Bab 28: Pertumpahan Darah Antar Saudara (Bagian Akhir)

Lebih dari sepuluh pangeran telah difitnah, dan Jenderal Kemenangan pun bunuh diri di Kantor Pengadilan, namun hal itu tidak menghentikan langkah Hu Hai dan Zhao Gao dalam menindas keluarga kerajaan. Di aula belakang Istana Kesejahteraan, sepuluh putri digiring oleh para pelayan istana. Begitu semua orang masuk ke aula, tiga ratus penjaga istana dengan tombak besar menutup semua pintu keluar istana.

Para putri yang sejak kecil hidup terpencil di istana, belum pernah melihat pemandangan semacam ini. Bahkan beberapa yang telah menikah pun kini keluarganya ikut dipenjara. Di antara putri-putri itu, yang termuda baru berusia lima tahun, masih polos dan belum mengerti apa-apa, sedangkan yang tertua hanya sekitar tiga puluh tahun. Menghadapi Hu Hai, mereka tampak sangat bingung, tidak tahu dosa apa yang telah mereka lakukan.

Saat itu, semua orang menundukkan kepala, diam tanpa bicara. Hu Hai yang duduk di atas singgasana memandang saudari-saudarinya dengan wajah penuh amarah. Mereka memang putri-putri sang Kaisar Pertama, namun bukan saudara kandung, dan karena itu Hu Hai tak pernah merasa iba terhadap mereka.

Waktu terus berjalan, pasir dalam jam pasir perlahan mengalir turun. Akhirnya, Zhao Gao menghampiri Hu Hai, memberi hormat lalu maju satu langkah dan berteriak, “Betapa beraninya kalian! Berani-beraninya bersekongkol melawan Kaisar saat beliau sedang melakukan perjalanan ke timur!”

“Kami tidak bersalah!” beberapa putri ketakutan hingga tubuh mereka gemetar. Mereka selalu tinggal di dalam istana, tidak pernah keluar, mana mungkin merencanakan pemberontakan? Putri termuda, Kemenangan Xiuman, malah menangis keras. Ia tak mengerti mengapa kakaknya menangkap dirinya dan saudari-saudarinya. Yang ia tahu, orang-orang ini sangat kejam.

Kemenangan Xiuman yang masih kecil, belum menikah, kehilangan kasih sayang ayah ketika Kaisar Pertama wafat dan istana dikuasai Hu Hai. Tak ada lagi keluarga yang memanjakan atau melindunginya. Ia sangat ketakutan dan bingung, setelah menangis ia berlari ke pintu, ingin keluar dari sana.

Namun pelayan istana di pintu dengan kejam menangkap Kemenangan Xiuman dan melemparkannya kembali. Benturan yang keras membuat tubuhnya terhempas, darah segar keluar dari mulutnya, matanya kosong, tangan-tangan kecilnya menggapai-gapai, seolah ingin meraih sesuatu. Namun ia terlalu muda dan lemah, setelah beberapa saat berjuang, ia pun pingsan.

Kakak tertua, Kemenangan Yuanman, gemetar karena marah. Ia bangkit, menunjuk Kemenangan Xiuman yang pingsan, lalu berteriak, “Hu Hai, dia adikmu! Usianya masih sangat kecil, mana mungkin ia berkonspirasi! Apakah kau sungguh ingin membasmi seluruh keluarga kita?”

Hu Hai yang dimarahi kakaknya, wajahnya menjadi gelap. Kini ia adalah Kaisar, tidak ada seorang pun yang boleh menyebut namanya begitu saja. Dengan suara dingin, ia menunjuk Kemenangan Yuanman dan berkata penuh amarah, “Berani sekali kau menentangku!”

Kemenangan Yuanman yang marah kehilangan kendali, ia menunjuk Zhao Gao dan memaki, “Pengkhianat! Kau membunuh Kakak Fusu, kini ingin membunuh kami sepuluh bersaudari?”

Setelah memaki Zhao Gao, Kemenangan Yuanman menatap Hu Hai dengan benci, “Hu Hai, apakah kau benar-benar ingin memutuskan tali persaudaraan dan membasmi seluruh keluarga kemenangan?”

Ia menunjuk Kemenangan Xiuman di lantai dan meraung, “Dia... dia adikmu!”

Ruangan menjadi sangat sunyi, para pelayan istana secara naluri menatap Hu Hai. Dalam hati mereka, kata-kata Kemenangan Yuanman mungkin akan menggugah Hu Hai untuk mengampuni para putri. Tetapi Hu Hai tidak melakukan hal itu. Dengan marah, ia berdiri, berjalan ke arah Kemenangan Yuanman, menatapnya tajam beberapa saat, lalu mengambil cambuk dari pelayan istana dan memukulnya sekuat tenaga. Jerit kesakitan Kemenangan Yuanman menggema di aula.

Hu Hai melampiaskan amarahnya, tak ingin lagi menginterogasi. Dengan langkah berat, ia berjalan keluar aula. Saat hampir sampai di pintu, suara serak Hu Hai terdengar, “Semua harus mati!”

Di dalam aula, Kemenangan Yinman, Kemenangan Shiman, Putri Huateng Kemenangan Qiaoman, Kemenangan Huiman, Kemenangan Liman dan lainnya memohon ampun dengan penuh penderitaan. Namun Hu Hai tidak berhenti, tak lama kemudian ia lenyap dari pintu aula. Pintu aula tertutup kembali dengan dentuman keras. Pandangan dingin Zhao Gao menyapu para putri, lalu ia memberi perintah dengan suara aneh, “Siapkan kain putih, semua dicekik sampai mati!”

***

Kabar pembunuhan para putri di istana telah terdengar oleh banyak orang, namun hal itu adalah aib keluarga kerajaan; rakyat hanya bisa mengeluh dan menyesal, tanpa daya.

Namun pada pagi itu, suara drum menggema di kota. Dua puluh petugas mengangkat gong besar, memukulnya di jalan. Di belakang mereka, lima ratus prajurit Qin mengawal lebih dari seribu tahanan menuju tempat eksekusi. Mereka semua adalah pejabat dan bangsawan yang dituduh berkhianat, para menteri dan lebih dari sepuluh pangeran.

Teriakan minta keadilan tak henti-henti, diskusi rakyat pun terdengar di seluruh penjuru, suasana jalanan amat riuh. Di sisi jalan, prajurit Qin dengan tombak menjaga ketertiban, dan di belakang barisan tahanan, sebuah kereta mewah menuju tempat eksekusi—kereta Zhao Gao.

“Matahari sudah tinggi, waktu tengah hari telah tiba.” Seorang petugas sipil berteriak. Saat itu, hampir seratus algojo dengan pedang besar naik ke tempat eksekusi. Sekeliling menjadi sunyi, rakyat semakin banyak berkumpul, ketertiban mulai kacau, namun proses eksekusi tidak terganggu. Para algojo menyiram pedang dengan arak, Zhao Gao bangkit, mengangkat tanda perintah, masuk ke tengah tempat eksekusi. Di tengah jeritan, pedang algojo mulai bergerak, kepala-kepala berdarah bergulir di tanah, pemandangan amat mengerikan...

***

“Angin dingin meratapi langit yang penuh kasih sayang, hatiku tak tenang, pedangku minum darah dunia, mengapa saling memangsa!” Di sebuah kantor pemerintahan yang megah, seorang pemuda mengayunkan pedangnya di tepi kolam. Tubuhnya kekar dan wajahnya tampan. Dialah putra keempat Kaisar Pertama, Kemenangan Zigao.

Kemenangan Zigao baru saja kembali dari negeri Qi, mengurus beberapa urusan kecil, sehingga ia tidak berada di ibu kota dan terhindar dari bencana ini. Namun waktu berlalu, hari ini di tempat eksekusi, saudara-saudaranya dibunuh atas perintah Hu Hai, darah mereka membasahi tanah, dan Kemenangan Zigao juga mendengar kabar bahwa saudari-saudarinya tewas di istana. Tragedi ini mengguncang negeri, membuat seluruh rakyat berduka.

Dalam amarahnya, Kemenangan Zigao yang jarang berlatih pedang, menulis puisi yang baru saja ia bacakan, mengungkapkan ketidakpuasannya dan kekhawatiran terhadap masa depan negeri Qin. Persaudaraan saling membunuh, Hu Hai begitu kejam.

Tapi Kemenangan Zigao tahu, semua ini belum berakhir. Para pangeran telah dibunuh satu per satu, hanya dirinya yang tersisa. Hu Hai pasti akan mencari cara untuk menjeratnya demi tujuan yang tak terungkap. Ia memang bisa kabur ke negeri Qi, Wei, atau Chu; luasnya negeri pasti ada tempat sembunyi. Namun ia punya tiga istri dan dua anak. Jika ia kabur, bagaimana nasib keluarga?

Membawa seluruh keluarga bukanlah hal mudah. Kemenangan Zigao pun memutuskan untuk tidak meninggalkan Xianyang. Sebagai lelaki sejati, ia harus berani bertanggung jawab. Terlintas di benaknya pengorbanan dan keberanian Jenderal Kemenangan saat bunuh diri; mungkin itulah makna sejati seorang pria.

Meski demikian, Kemenangan Zigao tetap berharap bisa hidup, ia tidak tega meninggalkan istri dan dua anaknya. Namun demi menyelamatkan keluarga, ia tak ingin mereka ikut celaka. Satu-satunya cara adalah menghadap Hu Hai dan meminta izin untuk mati, demi menyelamatkan keluarga. Ia tahu, jika Hu Hai berbelas kasih, mungkin ia akan diampuni. Jika diampuni, Kemenangan Zigao siap meninggalkan harta, hidup tersembunyi di pegunungan, tak lagi urus dunia, dan mengakhiri hidup dengan damai.

Setelah mantap memutuskan, Kemenangan Zigao segera menuju ruang kerja.

Di Istana Sumber Manis, Hu Hai baru saja selesai berendam air panas. Tubuhnya terasa ringan, meski lelah yang belum pernah dirasakan membuatnya mengantuk. Dengan didampingi dua selir, ia berjalan menuju Aula Abadi. Saat itu, seorang pelayan istana datang cepat dan berbisik, “Paduka, Pangeran Zigao mengirim surat permohonan.”

Mendengar nama Zigao, Hu Hai berhenti, mengambil surat itu. Surat ditulis di kain sutra, Hu Hai membaca sekilas. Zigao menulis dengan tulus, mengakui kasih sayang Kaisar Pertama padanya, mengaku pernah berbuat salah dalam beberapa hal, pernah mencari keuntungan pribadi dalam jabatan, semua pengakuan yang tidak terlalu penting. Hanya satu kalimat di akhir yang menarik perhatian Hu Hai: Zigao memohon agar diizinkan mati dan dimakamkan di samping makam Kaisar Pertama, agar bisa menjaga makam itu selamanya.

Setelah membaca surat, Hu Hai ragu. Ia tidak tahu apa yang sedang dimainkan Zigao. Setelah berpikir sejenak, Hu Hai menyerahkan surat pada pelayan istana dan memerintahkan agar Zhao Gao dipanggil, lalu melangkah perlahan ke Aula Abadi.

Sore hari, hujan gerimis turun, suara tetesan hujan di luar aula terdengar jelas, saat Hu Hai bersandar di pelukan selirnya, Zhao Gao masuk dengan langkah pelan dipandu pelayan istana. Saat mendekati Hu Hai, Zhao Gao membungkuk dan memberi hormat, “Hamba, menghadap Paduka.”

Hu Hai tersenyum dan mempersilakan, “Zhao Qing, silakan duduk.”

Seorang pelayan istana membawa alas duduk empuk, meletakkannya tak jauh dari posisi Hu Hai. Zhao Gao memberi hormat lalu duduk, memperhatikan Hu Hai dan selirnya yang bermesraan, hatinya sedikit tidak senang. Namun kini Hu Hai sudah jadi Kaisar, bukan lagi pangeran, sehingga Zhao Gao tidak berani bertingkah sebagai guru di hadapan Hu Hai. Ia hanya bertanya pelan, “Paduka memanggil hamba, ada urusan penting apa?”

Hu Hai menoleh ke pelayan, pelayan menyerahkan surat Zigao pada Zhao Gao. Zhao Gao membaca sekilas dan tertawa, “Pangeran Zigao sudah tak tahan lagi rupanya?”

Setelah tertawa, Hu Hai berkata ragu, “Ia meminta izin sendiri, aku tidak tahu harus berbuat apa.”

Zhao Gao melihat Hu Hai ragu, lalu tertawa dan berkata, “Ini adalah cara Zigao untuk menyelamatkan keluarga. Banyak pangeran dan pejabat tinggi dihukum, keluarga mereka ikut celaka, bahkan sampai tiga generasi, rumah hancur dan keluarga binasa. Maka Zigao memilih jalan ini, meminta izin mati pada Paduka.”

Zhao Gao melirik Hu Hai, melanjutkan, “Namun, mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini, mengizinkan Zigao bunuh diri agar tidak ada masalah di kemudian hari?”

“Aku khawatir akan jadi bahan pembicaraan,” kata Hu Hai masih ragu. Zhao Gao tertawa, “Paduka, jika peluang tidak diambil, malah akan jadi bencana. Menurut hamba, ini bisa diterima.”

Hu Hai kembali menunduk berpikir, setelah beberapa waktu ia mengangguk menyetujui. Saat itu, Zhao Gao berkata lagi, “Paduka, hamba sarankan pembangunan Istana Afang dipercepat, targetkan selesai dalam lima tahun. Dengan begitu, Paduka bisa tinggal di istana megah itu. Bagaimana menurut Paduka?”

Mendengar Zhao Gao menyebut Istana Afang, Hu Hai tertawa puas, “Aku juga berpikiran demikian. Selain itu, rekrut lima puluh ribu prajurit dari seluruh negeri ke Xianyang, pastikan Istana Afang selesai dengan lancar.”

Zhao Gao memberi hormat dan pergi. Melihat Zhao Gao pergi, mata Hu Hai menyipit, tenggelam dalam pikirannya.

***

Pagi hari, lebih dari seratus prajurit Qin mengawal seorang kasim, berjalan di jalanan kota. Setelah setengah jam, rombongan tiba di kantor pemerintahan Zigao. Setelah masuk, kasim membacakan titah kerajaan. Kemenangan Zigao dengan hati cemas berlutut dan menunduk menunggu. Tak lama kemudian, suara tajam kasim terdengar, “Atas perintah langit, Kaisar memutuskan, Kemenangan Zigao mengaku bersalah dan menyesal, meski Paduka berniat mengampuni, hukum kerajaan tak bisa diabaikan. Maka dianugerahkan sepuluh ribu keping uang sebagai biaya pemakaman, dimakamkan di sisi timur makam Kaisar Pertama sebagai tanda kemurahan hati Kaisar. Hormati titah ini.”

Mendengar titah, Kemenangan Zigao terduduk lemas di tanah. Benar saja, Hu Hai sudah merencanakan pembunuhan dirinya sejak lama. Hari ini titah turun, ia tahu nyawanya tak akan lama lagi. Dengan hati cemas, Kemenangan Zigao menerima titah, lalu menuju ke belakang kantor.

Ia berpamitan pada istri dan anak-anak, kemudian meminum racun dan bunuh diri. Tiga hari kemudian, ia dimakamkan di sisi timur makam Kaisar Pertama.