Bab Lima: Kediaman Gongsun Liang

Tempat tinggal Sang Paman terletak di sisi kiri kota. Sang Kakak dan Sang Adik berjalan perlahan di sepanjang jalan, membicarakan pengalaman mereka mengungsi selama beberapa tahun terakhir. Sang Kakak, penuh perasaan dan keluhan, menggenggam tangan Sang Adik dan mengeluhkan, “Sejak ibu sakit dan meninggal, ayah tenggelam dalam mabuk setiap hari. Bahkan, tanpa sengaja membunuh seseorang, sehingga kita terpaksa mengungsi ke sini.”

Kata-kata Sang Kakak membangkitkan kenangan masa kecil. Dahulu, mereka berlari-lari dengan bebas di atas gundukan tanah. Sang Kakak yang paling kecil, sering tertinggal di belakang. Melihat kedua kakaknya berlari jauh, ia selalu menangis keras, memaksa mereka untuk kembali dan menghiburnya. Ada juga Feng, yang sering mengikuti ayahnya ke daerah Xiang. Ia selalu berlarian di belakang para bocah laki-laki, bermain dan bercanda. Jika tidak diperhatikan baik-baik, sulit menyangka bahwa ia sebenarnya seorang gadis.

Mengingat Feng, Sang Adik tak dapat menahan tawa. Sang Kakak menatapnya bingung, tidak tahu apa yang membuat adiknya begitu geli.

Sadar akan tatapan heran Sang Kakak, Sang Adik terpaksa berdeham, mengalihkan pembicaraan, dan menghela napas, “Benar sekali, sejak paman melarikan diri dari Xiang, kita sudah tujuh tahun tak bertemu. Masih ingat dulu, aku bertanya pada Paman kedua, ke mana Paman ketiga dan adik pergi, tapi Paman kedua enggan mengatakannya. Saat aku memaksa, ia malah memukulku dengan cambuk!”

Perkataan Sang Adik membangkitkan kenangan masa kecil Sang Kakak. Ia tertawa lepas, “Kakak, ingat waktu pertama kali belajar memanah? Kau dan Kakak Yu masing-masing mengenai sasaran satu kali, hanya aku yang paling bodoh, tak satu panah pun yang tepat. Aku dihukum berdiri selama tiga jam. Kalian berdua tak mau meninggalkan tempat, duduk di sebelahku, menyaksikan aku dihukum berdiri!”

Meski Sang Kakak mengatakannya dengan nada mengeluh, tatapan matanya menyimpan ejekan, “Kalian berdua memang tak mau pergi, tapi itu justru makin melukai harga diriku!”

Sang Adik tak dapat menahan tawa sekali lagi. Tanpa sadar, mereka telah berbelok beberapa kali dan tiba di jembatan ponton di sisi kiri kota. Sang Kakak menunjuk ke seberang jembatan sambil tersenyum, “Setelah menyeberang, masih ada sedikit jarak lagi, lalu kita sampai.”

Sang Adik mengangguk. Mereka melanjutkan perjalanan. Ia membayangkan Sang Paman yang hidup dalam pelarian, menyembunyikan identitasnya. Selama bertahun-tahun pasti mengalami banyak kesulitan. Bahkan adiknya, terpaksa bekerja untuk mencukupi kebutuhan. Sementara ia dan Kakak Yu memang belajar dengan keras dan membaca buku-buku militer, namun tetap tumbuh di lingkungan keluarga, tidak kekurangan makanan. Memikirkan hal itu, Sang Adik menatap adiknya lagi. Adiknya jauh lebih kuat daripada dirinya.

Mereka terus berjalan, namun masing-masing larut dalam kenangan masa kecil mereka, mengingat masa-masa indah yang pernah mereka miliki.

Setelah beberapa saat, Sang Kakak menghela napas ringan dan berkata, “Andai ayah tidak harus bersembunyi di sini, aku ingin kembali ke Xiang, bersama saudara-saudara, hidup bersama, bermain, dan berlatih bela diri…”

Perkataannya mengungkapkan semua harapan dan kerinduannya. Sang Adik tertawa lepas, “Tujuanku datang kali ini adalah mengajak Paman ketiga untuk pulang.”

Perkataan itu membuat Sang Kakak terkejut. Ia tidak mengerti; apakah urusan ayahnya sudah selesai?

Sisi kiri kota dikenal sebagai kawasan miskin. Pada masa Dinasti Qin, rakyat biasa dan petani tinggal di sisi kiri, sementara orang kaya biasanya bermukim di sisi kanan, menandakan status mereka yang terhormat. Namun, beberapa orang juga membangun rumah besar di sisi kiri, biasanya karena mereka memiliki latar belakang yang tidak ingin diketahui orang lain, entah petualang, buronan, atau para bangsawan dari enam negara yang telah jatuh, yang bersembunyi di sana.

Sang Adik menuntun kuda, berjalan bersama Sang Kakak di jalanan sisi kiri kota. Di depan mereka, orang-orang berlalu-lalang tanpa henti. Sang Kakak tersenyum, “Sejak Qin menyatukan negeri, tempat paling aman adalah Xiang. Tapi banyak pejabat juga datang dan pergi. Agar ayah tidak ketahuan, aku harus bekerja di kota, mengumpulkan informasi. Jika ada tanda-tanda bahaya, aku bisa segera memberi tahu ayah.”

“Selama ini, kau selalu hidup seperti itu?” Sang Adik bertanya penuh rasa ingin tahu.

Sang Kakak mengangguk sedikit, tersenyum pahit, “Ayah adalah segalanya bagiku. Selama ayah baik-baik saja, aku merasa sangat bahagia.”

Perkataannya membuat Sang Adik terharu. Ia menepuk bahu Sang Kakak dengan lembut, memberi penghiburan. Saat itu, suara kecapi terdengar dari kejauhan, melodi begitu tinggi, seolah ribuan pasukan berderap di medan perang. Seorang prajurit gagah mengayunkan tombak panjang, menunggang kuda dengan cepat, menerjang kekacauan. Tombak berputar, darah berceceran, jeritan terdengar seperti nada kecapi, naik dan turun.

Melodi kecapi tiba-tiba beralih, membawa Sang Adik dari hiruk-pikuk perang kembali ke ketenangan kota. Seakan perang itu telah usai, prajurit kalah, pasukan Qin yang kejam menembus tembok kota, mengayunkan pedang, menebas tanpa ampun, mengaum, diiringi jeritan wanita dan anak-anak, teriakan sisa prajurit, suara panah yang bergetar, senjata membelah daging, teriakan samar…

Pemandangan ini terasa sangat familiar. Sang Adik terbawa oleh melodi kecapi ke dalam kenangan yang tak berujung. Bukankah semua itu adalah apa yang dilakukan pasukan Qin di negeri Chu?

Kebencian membuncah dalam hati Sang Adik. Sebuah kutukan yang tertanam dalam-dalam bergema di benaknya, ‘Walau Chu hanya tersisa tiga keluarga, kehancuran Qin pasti datang dari Chu!’

Kecapi masih berdendang, namun kini lebih tenang, tidak setinggi tadi. Sang Adik pun perlahan sadar kembali. Dari melodi itu, ia menangkap kemarahan sang pemain terhadap perang, dan kegetiran hidup. Tiba-tiba, senar kecapi putus, suara kecapi terhenti mendadak. Sang Adik diam-diam mengagumi, betapa hebatnya melodi itu, membuat pendengar terhanyut dan merasa seolah mengalami sendiri. Saat ia tengah mengenang suara kecapi tadi, dari dalam halaman terdengar gelak tawa yang riang.

Tak jauh dari situ, pintu berderit terbuka. Seorang pria mengenakan jubah coklat berjalan perlahan keluar, usia sekitar tiga puluh lima atau tiga puluh enam tahun. Di belakangnya, seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun mengikuti dengan erat. Dari pakaiannya, tampak bahwa anak itu adalah pelayan yang biasa menemani pria itu bermain kecapi. Mereka segera tiba di hadapan Sang Adik dan Sang Kakak. Pria dewasa itu mengangkat tangan dan tertawa, “Kupikir siapa yang mendengar, ternyata keponakan Xiang sedang menguping di luar, hahaha…”

Pria itu tertawa beberapa kali, lalu matanya tertuju pada Sang Adik, bertanya dengan heran, “Siapa dia?”

Sang Kakak segera maju memberi hormat, lalu menunjuk Sang Adik sambil tersenyum, “Paman Gongsun, ini kakakku, Xiang Zhuang.”

Setelah memperkenalkan Sang Adik, Sang Kakak menjelaskan, “Ini Paman Gongsun, nama lengkapnya Gongsun Liang, sangat dekat dengan ayah. Selama ini, ayah mengungsi di rumah Gongsun Liang, sehingga bisa lolos dari beberapa pemeriksaan besar oleh pemerintah.”

Sambil berkata demikian, Sang Kakak menoleh pada Gongsun Liang dan tersenyum, lalu berkata pada Sang Adik, “Dia adalah penolong keluarga kita. Kakak, jangan bersikap kurang sopan, cepat beri penghormatan pada Paman Gongsun.”

Sang Adik yang diingatkan segera bangkit dari lamunan, sadar telah bersikap kurang sopan, cepat maju beberapa langkah, memberi hormat dengan penuh khidmat, berkata dengan lantang, “Saya anak Xiang Qu, keponakan Xiang Bo, Xiang Zhuang, memberi penghormatan pada Paman Gongsun.”

Gongsun Liang melihat bahwa Sang Adik adalah keturunan Xiang Qu, tertawa lepas, “Xiang Zhuang, keponakan, tak perlu terlalu sopan. Sudah sering mendengar pamanmu membicarakanmu, hari ini bertemu, ternyata benar-benar gagah, benar-benar mewarisi kehebatan keluarga Xiang, pantas disebut anak keluarga prajurit!”

Tak lama kemudian, Gongsun Liang kembali tertawa, “Keponakan, jangan terlalu kaku, aku dan pamanmu adalah sahabat sejati, ayo, mari kita masuk dan berbincang…”

Mendapat undangan Gongsun Liang, Sang Adik dan Sang Kakak mengikuti Gongsun Liang berjalan perlahan menuju rumahnya. Sambil berjalan, Sang Kakak tersenyum, “Selama beberapa tahun ini, ayah selalu berlindung di rumah Paman Gongsun, mendapat bantuan dari beliau. Paman kedua juga sering memberi uang, hidup kami lumayan baik.”

Sang Kakak tersenyum pahit dan berkata lagi, “Tapi Dinasti Qin sangat keras dalam mengejar buronan, membuat ayah tak bisa keluar rumah, khawatir tertangkap dan sulit melarikan diri.”

Sang Adik memahami kehati-hatian Sang Paman. Hukum Qin sangat kejam, penuh siksaan. Jika tertangkap, nyawanya hampir pasti melayang. Tetapi, dalam ingatannya, Sang Paman seharusnya bersembunyi di rumah Zhang Liang, sehingga kemudian ada peristiwa Sang Paman masuk ke perkemahan Liu Bang dan membocorkan rencana Xiang Yu menyerang Liu Bang. Apakah orang di hadapan ini…?

Zhang Liang…? Gongsun Liang…? Nama ini rupanya adalah nama samaran Zhang Liang. Setelah menyadari hal itu, Sang Adik merasa geli pada dirinya sendiri—begitu lama baru menyadari identitas Zhang Liang. Putra keluarga bangsawan Han yang kaya raya, Zhang Liang, ternyata tinggal di rumah semewah ini.

Jika ingatannya benar, itu terjadi di tahun kedua puluh sembilan Kaisar Qin. Ayah Zhang Liang dulu adalah perdana menteri Han, tetapi pada tahun ketujuh belas Kaisar Qin, pejabat Neishi Sheng memimpin pasukan menghancurkan Han. Dengan segala penyesalan, Zhang Liang bersumpah akan memulihkan Han. Dua belas tahun kemudian, ia akhirnya mendapat kesempatan.

Kaisar Qin melakukan perjalanan ketiga dalam hidupnya, menuju timur. Pada saat itu, Zhang Liang menyewa seorang prajurit nekat, sangat kuat, mampu melempar palu besi seberat seratus jin. Di wilayah Yangwu, Zhang Liang dan prajurit itu bersembunyi menunggu. Saat kereta Kaisar tiba, mereka melempar palu besi, tetapi nasib tidak berpihak; palu itu hanya mengenai kereta kedua, membuat Kaisar terkejut dan memerintahkan pasukan mencari pelakunya. Namun, tidak ditemukan, sementara Zhang Liang pun menghilang, bersembunyi di Xiang bersama pamannya.

Itu yang dipelajari Sang Adik di pelajaran sejarah, meski ia tidak tahu apakah catatan itu benar atau tidak. Namun, Zhang Liang saat ini tampaknya bukan sedang mengungsi, melainkan menetap di Xiang.

Sang Adik menatap ke dalam rumah. Halamannya sangat luas, ratusan meter persegi. Pada masa itu, ini sudah tergolong rumah mewah. Zhang Liang, dalam sejarah, menjalani hidup yang tak dapat diprediksi. Catatan sejarah pun belum tentu benar. Dalam pandangan Sang Adik, sejarah selalu ditulis oleh para pemenang.

Sebagai keturunan perdana menteri Han, Zhang Liang memiliki kekayaan besar. Walau menyewa prajurit dan berkelana ke berbagai tempat, bagaimanapun, seekor unta yang kurus tetap lebih besar dari kuda. Zhang Liang takkan mati kelaparan di Xiang.

Saat Sang Adik tenggelam dalam pikiran liar, suara tawa Gongsun Liang terdengar di telinganya, “Di depan adalah kediaman harum, aku suka bermain kecapi di sana.”

Gongsun Liang tersenyum dan masuk ke rumah, diikuti Sang Adik dan Sang Kakak. Saat itu, pelayan muda sudah pergi. Dua pelayan perempuan masuk membawa tiga cangkir teh, meletakkannya di meja di depan mereka, memberi hormat, lalu berbalik meninggalkan ruangan.