Bab 35: Pemberontakan Liu Bang (Bagian Satu)

Di tengah Pegunungan Mangdang, sebuah jalan setapak yang berkelok-kelok menembus ke dalam hutan pegunungan. Seorang wanita bersama dua anaknya berjalan di antara pepohonan, pakaian mereka compang-camping dan tampak sangat letih. Kedua anak itu sesekali menangis dan merengek, sementara sang ibu bermuka muram, namun tetap menggigit bibir menahan rasa lelah, melangkah maju ke dalam gunung.

Ketika mereka melewati sebuah jalan kecil, tiba-tiba dari sisi kiri dan kanan terdengar suara peluit kacau. Tak lama kemudian, hampir seribu orang menyerbu keluar dari balik semak, tangan mereka memegang senjata seadanya, pakaian awut-awutan dan wajah mereka tampak garang. Jelas, mereka adalah para perampok gunung.

Kedua anak itu sangat ketakutan, langsung berlari memeluk ibunya. Sang ibu pun tampak cemas, ia memeluk erat kedua anaknya. Pada saat itu, seorang pemimpin perampok melangkah ke depan dan tertawa dingin, “Perempuan ini cukup cantik, layak dipersembahkan untuk Raja kita, pasti ia akan suka!”

Para anak buahnya bersorak, beberapa orang bersenjata garpu besi perlahan mendekati sang ibu. Wanita itu mundur perlahan bersama kedua anaknya. Tiba-tiba, seorang pria paruh baya berteriak keras, “Tunggu!”

Ia berlari cepat ke depan, menatap wanita itu beberapa saat, lalu berseru, “Wah, ternyata ini Kakak Ipar!”

Baru saat itu si wanita mengenali pria di depannya. Ternyata dia adalah Zhou Bo. Ia pun berseru gembira, “Apa Liu Bang ada di gunung ini?”

“Ada... ada!” Zhou Bo sangat gembira, lalu membalikkan badan dan memarahi anak buahnya, “Ini istri Raja kita, jangan macam-macam!”

Beberapa anak buahnya sadar telah berbuat salah, buru-buru mundur. Zhou Bo menatap kedua anak itu, lalu memandang wanita tersebut sambil tersenyum, “Kakak, mari aku antar ke dalam gunung untuk mencari Bang Xiong!”

Di bagian terdalam Pegunungan Mangdang, ada sebuah perkampungan sederhana, penuh bendera dengan tulisan ‘Liu’. Itu adalah markas besar Liu Bang. Saat ini, markas itu telah dihuni lebih dari dua ribu orang, semuanya berasal dari Daerah Sishui, terdiri dari rakyat pengungsi dan pengemis, yang datang mengabdi kepada Liu Bang dan mengandalkan perampokan demi bertahan hidup. Zhou Bo pun memimpin pasukannya perlahan menuju markas besar, dan tak lama kemudian, ia membawa wanita dan kedua anak itu masuk ke gubuk Liu Bang.

Saat itu Liu Bang sedang berdiskusi dengan para pemimpin. Sejak pemberontakan di Desa Dazexiang, Chen Sheng yang bangkit di Sishui, dalam hitungan bulan berhasil merebut Kota Chen dan mendirikan Kerajaan Zhang Chu. Hal ini membuat Liu Bang sadar bahwa saat yang tepat untuk melawan tirani Qin telah tiba, dan dalam waktu dekat pasti akan muncul banyak kekuatan baru. Ia pun berpikir, dirinya harus mencari jalan keluar, tak bisa selamanya bersembunyi di gunung.

Baru-baru ini, ia mendapat kabar bahwa keturunan Negara Wei pun telah bergabung dengan Chen Sheng. Hal ini membuat Liu Bang yang semula ragu-ragu, mulai mempertimbangkan untuk turun gunung dan bergabung dengan Chen Sheng. Jika ia bergabung, apakah ia akan mendapat manfaat?

Di hadapan kulit harimau, Liu Bang termenung, hingga suara gembira Zhou Bo memecah lamunannya. Tak lama, Zhou Bo masuk bersama wanita itu. Liu Bang menoleh dan terkejut melihat wanita dan dua anak yang dibawanya, lalu berseru pelan, “Lü Zhi?”

Wanita yang datang itu adalah istri sahnya, Lü Zhi. Liu Bang terkejut memandangnya. Ia tak habis pikir bagaimana istrinya bisa datang ke sini, bahkan di pegunungan sebesar Mangdang, bagaimana ia bisa menemukan dirinya? Dengan penuh tanda tanya, Liu Bang melangkah ke depan dan segera memeluk Lü Zhi. Setelah lama berpisah, perasaan Liu Bang campur aduk. Lü Zhi juga memeluk erat suaminya yang telah lama berpisah, keduanya pun saling bersandar.

Setelah pelukan singkat, Liu Bang melepaskan Lü Zhi dan bertanya heran, “Bagaimana kau bisa menemukan tempat ini?”

Lü Zhi menangis bahagia, “Sejak kecil aku belajar membaca tanda-tanda dari ayahku. Di atas kepala suamiku ada aura raja, jadi aku bisa menemukannya!”

Selesai berkata, Lü Zhi menarik kedua anaknya, yang masih gemetar ketakutan. Liu Bang memandang kedua anak itu dengan kasih sayang, lalu memeluk mereka, mencium pipi mungil mereka, dan berseru gembira, “Akhirnya keluarga kita berkumpul kembali. Malam ini kita harus merayakannya!”

Liu Bang lalu memandang Zhou Bo dan memerintah, “Siapkan makanan dan arak, aku ingin berpesta dengan istriku!”

Malam pun tiba, dua lentera minyak bergoyang samar. Liu Bang sudah agak mabuk, sementara Lü Zhi masih menyuapi anak-anak. Tiba-tiba Liu Bang bertanya, “Bagaimana kabar di rumah?”

Mendengar suami menyinggung urusan rumah, mata Lü Zhi memerah, air matanya menetes, dan ia menghela napas, “Sejak kau pergi, pejabat pemerintah datang menangkap orang ke rumah. Ayah memisahkan rumah tangga kita agar bisa menolak pejabat dan menyelamatkan diri, tapi aku dan anak-anak tak bisa menghindar, kami ditangkap dan dipenjara hampir setengah bulan. Berkat bantuan Xiao He, kami akhirnya bisa keluar.”

Sampai di sini, Lü Zhi tak mampu lagi menahan tangis, Liu Bang hanya bisa menghela napas di samping, lama tak bisa tenang, hanya bisa diam sambil minum arak. Saat itu, Lü Zhi berkata lagi, “Ayah melihat aku sendirian dengan anak-anak, sementara pejabat sering datang menuntut orang, ia pun membekaliku uang lalu menyuruhku mencarimu ke gunung. Untung saja Tuhan masih mengasihiku, akhirnya aku bisa menemukanmu di Mangdang!”

Liu Bang tak mampu lagi menahan air matanya, kembali memeluk Lü Zhi, dan tak lama kemudian berkata lirih, “Tak lama lagi, aku pasti akan turun gunung!”

Pagi hari, Liu Bang kembali mengumpulkan semua orang. Mereka berkumpul melingkar, hening sejenak. Liu Bang menghela napas, “Sekarang Kerajaan Zhang Chu telah didirikan di Kota Chen, didukung oleh banyak pihak. Kekejaman Qin telah menyengsarakan rakyat. Apa dosa kita, hingga harus bersembunyi di gunung? Lebih baik kita bergabung dengan Chen Sheng, berjuang demi cita-cita besar. Jika kelak kita bebas, kemuliaan dan kekayaan akan kita nikmati. Jika tidak, kita hanya akan menua di gunung, bukanlah itu jalan seorang lelaki sejati!”

“Kami semua siap mengikuti perintah Tuan!” seru semua orang sambil mengangkat tangan. Melihat tak ada yang menentang, Liu Bang sangat senang, segera memerintah, “Bersiaplah, kita akan turun gunung!”

... ... ...

Sejak pemberontakan yang dipimpin Chen Sheng di Desa Dazexiang, dunia menjadi kacau. Sebagai daerah tetangga, Peixian sangat terkejut. Bupati Yu Guan gelisah, tak tahu kapan pasukan pemberontak akan bergerak ke utara. Jika itu terjadi, Peixian pasti akan jatuh. Demi mengantisipasi, Yu Guan memutuskan untuk bersiap dari awal.

Di kantor kabupaten, sebuah peta Daerah Sishui tergelar di atas meja. Para pejabat sudah dikirim untuk memanggil Xiao He dan Cao Can, namun mereka belum tiba. Yu Guan berusaha menahan kegelisahan, menatap peta itu. Jika meminta bantuan daerah tetangga, itu bukan solusi jangka panjang, tapi jika merekrut tentara secara mendadak, belum tentu mampu menghadapi pemberontak. Dalam kebimbangan, Yu Guan menghela napas.

Di mana pun pasukan pemberontak lewat, segalanya hancur, rakyat bersorak, tapi bagi pejabat seperti dirinya, akan sulit selamat. Jika Peixian jatuh, ia pasti mati. Dalam kecemasan, Yu Guan menghela napas lagi dan berteriak, “Kenapa mereka belum datang?”

Seorang petugas masuk terburu-buru, memberi hormat, “Tuan, mereka sudah dipanggil, sebentar lagi tiba.”

Yu Guan melambaikan tangan tak sabar, petugas itu pun pergi. Ia menatap peta, kembali tenggelam dalam lamunan. Tak lama, terdengar langkah kaki tergesa-gesa di luar. Xiao He dan Cao Can masuk, memberi hormat di hadapan Yu Guan, “Mohon maaf kami terlambat.”

Melihat keduanya telah datang, Yu Guan tertawa dan berkata, “Tak perlu sungkan, ayo kita bicara di belakang.”

Mereka melewati tirai dan berjalan ke ruang belakang. Dari paviliun belakang, seorang lelaki ikut bergabung. Ia adalah tamu kehormatan Yu Guan, yang kemudian ikut masuk ke ruang dalam bersama mereka.

Sebuah lampu minyak dinyalakan, ruangan pun terang. Yu Guan kembali membuka peta di atas meja, menghela napas panjang, lalu menatap semua orang dengan penuh kekhawatiran, “Chen Sheng memberontak di Qixian, membunuh pejabat dan merebut wilayah, kini menguasai Kota Chen dan mendirikan Kerajaan Zhang Chu, pasukannya sudah lebih dari seratus ribu. Jika suatu hari mereka bergerak ke utara, Peixian dalam bahaya. Aku sangat khawatir, karena itu kalian semua kupanggil hari ini untuk mencari cara mempertahankan kota!”

Setelah berkata demikian, Yu Guan memandang semua orang. Ruangan pun hening, semua menunduk dalam-dalam. Tak lama kemudian, Xiao He menghela napas dan berkata, “Sekarang Daerah Sishui tidak stabil, kepala daerah pun tak bisa mengurus Peixian. Menurutku, sebaiknya kumpulkan para pelarian untuk bersama-sama menjaga pertahanan kota, agar Peixian tetap aman.”

“Mengumpulkan para pelarian?” Yu Guan mengulangi pelan. Ia menatap Xiao He, “Coba jelaskan, berapa banyak yang bisa dikumpulkan?”

Xiao He melihat Yu Guan mulai tertarik, tersenyum dan berkata, “Ambil contoh Liu Bang, ia pernah menjadi kepala pos di Sishui. Hanya karena kehilangan tahanan saat mengantar buruh paksa, ia kini jadi buronan dan telah mengumpulkan ribuan orang. Jika tuan mau mengampuni Liu Bang dan memanggilnya untuk bersama-sama menjaga kota, Peixian pasti bisa dipertahankan.”

Setelah terdiam sejenak, Xiao He menatap Yu Guan lalu menambahkan, “Selain itu, selama bertahun-tahun, ada ribuan pelarian dari Peixian. Jika semua diampuni, mengumpulkan sepuluh ribu orang untuk menjaga kota bukan hal sulit. Tuan patut mempertimbangkannya.”

Mendengar perkataan Xiao He, Yu Guan kembali merenung. Entah berapa lama, akhirnya ia menepuk meja dan memerintahkan, “Keputusan sudah diambil. Xiao He, kau urus sepenuhnya soal mengundang Liu Bang kembali.”

Xiao He sangat gembira, memberi hormat menerima perintah. Di samping, tamu kehormatan Yu Guan ingin berkata sesuatu, tapi ketika melihat tatapan tajam Cao Can, ia pun mengurungkan niat.

Yu Guan mengelus peta itu. Demi Peixian, demi dirinya sendiri, dan demi Kekaisaran Qin, ia tak punya pilihan lain selain bertempur sampai mati.

... ... ...

Keluar dari kantor kabupaten, Xiao He dan Cao Can menunggang kuda menuju Pasar Timur, di mana ada warung daging anjing terkenal, milik Fan Kuai.

Semua orang tahu, Fan Kuai menikahi Lü Xu, adik perempuan Lü Zhi, sehingga ia adalah ipar Liu Bang. Karena itu, urusan mengundang Liu Bang pun harus diserahkan pada Fan Kuai. Saat itu, keduanya telah tiba di depan warung. Xiao He tertawa lebar, “Tolong, satu kati daging anjing!”

“Baik!” Terdengar suara tawa Fan Kuai dari dalam. Tak lama, ia keluar membawa daging anjing, dan langsung mengenali Xiao He, lalu tertawa, “Tuan Xiao, apa gerangan Anda ke sini?”

Xiao He menepuk bahu Fan Kuai sambil berbisik di telinganya, lalu menyerahkan sepucuk surat. Setelah menepuk bahunya lagi, Fan Kuai mengangguk, segera masuk dan menutup warung, kemudian menuntun kuda, berpamitan pada Xiao He dan Cao Can, lalu pergi dengan tergesa-gesa.

Menyusuri tepian Danau Besar, Fan Kuai mengebut perjalanannya. Jika apa yang dikatakan Xiao He benar, undangan dari bupati kali ini mungkin adalah kesempatan, setidaknya Liu Bang tak perlu lagi bersembunyi. Dengan semangat, Fan Kuai memacu kudanya ke arah Pegunungan Mangdang.

Menjelang tengah hari, Fan Kuai mulai kelelahan. Ia menambatkan kudanya di padang rumput, lalu beristirahat di bawah pohon, makan roti kering dengan daun bawang, mengisi mulutnya penuh-penuh. Tiba-tiba, ia mendengar suara rerumputan berdesir tak jauh darinya. Fan Kuai segera bersembunyi di balik semak, mengawasi dari jauh. Tak lama, dari jalan kecil yang terpencil, muncul seratusan orang membawa alat pertanian rusak. Jelas mereka adalah para perampok gunung. Fan Kuai mendengus meremehkan. Jika hari lain, pasti ia akan bertarung membasmi mereka, tapi hari ini ia ada urusan penting, jadi ia biarkan saja.

Saat hendak menuntun kuda pergi, tiba-tiba ia melihat pemimpin pasukan di depan adalah Cao Wushang, orang kepercayaan Liu Bang. Saat itu Fan Kuai sadar, pasukan di depannya adalah anak buah Liu Bang. Ternyata benar, tak perlu susah-susah mencari.

Fan Kuai menuntun kuda dan berlari ke belakang pasukan itu, lalu berteriak, “Cao Wushang, kenal aku tidak?”

Cao Wushang memimpin pasukan ini sebagai pelopor, dan sedang bersiap menuju Kota Chen untuk bergabung dengan Chen Sheng. Tak disangka, di tengah jalan bertemu kenalan yang memanggil namanya. Ia segera menghentikan kudanya, menoleh, lalu tertawa besar, “Bukankah ini Fan Kuai, saudara seperjuangan?”

Fan Kuai gembira karena Cao Wushang mengenalinya, “Di mana Liu Bang, kakak iparku? Aku ada urusan penting ingin menemuinya!”

Cao Wushang tertawa, “Kami hendak ke Kota Chen, bergabung dengan Raja Chen Sheng. Ikutlah denganku, nanti bisa bertemu dengannya di sana!”

Mendengar Liu Bang hendak bergabung dengan Chen Sheng, Fan Kuai terkejut, “Jangan! Aku harus segera menemuinya. Saudara Wushang, aku pamit!”

Tanpa menunggu Cao Wushang bertanya, Fan Kuai sudah meloncat ke atas kuda dan melesat menuju Pegunungan Mangdang...