruti hawa nafsu, menyeret pelayan wanita ke sudut halaman belakang, merobek pakaian mereka, menikmati kenikmatan duniawi. Teriakan histeris gadis-gadis muda kerap terdengar, namun di dalam rumah pejabat, tak ada lagi yang bisa bertindak.

Tragedi ini hanya berlangsung selama sepuluh hari, dan segera berakhir. Pasukan Gaoling menyelesaikan tugas mereka, para tahanan kebanyakan dipenjara di Kantor Pengadilan dan ruang bawah tanah istana, semuanya sangat rahasia, tak ada yang bisa mencampuri. Beberapa hari kemudian, lima puluh ribu tentara Gaoling kembali ke markas mereka.

Pada malam hari, tangisan dan jerit kesakitan terdengar bersahut-sahutan di dalam Kantor Pengadilan. Suara cambuk menghantam tubuh para tahanan, suara besi panas membakar kulit, dan jeritan pilu ketika tubuh dipaku ke papan penyiksaan. Banyak yang telinganya dipotong, matanya dicongkel, lidahnya dipotong, suara ratapan memenuhi langit. Darah menggenang di lantai, para tahanan tak mampu lagi menahan siksa, mereka memohon ampunan dengan suara parau, tetapi para algojo tetap melanjutkan penyiksaan tanpa belas kasih. Banyak yang akhirnya tewas di atas papan penyiksaan.

Di bawah penjagaan ketat, Zhao Gao memasuki ruang penyiksaan paling dalam. Tiga petugas menyeret seorang anak laki-laki berusia lima tahun ke dalam ruangan. Anak ini adalah putra ketiga belas Kaisar Pertama, bernama Ying Leyun. Dalam kasus ini, hanya putra ketiga Kaisar, Ying Zigao, yang luput dari penangkapan, sementara semua lainnya menjadi korban.

Ying Leyun yang masih kecil menangis keras saat melihat lebih dari tiga puluh alat penyiksaan di ruang gelap itu. Namun, Zhao Gao tak menunjukkan sedikit pun belas kasihan. Ia memberi isyarat pada petugas, yang lalu mengambil alat penjepit dan dengan paksa meletakkan tangan Ying Leyun di antara dua papan penjepit. Dua petugas berseru, "Satu, dua!"

Serempak mereka menarik tali, tubuh kecil Ying Leyun tak sanggup menahan sakit, ia menangis keras lalu pingsan.

Meskipun Ying Leyun pingsan, Zhao Gao tidak berhenti di situ. Ia segera memerintahkan untuk membawa putra keempat Kaisar Pertama, Ying Jianglü, ke ruang penyiksaan. Begitu masuk dan melihat Ying Leyun terkapar, ia pun marah besar, memaki Zhao Gao sebagai penghancur negara dan rakyat, mengutuk Hu Hai yang telah membunuh Fusu dan merebut kekuasaan, serta menyesatkan pejabat yang setia.

Zhao Gao murka mendengar makian itu. Ia segera memerintahkan agar Ying Jianglü disiksa, namun Ying Jianglü hanya tertawa dingin dan menuding Zhao Gao, "Pengkhianat, sejak dulu pejabat dan jenderal tidak boleh dihina, apalagi aku keluarga kekaisaran. Jika Hu Hai tahu kau membunuh kami, nasibmu pun tak akan lebih baik."

Dengan tatapan tajam pada pedang perunggu di ruangan, ia berkata dingin, "Karena sudah jatuh ke tangan kalian, biarlah aku mengakhiri hidupku demi kehormatan."

Zhao Gao memandangnya dengan dingin, awalnya enggan mengabulkan, namun melihat kegigihan dan keberaniannya, akhirnya Zhao Gao luluh. Ia memerintahkan seseorang memberikan pedang perunggu pada Ying Jianglü, lalu bergegas keluar dari ruang tahanan.

Melihat punggung Zhao Gao, Ying Jianglü mendengus, menyesali nasibnya yang lahir di keluarga kekaisaran. Ia mengayunkan pedang perunggu itu ke lehernya, darah muncrat, dan tak lama kemudian ia meninggal dalam kejang.

Kematian Ying Jianglü tak menghentikan Zhao Gao untuk melanjutkan pemeriksaan. Keesokan harinya, setelah sidang pagi, Zhao Gao kembali ke Kantor Pengadilan, memeriksa sepuluh pangeran yang tersisa satu per satu, menyiksa mereka hingga mengakui semua tuduhan, lalu mereka dipaksa menandatangani surat pengakuan dan dijebloskan ke penjara.

Tiga hari kemudian, seluruh pengakuan tertulis para pangeran telah sampai di meja Hu Hai. Ia pura-pura terkejut dan murka, menepuk meja dan memaki para saudara-saudaranya, hingga membuat seluruh pejabat negeri gempar dan hati rakyat pun mulai menjauh.

Setelah berpura-pura murka, Hu Hai segera memerintahkan, siapa pun yang terlibat, sepuluh hari kemudian akan dieksekusi di alun-alun kota.

...

Di sebuah kedai minuman sederhana, Zhao Cheng duduk santai di dekat jendela. Kini ia menjabat sebagai penasihat kebijakan. Jika tidak ada halangan, kakaknya, Zhao Gao, telah berjanji akan menaikkan lagi pangkatnya tahun depan.

Mungkin memang sudah nasib. Ada yang seumur hidup berjuang, tetap tak mampu memasuki pusat kekuasaan Xianyang, sementara dirinya, tanpa jasa apa pun, sudah diangkat menjadi penasihat.

Karena mendapat jabatan, Zhao Cheng selalu tampak percaya diri, pakaiannya pun lebih mewah. Seorang pelayan datang, tahu bahwa Zhao Cheng adalah adik Zhao Gao, dan baru saja naik jabatan, ia pun memanggil Zhao Cheng dengan gelar penasihat dengan nada hormat. "Tuan Penasihat Zhao, hari ini ingin makan apa?"

Zhao Cheng sangat menikmati sapaan itu. Ia mendongakkan kepala, tersenyum, "Seperti biasa, dua kendi arak dan dua piring daging buruan."

Pelayan itu tersenyum dan pergi. Zhao Cheng menoleh ke luar jendela. Hari ini ia keluar bukan untuk minum, melainkan menemui seseorang—seseorang yang rela membayar mahal demi membeli jabatan.

Sejak Zhao Gao melakukan penangkapan besar-besaran terhadap keluarga kekaisaran dan pejabat negara, membeli jabatan menjadi tren baru di Xianyang. Mereka yang memiliki harta selalu berusaha mendekati pejabat tinggi, membayar demi jabatan. Ini sudah menjadi rahasia umum. Bahkan Hu Hai pun mengetahuinya, namun demi menjaga kelangsungan pembangunan Istana Epang, ia diam-diam mengizinkan praktik itu.

Sejak wafatnya Kaisar Pertama, rakyat dari pelbagai daerah mulai kembali memakai uang lama dari enam negara, perlahan meninggalkan uang perak setengah liang milik Qin. Pemerintah telah menindak tegas, bahkan mengeksekusi banyak orang, namun kekacauan mata uang sulit dikendalikan. Akar masalahnya pasti ulah sisa-sisa musuh dari enam negara.

Demi mengatasi krisis mata uang, Hu Hai terpaksa menarik semua uang lama, mencetak koin baru, dan menekan kekacauan di pasar uang. Selain itu, setelah Kaisar Pertama menaklukkan utara, kebutuhan uang di utara sangat besar. Pembangunan makam Kaisar dan Istana Epang di Xianyang juga menelan biaya besar hingga kas negara kian menipis. Jual beli jabatan pun menjadi hal lumrah pada masa ini.

Pelayan membawa makanan, menaruh dua kendi arak dan dua piring daging di atas meja. Suara itu membuyarkan lamunan Zhao Cheng. Ia memandang pelayan itu dengan tidak senang. Si pelayan yang ketakutan segera meminta maaf, lalu seorang pria masuk dari luar, memberi hormat, "Tuan Zhao, maaf telah membuat menunggu."

Zhao Cheng tersenyum ramah. Pelayan pun cepat-cepat mundur. Pria itu kemudian menghampiri, memberi hormat, lalu duduk bersama Zhao Cheng.

Orang itu adalah Fang An, saudagar kaya dari Jalan Timur Xianyang. Setelah basa-basi sejenak, ia langsung pada inti, "Saya ingin mendapat jabatan di pemerintahan, kalau bisa yang mengurus pajak. Saya harap Tuan Zhao bisa membantu, soal uang tidak masalah, asal Tuan Zhao bisa mengurusnya."

Mendengar itu, Zhao Cheng tertawa lebar, mengangkat tiga jari. Fang An pun tersenyum, "Tiga ribu tael? Baik, tidak masalah, asal Tuan Zhao bisa mengurusnya."

Namun Zhao Cheng menggeleng, tersenyum sinis, "Bukan tiga ribu, tapi tiga puluh ribu tael."

Zhao Cheng menyesap araknya, "Mengurus pajak itu sangat menguntungkan. Pikirkan baik-baik."

Tangan Fang An yang memegang cangkir teh sedikit gemetar. Ia tahu Zhao Cheng meminta terlalu banyak, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Setelah ragu sejenak, akhirnya ia memutuskan, "Baik, tiga puluh ribu pun tidak apa! Kita sepakat!"

Melihat Fang An, Zhao Cheng pun tertawa puas. Kali ini ia kembali mendapat keuntungan besar...