Bab 34: Wafatnya Wang Wan

Malam itu, Wang Wan mondar-mandir di dalam kediamannya. Siang tadi, Kaisar Pertama tiba-tiba mengusulkan pembangunan istana baru, membuat hati Wang Wan dipenuhi kekhawatiran. Sejak Kaisar Pertama menyatukan negeri, Negara Qin telah gencar melakukan pembangunan besar-besaran, bukan hanya sehari dua hari. Jika istana kembali diperluas, Qin benar-benar akan menuju kekacauan, dan kekacauan itu akan semakin parah. Dunia ini tidak memiliki penguasa sejati; keberhasilan Qin menyatukan dunia tak lepas dari reformasi dan penguatan negara di masa lalu. Namun kini, kesembronoan dan keborosan Kaisar Pertama membuat Wang Wan melihat tanda-tanda bahaya, melihat masa depan suram bagi Qin.

Panji-panji enam negara kembali berkibar di Xianyang. Warga Qin berlutut tak berdaya di tanah, memohon belas kasihan, namun prajurit enam negara tak menunjukkan belas kasihan sedikit pun. Pedang dan tombak terus terayun, menebas rakyat Qin. Istana Xianyang dan makam kaisar berubah menjadi lautan api, darah mengalir mewarnai Sungai Wei, jerit tangis, permohonan ampun, dan cacian terdengar di mana-mana...

Semua ini seharusnya tak pernah terjadi. Dua baris air mata menetes di wajah tua Wang Wan. Ia kembali ke meja kerjanya, duduk di atas alas empuk, mengambil gulungan bambu, lalu menulis dengan penuh semangat. Ia ingin menasihati Kaisar Pertama, meski harus menghadapi kemarahan yang bisa berujung pada pencopotan atau bahkan kematian dirinya. Ia tetap harus menyampaikan pendapatnya dengan sungguh-sungguh. Jika Kaisar benar-benar membangun istana baru, pendapatan negara Qin dalam dua puluh tahun ke depan mungkin akan lenyap sia-sia.

Sendirian saja tak cukup. Setelah menyelesaikan suratnya, Wang Wan memutuskan untuk mengunjungi para pejabat di istana malam itu juga, mengandalkan kekuatan bersama untuk memaksa Kaisar mundur dari niatnya, menyelamatkan Qin dari krisis, terutama Putra Mahkota Fusu, yang akan menjadi sekutu terkuatnya.

Lampu minyak berkelip-kelip, entah sudah berapa lama waktu berlalu, akhirnya Wang Wan selesai menulis. Ia meniup perlahan tinta di gulungan bambu agar cepat kering. Tubuhnya sudah basah oleh keringat, ia menyeka kening dengan tangan kanan, memeriksa surat nasihat itu dengan saksama, memastikan tak ada yang terlewat, ketika tiba-tiba pintu kamarnya ditendang keras hingga mengeluarkan suara nyaring.

Seorang pria berpakaian hitam berlari masuk. Wang Wan segera berdiri, menunjuk pria itu dengan wajah tenang, bertanya dengan suara dingin, "Siapa kau?"

"Yang Mulia Perdana Menteri, aku datang untuk mengantarmu ke akhirat! Hahaha!" Pria berbaju hitam itu tertawa bengis, mengeluarkan busur silang, mengarahkannya pada Wang Wan. Wang Wan buru-buru berteriak, "Ada penye—"

Kata "nyusup" belum sempat keluar, anak panah telah menembus dada Wang Wan. Darah hitam mengalir di sepanjang batang panah ke tangannya. Wang Wan berusaha menunjuk pria itu, dengan suara lirih bertanya, "Siapa... yang... memerintahmu..."

Namun Wang Wan tak pernah mengucapkan kata terakhirnya. Ia roboh ke tanah, meninggal seketika. Pria berpakaian hitam itu mendekat, menendang jasad Wang Wan beberapa kali, lalu pergi diam-diam.

......

Pagi harinya, seisi Kota Xianyang gempar. Kabar kematian Wang Wan karena sakit di rumahnya, entah dari mana berasal, telah menyebar ke seluruh penjuru. Ada pula yang berbisik-bisik bahwa Wang Wan tewas dibunuh, namun kebenarannya tak diketahui siapa pun. Tak ada yang berani membahasnya secara terbuka, semua takut tersandung kata-kata dan berujung pada malapetaka.

Di kamar istirahat Istana Xianyang, Kaisar Pertama baru saja bangun dan sedang bersiap-siap. Zhao Gao berdiri di samping, melapor, "Yang Mulia Perdana Menteri Wang wafat di rumahnya tadi malam. Kota Xianyang telah ramai dengan kabar ini. Banyak orang yang berniat jahat memanfaatkan peristiwa ini untuk memicu kerusuhan di kota."

"Orang-orang berniat jahat yang kau maksud, siapa mereka?" tanya Kaisar dengan suara dingin. Zhao Gao berpikir sejenak, lalu menjawab pelan, "Kabarnya, para prajurit dari utara tidak puas dengan penghargaan yang diterima, terutama Jenderal Meng Tian. Mereka menyebarkan rumor di Xianyang untuk memperjuangkan kepentingan Meng Tian. Selain itu, Jia Hong, mantan kepala dalam negeri, sangat tidak puas dengan pemindahannya. Dengar-dengar, ia sempat mengunjungi kediaman Perdana Menteri tadi malam, tak lama setelah itu, Perdana Menteri wafat."

Kaisar Pertama telah selesai bersiap. Mendengar laporan Zhao Gao, ia memukul meja dengan marah dan berkata, "Wang Wan menghalangi pembangunan istana, mati pun pantas! Tetapi kau harus mengawasi dengan ketat, siapa pun yang memanfaatkan peristiwa ini untuk membuat onar, tak akan kuampuni!"

"Hamba menerima perintah, akan menyelidiki dengan tuntas."

Kaisar mengangguk, lalu bertanya, "Ada hal lain?"

......

"Ada satu hal lagi, namun agak aneh, hamba ragu apakah perlu disampaikan," jawab Zhao Gao dengan ragu-ragu. Ruangan mendadak sunyi, Zhao Gao gugup menunggu. Ia melirik Kaisar yang tampak sedang berpikir, lalu menunduk menanti. Tak lama kemudian Kaisar bertanya dengan suara berat, "Hal aneh apa itu? Katakan saja."

"Baik." Zhao Gao menatap Kaisar, memasang wajah misterius, lalu berbisik, "Tadi malam, sebuah meteor jatuh di wilayah Timur. Cahaya anehnya seterang siang hari, terlihat hingga seribu li. Setelah mendengar kabar itu, hamba memanggil peramal, dan menurut ramalan, akan ada pejabat istana yang berniat jahat, sehingga muncul pertanda tersebut."

Selesai bicara, Zhao Gao menatap Kaisar, ingin melihat reaksinya. Namun di luar dugaan, Kaisar Pertama tidak bereaksi atau mengambil keputusan apa pun. Ia hanya menunduk dan termenung lama, sampai akhirnya mengangkat kepala dan berkata, "Jangan sebarkan kabar ini, selidiki diam-diam saja."

"Baik." Zhao Gao bangkit, mengambil jubah naga, dan membantu Kaisar berganti pakaian. "Yang Mulia, waktu sidang pagi telah tiba. Mari kita menuju balairung."

......

Di Balairung Istana Xianyang, Li Si berdiri di tengah ruangan, menatap Kaisar yang duduk di singgasana megah. Meski hatinya gelisah, ia tetap harus melaporkan urusan terkait kematian Wang Wan. "Paduka, Perdana Menteri wafat pada tengah malam. Tim forensik telah memeriksa, kematiannya akibat usia lanjut dan tubuh lemah. Demi memastikan masa berkabung berjalan lancar, pemerintah Xianyang telah mengerahkan pasukan menjaga kediaman Perdana Menteri, melindungi keluarga Wang Wan, serta mengawal peti jenazahnya keluar rumah duka."

"Paduka, hamba dengar Perdana Menteri tewas dibunuh. Luka yang didapat menunjukkan darah hitam, jelas-jelas akibat racun!" Seorang pejabat maju ke depan, memberi hormat. Kaisar menatapnya, ternyata Zhaolu, pejabat militer bagian tengah. Ia berlutut di tengah balairung dan berkata lagi, "Paduka, kematian Perdana Menteri penuh kejanggalan. Mohon perintah untuk menyelidiki, jangan sampai rakyat kehilangan kepercayaan!"

Li Si gemetar seperti daun, namun ia berusaha tetap tenang dan membantah, "Paduka, tiga departemen telah mengonfirmasi penyebab kematian. Tak mungkin mereka berbohong. Lagi pula, berbohong pada Kaisar adalah dosa besar. Siapa yang berani melakukannya? Mohon Paduka memutuskan dengan bijak!"

Li Si bersujud memohon, suasana balairung menjadi riuh. Semua menunggu keputusan Kaisar. Saat itu, Zhao Gao melangkah maju, berbisik di samping Kaisar, "Zhaolu pernah mengikuti Jenderal Meng Tian bertempur ke utara melawan Xiongnu. Karena Meng Tian dicurigai tidak setia, ia tak mendapatkan kepercayaan, jadi..."

Zhao Gao menoleh pada Kaisar, yang mengangguk tipis, menandakan ia sudah paham maksudnya. Zhao Gao pun berhenti bicara, lalu maju selangkah dan berseru, "Di ruang sidang, harap tenang!"

Semua menunduk diam, suasana kembali sunyi. Kaisar menatap setiap orang di balairung dengan marah. Hari ini, ia hanya ingin membahas dua hal: perihal meteor, dan rencana pembangunan istana. Ia sudah menyiapkan nama istana tersebut berdasarkan nama wanita Afang di masa lalu, yaitu Istana Afang.

Tapi keributan mereka mengacaukan suasana hatinya. Saat Kaisar menatap semua orang dengan muka muram, Li Si yang kebingungan ingin membantah lagi, namun Zhao Gao mendahului, "Paduka, hamba dengar Li Si ingin melaporkan sesuatu tentang meteor. Sebaiknya dengarkan dulu. Sedangkan penyebab kematian Wang Wan, serahkan saja pada Kepala Istana Zhang Han untuk menyelidikinya. Hamba yakin Zhang Han akan bertindak adil."

Kaisar sudah bosan dengan urusan ini, jadi ia menuruti saran Zhao Gao dan tersenyum, "Di mana Zhang Han?"

Zhang Han segera melangkah ke tengah balairung, berlutut di samping Li Si, "Hamba di sini."

Kaisar menatap Zhang Han dan berkata tegas, "Urusan ini kau yang tangani. Selidiki dengan tuntas, jangan sampai ada kelalaian sedikit pun. Jika tidak, kau yang akan kupersalahkan!"

Zhang Han tak menyangka, Zhao Gao melemparkan masalah panas ini padanya. Ia hanya bisa menerima perintah, "Hamba pasti akan menjalankan tugas dengan baik demi Paduka."

Kaisar mengangguk, lalu menoleh pada Li Si dan bertanya dengan senyum, "Apa yang ingin kau laporkan?"

"Hamba meneliti catatan kuno semalam dan menemukan bahwa meteor bisa dimanfaatkan untuk membuat baja yang sangat kuat. Jika Paduka mengirim orang untuk mengambil meteor itu, hamba rela mengorbankan seluruh harta untuk memanggil ahli terbaik dan menempa pedang untuk Paduka!" Ucapan Li Si membangkitkan minat Kaisar, apalagi saat Li Si rela mengorbankan semua miliknya. Hati Kaisar pun merasa hangat, ia tertawa, "Perihal meteor, aku juga sudah memikirkannya. Tapi siapa yang pantas dikirim?"

Saat Kaisar sedang ragu, Zhao Gao menyarankan dengan suara pelan, "Karena masalah meteor sangat penting, tidak boleh sembarangan, hamba usul agar memilih orang yang tenang dan dapat dipercaya dari keluarga kerajaan untuk pergi ke wilayah Timur."

Kaisar mengangguk, matanya tertuju pada Fusu, namun setelah berpikir sejenak, ia merasa kurang tepat. Ia berjalan mondar-mandir di depan meja kerajaan, lalu berbalik dan tertawa pada Ziying, "Sudah, biar Ziying saja yang pergi kali ini."

Ziying sedang merenung tentang kematian Wang Wan. Ia juga merasa ada kejanggalan, sebab kemarin siang ia masih bertemu Wang Wan, namun malamnya sudah wafat? Jika benar karena menentang rencana pembangunan istana lalu dibunuh, kemungkinannya kecil, sebab Wang Wan adalah pejabat penting Qin. Penuh tanda tanya, Ziying belum menemukan jawabannya, tapi Kaisar tiba-tiba menunjuk dirinya untuk berangkat. Ia pun maju dan memberi hormat, "Hamba bersedia berangkat."

Kaisar tertawa lepas dan memerintah dengan lantang, "Angkat Feng Jie, Kepala Pengawas Kerajaan, sebagai wakilmu. Berangkat besok ke wilayah Timur."

"Kami menerima perintah!" Keduanya berlutut dan bersujud menerima perintah. Saat itu, Zhao Gao memberi isyarat pada Hu Hai, yang langsung paham dan maju, "Ayahanda, menurut hamba, negara tak boleh sehari pun tanpa Perdana Menteri. Hamba usul agar Li Si diangkat menjadi Perdana Menteri."

Balairung kembali gempar. Semua orang memperbincangkan dengan hangat. Fusu ingin menentang, namun takut dianggap menekan lawan politik. Tapi jika diam saja, Li Si bisa naik jabatan, akibatnya bisa fatal. Dalam kebimbangannya, mata Fusu tertuju pada Feng Quji, lalu ia mendapat ide. Fusu keluar barisan dan berkata, "Ayahanda, jabatan Perdana Menteri sangat penting, sebaiknya dibagi dua, menjadi Perdana Menteri Kanan dan Kiri, dan dipercayakan pada Feng Quji dan Li Si."

Usulan ini bagus, Kaisar pun tertawa, "Aku setuju."

Feng Quji dan Li Si segera maju dan bersujud, "Kami pasti akan berusaha sebaik mungkin."

Kaisar mengangguk, lalu berkata, "Ada satu hal lagi, aku telah memutuskan memperluas istana. Keputusan ini sudah bulat, tak perlu dibahas lagi."

Baru saja ucapan Kaisar selesai, Fusu bergegas maju, berlutut dan berkata lantang, "Ayahanda, mohon pertimbangkan kembali keputusan ini!"

Suasana di balairung kembali menegang...