Bab 07 Pertempuran Besar melawan Huan Chu (Bagian Satu)

Perkataan Zhuang benar-benar menusuk hati Cao Feng, membuatnya tak mampu memahami, tak bisa menerima, bahkan tak habis pikir, tak dapat menebak mengapa Zhuang tiba-tiba berubah, menjadi seseorang yang tak lagi dikenalnya.

Kini, Cao Feng memacu kudanya dengan kencang di jalan setapak di tepi Danau Batu, air mata menetes jatuh satu per satu, membasahi pipinya, menitik di punggung tangannya yang lembut. Amarah dan ketidakadilan berkecamuk, Cao Feng tidak mengerti apa kesalahan yang telah ia lakukan. Ia begitu tulus mencintainya, sepenuh hati tanpa ragu, namun balasan yang ia terima, apakah hanya sebatas ucapan restu?

Sebenarnya, dirinya ini dianggap apa? Bertepuk sebelah tangan? Cinta yang tak berbalas? Atau hanya kebodohan semata?

Semakin dipikirkan, semakin marah perasaannya. Cao Feng mengayunkan cambuk kuda, mempercepat laju, berlari tanpa tujuan, hingga akhirnya tiba di sebuah persimpangan jalan. Ia pun menghentikan kudanya, saat itu hari sudah menjelang senja, emosi yang berkecamuk perlahan mereda.

Ia telah pergi seharian, entah keluarganya khawatir atau tidak? Apakah 'dia' akan mencarinya? Dari kemarahan, Cao Feng mulai sadar. Kini ia menjadi lebih tenang. Sepertinya, ia memang terlalu gegabah; hanya karena sepatah kata ayahnya, ia sudah hendak menikah? Jawabannya jelas... tidak!

Selain itu, kini ia mulai menyesal. Ia merasa tidak seharusnya pagi tadi meninggalkan Zhuang dalam keadaan marah. Mungkin saja ia punya alasan yang tak bisa diungkapkan, mungkin ayah pernah menekannya atau mengatakan sesuatu, atau barangkali, ia memang sudah mencintai orang lain. Namun apa pun alasannya, ia tak seharusnya pergi begitu saja dalam kemarahan. Ia mestinya berbicara baik-baik dan menjelaskan semuanya.

Penyesalan tumbuh bak rumput kecil yang terus bertambah tinggi. Cao Feng menarik napas dalam-dalam, menenangkan kegelisahan di hatinya, lalu membalikkan arah kudanya, bersiap hendak kembali. Namun di saat itu, dari semak-semak tidak jauh dari sana, terdengar suara siulan.

Sekelompok perampok berpakaian compang-camping menunggang kuda mendekat dengan cepat. Wajah mereka bengis, ada yang berbekas luka, ada yang penuh cambang, ada yang hanya bermata satu, ada pula yang hanya bertelinga satu. Singkatnya, dari penampilan saja sudah jelas mereka bukan orang baik.

Saat mereka mengepung Cao Feng, dari semak-semak keluar sekitar dua puluh orang, masing-masing membawa tombak sederhana dan mengenakan pakaian lusuh. Mereka mendekat dengan tawa licik. Seorang lelaki berbadan besar yang memimpin, memegang pedang besar, menatap wajah menawan Cao Feng dengan penuh nafsu.

“Kalian ini siapa?” tanya Cao Feng dengan nada cemas. Di luar Kabupaten Wu, selain saat menyambut Liang dan yang lainnya, ia sangat jarang keluar rumah. Kini saat keluar karena marah, justru bertemu orang jahat, hatinya dipenuhi penyesalan.

Pemimpin perampok itu menyeringai, “Kami perampok, Gadis kecil, ikutlah dengan kami ke sarang.”

“Jangan harap!” Cao Feng menarik kendali kuda hendak menerobos, namun tiba-tiba lehernya dipukul keras seseorang, pandangannya menggelap, lalu jatuh dari kuda. Lelaki berbadan besar itu tertawa terbahak-bahak, “Gadis secantik ini, kalau diberikan pada Raja, pasti dia akan sangat senang!”

Usai berkata, ia membalikkan kudanya, memerintah, “Bawa dia, kita pulang!”

...

Aksi hebat Yu dan kawan-kawan mendapat pujian dari Yin Tong dan Zhou Lan, sehingga diputuskan akan memilih satu di antara mereka bertiga untuk tetap tinggal dan membantu di kantor penguasa daerah. Namun, hal ini belum secara resmi disampaikan. Karena itu, Yin Tong menyiapkan jamuan di kantor pemerintahan untuk menjamu Liang dan rombongannya.

Yu, Zhuang, dan You tidak menghadiri jamuan malam itu. Mereka telah mengembalikan kuda perang, baju zirah, dan senjata ke kantor penguasa, menuntun kuda mereka masing-masing untuk pulang. Namun, dari kejauhan, terlihat seseorang menunggang kuda mendekat. Saat hampir sampai, ia menangkupkan tangan dan tersenyum, “Para pahlawan, mohon tunggu sebentar.”

Zhuang menoleh ke arah suara itu. Seorang pemuda berpakaian jubah putih turun dari kuda, mendekat, menangkupkan tangan dengan ramah, “Namaku Yu Ziqi. Salam hormat pada kalian, para pahlawan. Bolehkah aku mengundang kalian mampir ke rumahku untuk berbincang?”

“Yu Ziqi?” Yu menggumam pelan, lalu ia menyadari bahwa pemuda ini adalah orang yang pagi tadi mengenakan zirah hitam, yang bertarung seimbang dengannya. Ternyata namanya Yu Ziqi.

Dengan cepat, Yu melangkah maju, menepuk bahu Yu Ziqi sambil tersenyum, “Aku ingat kau, kemampuanmu luar biasa. Aku sangat senang bisa berteman denganmu.”

Yu Ziqi tertawa gembira mendengar pujian itu. Zhuang dan You pun ikut memberi salam. Saat itu, Yu Ziqi bertanya, “Kalian bukan orang sini, bukan? Sepertinya ini pertama kali aku bertemu dengan kalian.”

Zhuang menangkupkan tangan, tersenyum, “Kami dari Kabupaten Dang, bermarga Lü. Namaku Lü Zhuang, ini kakakku Lü Yu, dan ini adikku Lü You.”

Yu Ziqi mengingat nama mereka satu per satu, lalu tertawa, “Pantas saja, di Kuaiji baru kali ini aku bertemu lawan sepadan. Sungguh menyesal kita baru berjumpa sekarang.”

“Sama-sama saling menghargai, aku merasa sangat cocok denganmu, Yu. Bagaimana kalau kita cari kedai, minum sampai puas?” Yu tertawa lepas.

Yu Ziqi menjawab, “Itu memang niatku. Bagaimana kalau kalian ke rumahku saja?”

“Baiklah, kalau begitu.” Mereka semua tertawa, naik ke atas kuda, bersiap pergi. Namun, dari kejauhan seorang lagi memacu kuda mendekat, sambil berseru lantang, “Saudara Yu, Lü Zhuang, tunggu! Ada urusan penting!”

Mereka menoleh. Ji Bu sudah tiba dan berkata dengan cemas di atas kuda, “Apakah kalian melihat Nona Feng?”

“Ada apa?” tanya Zhuang, gelisah.

“Menurut cerita Xiang Ta, seharian ini Nona Feng tak kelihatan. Aku sudah mencari ke banyak tempat, tak juga menemukan. Makanya aku tanya kalian!” Ji Bu tampak sangat khawatir.

Zhuang langsung menepuk pahanya, penuh penyesalan. Jangan-jangan ucapannya tadi membuat Feng begitu terluka hingga pergi dari rumah?

Jika terjadi sesuatu padanya, bagaimana ia harus mempertanggungjawabkan pada Cao Wujiu? Semakin dipikir, semakin cemas dan menyesal. Zhuang menoleh pada Yu Ziqi, menangkupkan tangan, lalu berkata, “Aku harus segera mencari Nona Feng. Maaf tak bisa menemanimu!”

Yu pun berkata tak senang, “Jika Nona Feng hilang, mana mungkin kita berdiam diri?”

“Benar, kita semua harus mencarinya!” Yu Ziqi menunjuk ke depan sambil tersenyum.

Melihat semua orang demikian, Zhuang mengangguk, membalikkan kudanya, dan segera melesat ke jalan utama Kabupaten Wu.

...

Menghilangnya Cao Feng secara tiba-tiba membuat semua orang panik. Di Kabupaten Wu yang luas, mencari satu orang sungguh sulit. Mereka sudah bertanya ke mana-mana, namun setelah sekian lama tetap tak ada petunjuk.

Zhuang makin gelisah. Gadis bodoh itu, jangan-jangan melakukan hal nekat? Jika terjadi sesuatu padanya, ia akan merasa bersalah seumur hidup. Dalam kecemasan, Zhuang menahan seorang kakek yang lewat, bertanya, “Kakek, apakah Kakek melihat seorang gadis berpakaian biru, di kepalanya...”

“Tidak, tidak! Kamu sudah tanya tadi!” Kakek itu mengibaskan tangan, menolak.

Zhuang hanya bisa menghela napas dan melepaskan kakek itu. Saat itu, dari kejauhan Yu berlari mendekat dan berkata, “Zhuang, aku punya kabar, Nona Feng keluar dari gerbang selatan!”

“Apa?” Zhuang tidak mendengar jelas, bertanya lagi. Saat itu Yu, Ji Bu, You, dan Yu Ziqi sudah berkumpul. Yu menenangkan diri, lalu berkata, “Aku dapat kabar, Nona Feng menunggang kuda keluar dari gerbang selatan, menuju arah Gunung Shangfang!”

Mendengarnya, Yu Ziqi terkejut, menunjuk ke selatan, “Celaka, Nona Feng kalian dalam bahaya.”

Yu Ziqi terdiam sejenak, melihat semua orang gelisah, lalu melanjutkan, “Gunung Shangfang adalah wilayah Huan Chu. Ia mengumpulkan ribuan orang di sana, menjadi raja gunung. Jika mereka menangkap Nona Feng, ia akan sangat berbahaya! Bahkan...”

Yu Ziqi ragu, namun akhirnya berkata juga, “Bisa saja Nona Feng dinodai, atau bahkan dibunuh!”

Kabar itu bagaikan petir di siang bolong. Zhuang tak bisa menunggu sedetik pun. Ia segera naik kuda, mencambuknya, melaju menuju gerbang selatan. Dari belakang terdengar suara Yu Ziqi yang cemas, “Jangan gegabah, aku akan kumpulkan pasukan!”

“Sudah tak sempat, aku harus ke sana sekarang juga!” Zhuang melambaikan tangan dari atas kuda.

Yu dan yang lain saling pandang, lalu naik kuda, menatap Yu Ziqi, “Terima kasih atas bantuanmu. Kami tak bisa meninggalkan saudara, maaf tak bisa menemanimu, semoga kita bertemu lagi nanti!”

Mereka menarik kendali kuda, bersiap pergi, namun Yu Ziqi marah dan berteriak, “Kalian kira aku ini orang macam apa? Kalau kalian mau menyelamatkan orang, mana mungkin aku tertinggal?”

Sambil berkata, Yu Ziqi melompat ke atas kuda, mencambuk kudanya, melesat ke arah gerbang selatan, “Ayo cepat, aku akan memimpin jalan!”

...

Mereka menyusuri jalan kecil di tepi Danau Batu, mencari-cari, namun tak jua menemukan jejak Cao Feng. Hati Zhuang makin dag-dig-dug, ia sangat khawatir akan keselamatan Cao Feng.

Mereka pun terus melaju ke arah Gunung Shangfang. Jika memang Cao Feng dibawa ke sana oleh Huan Chu, Zhuang bertekad akan membongkar seluruh sarang perampok itu demi menemukan Cao Feng. Saat Zhuang tengah diliputi pikiran kacau, tiba-tiba terdengar seruan You dari kejauhan, “Lihat, bukankah ini tusuk rambut milik Nona Feng?”

Mereka segera mendekat. Zhuang mengenali tusuk rambut itu, memang benar milik Cao Feng yang selalu ia pakai beberapa hari terakhir. Ia pun berseru cemas, “Sepertinya, Nona Feng benar-benar diculik ke sarang perampok.”

Setelah berkata, Zhuang segera mencambuk kudanya menuju Gunung Shangfang. Yang lain hanya bisa menggeleng, ini bukan hasil yang mereka harapkan, namun akhirnya mereka tetap mengejar Zhuang.

Di kaki Gunung Shangfang, sekelompok perampok meniup peluit, memukul genderang perang, membentuk barisan kacau, benar-benar segerombolan tak terlatih.

Tak lama, seorang pria paruh baya berbaju kulit merah keluar menunggang kuda. Wajahnya bengis, berjanggut pendek, tubuhnya kekar, namun menunggang kuda kerdil khas Sichuan yang sangat tidak sesuai dengan posturnya.

Di hadapan mereka, Yu berada di tengah, di kiri Zhuang dan You, di kanan Ji Bu dan Yu Ziqi. Mereka semua ahli bela diri, telah siap dengan senjata, menatap para perampok di atas gunung dengan murka, saling bertahan dalam ketegangan.

Matahari telah terbenam, langit mulai gelap. Yu Ziqi memacu kuda beberapa langkah ke depan, memandang pria paruh baya itu, lalu membentak, “Huan Chu, bersikaplah bijak, segera serahkan Nona Feng!”

Huan Chu mengunyah sebatang rumput, memandang para tamu tak diundang itu, akhirnya mengenali Yu Ziqi. Ia pun tertawa, “Kupikir siapa, ternyata Jenderal Yu. Kita selama ini saling tak ganggu. Untuk apa kau ikut campur? Lagi pula, biarpun tentara pemerintah datang, aku tak gentar, apalagi cuma kau seorang?”

Dengan nada mengejek, Huan Chu menambahkan, “Lagipula, aku tak kenal siapa itu Nona Feng!”

Salah seorang perampok yang menculik Cao Feng pada siang hari berbisik, “Mungkin gadis kecil yang kubawa siang tadi?”

Huan Chu mendengar, langsung menamparnya sambil memaki, “Kau benar-benar cari masalah!”

Lelaki itu menunduk, tak berani bicara lagi. Huan Chu menatap ke depan dengan senyum licik, lalu berseru, “Orangnya ada padaku. Kalau memang jago, silakan ambil sendiri!”

Usai bicara, Huan Chu membalikkan kuda hendak kembali ke sarang. Namun dari kejauhan Yu berteriak, “Huan Chu, jangan lari! Mari kita bertarung tiga ratus jurus!”

Belum sempat Yu menghunus tombak, Zhuang sudah lebih dulu mencabut pedangnya dan menerjang ke depan.