Bab 14: Kaisar Pertama Melakukan Perjalanan ke Timur

Musim dingin berganti panas, waktu berlalu tanpa terasa, dalam sekejap, setahun pun telah lewat. Peristiwa penguburan para sarjana yang pernah terjadi di Xianyang tampaknya mulai terlupakan oleh banyak orang, jarang ada yang membicarakannya lagi. Bahkan perburuan terhadap keluarga Xiang pun perlahan terkikis oleh jejak waktu. Namun, meski demikian, belum lama ini dari Xianyang berhembus kabar yang mengejutkan seluruh negeri: Xiang Zhuang, keturunan Xiang Yan yang pernah menjadi tulang punggung Lembaga Perekrutan Orang Berbakat dan beberapa kali membujuk serta menyuap Fusu, telah tertangkap di Ba, di wilayah Jiangzhou. Ia diserahkan kepada pejabat dalam negeri untuk ditahan, diadili oleh hakim kerajaan, dan akhirnya dihukum mati dengan cara dirobek-robek.

Seluruh negeri menjadi gempar, rakyat terkejut, bahkan para pejabat yang biasanya sangat cepat menerima kabar, para penguasa lokal, pengawas militer di utara seperti Fusu, semuanya percaya akan kebenaran berita itu. Namun, perkara ini hanya bisa menipu banyak orang, tapi tidak bisa menipu sang tokoh utama, Xiang Zhuang sendiri.

Ini adalah cara Dinasti Qin membangun opini, tidak memberi secercah harapan atau peluang bagi sisa-sisa Lembaga Perekrutan Orang Berbakat, sehingga kekuatan yang berniat memberontak pun tidak lagi bergerak gegabah. Mereka mulai bersembunyi dan menunggu waktu.

Tak hanya kabar eksekusi Xiang Zhuang yang menggemparkan negeri, bahkan pasukan Dinasti Qin yang menyerbu ke selatan pun mengalami kemunduran. Jenderal besar Tu Sui, yang pernah memimpin lima ratus ribu prajurit menundukkan suku barbar di selatan, saat berusaha menaklukkan Nanyue dan membangun pos pertahanan demi memperkokoh kekuasaan Qin, melakukan tindakan keliru—pasukannya menjarah di mana-mana, mengganggu ketenteraman penduduk lokal, sehingga rakyat Nanyue yang sudah tak tahan bangkit melawan dan akhirnya membunuh Tu Sui.

Pasukan yang ditempatkan di Nanyue sebagian besar terdiri dari tahanan, pedagang, dan menantu yang tidak memiliki kemampuan tempur memadai. Penundukan suku selatan lebih banyak mengandalkan jumlah, semangat, dan keberuntungan. Saat terjadi kekacauan, kamp militer pun porak-poranda. Untungnya, wakil jenderal Zhao Tuo segera menstabilkan keadaan dan melaporkan situasi kepada Kaisar Pertama. Kaisar yang cemas kemudian memerintahkan Jenderal Ren Xiao menjadi panglima utama di Nanyue untuk menjaga ketenteraman di sana.

Rangkaian pergolakan ini membuat situasi politik Dinasti Qin menjadi tidak menentu, rakyat hidup dalam kecemasan, beban kerja paksa yang terus bertambah setiap tahun, pajak dan pungutan yang semakin mencekik, sementara pejabat lokal kerap menindas rakyat, menyebabkan kehidupan masyarakat di berbagai daerah menderita. Namun, meski demikian, Kaisar Pertama tetap tidak mau introspeksi dan masih terlena dalam mimpi damai yang diciptakannya sendiri. Di saat seperti inilah, muncul lagi kabar yang mengguncang negeri: Kaisar Pertama memutuskan untuk melakukan perjalanan ke timur, yang merupakan perjalanan kelimanya.

Ketegangan yang melanda Xianyang tidak sampai ke Kuaiji di wilayah Jiangdong yang jauh di timur, yang berdekatan dengan Laut Timur dan terpisah ribuan li dari Xianyang. Segala perintah dan kebijakan selalu sampai paling akhir di tempat ini. Meski begitu, beberapa orang berambisi mendirikan jaringan informasi sendiri untuk menyebarkan kabar dari wilayah tengah, namun jaringan-jaringan tersebut tidak terlalu berkembang dan sumber beritanya pun belum tentu bisa diandalkan.

Pada saat ini, Xiang Zhuang telah bertransformasi dari remaja yang belum matang menjadi jauh lebih tenang dan dewasa. Usianya kini dua puluh dua tahun. Tiga belas tahun hidup di Dinasti Qin membuatnya benar-benar menyatu dengan alur sejarah ini. Baik dalam bidang sastra, militer, hingga strategi perang, ia sudah cukup menguasai dasarnya.

Perkembangan bengkel keluarga telah memasuki tahap stabil. Meski Xuan Zi tetap menolak tinggal di Kuaiji, ia sudah berjanji akan memberikan semua pengetahuan dan teknik menempa pedang kepada keluarga Xiang. Bahkan, Xuan Zi berkata, jika ada kesulitan, keluarga Xiang boleh bertanya kapan saja, ia dengan senang hati akan membantu.

Walau Xuan Zi sudah berjanji, Xiang Zhuang tahu, pasti masih ada resep atau formula khusus yang disimpan Xuan Zi dan tidak mudah diberikan, atau mungkin ia punya pertimbangan lain. Xiang Zhuang pernah beberapa kali berusaha menyinggung hal itu demi mendapatkan rahasia tersebut, namun Xuan Zi yang cerdik tetap tidak tergoda, dan upayanya pun sia-sia.

Saat itu, Xiang Zhuang sedang duduk di atas perahu kecil, sebuah joran panjang terjulur ke air. Memancing adalah pelajaran wajibnya belakangan ini; kegiatan itu menenangkan jiwa, membuat hatinya setenang air. Ia duduk dengan mata sedikit terpejam, entah sedang berpikir atau beristirahat. Sementara itu, suara kecapi mengalun lembut. Di sampingnya ada meja, sebuah kecapi, dan sebuah dupa yang asapnya membumbung tipis; itu adalah Cao Feng yang sedang bermain kecapi.

Mungkin karena bakat alaminya, dalam setengah bulan berlatih, Cao Feng sudah mahir memainkan kecapi. Melodi yang indah mengalun di sekitar perahu, menambah suasana puitis.

Tiba-tiba, joran yang tergantung miring di ujung perahu itu bergerak. Xiang Zhuang dengan sigap menarik joran ke atas, seekor ikan terangkat dari air dan langsung masuk ke dalam keranjang. Alunan kecapi pun berhenti. Xiang Zhuang samar-samar mendengar seseorang memanggil dari tepi sungai. Ia pun menggulung joran, berdiri dan melihat ke arah suara. Ternyata itu Xiang Sheng yang sudah menunggang kuda di tepi sungai, berseru keras, “Tuan Zhuang, Paman Liang memintamu segera pulang, ada masalah penting yang harus dibicarakan.”

...

Di ruang rahasia kediaman keluarga Lü, beberapa meja telah disatukan. Xiang Liang duduk di tengah, di sampingnya ada Xiang Bo, Cao Wujiao, dan Xiang Yu. Mereka semua berkumpul, Xiang Liang tampak mengernyitkan dahi, sementara Xiang Yu tampak tak sabar menggebrak meja, jelas mereka sedang membicarakan sesuatu yang sangat penting.

Tak lama kemudian, Xiang Sheng masuk bersama Xiang Zhuang. Xiang Zhuang memberi salam pada semuanya, lalu duduk di depan meja. Suasana hening sejenak. Xiang Liang berdeham, menatap semua orang, dan bersuara berat, “Karena semua sudah hadir, mari kita mulai.”

Semua mata serempak tertuju pada Xiang Liang. Ia berpikir sejenak, lalu berkata lirih, “Aku mendapat kabar terbaru, Kaisar Pertama telah berangkat ke timur, melewati Yunmeng, naik ke Gunung Jiuyi, berziarah ke makam Shun, lalu menyeberang ke selatan, melewati Danyang, masuk ke Qiantang, menyusuri Sungai Zhejiang. Di sana ia sempat terhalang badai dan ombak besar, hingga harus memutar dari barat, menyeberangi sungai dari Xianzhong, dan kini bersiap datang ke Kuaiji.”

Sampai di sini, Xiang Liang menatap semua yang hadir, lalu melanjutkan, “Inilah kesempatan, kesempatan untuk membunuh Kaisar Pertama. Hari yang kita tunggu-tunggu sudah tiba!”

Suara Xiang Liang memang lirih, namun nadanya penuh semangat, membuat darah berdesir, semua jadi tak sabar. Xiang Yu pun menepuk-nepuk gagang pedang gangsa di pinggangnya sambil tertawa lantang, “Paman, beri saja perintah, aku rela menjadi yang terdepan.”

Xiang Liang mengangguk puas, lalu mengatur strategi, “Para prajurit setia keluarga kita sudah hampir seratus orang, Yu juga memimpin dua ribu prajurit pribadi Yin Hong. Jika kita mengatur rencana dengan matang, pasti berhasil.”

Tatapan Xiang Liang kini terarah pada Xiang Zhuang dan Xiang Yu. “Zhuang, pilihlah tiga orang prajurit terbaik, bawa panah dan busur, bersembunyi di gunung, tunggu saat yang tepat. Yu, kau pimpin pasukan pribadi, pura-pura mengawal di kaki gunung, jika Zhuang berhasil, kalian bisa naik dan membantu. Lainnya ikut denganku, bersembunyi di sekitar Gunung Kuaiji. Xiang Ta, kau bawa sepuluh orang, siapkan lima perahu, jika gagal kita bisa mundur lewat sungai.”

Sampai di sini, Xiang Liang mendongak dan menghela napas, lalu berkata, “Jika rencana ini berhasil, kita bisa angkat senjata di Kuaiji, serukan ke seluruh penjuru, tujuan besar kita akan tercapai, dan Negeri Chu akan bangkit kembali!”

Semua orang hanyut dalam kegembiraan, rencana Xiang Liang terasa sempurna dan peluang menangnya pun besar. Namun, jika ada kesalahan, dua ratus ribu pasukan pengawal Kaisar akan langsung mengepung dan kesempatan melarikan diri dari Gunung Kuaiji hampir mustahil. Tapi demi impian keluarga Xiang untuk membangkitkan Negeri Chu, semua bersedia mempertaruhkan segalanya.

Namun, saat semua hendak menerima tugas, tiba-tiba terdengar suara cemas, “Paman, aku ingin bicara!”

Semua mata tertuju pada Xiang Zhuang yang kini berdiri, matanya menatap satu per satu yang hadir. Ia menata pikiran, lalu perlahan berkata, “Aku tidak setuju rencana pembunuhan Kaisar di Gunung Kuaiji.”

Semua terperangah dengan sikap Xiang Zhuang; di depan mata ada kesempatan membunuh Kaisar dan membangkitkan Negeri Chu, namun ia justru menolak? Apakah di saat genting ia berubah menjadi pengecut? Xiang Yu pun berdiri, memukul meja dengan marah, “Zhuang, apa maksudmu?”

Xiang Zhuang mengangkat tangan, menghela napas, “Kak Yu, jangan marah dulu, dengarkan aku sampai selesai!”

“Aku tidak mau dengar! Kau jawab saja, ikut atau tidak!” Xiang Yu yang dikuasai amarah tampak kehilangan kendali. Xiang Liang pun membentak, “Yu, duduklah dulu!”

Xiang Yu melirik Xiang Liang, lalu duduk dengan kesal. Kini semua tatapan tertuju pada Xiang Zhuang, menambah tekanan. Sebenarnya, Xiang Zhuang bisa saja menjawab dengan satu kalimat: menurut sejarah, Kaisar Pertama tahun ini akan mati di perjalanan ke timur, kematiannya akan menyebabkan kehancuran Dinasti Qin. Tapi jika ia berkata begitu, semua akan mencurigainya, bahkan menganggapnya sudah gila. Itu jawaban yang tak bisa diterima semua orang.

Setelah berpikir sejenak, Xiang Zhuang memutuskan mencari alasan dari sisi Fusu untuk meyakinkan mereka. Ia pun berkata, “Menurutku, rencana paman memang tanpa cela, jika waktunya tepat, kita pasti berhasil membunuh Kaisar. Meski peluang melarikan diri kecil, aku bukan pengecut yang takut mati. Apalagi, saat ke Xianyang pun aku tidak gentar, masa hanya takut ke Gunung Kuaiji?”

Ia memandang semua orang yang mendengarkan dengan saksama, lalu menghela napas, “Tapi coba pikirkan, apakah mungkin pengawalan Kaisar saat perjalanan akan longgar? Pasti sudah ada pasukan yang lebih dulu ditempatkan di Gunung Kuaiji. Andaipun Kaisar benar terbunuh, negeri akan kacau, Kuaiji akan dijaga ketat, dua ratus ribu pasukan Qin akan ditempatkan di sini. Apakah paman masih punya peluang untuk mengangkat senjata? Pada akhirnya, jerih payah kita hanya akan membuat orang lain yang menikmati hasilnya.”

Xiang Liang berpikir sejenak, “Siapa yang akan menikmati hasilnya?”

Xiang Zhuang melihat pamannya mulai goyah, maka ia melanjutkan, “Coba bayangkan, Pangeran Fusu sudah diasingkan ke utara, jauh dari pusat politik di Xianyang. Bahkan dalam perjalanan ke timur kali ini, Kaisar pun tidak memanggilnya pulang, artinya Fusu sudah tidak punya peluang naik takhta. Tapi jika paman berhasil membunuh Kaisar, Xianyang akan kosong, Guanzhong kacau, Fusu bisa segera memimpin pasukan masuk ke Xianyang, menguasai keadaan, dan memerintah negeri. Saat itu, Fusu akan melakukan reformasi, mengumpulkan orang-orang berbakat, menempatkan pasukan di berbagai daerah, kekacauan di Qin akan segera reda. Apalagi, Fusu sangat cakap mengatur negara dan merebut hati rakyat, bahkan lebih baik dari ayahnya. Saat itu, apakah paman masih mampu menggoyang Dinasti Qin?”

Uraian Xiang Zhuang masuk akal. Xiang Liang pun merenung, bahkan Cao Wujiao juga menangkap maksud tersirat dari kata-katanya. Mungkin Xiang Zhuang benar. Meski Xiang Yu masih agak tidak terima, ucapan Xiang Zhuang sangat logis dan sulit disanggah. Ia pun hanya bisa diam.

Tak tahu berapa lama berlalu, Xiang Liang pun berdiri, membereskan peta di atas meja, menghela napas, dan berkata, “Masalah ini, untuk sementara dibatalkan. Semua kembali ke tempat masing-masing.”