Bab 08 Pertempuran Hebat Melawan Huan Chu (Bagian Akhir)

Bayangan merah berkelebat, menari di udara, ketika Zhuang Xiang melesat langsung ke arah Huan Chu dengan niat membunuh. Namun, Huan Chu memegang tombak panjang di tangannya—seperti pepatah, semakin panjang senjata, semakin besar keunggulannya. Zhuang Xiang tahu pedang pendeknya sulit mengalahkan Huan Chu. Ia pun pura-pura menebas dari atas kuda, lalu menyamping masuk. Huan Chu yang tak siap, segera mengayunkan tombaknya untuk menusuk Zhuang Xiang, tapi yang terlihat hanya kuda, bukan orangnya. Saat Huan Chu masih terkejut, kuda perang putih sudah melesat mendekat, Zhuang Xiang mengerahkan tenaga pada kedua kakinya, melompat dan kembali ke punggung kuda. Bayangan merah kembali menyambar, menebas kuda perang Huan Chu hingga roboh.

Zhuang Xiang mengendalikan kudanya, melaju ke depan, baru sepuluh langkah ia menghentikan kudanya, lalu membalikkan kepala kuda. Saat itu, kuda perang Huan Chu sudah berlutut ke tanah dengan darah muncrat ke mana-mana.

Huan Chu yang tak siap, terlempar ke tanah, namun dengan sigap menancapkan tombaknya ke tanah, berputar dan berdiri lagi. Ia masih syok dan diam-diam kagum, betapa tajam ilmu pedang lawannya.

Namun, belum juga tenang, serangan baru datang. Ketika Huan Chu baru saja berdiri, suara pekik marah dari Yu Xiang terdengar dari sepuluh langkah jauhnya. Ia mengangkat tombak panjangnya, meraung dan menyerang. Huan Chu terkejut, belum sempat bereaksi, ia menancapkan tongkat tombaknya ke tanah, melompat lincah menghindar. Yu Xiang menerjang kosong, menjadi tambah geram, mengayunkan tombaknya membantai para bandit di sekitar. Yu Ziqi, Ji Bu, dan You Xiang pun turut menyerbu, membuat barisan bandit kacau balau, tercerai-berai ke segala arah.

Huan Chu belum pernah menghadapi lawan sekuat ini. Bahkan melawan Yu Ziqi saja ia masih bisa imbang, tapi orang-orang yang datang hari ini seperti titisan dewa maut, gagah luar biasa. Huan Chu tak mampu menahan, lalu dengan cepat menjatuhkan seorang pria paruh baya dari kudanya, melompat naik, dan melarikan diri ke arah markas bandit.

Zhuang Xiang saat itu sudah membantai cukup banyak, melampiaskan seluruh amarahnya pada para bandit, membunuh hingga mereka meraung dan lari tunggang langgang. Yang tak sempat kabur, mati atau luka parah. Jerit, makian, dan benturan senjata memenuhi seluruh kawasan Gunung Shangfang.

Pria paruh baya yang siang tadi menculik Cao Feng kini panik karena kudanya direbut Huan Chu, ia mencari jalan keluar, namun tiba-tiba berhadapan dengan Zhuang Xiang. Mata Zhuang Xiang sudah memerah karena amarah, dan dari mulut orang-orang ia tahu bahwa Cao Feng diculik pria inilah—benar-benar musuh di depan mata, amarahnya pun membuncah.

“Di mana Nona Feng?” Zhuang Xiang berteriak marah. Pria paruh baya itu gemetar ketakutan, tangannya menunjuk ke arah markas. Zhuang Xiang segera menebasnya hingga mati, lalu mengendalikan kudanya menuju markas.

Markas Gunung Shangfang kini dilalap api besar, kobaran melahap menara pengintai. Beberapa pemuda berlarian, membunuh siapa saja yang ditemui. Para bandit belum pernah melihat kekacauan seperti ini, mereka lari bersembunyi, sebagian tersambar api, berlari dan meraung kesakitan di dalam markas.

Huan Chu tak kunjung bisa lepas dari kejaran Yu Xiang, akhirnya terpaksa berduel. Yu Xiang mengayunkan tombak panjangnya dengan kekuatan dahsyat, Huan Chu menangkis dengan tombaknya, bertahan dengan susah payah. Mendadak, seekor kuda perang putih muncul di tengah cahaya api, bayangan merah menyambar, Huan Chu rebah di punggung kuda, nyaris terkena tebasan Zhuang Xiang.

Yu Xiang melihat peluang, berteriak, “Rasakan ini!” Tombak panjangnya melesat, menembus jubah Huan Chu, melemparkannya hingga jatuh terpelanting ke tanah.

Huan Chu memegangi perutnya, tergeletak, sulit berdiri. Yu Xiang hendak menghabisi dengan tombaknya, tapi Zhuang Xiang menahan, “Kakak, tunggu!”

Yu Xiang menarik kembali tombaknya. Saat itu, pertarungan sudah hampir usai, para bandit tinggal sedikit, sebagian mati, lainnya lari tercerai-berai. Zhuang Xiang turun dari kuda, menangkap Huan Chu, bertanya dengan penuh benci, “Di mana dia?”

Dengan susah payah, Huan Chu menunjuk ke arah depan, “Orang... di sana!”

Mereka membawa Huan Chu ke sebuah halaman luas, beberapa orang kepercayaan Huan Chu berjaga di luar. Mereka tak melarikan diri, dan ketika melihat Huan Chu tertangkap, mereka mencabut pedang dengan cemas. Huan Chu, yang kini sudah agak membaik, berteriak, “Minggir semuanya!”

Orang-orang itu pun menyingkir. Huan Chu membawa rombongan masuk ke dalam rumah. Saat itu, Cao Feng sedang duduk termenung, berpikir cara melarikan diri. Mendengar suara gaduh di luar, hatinya bergetar, merasa Zhuang Xiang pasti datang menolong.

Saat Zhuang Xiang dan rombongan masuk, Cao Feng langsung melihat Zhuang Xiang, matanya merah berkaca-kaca, berlari memeluknya. Semua yang hadir lega melihat Cao Feng selamat.

Zhuang Xiang memeluk Cao Feng erat-erat, baru setelah beberapa saat bertanya, “Apa mereka menyakitimu? Aku akan membalaskan semuanya!”

“Tidak,” jawab Cao Feng lirih, menatap Zhuang Xiang. “Pemimpin mereka memang tak menggangguku, tapi dia juga tak mau melepasku. Kalau kalian tak datang, aku pasti sudah mencoba kabur sendiri.”

Nada Cao Feng agak getir. Zhuang Xiang membelai lembut rambutnya, menenangkan, “Jangan takut, semua sudah berlalu.”

Hati Zhuang Xiang yang tadinya cemas perlahan tenang. Ia tahu, bila sesuatu terjadi pada Cao Feng, ia takkan pernah memaafkan dirinya. Ia memeluk Cao Feng sekali lagi, seakan waktu berhenti berjalan.

Yu Xiang melihat Zhuang Xiang dan Cao Feng berpelukan, hatinya girang. Namun, melihat Huan Chu di sampingnya, amarahnya kembali membara. Ia menendang Huan Chu, mencabut belati dari pinggang You Xiang, maju selangkah hendak memenggal kepala Huan Chu, tapi Ji Bu segera maju dan berseru, “Kak Yu, dengarkan dulu!”

Yu Xiang menatap Ji Bu. Ji Bu menghela napas, “Menurutku Huan Chu juga seorang lelaki sejati, ilmu bela dirinya pun tak kalah dari kita. Kak Yu, mengapa tidak mengajak Huan Chu bergabung? Mungkin suatu saat ia bisa membantumu.”

Yu Xiang paham maksud Ji Bu, tapi sulit memaafkan Huan Chu yang menculik calon adik iparnya. Saat ia masih ragu, Yu Ziqi juga maju berkata, “Benar kata saudara ini. Jika Huan Chu berniat jahat, Nona Feng pasti sudah celaka. Aku rasa...”

Melihat ada yang membelanya, Huan Chu segera berkata, “Aku, Huan Chu, belum pernah tunduk pada siapa pun. Tapi hari ini kalah di tangan kalian, aku benar-benar mengakui kehebatan kalian. Jika kalian mau melepaskanku, aku bersedia mengikuti kalian.”

Huan Chu menoleh ke arah Zhuang Xiang dan Cao Feng, yang juga menatapnya. Ia melanjutkan, “Gadis ini ditangkap bawahanku, aku tak pernah menghinanya. Aku hanya ingin melepaskannya besok. Tak disangka, kalian menyerang malam ini.”

Ia menghela napas. Zhuang Xiang melihat ketulusannya, dan Cao Feng pun tak terluka, akhirnya mengangguk, “Kakak, orang ini cukup berprinsip, lepaskan saja.”

Yu Xiang berpikir sejenak, lalu mengangguk dan membebaskan Huan Chu, menaruh belati kembali ke sarung pedang di pinggang You Xiang. Tiba-tiba, Huan Chu bangkit, berlutut di depan Yu Xiang, menunduk, “Karena kau mau mengampuni nyawaku, aku, Huan Chu, bersumpah setia padamu, meski harus melalui api dan pedang, aku tak akan mundur.”

Yu Xiang tertawa lebar, membantu Huan Chu bangkit, suasana di ruangan menjadi lebih hangat. Zhuang Xiang pun mendekat sambil tersenyum, “Saudara Huan Chu, bisakah kau menceritakan keadaan Gunung Shangfang?”

Huan Chu membalas dengan tertawa, “Lima tahun lalu, aku meninggalkan Kabupaten Wu, mengibarkan panji di Gunung Shangfang, menjadi raja gunung. Banyak yang bergabung, pernah ada lebih dari lima ribu orang. Tapi setelah pertempuran malam ini, yang mati-matian kabur, mungkin kini tersisa tak sampai lima ratus.”

Ia menghela napas. Zhuang Xiang tersenyum lagi, “Kalau kami diam-diam mendukung dan memberimu senjata, bisakah kau mengumpulkan kembali pasukanmu?”

Mata Huan Chu berbinar, mendapat senjata berarti bisa membentuk pasukan yang layak. Ia berpikir sebentar, lalu menunjukkan tiga jari, “Sedikitnya bisa mengumpulkan tiga ribu orang.”

Zhuang Xiang mengangguk sambil tertawa, menoleh ke Yu Xiang, “Kak Yu, soal senjata, kita bisa membicarakannya dengan Paman. Mungkin ia akan setuju, dan Gunung Shangfang bisa menjadi...”

Zhuang Xiang tak melanjutkan kalimatnya, tapi semua sudah paham maksudnya. Yu Ziqi pun merasa keluarga Lü memang luar biasa. Namun, ini bukan urusannya, jadi ia tak bertanya lebih jauh. Ia hanya khawatir penyerbuan ke markas bandit malam ini pasti akan tersebar ke Kabupaten Wu. Ia mengutarakan kekhawatirannya, dan Yu Xiang pun tertawa, “Apa sulitnya itu?”

Yu Xiang memungut sebuah pedang, menggores keras kakinya hingga darah mengalir, lalu tertawa, “Kami gagal merebut markas bandit karena aku terluka.”

Semua paham maksud Yu Xiang, lalu masing-masing mengambil pedang dan melukai diri di tempat berbeda, pura-pura terluka. Melihat luka-luka itu, mereka pun tertawa bersama. Huan Chu lalu memberi hormat dan bertanya, “Mulai sekarang, Gunung Shangfang milik Kakak. Siapa nama dan asal Kakak?”

“Namaku Lü Yu, dan mereka semua saudara-saudaraku!” Yu Xiang tertawa lantang.

“Namaku Lü Zhuang.”

“Aku Lü You.”

“Aku Ji Bu.”

“Hehe, tak perlu aku memperkenalkan diri, kita kan sudah lama kenal!” Yu Ziqi menepuk pundak Huan Chu sambil tertawa.

...

Malam begitu gelap, bahkan tangan sendiri tak tampak. Hanya di gerbang selatan Kabupaten Wu tampak samar cahaya api, sekelilingnya tenggelam dalam kegelapan. Tak lama kemudian, dari kejauhan terdengar derap kuda yang tergesa-gesa, suara sepatu kuda memantul di bawah menara.

Beberapa tentara penjaga berkumpul di menara, sementara pemanah bersiap siaga, tegang menanti. Dalam gelap, mereka tak bisa memastikan berapa banyak orang di bawah, apakah bandit atau pasukan musuh.

Tak lama kemudian, seorang berseru memecah keheningan malam, “Aku Yu Ziqi, cepat buka gerbang!”

Para penjaga mengenali suara Yu Ziqi, lalu segera melapor ke Sima Wang, perwira jaga malam itu. Setelah memastikan suara Yu Ziqi, Sima Wang pun memerintahkan membuka gerbang.

Gerbang hanya dibuka sedikit, Sima Wang berdiri di pintu bersama dua tentara. Yu Ziqi memimpin rombongan masuk ke Kabupaten Wu sambil menuntun kuda. Sima Wang memberi hormat, “Jenderal Yu, mengapa malam-malam masuk kota?”

Yu Ziqi membalas sambil tersenyum, “Kami bentrok dengan bandit Gunung Shangfang, sedikit terluka, kembali ke rumah untuk mengobati.”

Sima Wang melihat Yu Xiang dan kawan-kawan yang hari ini bersinar di lapangan, tak bisa menahan rasa kagum, tak bertanya lagi. Ia berkata, “Kalau begitu, cepatlah pulang. Kalau ada apa-apa, biar aku yang urus.”

Yu Ziqi tertawa dan membalas hormat, “Terima kasih, Sima Wang.”

Mereka menunggang kuda cepat-cepat menuju kediaman Yu Ziqi. Rumah itu sedang, terdiri dari dua halaman, belakangnya langsung ke aliran sungai kecil. Seorang kepala pelayan datang tergesa-gesa, memberi hormat, “Tuan muda, mengapa baru pulang selarut ini?”

Melihat luka di tubuh Yu Ziqi, kepala pelayan terkejut, “Tuan muda, kau kenapa?”

Yu Ziqi melambaikan tangan, tersenyum, “Hanya bertemu beberapa pencuri, terluka sedikit, tidak apa-apa. Cepat siapkan beberapa meja hidangan, aku ingin menjamu teman-teman ini.”

Kepala pelayan menatap mereka sejenak, membungkuk, lalu pergi. Yu Ziqi berkata, “Aku mau berganti pakaian, kalian silakan santai.”

Mereka duduk, sedikit lelah setelah seharian sibuk. Seorang pelayan menghidangkan teh, lalu beberapa orang lagi membawa tungku arang, membuat ruangan cepat hangat.

Tiba-tiba, Yu Xiang menatap ke luar, melangkah beberapa langkah, mendengarkan sesuatu. Ia berbalik dan bertanya, “Kalian dengar sesuatu?”

Zhuang Xiang mendengarkan, “Sepertinya ada suara kecapi... dan... seseorang melantunkan puisi!”

Yu Xiang tersenyum, “Alunan kecapi yang indah.”

Sambil menikmati suara kecapi, Yu Xiang perlahan melangkah keluar, terbuai oleh melodi yang memesona.