Bab 04: Pengakuan Cinta Cao Feng

Setelah meninggalkan ruang tamu, Zhang Xiang melangkah ke halaman. Beberapa pelayan tampak sibuk berlalu-lalang, sementara para pengawal baru yang setia berdiri di sudut-sudut halaman. Ini adalah rumah baru, dan Zhang Xiang baru saja menempatinya, sehingga ia masih belum terbiasa dengan lingkungan ini. Namun di saat seperti ini, justru Feng Cao yang tiba-tiba keluar dari ruang tamu, membuat Zhang Xiang merasa bingung dan tidak tahu harus mencari ke mana.

Zhang Xiang berjalan beberapa langkah di halaman, lalu melihat pintu kecil di sebelah barat terbuka, seakan ada seseorang yang baru saja masuk ke sana. Dengan langkah perlahan, Zhang Xiang menuju pintu barat. Di halaman itu, bunga delima bermekaran indah. Di samping bunga-bunga delima, Feng Cao duduk di atas sebongkah batu kecil, membelakangi dirinya. Pemandangan itu begitu menawan.

Matahari perlahan-lahan terbenam, cahaya keemasan menyinari gaun tipis berwarna ungu yang dikenakan Feng Cao, membuatnya semakin memesona. Namun Zhang Xiang baru tersadar setelah beberapa saat tertegun. Ia pun berjalan mendekat, karena sudah lama tidak bertemu, banyak hal yang ingin ia sampaikan pada Feng Cao.

Langkah kaki yang ringan terdengar, membuat hati Feng Cao tegang. Ia meremas ujung gaunnya, menundukkan kepala. Saat itu, sebuah tangan besar dan kokoh menepuk bahunya yang masih polos. Tubuh Feng Cao bergetar, namun ia tidak berbalik, hanya diam termenung. Tak lama kemudian, Feng Cao buru-buru berdiri dan berlari menuju halaman depan.

Zhang Xiang tertegun. Ada banyak hal yang ingin ia katakan pada Feng Cao, namun sikapnya kali ini benar-benar berbeda. Zhang Xiang tidak tahu di mana letak kesalahannya...

Sesampainya di halaman depan, suara tawa dan obrolan sudah terdengar dari ruang tamu. Entah sejak kapan Yu Xiang juga sudah kembali. Para pelayan sibuk membawa makanan dan minuman. Dua pengawal yang bertugas menjaga halaman memberi hormat saat melihat Zhang Xiang, yang membalas dengan anggukan dan masuk ke dalam rumah.

Hari ini, Liang Xiang tampak gembira dan minum beberapa cawan anggur lebih banyak dari biasanya, membuatnya sedikit mabuk. Zhang Xiang baru saja duduk, melihat Liang Xiang mulai terhuyung, ia segera berdiri dan membantu menahan tubuh pamannya itu sambil berbisik, “Paman, Anda sudah mabuk, mari kita pulang.”

Mata Liang Xiang sudah sayu karena mabuk, ia memandang Zhang Xiang beberapa saat sebelum mengenalinya, lalu tersenyum, “Paman belum mabuk, tak perlu kau urus.”

“Paman, terlalu banyak minum tidak baik untuk kesehatan. Sebaiknya Anda istirahat saja,” bujuk Zhang Xiang lagi. Tanpa menunggu tanggapan pamannya, ia memanggil You Xiang, dan bersama-sama mereka membantu Liang Xiang keluar dari ruang tamu.

...

Zhang Xiang kembali ke kamarnya saat malam telah larut. Keanehan sikap Feng Cao siang tadi membuat hatinya diliputi kebingungan. Ia tak tahu apa yang sebenarnya telah terjadi. Feng Cao biasanya adalah gadis ceria dan penuh semangat, mengapa hari ini begitu berbeda? Biasanya, setiap kali bertemu dengannya, Feng Cao selalu riang, melompat-lompat kegirangan. Namun kali ini, mengapa ia justru menghindar?

Zhang Xiang mondar-mandir tanpa tujuan di dalam kamar. Tiba-tiba, terlintas di benaknya nama Xiu Yun Kong, perempuan yang secara resmi telah menjadi istrinya. Mungkinkah kabar tentang dirinya dan Xiu Yun Kong sudah sampai ke Kuaiji, hingga membuat Feng Cao ragu?

Namun dari pergaulannya dengan sang paman selama ini, tampaknya ia belum mengetahui perihal itu. Jika demikian, mungkin ada alasan lain di balik jarak yang kini terbentang antara dirinya dan Feng Cao.

Dengan penuh keraguan, Zhang Xiang berdiri di depan jendela, menatap bulan yang terang di langit. Ia memutuskan, setelah matahari terbit, ia akan mencari Feng Cao untuk berbicara. Setidaknya soal Xiu Yun Kong, ia harus menjelaskan semuanya, agar tidak membuat Feng Cao tersesat dalam harapan dan patah hati seumur hidup...

...

Saat fajar menyingsing, Zhang Xiang kembali ke halaman barat. Di samping bunga delima, Feng Cao memetik setangkai bunga, lalu menghirup aromanya. Saat itu, ia menyipitkan mata dan tersenyum, senyuman yang begitu polos dan manis.

Zhang Xiang melangkah perlahan, berhenti di belakang Feng Cao. Ia berencana untuk berdeham sebagai pertanda kedatangannya. Namun ketika melihat tubuh Feng Cao bergetar halus, ia sadar bahwa gadis itu sebenarnya baru saja menangis, bukan tersenyum.

Apa yang sebenarnya telah dialami gadis ini? Di mana Feng Cao yang dulu ceria penuh kebahagiaan? Zhang Xiang tak mampu lagi menahan gejolak perasaannya. Ia berdeham, hendak menepuk punggung Feng Cao, namun tiba-tiba Feng Cao berbalik dan memeluknya erat.

Isak tangis yang memilukan seakan menghancurkan hati Zhang Xiang. Ia hanya berdiri kaku, kedua tangannya terangkat di udara, bingung harus berbuat apa. Dibiarkannya saja Feng Cao menangis sepuasnya dalam pelukannya.

Setelah sekian lama, mungkin karena lelah atau air matanya telah habis, Feng Cao akhirnya melepaskan pelukannya sambil tersedu, mengusap bekas air mata di wajah. Ia memandang Zhang Xiang dengan penuh kecewa, “Kakak Zhang Xiang, apa aku sudah kehilangan kendali?”

Zhang Xiang menggeleng pelan, menatap Feng Cao di depannya dengan iba, “Apa kau sedang menghadapi sesuatu? Ceritakan saja pada Kakak Zhang Xiang, biar aku yang menyelesaikannya untukmu!”

Feng Cao menunduk tanpa berbicara. Keduanya terdiam cukup lama, sebelum akhirnya Feng Cao menghela napas dan berkata, “Ayah ingin mencarikan jodoh untukku.”

Barulah Zhang Xiang memahami sumber kegundahan dan ketidakrelaan Feng Cao. Perubahan sikap Feng Cao beberapa hari belakangan rupanya berkaitan dengan perjodohan ini. Namun Feng Cao memang sudah dewasa, dan keputusan Cao Wujiu untuk menjodohkannya sangat masuk akal. Ia pun merasa tak berdaya.

Tetapi entah mengapa, hati Zhang Xiang terasa pedih dan matanya panas, ada perasaan yang tak bisa ia jelaskan.

Bagaimanapun, ia dan Feng Cao sudah saling mengenal sejak kecil. Feng Cao sering berkunjung ke wilayah Xiang, dan hubungan mereka jauh lebih dekat daripada kebanyakan orang. Mungkin inilah yang disebut cinta masa kecil.

Ia masih ingat saat Feng Cao pertama kali belajar menunggang kuda, belajar memanah, pertama kali mengangkat pedang kayu dan berlari-lari di Pegunungan Timur. Semua kenangan itu begitu jelas di hadapan Zhang Xiang, seperti adegan film yang sedang diputar ulang.

Takdir Feng Cao tidak berada di tangannya, dan ia pun tidak bisa membalas cinta gadis itu. Bagaimanapun, ia sudah berjanji pada Xiu Yun Kong. Dengan kehadiran Xiu Yun Kong, bagaimana mungkin ia bisa memberi harapan pada Feng Cao? Bukankah itu berarti ia berjalan di dua perahu? Tentu saja, yang tersakiti bukan hanya Feng Cao, melainkan juga Xiu Yun Kong.

Waktu seakan berhenti. Zhang Xiang berdiri terpaku, benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Melihat mata Feng Cao yang memerah, kepolosan dan senyumannya begitu jelas dan berharga. Tangan kanannya pun mulai gemetar tanpa sadar.

Sesaat, terlintas di benaknya untuk melupakan pernikahan dengan Xiu Yun Kong dan memilih Feng Cao. Namun pikiran itu hanya sekilas, segera ditepis oleh alam bawah sadarnya. Di tengah kebimbangan, Zhang Xiang merasa dirinya nyaris hancur.

Ketika Zhang Xiang berada dalam kebingungan dan keputusasaan, tangan kanan Feng Cao mengusap lembut wajah Zhang Xiang. Suaranya bergetar, “Pergilah temui Paman Xiang, minta beliau melamar pada Ayahku. Ayah dan Paman Xiang sudah bersahabat lama, beliau pasti setuju.”

Melihat Zhang Xiang tetap diam, Feng Cao semakin cemas, “Apa kau tidak ingin bersamaku? Jika kau tidak memanfaatkan kesempatan ini, setelah Ayah menemukan jodoh untukku, aku benar-benar tidak bisa kembali padamu!”

Nada Feng Cao terdengar mendesak, ingin Zhang Xiang segera mengambil keputusan. Namun pikiran Zhang Xiang kacau, bayangan Xiu Yun Kong dan Feng Cao terus berputar dalam benaknya, tak bisa ia enyahkan.

Mungkin, karena dorongan bawah sadar atau kebenaran di hatinya, saat Feng Cao menatapnya erat-erat, Zhang Xiang berkata lemah, “Sebenarnya, aku pikir, jika Ayahmu sudah memutuskan demikian, pasti ada alasannya. Bukankah kita harus menghormati keputusan Ayahmu?”

Begitu kata-kata itu meluncur, Zhang Xiang langsung menyesal, bahkan sampai merasa sangat menyesal. Ia bermaksud menenangkan Feng Cao, tapi karena terbawa suasana, justru berkata demikian. Mungkin inilah kalimat yang paling menyakitkan. Zhang Xiang bingung, “Paman Xiang pasti menginginkan yang terbaik untukmu, soal ini, kita...”

“Kau benar-benar membuatku kecewa! Mulai sekarang, aku tidak ingin bertemu denganmu lagi...!” seru Feng Cao dengan penuh amarah, lalu berlari meninggalkan halaman.

Sosok Feng Cao segera menghilang dari halaman. Zhang Xiang terduduk lemas di atas batu, di sampingnya masih ada bunga delima yang tadi dipetik Feng Cao. Ia menghirup aromanya, harum semerbak menusuk hidung, apakah ini bunga kesukaannya?

Mengenang masa lalu, Zhang Xiang teringat saat pertama kali ia datang ke dunia ini, terbaring lemah di ranjang, menunggu dan bertahan dalam kesakitan. Masa-masa itu adalah saat paling berat dalam hidupnya, namun kehadiran gadis itu hampir membuatnya lupa akan rasa sakit. Saat itu, pamannya, Liang Xiang, sangat akrab dengan Cao Wujiu, mereka sering saling berkunjung, dari situlah ia mulai akrab dan bermain bersama Feng Cao.

Saat berumur tiga belas tahun, ia berlatih memanah. Karena terlalu bersemangat, tali busur tiba-tiba putus dan tangannya terluka parah. Feng Cao menangis keras, lalu berlari pulang memanggil Bibi Cao untuk membalut luka tersebut. Saat itu, ia terlihat sangat cantik.

Berbagai kenangan itu kini hanya menyisakan luka. Zhang Xiang memegang bunga delima erat-erat, duduk termenung.

Waktu terus berlalu, dari fajar hingga matahari naik tinggi. Sinar hangat menyinari bumi, burung-burung bernyanyi di udara, bunga-bunga menikmati sinar mentari. Setelah hampir setengah hari larut dalam kenangan, Zhang Xiang akhirnya tersadar.

Ia menghela napas panjang, bertanya-tanya mengapa tadi ia tega berkata setega itu. Apa artinya menunggu dan mempertimbangkan matang-matang, apa artinya ayah Feng Cao punya rencana sendiri, apa artinya itu semua demi kebaikan Feng Cao—semua itu, di mata Feng Cao, hanyalah omong kosong.

Namun setelah ucapan itu terlanjur keluar, bisakah ia memperbaikinya? Xiu Yun Kong dan Feng Cao, ia hanya bisa memilih salah satu. Mungkin ada pilihan kedua, tapi bukan hanya pamannya, dirinya pun tidak bisa menerima itu.

Dengan penuh penyesalan dan keluh kesah, Zhang Xiang berjalan pelan keluar dari halaman barat. Tak jauh dari situ, Liang Xiang, Paman Xiang, Cao Wujiu, dan Yu Xiang keluar dari ruang tamu. Zhang Xiang langsung memberi hormat, “Salam hormat untuk para paman dan paman sekalian, dari keponakan Zhang Xiang.”

Mereka semua tersenyum dan mengangguk. Saat itu, Liang Xiang berkata sambil tertawa, “Zhang Xiang, hari ini aku hendak mengunjungi Tuan Penguasa Daerah. Kebetulan, ikutlah denganku.”

“Apakah harus sekarang?” tanya Zhang Xiang, namun segera ia sadar pikirannya masih dipenuhi oleh masalah Feng Cao. Ia pun menata pikirannya, menyingkirkan urusan hati untuk sementara, lalu memberi hormat, “Baik, saya akan segera bersiap.”

Liang Xiang mengangguk puas. Tak lama kemudian, mereka berjalan bersama menyusuri jalan setapak, meninggalkan kediaman.