Bab Lima: Menghadap Penguasa Wilayah

Keluar dari kediaman Keluarga Lü, rombongan tidak langsung menuju Kantor Gubernur Wilayah, melainkan berjalan menyusuri jalanan hingga tiba di sebuah toko bernama "Bengkel Keluarga Lü". Seorang pelayan segera menyambut dengan ramah, memberi hormat pada Xiang Bo dan tersenyum, "Tuan, kalian sudah datang."

Saat itu, Xiang Bo menunjuk ke arah bengkel sambil tersenyum, "Inilah bengkel milik kita. Meski tak besar, namun sudah cukup untuk membuat barang-barang yang diperlukan." Xiang Liang mengangguk, lalu Xiang Bo menyuruh pelayan itu pergi. Mereka melangkah melewati ruang depan, berbelok di halaman belakang, dan tiba di sebuah gudang rahasia. Di sana tersimpan lebih dari dua puluh peti besar; sebagian berisi harta yang dibawa Xiang Liang dari Xiang Xia, sebagian lagi adalah pedang dan ujung tombak yang dibuat bengkel dalam setengah tahun terakhir.

Xiang Liang menoleh pada Xiang Yu dan yang lainnya, tersenyum, "Inilah usaha keluarga kita. Yu, Zhuang, You, tahukah kalian mengapa aku membuka bengkel besi di Kuaiji?"

Xiang Yu tersenyum, "Dengan kekuatan keluarga kita sekarang, belum cukup untuk mengguncang Kuaiji. Kita harus membuat senjata sendiri agar semakin kuat."

Xiang Liang mengangguk, namun jawaban Xiang Yu baru setengah benar. Xiang Zhuang yang berdiri di sampingnya menambahkan, "Kekejaman Qin telah membuat rakyat menderita dan bersuara. Tak lama lagi perang melawan Qin pasti pecah. Tapi jika paman ingin menguasai Kuaiji dan bertahan di Jiangdong, hanya mengandalkan kekuatan yang ada tak cukup. Hanya dengan persenjataan untuk mempersenjatai para petani dan pemuda Jiangdong yang berjiwa besar, peluang kita untuk menang jauh lebih besar."

Ucapan Xiang Zhuang semakin mendekati alasan sebenarnya, hingga Xiang Liang tertawa sambil membelai jenggotnya, "Keadaan negeri ini berubah dalam sekejap. Qin mungkin saja tak lagi berjaya, apapun bisa terjadi. Namun, bersiap lebih awal menghadapi apapun yang akan datang, itu keharusan!"

Sambil berkata demikian, Xiang Liang membuka salah satu peti, mengeluarkan sebilah pedang perunggu sepanjang tiga chi, mengelus mata pedang dan tersenyum, "Apapun yang terjadi nanti, selama kita punya senjata di tangan, kita punya kendali atas nasib, punya modal untuk bersaing di tengah daratan, menumbangkan Qin, dan mengembalikan kejayaan Chu. Kalian paham maksudku?"

Semua mengangguk. Xiang Liang melanjutkan, "Kalian adalah harapan masa depan keluarga kita, tulang punggung kebangkitan Chu. Entah aku sempat melihat hari itu atau tidak, tekad keluarga kita untuk membangkitkan Chu harus diwariskan turun-temurun."

"Walau Chu hanya tersisa tiga keluarga, Qin pasti akan tumbang oleh Chu!" seru mereka bersama. Xiang Liang pun menutup peti, tersenyum, "Karena itu, perkembangan bengkel ini menentukan masa depan keluarga kita. Salah satu dari kalian akan aku serahi untuk mengelolanya."

Ketiganya menatap Xiang Liang penuh harap. Mengelola bengkel berarti masuk dalam inti kekuatan keluarga. Mereka serempak membungkuk, "Siap mendengar perintah Paman."

Xiang Liang mengangguk puas dan tidak bicara lebih lanjut. Namun pikiran Xiang Zhuang melayang lebih jauh. Ia teringat bagaimana di masa depan pedang besi menggantikan pedang perunggu, membuat pedang perunggu punah dalam hitungan tahun. Jika pasukan keluarga mereka bisa dipersenjatai pedang besi, betapa dahsyatnya di medan perang?

Di masa ini, pedang besi sulit diproduksi massal karena suhu peleburan besi belum memadai. Xiang Zhuang teringat alat tiup dari masa depan. Andai bisa membuat beberapa alat tiup dan melengkapinya di bengkel, peleburan besi bukan lagi masalah.

Selain itu, pedang perunggu rapuh, tak sekuat pedang besi. Dengan pedang besi, kekuatan tempur akan melonjak. Membayangkan itu, satu lagi senjata terlintas di benaknya: busur komposit. Beberapa tahun lalu, terdengar kabar bahwa aliran Mo pernah membuat dan memakai busur semacam ini. Mungkin itulah cikal bakal busur komposit dalam sejarah. Jika dimodifikasi dan diproduksi massal, tentara Chu akan jadi yang terkuat dan tak terkalahkan di penghujung dinasti Qin.

Meski ide itu masih mentah, Xiang Zhuang menahan diri dan berencana memikirkannya di waktu senggang. Saat itu, Xiang Liang dan yang lain sudah berjalan ke luar gudang, Xiang Zhuang segera menyingkirkan lamunannya dan mengikuti mereka.

***

Kantor Gubernur Wilayah terletak di utara Kota Wu, hanya beberapa li dari sungai pelindung kota. Di sebelah timur kantor, berdiri markas militer terbesar di Wu, tempat ribuan tentara berjaga. Karena markas begitu dekat, penjaga di depan kantor tak terlalu banyak.

Menjelang tengah hari, para penjaga sedang pergantian tugas. Petugas yang sudah bertugas sejak pagi perlahan meninggalkan pos. Saat itu, beberapa orang berkuda mendekat. Seorang pria paruh baya berpakaian sarjana hitam melangkah ke depan, memberi hormat pada perwira penjaga dan tersenyum, "Mohon sampaikan pada Tuan Gubernur, sahabat lama Cao Wujiu datang berkunjung."

Cao Wujiu lalu mengeluarkan secarik bambu dari pelukannya, memberikannya pada perwira. Sang perwira membalas hormat, menerima surat perkenalan, "Jika Anda sahabat lama, harap menunggu sebentar."

Setelah perwira masuk ke dalam, Cao Wujiu menoleh pada Xiang Liang dan yang lain, mengangguk. Tak lama, perwira itu keluar lagi, tersenyum, "Tuan Yin mengundang Anda. Silakan ikut saya."

Di bawah pimpinan perwira, mereka melewati ruang depan dan tiba di ruang tamu. Meski tak besar, ruang itu ditata indah dan elegan. Jauh dari hiruk pikuk Qin, Yin Tong memang tampak seperti penguasa kecil di daerahnya.

Xiang Liang dan rombongan menelusuri ruang tamu. Tiba-tiba terdengar langkah kaki dari luar. Mereka segera menyambut. Yin Tong masuk perlahan, melihat Cao Wujiu bersama rombongan, memberi hormat sambil tersenyum, "Mohon maaf menunggu lama, tugas begitu banyak."

Cao Wujiu membalas hormat, memperkenalkan Xiang Liang dan Xiang Bo, "Dua orang ini berasal dari keluarga terpandang di Da Ye, hendak menetap di Wu dan membuka usaha. Kami khusus datang bersilaturahmi, semoga Tuan Gubernur sudi membantu."

Xiang Liang memberi hormat, tersenyum, "Namaku Lü Liang, ini adikku Lü Bo, tiga yang lain keponakanku, Lü Yu, Lü Zhuang, dan Lü You."

Semua memberi hormat. Mendengar mereka keluarga terpandang, Yin Tong tertawa, "Karena diperkenalkan oleh Cao Wujiu, tentu saja tak masalah."

Setelah basa-basi, semua duduk sesuai tempatnya. Xiang Zhuang, Xiang Yu, dan Xiang You berdiri di belakang. Xiang Liang lalu berkata, "Karena insiden meteorit di Dong Jun, banyak orang tewas, tulang belulang berserakan di mana-mana, para pengungsi pun berdatangan ke Da Ye. Usaha beras kami juga terkena dampak, kerugian besar. Karena itulah, bersama Cao Wujiu, aku memutuskan datang ke Kuaiji."

Cao Wujiu berpura-pura sedih, menghela napas panjang, "Beberapa tahun ini negeri Qin kacau, aku pun tak ingin berkarier lagi. Ikut bersama Tuan Lü ke Kuaiji, syukur Tuan Lü tak keberatan, aku kini menjadi pengurus di rumah beliau, hidup pun tak kekurangan."

Yin Tong sedikit terkejut, "Kau sudah berhenti dari jabatanmu?"

Cao Wujiu mengangguk, Yin Tong menghela napas, menatap mereka semua sambil tertawa kaku, "Dulu, saat aku bertugas ke Qixian, aku pernah menerima keramahan Cao Wujiu. Waktu itu, aku hanya juru tulis, kini Cao Wujiu sudah berhenti, aku malah jadi gubernur. Waktu berlalu, banyak hal berubah."

Sambil berkata demikian, Yin Tong menatap Xiang Liang dan Xiang Bo, memperhatikan mereka dengan seksama. Aura yang terpancar dari keduanya tak seperti pedagang, malah seperti pejabat. Namun, pikiran itu hanya sekilas, Yin Tong pun tak memikirkannya lebih jauh. Enam negara telah runtuh, andai pun mereka mantan pejabat atau keturunan pejabat, apa yang bisa mereka lakukan? Tak mungkin lagi menimbulkan badai.

Pikiran Yin Tong pun beralih pada Xiang Yu, Xiang Zhuang, dan Xiang You. Ketiganya bertubuh tegap dan gagah, dari raut mereka pun tampak keberanian dan semangat tak mudah tunduk. Yin Tong dalam hati mengangguk puas.

Setelah hening sejenak, Yin Tong tersenyum, "Mereka ini pasti putra-putra keluarga Lü? Tubuh kuat, berwibawa. Keluarga Lü memang layak disebut keluarga terpandang, apalagi dari raut mereka, jelas mereka semua ahli bela diri."

Xiang Liang memberi hormat, tersenyum, "Anak-anak ini hanya punya sedikit tenaga, jangan ditertawakan, Tuan Gubernur."

Yin Tong mengangguk, lalu memandang Xiang Yu, "Berani bertanding dua jurus dengan prajurit di sini?"

Xiang Liang melihat Yin Tong tertarik pada rombongannya, ia pun senang. Ini kesempatan untuk lebih akrab. Namun Xiang Liang juga khawatir Xiang Yu terlalu menonjolkan diri. Ia hendak menjawab, namun Xiang Yu sudah lebih dulu memberi hormat dan berkata, "Bukan hanya prajurit di sini, bahkan jenderal paling gagah di Kuaiji pun tak kutakuti!"

"Bagus! Itu yang kuinginkan!" Yin Tong memuji, sambil tertawa dan membelai jenggot. "Mari kita ke gelanggang latihan markas militer. Aku ingin lihat sendiri kemampuanmu, jangan remehkan prajurit Jiangdong!"

Setelah berkata, Yin Tong tertawa lepas, lalu berteriak, "Pengawal!"

Seorang prajurit masuk cepat, memberi hormat, "Ada perintah, Tuan?"

"Beritahu Komandan Zhou Lan, kumpulkan pasukan di gelanggang latihan." Yin Tong memberi perintah, pengawal itu langsung pamit. Yin Tong berdiri, memandang rombongan dan tersenyum, "Mari kita berangkat."

Xiang Liang tahu, ia tak mungkin menolak, lalu menjawab, "Kami siap mengikuti perintah Tuan Gubernur."

***

Di halaman markas militer, genderang bertalu keras, bendera berkibar, satu per satu pasukan berkumpul di lapangan. Tak lama, di bawah aba-aba para perwira, pasukan dibagi jadi enam kelompok, berdiri melingkar di tepi lapangan. Suara bisik-bisik tentara terdengar di mana-mana.

Yin Tong mengajak Xiang Liang, Cao Wujiu, dan Xiang Bo ke tribun kehormatan, duduk sesuai urutan. Di samping Yin Tong, duduk Komandan Zhou Lan, mengenakan baju zirah, tampak gagah perkasa. Genderang terus bertalu hingga Zhou Lan melangkah ke depan tribun, mengangkat kedua tangan, barulah genderang berhenti dan lapangan menjadi hening. Semua prajurit menggenggam senjata, berdiri tegak.

"Hari ini ada tamu penting yang akan menantang prajurit paling gagah dari Kuaiji," seru Zhou Lan. Suasanapun mendadak ramai, seperti air mendidih. Zhou Lan berdehem dan membentak, "Diam!"

Suasana berangsur tenang. Zhou Lan menatap satu per satu wajah prajurit, lalu memerintah, "Siapa yang bersedia maju, keluar barisan!"

Tak lama, dua perwira paruh baya maju. Mereka mengenakan baju zirah kulit, tampaknya dua kepala pasukan. Mereka berdiri di tengah lapangan, tertawa ganas, "Menghadapi bocah-bocah, kami berdua cukup!"

Lalu mereka mengayunkan tombak, tertawa keras. Sementara itu, Xiang Zhuang, Xiang Yu, dan Xiang You mengenakan zirah kulit milik kantor gubernur, memilih senjata masing-masing. Xiang Yu tetap memakai tombak panjangnya, Xiang You memilih tombak, sedangkan Xiang Zhuang hanya membawa busur dan pedang. Mereka menunggang kuda, menuju ke tengah lapangan.

Melihat usia mereka yang muda, terdengar suara ejekan dari para prajurit. Ada yang bersuit, ada yang mencela mereka mempermalukan diri sendiri. Namun saat itu, Zhou Lan mengangkat tangan kanan, genderang perang kembali bergemuruh, irama terompet perang yang dalam pun meraung:

"Wu... wu..."