Bab 40: Ge Ying Menegakkan Negara Chu

Sejak Chen Sheng merebut Kota Chen, atas rekomendasi Ge Ying, ia memerintahkan Ge Ying untuk bergerak menuju Jiujiang, membuka jalan ke selatan sebagai persiapan untuk merebut kembali tanah Chu pada masa mendatang.

Saat ini, Ge Ying memimpin lima ribu prajurit menuju selatan, mengumpulkan perahu dari Xincai untuk menyeberangi sungai. Melihat pasukan yang gagah berbaris di pelabuhan sungai, Ge Ying menghela napas pelan. Ia tidak tahu berapa banyak pasukan Qin yang akan dikirim untuk menekan Chen Sheng, tetapi bergerak cepat ke Jiujiang adalah pilihan yang tepat.

Tak lama kemudian, satu per satu perahu mulai berangkat, menandai pasukan pertama yang menyeberangi sungai. Ge Ying memandang perahu-perahu yang perlahan menjauh, ketika seorang kepercayaannya mendekat dan berbisik, "Jenderal, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan, tapi ragu apakah pantas."

Ge Ying melihat keraguan di wajahnya, sedikit tidak senang, lalu membentak, "Cepat katakan!"

"Saya rasa, kita sebaiknya tidak mendukung Chen Sheng menjadi pasukan Chu tanpa nama dan kedudukan. Sebaiknya kita mencari keturunan bangsa Chu dan mengangkatnya sebagai Raja Chu. Hanya dengan legitimasi, pasukan akan bersumpah setia, dan kita pun akan beralih dari pasukan pemberontak menjadi tentara resmi Chu. Semangat pasukan akan berkobar, pasti menang dalam setiap pertempuran."

Mendengar itu, Ge Ying menyipitkan mata, menatap jauh ke depan. Ia mempertimbangkan untung dan rugi dari saran itu. Jika salah langkah, apakah ia akan menjerumuskan diri sendiri? Tapi ucapan sang kepercayaan masuk akal. Sejak dahulu, setiap perang harus punya alasan yang jelas untuk menang tanpa cela. Ge Ying mulai tergoda.

Tak lama kemudian seorang pengikutnya datang dengan menunggang kuda, memberi hormat dan berkata, "Jenderal, kita bisa menyeberangi sungai sekarang."

Ge Ying terputus dari lamunannya. Ia menatap ke kejauhan; ternyata perahu sudah kembali. Ia mengangguk dan berjalan menuju pelabuhan sungai, teringat ucapan kepercayaannya tadi. Sambil memandang kepercayaan itu, ia memerintahkan, "Jangan membocorkan hal ini, cari tahu secara diam-diam."

Kepercayaan itu mengangguk, memberi hormat, "Tenang saja, Jenderal. Saya pasti akan mengurusnya dengan baik dan tidak mengecewakan Jenderal."

Setelah kepercayaannya pergi, Ge Ying menatap punggungnya yang perlahan menghilang, barulah ia memutar kepala kuda dan menuju pelabuhan sungai.

...

Setelah menyeberangi Sungai Huai, Ge Ying memimpin pasukan ke timur. Mereka menghindari kota besar yang penuh pasukan, menyusuri jalan kecil berliku menuju Zhongli, bermaksud menguasai tempat itu sebelum bergerak ke Jiujiang dan perlahan-lahan melemahkan kekuatan Qin di wilayah tersebut.

Saat pasukan bergerak cepat dengan senyap, pasukan Qin telah menyiapkan formasi di utara Kabupaten Yinling, bersiap menghadapi pasukan Ge Ying.

Ge Ying merasa dirinya cerdik, namun saat melewati Quyang, ia melakukan kesalahan. Tiga ribu prajurit Shouchun berbaris dengan cepat satu hari satu malam, berhasil tiba di depan pasukan Ge Ying untuk menyerang. Dentuman genderang perang menggema, lima ratus penunggang kuda berada di depan, dua ribu infanteri di belakang, kedua sisi dipenuhi barisan panah terkuat milik Qin.

Sementara itu, pasukan Ge Ying sudah bersiap dalam formasi. Pasukannya terdiri dari petani bersenjata seadanya; meski telah mendapatkan beberapa senjata saat meninggalkan Kota Chen, banyak yang masih memegang tombak bambu dan garu sederhana, sehingga kekuatan tempurnya tidak terlalu hebat.

Karena itu, Ge Ying berniat menghindari pasukan utama Qin, sebab kekuatannya sendiri belum matang. Namun, nasib berkata lain; akhirnya ia bertemu pasukan Qin di wilayah Yinling.

Di dalam barisan Chu, genderang perang pun dipukul, bendera merah Chu berkibar diterpa angin. Ge Ying mengangkat tombak dan maju, sementara di depan, seorang jenderal Qin membawa sepasang palu besi dan maju ke depan barisan. Dialah panglima utama pasukan Qin, Zhang Tong.

Zhang Tong menilai Ge Ying dari atas sampai bawah, melihat pakaiannya yang sederhana, lalu mengejek dengan dingin dan berkata kepada pasukannya, "Lihat aku membunuh penjahat itu dalam tiga putaran!"

"Hebat! Hebat!" teriak pasukan Qin penuh semangat. Zhang Tong memacu kudanya, melaju semakin cepat menuju Ge Ying. Di sisi seberang, Ge Ying pun waspada, menatap Zhang Tong yang melaju, menggenggam tombak erat-erat. Setelah memotivasi diri, Ge Ying berteriak keras, mengacungkan tombak panjang, menyerang Zhang Tong.

Dalam sekejap, kedua pihak bertemu. Tombak Ge Ying berputar menembus udara, menusuk wajah Zhang Tong, tetapi palu besi Zhang Tong diayunkan kuat, menangkis tombak dan langsung menghantam wajah Ge Ying. Melihat serangan Zhang Tong begitu dahsyat, Ge Ying terpaksa membaringkan tubuh di punggung kuda untuk menghindari serangan itu.

Keduanya, dibantu kecepatan kuda, segera menjauh, namun dengan cepat memutar kuda dan kembali saling menyerang. Kali ini Ge Ying mengelabui dengan tombak, Zhang Tong menangkis dengan palu, tetapi Ge Ying mengarahkan ujung tombak, menggunakan gagangnya untuk menjatuhkan Zhang Tong dari kuda. Dengan suara berat, Zhang Tong terlempar lebih dari sepuluh langkah sebelum berhenti.

Ge Ying segera memutar kuda dan menusukkan tombak ke arah Zhang Tong. Palu besi Zhang Tong sudah terlepas saat jatuh dari kuda; kini ia kosong tangan, terpaksa menghindar dan memanfaatkan kesempatan meraih tombak Ge Ying, menarik Ge Ying dari kuda.

Benturan besar membuat Zhang Tong melepaskan tombak, Ge Ying berguling beberapa kali sebelum berhenti. Ia bangkit dengan susah payah, merasakan dadanya sesak, lalu memuntahkan darah segar. Tubuhnya terasa jauh lebih baik.

Untungnya, tombak tergeletak di dekatnya. Ge Ying mengambil tombak, menatap Zhang Tong dengan dingin. Keduanya saling menahan, Zhang Tong ingin mengambil palu besi, namun tak menemukan kesempatan. Setelah beberapa saat, Ge Ying berteriak keras, mengayunkan tombak menyerang. Zhang Tong berguling ke tanah, meluncur ke arah palu besi. Dengan gembira, ia mengambil satu palu besi dan berbalik, berniat memukul Ge Ying, tetapi ujung tombak Ge Ying sudah menembus tenggorokan Zhang Tong.

Beberapa suara mendesah, Zhang Tong ingin berbicara, namun tak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Darah mengalir melalui gagang tombak, tak lama kemudian Zhang Tong berlutut, kepala miring, meninggal di bawah tombak Ge Ying. Ge Ying menarik tombaknya dari tenggorokan Zhang Tong, mengayunkannya ke depan, berteriak, "Serang!"

Semangat pasukan Ge Ying membara, menyerbu pasukan Qin. Pasukan Qin kehilangan panglima, menjadi kacau tanpa pemimpin, lari berhamburan menuju Yinling.

Sepanjang jalan, bendera dan senjata Qin berserakan, tetapi Ge Ying melarang para prajurit mengambil barang, memerintahkan mereka mengejar pasukan Qin. Akhirnya, di sebuah bukit, pasukan Ge Ying mengepung lebih dari dua ribu prajurit Qin. Para prajurit berseru penuh semangat, "Menyerah hidup, melawan mati!"

Pasukan Qin terjepit tanpa jalan keluar, terpaksa melempar senjata dan menyerah. Ge Ying meraih kemenangan pertamanya, sangat gembira meski hampir seribu prajurit Qin berhasil melarikan diri. Namun, kemenangan ini cukup membuat nama Ge Ying terkenal di Jiujiang.

Seratus lebih prajurit Chu mengumpulkan senjata sepanjang jalan, memasukkan barang-barang yang ditinggalkan Qin ke dalam kereta, sementara pasukan utama Ge Ying mengawal para tawanan menuju Yinling. Menjelang sore, pasukan Ge Ying tiba di depan Kota Yinling. Seribu prajurit pelopor sudah menyiapkan tangga pengepungan, berbaris siap tempur; begitu Ge Ying memberi perintah, pasukan Chu akan menyerang Yinling tanpa ragu.

Akhirnya, genderang perang berhenti, Ge Ying mengangkat tombak, mengarahkan ke depan, suara terompet rendah terdengar, seribu prajurit pelopor menyerbu menuju Kota Yinling tanpa ragu. Tak lama, tangga pengepungan sudah menempel di tembok kota. Pasukan Chu memanjat dengan gigih, tiga ratus prajurit Chu mengangkat balok besar, menerobos hujan panah dan batu, berlari ke gerbang kota, meneriakkan slogan, menghantam gerbang...

Api perang membakar setiap jengkal tanah Yinling, prajurit mengayunkan tombak dan garu, menyerbu ke dalam kota. Saat itu sudah malam, Ge Ying, dikawal seratus lebih pengikut, menuju kantor pemerintahan.

Di aula utama, bupati dan wakilnya sudah terbunuh, beberapa prajurit membersihkan medan perang. Ge Ying merasa sangat lelah; pertempuran dengan jenderal Qin telah menguras tenaganya. Duduk di atas tikar empuk, Ge Ying merasa kantuk datang, namun belum saatnya beristirahat—masih banyak urusan yang harus diselesaikan. Ia memaksakan diri tetap terjaga. Seorang pengikut segera datang membawa secangkir teh, Ge Ying mengambil cangkir, meniup uapnya, menyesap sedikit, tubuhnya terasa jauh lebih segar.

Tak lama kemudian, dari luar aula yang ramai, seorang prajurit berlari masuk, memberi hormat, "Jenderal, laporan terbaru—di Jiangdong, Kuaiji, para keturunan Xiang Yan seperti Xiang Liang telah membunuh kepala daerah, menguasai pasukan, kini mereka sangat terkenal di Kuaiji, pasukan dan kuda mereka sangat kuat."

Ge Ying mengangguk, prajurit itu mundur. Ge Ying meletakkan cangkir, bangkit dan berjalan mondar-mandir di dalam ruangan. Para keturunan keluarga Xiang memberontak di Kuaiji; jika ia bisa bersekutu dengan keluarga Xiang, bersama-sama mendukung keturunan Chu, membangun negara Chu, ia akan menjadi pahlawan pendiri, masa depannya tanpa batas.

Memikirkan itu, Ge Ying tersenyum diam-diam. Setelah mengatur urusan Yinling, ia berniat melanjutkan perjalanan ke selatan, menuju Liyang. Dengan pikiran itu, kantuk kembali menyerang, kali ini ia benar-benar tak bisa menahan, harus beristirahat dulu sebelum membuat rencana berikutnya. Ia melangkah cepat menuju ruang belakang.

...

Sepuluh hari kemudian, pasukan Ge Ying terus bergerak ke selatan. Kini, jumlah pasukannya hampir sepuluh ribu orang, perlengkapan mereka jauh lebih baik, semangat pasukan membara, kereta perang bertambah dari sepuluh menjadi lebih dari tiga puluh.

Pasukan Chu yang gagah berjalan di jalan raya, beberapa kuda cepat berlari menuju arah Ge Ying. Tak lama kemudian, kepercayaan Ge Ying tiba di depannya, tersenyum dan memberi hormat, "Benar-benar tidak mengecewakan harapan Jenderal, saya sudah membawa orangnya."

Kepercayaan itu menunjuk ke belakang, seorang pria paruh baya berpakaian abu-abu datang menunggang kuda. Saat mendekat, pria itu memberi hormat dan tersenyum, "Saya Mi Xiang Jiang, salam hormat pada Jenderal Ge Ying."

'Mi' adalah nama keluarga kerajaan Chu, juga bisa menggunakan 'Xiong'. Melihat pria itu memperkenalkan diri, Ge Ying mengerti. Selama ia keturunan Chu, maka dapat diangkat sebagai raja, dan akan mudah mendapat dukungan rakyat Chu.

Ge Ying menilai Mi Xiang Jiang dari atas ke bawah. Meski berpakaian sederhana, ia berwibawa; Ge Ying tahu, dialah orang yang selama ini ia cari. Ia memberi hormat, tersenyum, "Saya Ge Ying, salam hormat untuk Xiang Jiang."

"Hahaha, Jenderal Ge Ying tak perlu seramah itu!" Mi Xiang Jiang tertawa keras. Keduanya memutar kuda, berjalan beriringan. Ge Ying menghela napas, lalu berkata, "Sejak negara Chu hancur, Qin menguasai negeri. Tanah Chu tak pernah damai. Bertahun-tahun, sebagai orang Chu, saya selalu ingin memulihkan negara Chu, namun Qin tetap kuat, rakyat Chu goyah, sulit menggulingkan Qin yang kejam. Sampai Chen Sheng memberontak, saya mengumpulkan seratus orang dan bertemu Chen Sheng, akhirnya bisa menunjukkan kemampuan, bergerak ke selatan."

Ge Ying pura-pura menghela napas, melirik Mi Xiang Jiang, melihat ia mendengarkan, lalu melanjutkan, "Chen Sheng bukan keturunan Chu, pengaruhnya lemah. Meski kini bersinar, kekuatannya tidak bertahan lama. Tidak seperti keturunan Chu, yang dapat menstabilkan daerah Chu, satu seruan didukung semua orang. Jadi..."

Ge Ying sengaja berhenti, menatap Mi Xiang Jiang. Mi Xiang Jiang pun memahami maksud Ge Ying; mungkin ini kesempatan untuk menghidupkan negara Chu. Ia berpikir sejenak, lalu tersenyum, "Jika bisa merebut Jiujiang sebagai basis, mengirim kabar ke seluruh penjuru, dengan nama keluarga Xiong yang telah memimpin Chu selama ratusan tahun, pasti mendapat dukungan besar, cita-cita besar bisa tercapai. Chu pasti bangkit, menembus Wu Guan, menggulingkan Qin yang kejam."

Pemikiran Mi Xiang Jiang sejalan dengan keinginan Ge Ying. Ia tertawa keras, "Saya ingin mengangkat Xiang Jiang sebagai Raja Chu, semoga Xiang Jiang tidak menolak."

Keduanya saling menatap sejenak, lalu bertepuk tangan bersumpah, tertawa bersama.

Tiga hari kemudian, Ge Ying membangun panggung tinggi di Nanling, kota timur, di sekelilingnya barisan pasukan. Bendera merah Chu berkibar, berbeda dari pasukan Chu lainnya, seragam mereka didominasi warna abu-abu. Mi Xiang Jiang mengenakan jubah kerajaan, sabuk giok di pinggang, mahkota di kepala, sepatu Tahe di kaki, dikawal beberapa penjaga pribadi. Ia naik ke singgasana, mengangkat Ge Ying sebagai panglima besar, dan memberikan gelar bagi para pengikut lainnya.