Bab 30: Surat Ikan dan Auman Rubah

Hujan deras terus mengguyur tanpa tanda akan berhenti, seluruh danau besar telah menenggelamkan tempat-tempat rendah, air mulai mengalir ke segala penjuru. Penduduk desa yang tinggal di daerah cekungan mulai mengungsi bersama keluarga mereka ke pegunungan untuk menghindari banjir.

Pagi-pagi sekali, para nelayan di tepi danau masih terlelap, keranjang ikan terendam dalam air. Hujan yang terus-menerus membuat daerah sekitar Kabupaten Qí sudah lama tidak melihat matahari. Bagi para nelayan yang menggantungkan hidup pada hasil tangkapan, cuaca seperti ini bukanlah yang mereka harapkan.

Gerimis lembut tidak cocok untuk menangkap ikan, bahkan setelah terang, mereka belum tentu keluar untuk bekerja. Justru di pagi yang sepi tanpa aktivitas itu, seorang pemuda berpakaian jubah hitam diam-diam mendekati tepi sungai. Ia memilih beberapa ikan terbesar dari keranjang, memasukkan kain ke dalam perut ikan satu per satu. Setelah semuanya siap, pemuda berjubah hitam pun menghilang di balik kabut dan hujan.

Di dalam tenda, dua perwira angkatan bersulang minum arak. Sudah setengah bulan mereka mabuk seperti itu, mabuk membuat mereka kehilangan akal sehat, tak lagi memikirkan perjalanan ke utara, hanya berharap hujan terus turun hingga mereka menua. Walaupun keterlambatan bisa berujung hukuman mati, mereka tidak peduli lagi, sebab mereka sudah mabuk, namun cawan arak di tangan tak juga dilepas. Mereka mengobrol sambil terus menenggak arak, tiba-tiba terdengar langkah kaki. Chen Sheng masuk dengan cepat, berhenti di sisi mereka, lalu memberi hormat dan bertanya, “Dua Jenderal, beberapa hari ini hujan sepertinya mulai reda, apa kita perlu…”

“Pergi sana!” Belum selesai bicara, salah satu perwira sudah marah, cawan araknya dilempar ke arah Chen Sheng, namun Chen Sheng gesit, ia menghindar dengan cekatan. Perwira lain menghardik, “Kurang ajar, lain kali lihat dulu situasi! Kami sedang asyik minum, kau mengganggu!”

Chen Sheng menahan amarah, namun wajahnya tetap ia pasang senyum, “Saya mengaku salah!”

Perwira itu tertawa keras, “Bagus kalau tahu salah.”

Ia mengambil cawan baru, menuangkan arak, lalu menatap Chen Sheng dan memerintah, “Pergi belikan beberapa ikan, untuk teman minum arak!”

Mendengar perintah membeli ikan, hati Chen Sheng diam-diam girang, ia memberi hormat dan keluar tenda.

Setelah keluar, Chen Sheng melempar pedangnya ke tanah dengan marah, meluapkan kekesalannya. Namun setelah puas, pikirannya perlahan tenang. Ini belum saatnya marah, ia harus segera menjalankan rencana bersama Wu Guang.

Chen Sheng berjalan cepat ke area perkemahan, saat itu banyak orang sudah naik ke gunung untuk menebang pohon. Hujan yang terus-menerus membuat suhu di danau besar semakin dingin, kadang tenda pun terasa tidak cukup hangat, harus menghangatkan diri dengan membakar arang. Tak lama, Chen Sheng melihat Wu Guang di dekat dapur umum.

Chen Sheng menghampiri Wu Guang, diam-diam memberi isyarat, Wu Guang paham, pura-pura tidak melihat Chen Sheng. Chen Sheng mendekat, banyak orang sedang sibuk memasak, ia berdehem, orang-orang yang melihatnya segera berhenti bekerja dan memberi salam, “Salam hormat, Kepala Pasukan.”

Chen Sheng mengangguk, semua kembali sibuk. Saat itu, Chen Sheng berseru, “Perwira memerintahkan untuk membeli beberapa ikan segar, supaya makanan kita lebih baik.”

Orang-orang bersuka cita, semua menatap Chen Sheng. Ia melanjutkan, “Namun, dua ikan terbaik harus disisakan untuk perwira minum arak.”

“Tentu saja!” Wu Guang menimpali dengan tawa lebar.

Chen Sheng mengangguk dan berkata, “Saudara Wu Guang, urusan membeli ikan, kau yang urus, bawa mereka pergi.”

Wu Guang memberi hormat, membawa beberapa orang menuju kapal nelayan tak jauh dari situ. Saat itu, mata Chen Sheng menyipit, senyum kepuasan muncul di wajahnya. Jika rencananya berhasil, danau besar ini akan menjadi titik balik hidupnya.

Wu Guang dan rombongan menembus gerimis, tiba di tepi danau. Para nelayan baru saja bangun dan sedang mengumpulkan keranjang ikan untuk dibawa ke pasar. Tiba-tiba terdengar teriakan Wu Guang dan kawan-kawannya dari kejauhan. Para nelayan melihat ada pembeli, segera menyambut dengan senyum, Wu Guang melihat isi keranjang, ternyata ikan-ikan yang tadi pagi ia sisipkan sesuatu, ia pun gembira. Dari sakunya ia mengeluarkan beberapa keping uang, melempar ke nelayan, “Ikan ini semuanya kami beli.”

Para nelayan senang, bahkan keranjang ikan pun mereka serahkan, lalu pergi dengan riang. Wu Guang memeriksa keranjang, ada sekitar belasan ikan, sesuai yang ia lihat pagi tadi, ia pun merasa lega dan segera membawa rombongan pulang ke perkemahan.

Para juru masak menyalakan api di tenda samping, beberapa orang membawa keranjang ikan. Di sekitar danau besar, mereka hanya bisa memanggang ikan di atas api, taburi garam, lalu dimakan.

Juru masak mengambil air, mengambil keranjang, mulai membelah dan membersihkan ikan. Beberapa ikan yang masih hidup dibunuh tanpa ampun, namun saat perut ikan dibuka, seorang juru masak terkejut dan berteriak, “Semua kemari, lihat ini apa!”

Teriakan itu membuat beberapa orang mendekat, mereka berdiskusi, beberapa yang bisa membaca mengambil kain, melihat tulisan di atasnya, “Chen Sheng Raja, Kebangkitan Chu!”

Semua terdiam, Chen Sheng Raja, bukankah itu Chen Sheng? Kebangkitan Chu? Mungkin ini tanda dari langit. Beberapa orang yang percaya diam-diam mendekati Chen Sheng, memberitahu hal itu, namun Chen Sheng pura-pura terkejut dan mengusir mereka.

Tapi kejadian itu tidak berhenti di situ. Malam harinya, mereka bersembunyi di dalam tenda, membicarakan, “Kalian dengar? Juru masak menemukan kitab langit di perut ikan, kitab itu berwarna emas, bercahaya terang, tertulis ‘Chen Sheng Raja, Kebangkitan Chu!’”

“Bukan, bukan, katanya kitab darah, tertulis ‘Chen Sheng Raja, Kebangkitan Chu, Qin runtuh, Chu bangkit!’” kata seorang dengan semangat.

Diskusi semakin ramai, kain di perut ikan seolah jadi legenda, tulisan kebangkitan Chu terasa seperti titah langit, semua membicarakan dengan penuh antusias. Saat mereka sibuk membahas, tiba-tiba angin kencang menerpa dari luar tenda, membawa hujan yang menghantam tenda, tenda bergoyang hebat, hampir terbang terbawa angin.

Mereka berusaha menahan sisi tenda agar tak terbang, hujan semakin deras, badai besar seakan akan datang lagi.

Seluruh perkemahan kacau, angin menggila, di hutan dekat situ, Wu Guang dan Chen Sheng diam-diam menyalakan puluhan lampion, menggantungnya di pohon agar lampion bergoyang. Memanfaatkan malam dan badai yang akan datang, Wu Guang mengambil pengeras suara berbentuk kerucut, menghadap ke arah perkemahan, lalu bersenandung pelan, “Chen Sheng Raja, Kebangkitan Chu.”

Suaranya terbang bersama angin ke perkemahan, di tengah kepanikan, orang-orang yang mendengar suara aneh itu tanpa sadar masuk ke tenda besar, tak peduli lagi seberapa dahsyat angin dan hujan, tenda hampir terbang, beberapa yang penakut bersembunyi di dalam selimut, menggigil ketakutan.

Namun ada beberapa yang berani, mereka keluar tenda, menatap ke hutan, cahaya lampion berkelip-kelip, suara mengambang, satu kuil tua tampak gelap dan dingin. Orang-orang hanya mendengar ‘Chen Sheng Raja, Kebangkitan Chu’, tak ada yang berani maju untuk memeriksa.

Malam itu, hujan deras mengguyur, Chen Sheng dan Wu Guang membereskan lampion, lalu kembali ke tenda besar mereka. Usaha manusia ada pada perencanaan, keberhasilan ada pada takdir. Mereka telah melakukan segalanya, sisanya hanya menunggu kehendak langit.

Beberapa hari kemudian, perkemahan penuh dengan kabar ‘Chen Sheng Raja, Kebangkitan Chu’, menjadi topik hangat setiap orang. Mereka sangat percaya pada kejadian itu. Chen Sheng dan Wu Guang, yang sedang makan, saling berpandangan dan tersenyum, merasa saatnya telah tiba untuk menggulingkan kekuasaan.

Di tenda besar, dua perwira tetap tenggelam dalam mabuk. Mereka minum arak sejak pagi, tidur siang, malam lanjut minum. Sudah hampir sebulan mereka hidup santai di danau besar, semua urusan diserahkan pada Chen Sheng dan Wu Guang.

Sebenarnya, beberapa hari lalu hujan telah berhenti, hanya sesekali gerimis turun, tapi dua pemabuk itu terlalu sibuk dengan arak sehingga lupa pada keadaan.

Saat itu, keduanya bersulang, sudah dua kendi arak diminum, mereka setengah mabuk, tapi belum puas, terus tertawa dan minum. Chen Sheng membawa pedang tembaga masuk, memberi hormat dan bertanya, “Hari berganti hari, tahun berganti tahun, kapan kita sampai di Yu Yang?”

Chen Sheng menghela napas panjang dan berseru marah, “Daripada tiba di Yu Yang lalu dihukum mati oleh istana, lebih baik kita bubar, masing-masing pergi!”

Perwira marah mendengar ucapan Chen Sheng, dengan tenaga mabuk ia mengayunkan pedang besar ke arah Chen Sheng, sambil berteriak, “Kurang ajar, kubunuh kau!”

Pedang besar berdesing, Chen Sheng berguling, menghindari serangan, lalu mundur cepat. Perwira terjatuh, perwira lain melihat kawannya gagal, melempar cawan arak, menghunus pedang tembaga, berteriak, menyerang Chen Sheng. Namun saat itu, tirai tenda terbuka, sosok masuk ke dalam, pedang terayun, darah berhamburan, kepala perwira dipenggal oleh Wu Guang.

Chen Sheng memanfaatkan momen lawan lengah, mengambil pedang tembaga, menusuk perwira lain. Perwira itu merintih kesakitan, mengayunkan tangan ingin menangkap Chen Sheng, tapi Chen Sheng segera mundur, menghindar. Setelah beberapa saat, perwira kehilangan kesadaran, tergeletak dalam genangan darah.

Keduanya saling menatap sambil memegang pedang, lalu tertawa keras, memotong kepala lawan, kemudian keluar tenda.

Ratusan orang berkumpul di lapangan, menahan gerimis, Chen Sheng dan Wu Guang membawa kepala perwira. Beberapa penjaga melihat, menghunus pedang mengelilingi mereka, Chen Sheng menatap para penjaga dengan sinis, “Kalian pikir bisa membunuhku?”

Para penjaga saling pandang, bingung harus berbuat apa. Chen Sheng sudah naik ke batu besar, mengangkat kepala dan berseru, “Perwira zalim, tiap hari mabuk, membuat kita telat berangkat, sekalipun tiba di Yu Yang, kita akan dibunuh semua. Daripada menunggu mati, lebih baik kita memberontak sekarang!”

Orang-orang menatap kepala, lalu menatap Wu Guang yang dikelilingi penjaga, di tengah sorak, mereka berseru, “Chen Sheng Raja, Kebangkitan Chu!”

Wu Guang melihat semua mendukung, ia sangat gembira, mengayunkan pedang membunuh kepala penjaga, lalu berseru dingin, “Siapa yang tidak menyerah, akan dibunuh tanpa ampun!”

Beberapa penjaga melihat semua orang berpihak pada Chen Sheng, segera meletakkan senjata dan berseru, “Chen Sheng Raja, Kebangkitan Chu!”