Bab 13: Perselisihan di Kabupaten Zhu (Bagian Satu)

Suasana di ruang tamu sudah sangat akrab, dan Wu Rui pun memiliki kesan yang baik terhadap Xiang Zhuang. Saat itu, Wu Rui memandang Qing Bu dan memerintahkan, "Pergilah beri tahu dapur belakang, siapkan hidangan mewah, aku ingin menjamu Xiang Zhuang sebagai bentuk penyambutan!"

Xiang Zhuang dengan sopan menangkupkan tangan, agak sungkan berkata, "Tak perlu merepotkan Paman Wu, kami masih harus segera kembali ke barak."

"Ah, hanya makan bersama, tak apa-apa!" Wu Rui kembali menegaskan pada Qing Bu, yang mengangguk dan tersenyum lalu berjalan keluar. Saat itu, terdengar suara nyaring seorang gadis dari luar, "Ayah, bolehkah aku masuk?"

Suara itu tiba-tiba terputus, dan seorang gadis remaja mengintip dari balik pintu, menengok ke dalam ruangan dan menjulurkan lidahnya, "Ternyata ayah sedang menerima tamu, aku tidak mau mengganggu!"

"Kau ini, cepat beri salam pada tamu!" tegur Wu Rui dengan nada tak senang. Melihat ayahnya menegur, si gadis pun melangkah masuk dengan berani. Ia berwajah cantik, namun pembawaannya lebih mirip anak laki-laki, sedikit seperti pendekar, dan sifatnya agak mirip dengan Cao Feng. Saat itu ia menangkupkan tangan pada semua orang, "Wu Fang memberi salam untuk semuanya."

Selesai memberi salam, Wu Fang hendak pergi, namun Xiang Zhuang sudah menangkupkan tangan sambil tersenyum, "Saya Xiang Zhuang, memberi salam pada Nona."

Namun Wu Fang tak menggubris Xiang Zhuang, hanya melirik Wu Rui sekilas lalu bergegas pergi. Wu Rui melihat putrinya bersikap demikian, merasa jengkel dan malu, tapi di hadapan tamu ia menahan amarah, menunjuk ke ruang samping sambil tersenyum, "Mari kita lanjutkan obrolan di ruang samping, jamuan akan segera siap."

...

Hidangan baru siap saat sudah sore. Beberapa prajurit istana sudah mengisi penuh cawan-cawan anggur tamu. Wu Rui mengangkat cawannya sambil tertawa lebar, "Xiang Zhuang, keponakan yang bijak, jangan sungkan, anggur sederhana ini hanya sebagai tanda persahabatan."

"Paman Wu terlalu baik!" Xiang Zhuang membalas sambil tersenyum.

Setelah beberapa ronde minum, semua mulai merasa mabuk. Saat itu, Xiang Zhuang menghela napas, menatap Wu Rui dengan pura-pura ragu, "Paman Wu, terus terang saja, kali ini aku maju ke barat hanya membawa lima ribu pasukan, kabarnya pasukan penjaga di Kabupaten Zhu berjumlah puluhan ribu. Aku benar-benar tak yakin bisa memenangkan pertempuran ini."

Melihat Xiang Zhuang mengeluh, Wu Rui melambaikan tangan dan tertawa, "Apa susahnya itu?"

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Aku bisa memerintahkan Qing Bu membawa tiga ribu pasukan mendampingi kau masuk ke Kabupaten Zhu, bagaimana?"

"Bagus sekali!" Xiang Zhuang menepuk meja dengan gembira, menangkupkan tangan sambil tersenyum, "Jika Paman Wu setia demikian, aku pasti menyampaikan pada Paman Liang. Nanti jika Paman Wu ada keperluan, Xiang Zhuang akan berjuang sampai mati!"

"Haha, terlalu berlebihan!" Wu Rui menyesap anggurnya, melambai santai.

Beberapa putaran lagi, Xiang Zhuang berpura-pura mabuk dan izin kembali ke barak. Wu Rui pun sudah agak mabuk, bangkit mengantar. Saat itu, Xiang Zhuang pura-pura keceplosan berkata sambil tertawa, "Paman Wu, jika dua keluarga kita berhasil bersekutu, aku jamin Paman Liang pasti akan membangun stasiun transit angkutan air, dan stasiun itu pasti akan didirikan di Danau Pengli, di bawah yurisdiksi Poyang."

Itu kabar baik. Wu Rui pun menyipitkan mata, menatap Xiang Zhuang dan bertanya, "Benarkah itu?"

"Benar!" Xiang Zhuang menyipitkan mata sambil tertawa, wajah mabuknya sangat dibuat-buat, "Kali ini aku menyerang Kabupaten Zhu demi tambang besinya. Begitu tambang besi jatuh ke tangan kita, bahan baku akan terus mengalir ke Kuaiji, dan saat itu, Poyang akan menjadi pusat transit!"

Di samping, Kong Ji berdeham, menopang Xiang Zhuang dengan tak senang, "Jenderal, kau sudah terlalu banyak minum!"

"Aku belum mabuk!" Xiang Zhuang menepis, saat itu Cao Feng berbalik menangkupkan tangan ke Wu Rui, berkata, "Jenderal kami memang mabuk, mohon jangan dimasukkan ke hati!"

Wu Rui tersenyum sambil melambaikan tangan, dan Qing Bu berjalan cepat ke arahnya, bertanya, "Pasukan sudah berkumpul, kapan kita berangkat?"

"Besok pagi kita berangkat bersama!" Kong Ji menjawab mewakili Xiang Zhuang. Wu Rui dan Qing Bu menangkupkan tangan, barulah semua orang berpisah.

Dalam perjalanan pulang, Cao Feng melihat Xiang Zhuang sudah agak sadar, dan berkata dengan kesal, "Kenapa kau membocorkan soal stasiun transit? Kalau Paman Liang tahu, bisa gawat!"

Xiang Zhuang tak menanggapi omelan Cao Feng, hanya menatap ke kejauhan dari atas kuda. Di sampingnya, Kong Ji tertawa, "Nona Cao, kau salah paham dengan jenderal. Ia sengaja mengatakan itu agar didengar."

Cao Feng agak terkejut, "Kenapa begitu?"

Kong Ji melihat Cao Feng masih belum paham, lalu sabar menjelaskan, "Jenderal memberitahu Wu Rui supaya ia tenang dan berani pergi jadi utusan ke Kuaiji. Apakah nanti bisa terjalin kerjasama, dan apakah Poyang bisa bergabung, itu sudah di luar kuasa kita. Tugas kita sudah selesai, sisanya tinggal menunggu bagaimana Jenderal Liang bernegosiasi."

Kata-kata Kong Ji membuat matanya menerawang jauh. Jika benar Poyang bisa digabungkan, kekuatan keluarga Xiang di Jiangdong akan tak tergoyahkan. Bahkan jika pasukan Qin menyerang, menyeberangi sungai besar pun rasanya sulit menaklukkan mereka...

...

Pagi hari, pasukan Chu dari Jiangdong kembali berlayar dalam barisan besar. Tak jauh dari sana, barak-barak besar dihancurkan dan dibakar, logistik diangkut ke kapal. Sepanjang sisi selatan Danau Pengli, lebih dari seratus kapal perang Poyang bergerak perlahan.

Di bawah komando dari kapal utama, bendera biru dikibarkan tinggi, semua kapal segera mengembangkan layar, berlayar menuju barat.

Setelah sekitar dua hari perjalanan, pasukan Chu dari Jiangdong pun merapat di timur Kabupaten Zhu, di mana kelak akan menjadi Huanggang. Papan-papan kapal disambungkan ke tepi, prajurit menuntun kuda, memindahkan logistik, dan mulai turun ke darat satu per satu. Prajurit yang tiba lebih awal menebang pohon untuk membangun barak, menebar ranjau besi di jalan setapak untuk mencegah serangan musuh.

Segera, kapal utama pun tiba di tepi. Xiang Zhuang, Qing Bu, dan yang lain turun dan langsung menuju tenda komando.

Menjelang tengah hari, para prajurit membawa makanan masuk ke tenda komando. Di atas beberapa meja sudah tersedia makan siang, namun semua orang justru berkumpul di meja Xiang Zhuang, membahas strategi perang, tak seorang pun berniat makan.

Kong Ji yang suaranya serak berkata, "Jika melihat rencana kita sekarang, ada dua hal yang perlu dipertimbangkan. Pertama soal perang di air, di sungai besar, ingin bertempur sengit hanya bisa menang dengan panah dan ketapel. Tapi logistik yang kita bawa kali ini terbatas, panah hanya ada sepuluh ribu batang, mustahil menguasai pertempuran air sepenuhnya. Di darat, strategi umumnya adalah kereta perang sebagai utama, kavaleri sebagai pendukung, infanteri sebagai pelengkap, dan panah sebagai penopang. Namun kita juga kekurangan panah dan kereta perang, infanteri justru yang paling banyak. Karena itu, kita harus menghindari pertempuran besar-besaran dan berusaha langsung menyerbu Kabupaten Zhu untuk menentukan kemenangan dalam satu gebrakan."

Kata-kata Kong Ji masuk akal, semua pun mengangguk setuju. Tapi masalah-masalah yang disebutkan Kong Ji membuat Xiang Zhuang merasa cemas dan pusing. Bagaimana merebut Kabupaten Zhu kini menjadi permasalahan utama.

Qing Bu tertawa, "Saudaraku, jangan patah semangat. Meski kavaleri kalian kurang, kami punya tiga belas ribu kavaleri. Kita bisa menguasai medan perang. Kita tidak kalah mutlak kok, semua bisa dipikirkan matang-matang."

Kata-kata Qing Bu bagai hujan di musim kemarau, menenangkan hati Xiang Zhuang yang gelisah. Ia lalu memandang Li Ji, bertanya, "Apakah ada kabar intelijen dari Kabupaten Zhu?"

Li Ji menggeleng, menghela napas, "Sudah hampir dua jam, tapi belum ada satu pun mata-mata kembali."

"Kalau begitu, kirim dua regu lagi untuk mengintai!" Xiang Zhuang baru saja berkata, ketika kepala regu mata-mata, Ma Tianhong, berjalan cepat masuk. Ia berlutut dengan satu lutut di hadapan Xiang Zhuang, menangkupkan tangan, "Jenderal, ada kabar!"

Kehadiran Ma Tianhong menandakan mata-mata sudah kembali. Xiang Zhuang sangat gembira, membantunya berdiri dan bertanya dengan tidak sabar, "Cepat katakan, bagaimana pertahanan Kabupaten Zhu?"

"Kami berenam berhasil menyusup ke Kabupaten Zhu, butuh waktu tiga jam untuk mendapatkan informasi. Di barat Kabupaten Zhu, ada lima ribu pasukan di Kabupaten Shaxian. Di timur, di sekitar Pegunungan Dabie, ada lima ratus prajurit menjaga tambang besi. Di dalam kota, pasukan berjumlah lebih dari dua puluh ribu."

Mendengar laporan Ma Tianhong, hati Xiang Zhuang agak tenang. Pertahanan Kabupaten Zhu cukup tersebar, dan penjaga tambang besi ternyata kurang dari seribu orang, sehingga merebut tambang relatif mudah. Namun untuk menguasai tambang sepenuhnya, kontrol atas Kabupaten Zhu sangat penting.

Memikirkan itu, Xiang Zhuang memutuskan untuk tidak menyerang dari Kabupaten Shaxian, melainkan mendarat dari tempat lain dengan pasukan ringan, bergerak cepat langsung ke Kabupaten Zhu. Jika Kabupaten Zhu jatuh, Kabupaten Shaxian pun pasti runtuh tanpa perlawanan. Dengan begitu, Xiang Zhuang berdeham, menunjuk ke peta sambil tersenyum, "Dengarkan perintahku, kita bagi dua pasukan."

Setelah itu, Xiang Zhuang menatap Gong Ao, memerintahkan, "Aku beri kau seribu pasukan, masuklah dari jalan kecil di timur, melingkari Danau Longse, masuk ke perbukitan Dabie. Pastikan sebelum malam tiba, tiga tambang besi di Dabie sudah dikuasai."

Gong Ao meneliti peta. Meski jalannya berliku dan memutar, satu hari mungkin cukup. Ia pun menangkupkan tangan, "Tenang saja Jenderal, aku pasti tiba tepat waktu."

Xiang Zhuang mengangguk, menepuk bahu Gong Ao, lalu berkata, "Prajurit Qin tak terlalu peduli tambang besi. Mereka menambang besi untuk membuat mata panah dan alat bajak, senjata jarang dibuat. Jadi di sana hanya ada seratusan penjaga. Kau boleh merekrut mereka, tapi kalau melawan, habisi!"

Gong Ao mengangguk lagi. Kini Xiang Zhuang menatap semua yang hadir, memberi perintah, "Sisanya ikut pasukan utama, serbu Kabupaten Zhu bersamaku!"

Semua menangkupkan tangan, berseru setuju. Xiang Zhuang pun tersenyum agak canggung, "Semua pasti lapar, ayo kita makan!"

...

Fajar menyingsing, ratusan kapal perang tampak di Sungai Yangtze. Mereka mengembangkan layar, berlayar ke barat, angin mendukung, genderang perang bergemuruh, panji-panji berkibar, membangkitkan semangat.

Tak lama, armada ini merapat ke tepi sungai. Pasukan Qin yang berjaga di timur Kabupaten Zhu melihat pasukan Chu Jiangdong yang besar, suara genderang perang mengguncang perbukitan, binatang lari berhamburan. Komandan Qin, Wang Jiemeng, merasa cemas melihat pasukan besar itu. Namun ia tak punya jalan mundur, jika lari kembali ke kota pun tetap akan dihukum mati.

Ia segera berpaling pada pengawalnya, "Cepat, minta bantuan ke Kabupaten Zhu!"

Begitu selesai bicara, pengawal itu pun bergegas menunggang kuda. Wang Jiemeng mengambil tombak panjang, bersiap bertempur, namun sebelum sempat bergerak, panah melesat bak hujan dari kejauhan. Belum sempat ia menangkis, sebatang anak panah besi menembus dahinya, darah mengalir di sepanjang gagang panah jatuh ke tanah.

Dari kejauhan, Xiang Zhuang dengan puas menyimpan busur, mencabut pedang dari pinggang, dan berseru lantang, "Kibarkan panji merah, semua kapal, turun ke darat sekarang juga!"