Bab 01: Waktu Berlalu dengan Cepat

Pada akhir masa Negara-Negara Berperang, api peperangan berkobar di segala penjuru, asap perang membumbung tinggi, tujuh negara saling bersaing, pertempuran tak henti-hentinya...

Seorang jenderal tua mengenakan baju zirah perak bermotif kepala harimau, tubuhnya berlumuran darah, kedua tangannya menggenggam erat pedang tembaga sepanjang tujuh kaki, menahan di lehernya, kedua matanya menatap tajam ke medan perang yang kacau di depan, ribuan prajurit Qin berlari menuju dirinya, bendera merah milik negara Chu perlahan jatuh, 'Tak bisa lagi berjuang demi negara,' gumam sang jenderal tua dengan nada sedih, menengadah ke langit, hatinya penuh rasa tidak rela, ia mengeluarkan teriakan garang, "Meskipun Chu hanya tersisa tiga keluarga, kehancuran Qin pasti datang dari Chu!"

Suara itu menggelegar bak petir, mengguncang seluruh penjuru, semua prajurit Qin berpakaian hitam tertegun, namun ketakutan itu hanya sekejap, mereka tetap berlari menuju sang jenderal tua. Sayangnya, sebelum mereka sempat mendekat, sang jenderal tua mengerahkan seluruh tenaganya, mengayunkan pedang tembaga, darah pun menyembur...

Tak jauh dari sana, seorang pria paruh baya mengenakan baju zirah perak juga menyaksikan kejadian itu, ia mengaum penuh amarah, "Ayah!"

Namun, sang jenderal tua sudah tak dapat mendengar lagi. Pria paruh baya itu memekik putus asa, lalu menoleh ke arah kereta kuda di dekatnya, berteriak, "Liang, Bo, serahkan Yu dan Zhuang kepada kalian, bawa mereka pulang, Chu... telah kalah!"

Dengan susah payah, pria paruh baya itu mengucapkan kata 'kalah', lalu mengangkat pedangnya dan dengan penuh tekad menerjang pasukan Qin...

...

Adegan-adegan ini melintas di benak seorang remaja yang tiba-tiba terbangun dari mimpi buruk, seluruh tubuhnya terasa lemas dan tak bertenaga, ia bergumam, "Di mana ini?"

"Kakak kedua, Zhuang sudah bangun." Suara berat dan hangat terdengar di telinganya, suara itu begitu penuh kegembiraan dan semangat, bahkan sedikit bergetar. Remaja itu mengerahkan seluruh tenaganya, menoleh, akhirnya ia melihat, di dalam rumah kecil yang remang-remang, dua pria paruh baya bersama seorang anak berusia sekitar sepuluh tahun tengah menatapnya dengan diam.

Dalam keheningan yang singkat, salah satu pria paruh baya yang berjanggut tertawa keras, "Zhuang terkena panah, tapi masih bisa selamat, langit belum menelantarkan keluarga kami!"

Tawa riang pria paruh baya itu membawa remaja itu kembali ke kenangan, meninggalkan medan perang, kereta kuda melaju kencang di padang rumput, tiba-tiba suara angin yang mendesir terdengar di telinganya, remaja itu merasa bahunya ditusuk sesuatu, sangat sakit, hingga ia pingsan, lalu, di mana dirinya sekarang?

Jika ingatannya tak keliru, remaja itu mengingat, seharusnya ia berada... di ranjang rumah sakit! Penyakit yang tak berbelas kasih, setiap hari menyiksa dirinya, rasa sakit dan keputusasaan terus-menerus menghancurkan hati yang rapuh, namun kini, mengapa ia berada di sini?

Setelah lama merenung, remaja itu merasa bingung, bukankah ia sudah mati? Mengapa muncul di sini? Apakah ia bereinkarnasi? Tapi, bukankah setelah reinkarnasi tak seharusnya masih punya ingatan masa lalu? Sambil berpikir, remaja itu kembali mengamati sekitar, dua pria paruh baya dan seorang anak sekitar sepuluh tahun, semua terasa begitu tidak nyata, membuatnya gelisah.

Saat itu, anak berusia sepuluh tahun menoleh ke pria paruh baya dengan ragu, "Paman, kenapa Zhuang seperti itu? Sepertinya dia tak mengenal kita."

Pria paruh baya berjanggut juga terlihat heran, ia menghela napas, "Apa jangan-jangan demam tinggi, otaknya rusak?"

Sementara itu, pria paruh baya lainnya tercekat, "Kakak dan ayah gugur di medan perang, hanya meninggalkan dua anak malang ini, tapi Zhuang... Zhuang..."

Kesedihan menyelimuti pria itu, kata-kata tak bisa ia lanjutkan, saat itulah remaja itu akhirnya perlahan berkata, "Siapa aku?"

Di sampingnya, anak berusia sepuluh tahun tertawa geli, "Zhuang, kau lupa? Aku Yu, yang berjanggut itu Paman Liang, yang satunya Paman Bo!"

Melihat tatapan heran semua orang, pandangan remaja itu perlahan berubah dari bingung menjadi terkejut, di sini... ini negeri Chu? Yu? Bukankah itu kelak menjadi Raja Agung Barat? Dan dirinya, ternyata dipanggil Zhuang, Zhuang? Apakah aku adalah Zhuang?

Zhuang menari pedang, niatnya pada Pei Gong?

Melihat tatapan penuh semangat Yu di tengah remang-remang, remaja itu menghela napas, jika semua yang terjadi padanya adalah nyata, maka ingatan yang baru saja membanjiri pikirannya adalah ingatan Zhuang. Di sini, seharusnya negeri Chu, tidak, Chu sudah dihancurkan Qin, dan jenderal tua yang berteriak di medan perang adalah kakeknya, Yan, sementara pria paruh baya yang bertarung hingga titik darah penghabisan adalah ayahnya, Qu.

"Meskipun Chu hanya tersisa tiga keluarga, kehancuran Qin pasti datang dari Chu," Zhuang bergumam. Di masa kekacauan setelah Qin menyatukan enam negara, apa yang akan terjadi? Hu Hai merebut takhta, pemberontakan Dazexiang, Liang gugur di Dingtao, setelah perang Julu, Yu membantai dua ratus ribu tentara yang menyerah, Liu Bang lebih dulu memasuki Xianyang, setelah jamuan Hongmen, istana Afang terbakar hebat, membuka babak persaingan Chu dan Han...

Ya Tuhan! Dirinya benar-benar berada di era Qin, menjadi adik Yu, Zhuang tanpa sadar menoleh ke samping, melihat Yu yang sedang menatapnya, jika dia adalah Yu yang kuat mengangkat tungku, kekuatannya mengalahkan gunung, dan dirinya adalah adiknya, apakah sejarah akan tetap berjalan seperti semula? Pertempuran di Gaixia, Raja Agung berpisah dengan Ji, Yu mengakhiri hidup di Sungai Wu, dan dirinya, setelah kembali ke sini, apakah bisa membalikkan keadaan, mengubah nasib Yu? Atau sejarah akan menjadi semakin misterius?

Kekuatan melampaui gunung, semangat menguasai dunia, waktu tidak berpihak, kuda tak mau berlari. Kuda tak mau berlari, apa yang bisa dilakukan, Yu, Yu, apa yang bisa kuberikan padamu...

Tak lama, Zhuang menatap Yu, mengedipkan mata, tersenyum pasrah...

...

Langit biru membentang, awan berarak ribuan mil, angin lembut membawa hangatnya musim semi, seekor angsa liar mengerang kesakitan di udara, sebatang panah menancap dalam di dadanya, tak lama, angsa itu jatuh dari langit.

Di padang rumput, suara derap kaki kuda terdengar gaduh, beberapa remaja menunggang kuda dengan cepat, segera, seseorang berlari ke arah angsa, membungkuk mengambilnya, mengangkat tinggi-tinggi, tertawa, "Panah Zhuang semakin hebat, kali ini tepat sasaran, sekali tembak menembus hati."

"Hahaha," semua tertawa bersama, mengelilingi remaja yang mengangkat angsa itu, segera, ia dikelilingi debu, hanya menyisakan satu lengan kekar mengangkat angsa, namanya Long, setelah Chu hancur, ia mengikuti ibunya mengungsi ke sini, sangat akrab dengan Yu, kini melihat semua orang menghentikan kuda, ia melempar angsa, tertawa, "Tangkap!"

Angsa jatuh tepat di pelukan Zhuang, Zhuang mengambil tali dari pinggangnya, mengikat kaki angsa, tertawa, "Malam ini kita panggang angsa, jadi teman minum untuk kakak-kakak."

Mereka tertawa lagi, Zhuang dengan cekatan mengikat angsa, lalu menoleh ke kakaknya Yu, mengayunkan tangan, angsa jatuh ke pelukan Yu, Yu memasukkan angsa ke kantong kuda, tertawa, "Hari ini jarang keluar, bagaimana kalau kita ke Timur Gunung, berburu beberapa kelinci untuk dimakan?"

Di samping, Ji Bu sudah tak sabar, saat mendengar Yu berkata demikian, ia mengayunkan cambuk, memacu kuda ke kejauhan, segera, Yu dan Long juga membalikkan kuda, tertawa, "Zhuang, jangan tertinggal!"

Mereka berlari bersama, Zhuang memacu kudanya mengejar mereka.

Sepuluh li jauhnya, sebuah jalan setapak menuju Timur Gunung, hutan lebat, rumput liar tumbuh subur, banyak hewan kecil tinggal di sana, dan yang paling banyak adalah kelinci. Saat ini mereka menunggang kuda di jalan setapak, tempat ini sering mereka kunjungi, setiap kali membawa banyak hasil buruan pulang, meski hari gelap, mereka bisa dengan mudah menemukan jalan pulang.

Kuda masih berlari, tiba-tiba seekor kelinci abu-abu melompat dari semak, melewati pohon bengkok, menuju lubang tak jauh dari sana, saat itu, Long melihat buruan, tertawa riang, dengan cekatan menarik busur, membidik kelinci, berteriak, "Tembak!"

Panah melesat cepat, mengarah ke kelinci, begitu kuat, sekejap sampai, namun di saat itu, panah lain sudah lebih dulu menancap dan menancapkan kelinci ke pohon bengkok, panah Long luput.

Yu mendekat dengan kudanya, tertawa, "Kelinci ini milikku."

...

Seharian berlari, mereka agak lelah, duduk di tepi tebing, memandang pemandangan jauh, bersenandung santai.

Melihat matahari perlahan tenggelam, Zhuang mengangguk, semua naik ke punggung kuda, membalikkan arah, bersiap pulang, namun tak jauh dari sana, di balik pohon, seorang gadis cantik sedang mengintip mereka, Long yang pertama menyadari, ia tertawa, "Nona Feng, kenapa kau di sini?"

Gadis itu bernama Cao Feng, putri Cao Wujiu, pejabat penjara di Qixian, Cao Wujiu adalah pejabat lama Chu, sangat akrab dengan Liang, sering berkunjung, Cao Feng pun sering ikut ke Kabupaten Xiang, sudah mengenal mereka sejak kecil, tidak canggung, menarik kuda, berjalan ke depan, tertawa, "Ayah sedang berkunjung ke Paman Bo, aku ikut ke sini."

Beberapa kuda dan remaja, menyusuri jalan di tepi Danau Luo menuju Kabupaten Xiang, jaraknya sudah cukup jauh dari Timur Gunung.

Cao Feng sangat ceria, ayahnya Cao Wujiu hari ini berkunjung ke Paman Liang, ia diam-diam ke Timur Gunung, ia sangat mengenal mereka, semua orang kasar, hanya Zhuang yang masih sedikit sopan, juga yang paling ia sukai, namun Zhuang jarang ke Qixian, setiap kali ia harus memohon pada ayahnya agar bisa ke Xiang bermain, memikirkan itu, Cao Feng cemberut tidak puas.

Ia menempuh perjalanan jauh ke Xiang, namun mereka tak ada yang mempedulikannya, terutama Zhuang!

Sambil berpikir, Cao Feng melihat tangan Yu, tangannya dibalut kain kasar, berlumuran darah, jelas ia terluka.

Cao Feng mempercepat kudanya, mendekati Yu, berkata dengan perhatian, "Kakak Yu, kenapa tanganmu?"

"Tidak apa-apa, hanya luka kecil." Yu mengibaskan tangan di depan Cao Feng, lalu menunjuk ke Zhuang, bercanda, "Kali ini, kau diam-diam datang mencari kakak Zhuang lagi?"

Wajah Cao Feng memerah, tak puas, "Aku datang untuk bermain dengan kalian, kenapa bicara seperti itu?"

Namun di hati Cao Feng tetap senang, ia diam-diam menoleh ke Zhuang, yang masih memikirkan sesuatu, Cao Feng agak kecewa, menunduk, bergumam, "Kakak Zhuang hari ini seperti tidak bahagia."

Yu memahami isi hati Cao Feng, ia tertawa, "Mungkin dia lelah bermain, jangan kau pikirkan, tapi ia sering menyebut namamu."

"Benarkah?" Cao Feng seperti mendapat suntikan semangat, matanya membelalak menatap Yu, Yu pun menjentik hidungnya, tertawa, "Kenapa aku harus berbohong?"

Saat itu, hati Cao Feng berdebar keras, ternyata selama ini bukan ia yang terlalu percaya diri, sebenarnya, kakak Zhuang juga menyukainya.

Cao Feng mempercepat kudanya, mendekati Zhuang, menoleh dan tersenyum, "Kakak Yu, aku akan menemani dia."