Bab 24: Penyesalan Zhang Han

Zhao Gao menaiki kereta kuda meninggalkan Istana Xianyang. Di bawah penjagaan pasukan istana, ia tiba di Jalan Dongle. Kereta kuda melaju di jalan utama, rakyat bergegas menghindar; yang tak sempat menepi, tertabrak kereta, bahkan ada yang terinjak roda, menyebabkan kemarahan dan makian dari orang-orang. Pasukan penjaga mengayunkan cambuk, menghardik rakyat. Tak lama kemudian, kereta Zhao Gao berhenti di depan kediaman Hu Hai. Zhao Gao membuka tirai dan melangkah masuk ke dalam.

Di paviliun belakang, suara musik dan tarian menggema. Beberapa penari cantik menari dengan anggun, sementara Hu Hai memeluk dua wanita di kiri dan kanan, mereka bersandar manja di pelukannya, menawari minuman dengan suara lembut. Saat itu, kepala pelayan bergegas masuk dan berkata, “Tuan muda, Tuan Zhao datang.”

Hu Hai tampak sedikit tidak senang, menghardik, “Kenapa tergesa-gesa? Apa aku harus menyambut dia dengan hormat?”

Baru saja Hu Hai selesai bicara, Zhao Gao sudah melangkah cepat masuk. Musik langsung terhenti, para penari pun beranjak pergi. Tatapan tajam Zhao Gao tertuju pada wanita di pelukan Hu Hai, membuatnya ketakutan dan mengalihkan pandangan. Hu Hai tersenyum canggung, mengusir semua orang.

Ruangan perlahan menjadi tenang, hanya tersisa Hu Hai dan Zhao Gao. Dua pelayan membawa teh, meletakkannya di depan mereka. Hu Hai menyesap teh, tersenyum, “Tuan Zhao, apa yang membuat Anda punya waktu datang hari ini?”

Zhao Gao kini sudah menenangkan diri, menyembunyikan ketidaksenangannya di dalam hati, berusaha tidak memperlihatkannya. Namun, perilaku Hu Hai tetap membuat Zhao Gao sangat kecewa. Sama-sama putra Kaisar, Fusu mengedepankan kebijaksanaan dan rendah hati, dicintai rakyat. Sebaliknya, Hu Hai hanya sibuk dengan wanita dan minuman, tak punya tanggung jawab atau visi seorang pangeran. Memikirkan ini, Zhao Gao menyesal. Andai tahu Hu Hai sebegitu tidak berkompeten, mungkin dulu ia akan mendukung Fusu, dan kini keadaan pasti berbeda.

Namun, demi Hu Hai, Zhao Gao sudah bermusuhan dengan Fusu, bahkan tak bisa berdamai. Jika Hu Hai gagal naik tahta dan Fusu yang menjadi kaisar, Zhao Gao pasti akan mati; tak ada jalan mundur, sehingga ia semakin jelas melihat masa depan. Ia menghela nafas, sadar semua penyesalan kini tidak berguna, lalu langsung ke pokok masalah, tersenyum dingin, “Lu Sheng kabur, seluruh istana gempar. Tuan muda sudah dengar?”

Beberapa hari ini, Hu Hai hanya sibuk dengan dua penari yang baru masuk kediaman, tak peduli urusan luar. Ditanya Zhao Gao, ia pun tak tahu harus menjawab apa, tapi tak ingin Zhao Gao tahu dirinya tak mengerti, jadi ia berpura-pura berpikir dan tersenyum, “Sudah dengar, tapi apa hubungannya dengan saya?”

Zhao Gao melihat Hu Hai mengelak, hatinya penuh kebencian, namun ia tak bisa menegur langsung, hanya tersenyum, “Kaisar sudah memerintahkan penyelidikan besar-besaran, kita bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menekan kelompok Fusu. Ini akan menguntungkan Tuan muda merebut tahta.”

Mendengar kata “merebut tahta”, Hu Hai langsung berseri-seri. Kekayaan dan kemewahan yang dinikmati sekarang hanyalah bayangan, tapi naik tahta berbeda; jika jadi kaisar, wanita dan anggur tak akan habis dinikmati. Itulah hidup yang diinginkannya. Ia tersenyum, “Tuan Zhao, mohon banyak-banyak merancang strategi, saya pasti akan mengikuti semua saran Anda.”

“Tapi jika Tuan muda hanya berdiam di kediaman, tidak peduli urusan negara, tidak menunjukkan kemampuan di hadapan Kaisar, cepat atau lambat akan tersaingi oleh Fusu,” kata Zhao Gao, menghela nafas.

Hu Hai menangkap nada teguran, wajahnya berubah, tidak senang, “Menurut Tuan Zhao, apa yang harus saya lakukan?”

Nasehat yang pahit, Zhao Gao melihat Hu Hai mulai marah, lalu menaikkan suara, “Jika Tuan muda ingin merebut tahta, sekarang harus mengikuti saran saya: kurangi kesenangan, lebih sering bicara urusan negara di depan Kaisar, tunjukkan kemampuan Tuan muda, buktikan bahwa Tuan muda bukan hanya tahu bersenang-senang. Dengan begitu, saya bisa menyusun strategi, menyingkirkan kelompok Fusu, membereskan hambatan, Tuan muda tak perlu khawatir tidak bisa naik tahta.”

Zhao Gao berhenti sejenak, menatap Hu Hai, melihat ia masih mendengarkan, melanjutkan, “Jika Tuan muda terus tenggelam dalam kesenangan, begitu Fusu naik tahta, Tuan muda akan kehilangan segalanya. Fusu pasti tidak akan membiarkan Tuan muda hidup seperti sekarang.”

Hu Hai terdiam, kalimat terakhir menakutinya. Fusu tidak akan membiarkan dirinya hidup bersenang-senang, itu pasti. Ia mulai gelisah, suaranya melembut, menghela nafas, “Tapi saya bukan anak sulung, sejak dulu pewaris adalah anak tertua, saya khawatir...”

“Tuan muda tak perlu cemas, saya akan membukakan jalan,” kata Zhao Gao dengan penuh keyakinan.

Tak lama kemudian, Zhao Gao meneguk teh, berdiri dan memberi salam, berpesan, “Saya harus kembali, ada urusan di rumah. Tuan muda jangan lupa saran saya. Fusu akan segera kembali, Tuan muda harus lebih hati-hati dalam bersikap, jangan beri mereka kesempatan.”

Hu Hai mengangguk, bangkit dan tersenyum, “Saya ingat, Tuan Zhao hati-hati di jalan.”

…

Zhao Gao kembali ke kantor, sudah sore. Begitu masuk, Zhao Cheng menyambut, berbisik, “Jenderal Zhang sudah lama menunggu di dalam.”

Zhao Gao mengangguk, kehadiran Zhang Han tepat waktu, tak perlu memanggil, ia segera menuju ruang tamu.

Zhang Han sedang menikmati teh di ruang tamu, mendengar langkah kaki, buru-buru berdiri. Zhao Gao masuk, Zhang Han menyambut dengan hormat, “Saya memberi hormat kepada Tuan Zhao.”

Zhao Gao membalas salam, mereka duduk sebagai tuan dan tamu. Zhang Han tersenyum, “Terima kasih atas petunjuk Tuan Zhao sebelumnya. Kali ini saya mendapat pujian dari Kaisar, hati saya sangat gembira, khusus membawa hadiah untuk berterima kasih.”

Zhao Gao melirik hadiah di meja, sebuah kotak besi. Jika ia tidak salah, isinya emas; hadiah yang sangat berat. Ia pun tertawa, “Jenderal Zhang, saya juga ingin mengucapkan selamat. Kaisar sudah menjanjikan akan mengangkat Anda menjadi Kepala Keuangan, beberapa hari lagi surat perintah akan turun.”

Mata Zhang Han berbinar, ia langsung berdiri, berlutut dengan satu kaki, memberi hormat besar kepada Zhao Gao, “Terima kasih atas rekomendasi Tuan Zhao.”

Melihat Zhang Han sedemikian patuh, Zhao Gao senang, berdiri membantu Zhang Han bangkit, mereka duduk kembali. Zhao Gao lalu berkata, “Kasus Lu Sheng, penyelidikan Jenderal Zhang cukup teliti, tapi belum cukup. Kaisar menghendaki pemeriksaan ketat terhadap semua orang yang terkait dengan Lu Sheng, dan pencarian besar selama sepuluh hari, terutama terhadap kaum cendekiawan, semuanya harus ditangkap.”

Mendengar Zhao Gao membahas penangkapan cendekiawan, Zhang Han terkejut, menghela nafas, “Tuan Zhao, jumlah cendekiawan di Xianyang mencapai ratusan. Jika semuanya ditangkap, akan menimbulkan kepanikan. Dan, dengan jumlah sebanyak itu, bukankah kita akan...”

Zhang Han berhenti bicara, merasa cukup sampai di situ, jika bicara terlalu jauh justru akan membahayakan diri, namun Zhao Gao menatapnya dingin, lama kemudian baru berkata, “Jenderal Zhang, ini tidak bisa ditawar. Harus dilakukan sepenuh hati, jika ada kelalaian, hati-hati kepala Anda.”

Melihat Zhao Gao marah, Zhang Han hanya bisa berdiri, menghela nafas, “Saya mengerti, akan melaksanakan dengan baik.”

Zhao Gao mengangguk puas, berkata lagi, “Hanya mencari cendekiawan belum cukup. Saya punya daftar nama, mereka pernah berhubungan dengan Lu Sheng, dan Lu Sheng kabur, mereka bertanggung jawab. Tangkap sesuai daftar.”

Zhang Han paham, Zhao Gao memanfaatkan situasi untuk membereskan lawan politik. Ia tidak bisa menolak, jika tidak, jabatan Kepala Keuangan yang baru saja didapat, bisa hilang dalam sekejap. Ia menerima daftar dengan kedua tangan, bersuara lantang, “Saya akan menangkap mereka semua, Tuan Zhao jangan khawatir, akan sempurna tanpa celah.”

“Baik, saya tunggu kabar baik darimu, silakan pergi.” Zhao Gao melambaikan tangan, Zhang Han pun pergi. Setelah Zhang Han jauh, Zhao Gao membuka kotak hadiah, ternyata berisi tiga ratus tael emas. Zhao Gao tertegun, dari mana Zhang Han mendapatkan emas sebanyak itu?

…

Menjelang malam, Zhang Han tiba di rumahnya yang terletak di Jalan Mindong. Putranya, Zhang Ping, sudah menunggu lama. Melihat ayah pulang, ia segera menyambut, menemani Zhang Han ke ruang kerja, membantu melepas baju zirah, lalu bertanya, “Ayah, apa kata Tuan Zhao?”

Zhang Han menatap putranya, menghela nafas, “Kaisar sudah setuju, ayah akan diangkat menjadi Kepala Keuangan.”

Zhang Ping sangat gembira, memberi salam, “Selamat, Ayah!”

Namun Zhang Han justru menghela nafas panjang, “Tapi jabatan ini harus ditebus dengan nyawa banyak orang, hati ayah tidak tenang.”

“Apa maksudnya?” Zhang Ping bertanya. Zhang Han menepuk bahu anaknya, mereka duduk bersama. Zhang Han tersenyum pahit, “Tuan Zhao memerintahkan agar aku menangkap semua pendukung Fusu di istana, juga menangkap cendekiawan, pencarian besar selama sepuluh hari, memburu Lu Sheng. Tekanan ini sangat besar...”

“Apa hubungan urusan ini dengan cendekiawan?” Zhang Ping tidak mengerti. Jika menangkap sebagian pejabat adalah cara Zhao Gao menyingkirkan lawan, apa urusan dengan para cendekiawan? Mengapa mereka harus ditangkap?

Zhang Han melihat anaknya bingung, tersenyum. Awalnya ia juga tidak mengerti, tapi dalam perjalanan pulang ia merenung, akhirnya mulai memahami. Jika hanya karena Zhao Gao tidak suka pada cendekiawan, ia tidak akan berani terang-terangan memerintahkan penangkapan. Jika penangkapan besar-besaran, mungkin benar atas perintah Kaisar. Jika ia berhasil, mungkin akan mendapat tempat di hati Kaisar.

Zhang Han berdiri di depan jendela, membuka jendela. Di luar sudah gelap, bulan dan bintang berkelip, cahaya bulan menyinari seluruh halaman. Ia sadar, setelah naik perahu bersama Zhao Gao, keluar sudah sulit.

Namun jika mengikuti Zhao Gao, menyingkirkan pendukung Fusu, ia menjadi musuh Fusu. Kecuali ia sepenuhnya mendukung Zhao Gao dan Hu Hai, jika Fusu naik tahta, ia tak hanya akan mati, tapi seluruh keluarga akan dibasmi. Memikirkan ini, punggung Zhang Han basah oleh keringat.

Menyadari tak ada jalan kembali, Zhang Han menyesal. Ia tahu, demi jabatan, ia bersekongkol dengan Zhao Gao. Jika keluarga Zhang benar-benar musnah karena ini, setelah mati bagaimana ia bisa menghadapi leluhur? Bagaimana masuk ke makam keluarga?

Namun penyesalan sudah terlambat, ia hanya bisa mendukung Hu Hai. Asal Hu Hai naik tahta, semuanya akan selesai. Zhang Han menghela nafas panjang, dua baris air mata jatuh dari sudut matanya...