Bab 04 Perjalanan ke Xiapi

Ucapan keponakannya membangkitkan sisi paling rapuh di hati Xiang Liang. Selama bertahun-tahun, demi kebangkitan Negeri Chu, ia memang telah berkorban begitu banyak. Namun ketika kata-kata itu keluar dari mulut Xiang Zhuang, hati Xiang Liang terasa hangat, air matanya berkilauan di sudut mata, hampir menetes. Ia menghela napas pelan, pikirannya pun beralih memikirkan Xiang Bo. Kekalahan Negeri Chu pasti membuat Xiang Bo juga merasa sangat terpukul.

Memikirkan hal itu, Xiang Liang menatap Xiang Zhuang dengan suara berat, "Zhuang, tahukah kau kenapa pamanmu Xiang Bo pergi waktu itu?"

"Aku dengar paman membunuh seseorang, lalu terpaksa pergi mengungsi."

Xiang Liang mengangguk, lalu berkata, "Dulu, kakek dan ayahmu gugur di medan perang, Negeri Chu tak lama kemudian dihancurkan oleh Negeri Qin. Untuk mengungsi, kami kembali ke Xiaxiang. Kau waktu itu terluka parah, kami semua sangat berduka. Tak lama kemudian, bibi ketigamu, Nyonya Yu, meninggal karena sakit yang parah. Masa-masa itu adalah saat tersulit bagi pamanmu Xiang Bo..."

Xiang Liang tenggelam dalam kenangan, suaranya berat, ia menggeleng pelan, "Waktu itu, karena adu mulut dengan seseorang, ia emosi dan memukul orang itu hingga tewas. Untuk menghindari masalah, kami harus pergi terburu-buru. Selama bertahun-tahun, hanya aku yang tahu di mana ia bersembunyi."

Xiang Liang berhenti bicara, menatap Xiang Zhuang, lalu berkata perlahan, "Karena itu, aku ingin kau pergi mencari pamanmu yang ketiga. Ajak dia bersama kita ke Kuaiji, ke wilayah timur sungai, untuk membangun rumah baru."

Xiang Zhuang memahami maksud Xiang Liang, segera berdiri dan memberi hormat, "Aku bersedia pergi, tapi tidak tahu di mana paman ketiga sekarang?"

"Di Kabupaten Xiapi," Xiang Liang menunjuk ke arah timur, "Aku punya alamatnya. Kau bisa mencari adikmu, Xiang You, sesuai alamat itu. Xiang You akan membawamu menemui paman ketiga."

Xiang Zhuang mengangguk. Xiang You dulu pergi mengungsi bersama Xiang Bo. Waktu itu, ia masih sangat kecil, dan tanpa terasa, sudah tujuh tahun berlalu. Xiang Zhuang lalu bertanya, "Apakah ada pesan yang harus kusampaikan pada paman ketiga?"

Xiang Liang mengeluarkan surat dari balik bajunya, menyerahkan pada Xiang Zhuang, "Semua ada di surat ini. Setelah membacanya, dia akan mengerti."

Xiang Zhuang mengangguk. Xiang Liang berbalik menatap Xiang Sheng yang menjaga pintu, lalu memanggil, "Bawa barangnya ke sini."

Xiang Sheng melepas sebuah bungkusan dari punggungnya, meletakkan di antara mereka, lalu kembali ke pintu. Xiang Liang membuka bungkusan, menatap sebuah pedang di dalamnya, dengan enggan mengusap pedang itu beberapa saat, lalu meletakkannya di depan Xiang Zhuang dan tersenyum, "Dulu, kakekmu memerintahkan orang untuk membuat pedang sepanjang tiga kaki ini agar aku rajin berlatih. Gagangnya dihiasi batu merah, aku selalu menyebutnya 'Bayangan Merah'. Kali ini kau pergi ke Xiapi, aku ingin kau membawa pedang ini untuk perlindungan diri."

Pedang itu adalah pedang kesayangan pamannya. Xiang Zhuang mendorong pedang itu kembali, menggeleng, "Seorang pria tidak merebut keindahan milik orang lain. Aku tidak ingin pedang ini, lebih baik paman simpan saja. Suatu hari nanti, paman bisa memakai pedang ini untuk membangkitkan Negeri Chu."

"Membangkitkan Negeri Chu?" Xiang Liang tertawa, "Aku sudah hampir empat puluh tahun, membicarakan kebangkitan negeri hanya angan-angan. Harapan Negeri Chu ada pada kau dan Yu. Simpanlah pedang ini baik-baik, itu harapan pamanku untukmu. Melihat pedang ini seperti bertemu pamanmu sendiri. Berlatihlah dengan sungguh-sungguh, jangan kecewakan harapan pamanku padamu."

Xiang Zhuang mengambil pedang itu, mengusap sarungnya perlahan. Tak lama kemudian, Xiang Zhuang mencabut pedang panjang itu. Pedang perunggu, dinginnya berkilau, bekas darah sudah mengering, namun tajamnya tetap menakutkan. Xiang Zhuang menguji ujungnya, memang sangat tajam.

Xiang Liang tersenyum, "Awalnya aku ingin memberikan pedang ini pada Yu, tapi dia tidak suka berlatih pedang, hanya tertarik pada tombak panjang. Mungkin ini keberuntungan keluarga Xiang. Yu mahir bertempur menunggang kuda, kau mahir memanah dari kuda. Jika kalian berdua bertempur bersama, kalian akan menjadi lawan yang sangat tangguh!"

Xiang Liang tertawa keras, menepuk bahu Xiang Zhuang dengan lembut, "Tidurlah lebih awal, besok aku akan mengantarmu keluar kota."

...

Tiga kali suara drum terdengar, pintu kota perlahan terbuka, orang-orang mulai keluar masuk. Xiang Zhuang sendirian menuntun kudanya di jalan. Ini pertama kalinya ia pergi sendiri, jauh dari kampung halaman, hatinya terasa pilu. Namun, lelaki sejati harus mengembara, Xiang Zhuang tahu ia tak bisa selamanya tinggal di Kabupaten Xiaxiang.

Keluar dari gerbang kota, jalan lurus terbentang di depan. Xiang Zhuang menaruh bungkusan di pelana kuda, bersiap naik. Dari belakang, terdengar suara derap kuda yang tergesa-gesa. Xiang Yu, Long Qie, dan Ji Bu menunggang kuda dengan cepat mendekat. Dari kejauhan, suara cemas Xiang Yu terdengar, "Zhuang, tunggu aku!"

Kuda berlari cepat, debu berterbangan, Xiang Yu melompat turun, berlari ke depan Xiang Zhuang, memeluknya erat, sangat terharu dan lama tak bisa berbicara...

Setelah tahu Xiang Zhuang akan pergi ke utara mencari Xiang Bo, Xiang Yu sangat menentang. Xiang Zhuang, adiknya, tumbuh besar di Xiaxiang, belum pernah pergi jauh, apalagi harus pergi sendiri ke Xiapi, itu sangat berbahaya. Namun penolakan Xiang Yu tak mendapat persetujuan pamannya, hanya Xiang Zhuang yang diizinkan pergi ke utara.

Xiang Liang juga memberitahu Xiang Yu tentang rencana keluarga Xiang pindah ke selatan. Xiang Yu tak mengerti mengapa pamannya ingin meninggalkan tanah leluhur dan fondasi keluarga di Kabupaten Si Shui, lalu pindah ke Kuaiji yang penuh air. Hal itu sangat sulit diterima oleh Xiang Yu, sehingga ia dan pamannya bertengkar hebat. Namun ketegasan pamannya membuat Xiang Yu sadar bahwa keputusan itu sudah tidak bisa diubah. Ia pun buru-buru datang untuk mengantar Xiang Zhuang, berharap adiknya bisa kembali dengan selamat.

Tak tahu berapa lama, Xiang Yu melepaskan pelukan, menggenggam bahu Xiang Zhuang, menatapnya dari atas ke bawah, mengingatkan, "Kau pergi ke utara, ke Xiapi, hati-hatilah di jalan. Orang sering licik, kau baru pertama kali keluar rumah, jangan lengah."

Xiang Zhuang mengangguk. Kepedulian Xiang Yu membuat hatinya hangat. Long Qie dan Ji Bu juga maju, mengepalkan tangan, meninju bahu Xiang Zhuang dengan ramah, tersenyum, "Nak, kami menunggu kau pulang di Xiaxiang, nanti kita berburu bersama."

Air mata membasahi mata Xiang Zhuang, ia menahan perasaan sedih karena perpisahan, tersenyum pahit, "Mengantar kau seribu mil, akhirnya harus berpisah. Kakak-kakak, jaga diri, aku pergi sekarang."

Ia membalikkan kuda, melompat naik, mengayunkan cambuk, memacu kuda yang meringkik keras, berlari ke kejauhan. Xiang Zhuang melambaikan tangan, berpamitan dengan mereka.

Xiapi terletak di timur Sungai Si, di pertemuan Sungai Yi, wilayah Marquis Zou Ji, dulu milik Negeri Qi. Setelah Qin Shi Huang menyatukan enam negeri, Xiapi masuk ke wilayah Donghai, berjarak puluhan li dari Xiaxiang, hanya sehari perjalanan. Xiang Zhuang tiba di selatan Xiapi, setelah berjalan setengah jam, sudah bisa masuk kota.

Qin Shi Huang menyatukan enam negeri, menyatukan mata uang, budaya, dan diam-diam juga menyatukan hati rakyat. Xiapi saat ini sedang menikmati kemakmuran yang berbeda, menampilkan ciri khas Negeri Qi. Sulit dilihat bahwa tempat ini pernah menjadi milik Negeri Qi.

Di dekat gerbang kota, lebih dari dua puluh prajurit Qin mengenakan jubah hitam, memegang tombak besar, berdiri di kedua sisi. Xiang Zhuang menuntun kudanya perlahan masuk ke kota.

Jalanan ramai, orang dari berbagai usia berjalan di tengah jalan, wajah mereka ceria. Kehancuran Negeri Qi tampaknya tidak membawa luka atau penyesalan bagi warga Xiapi ini. Namun kota besar Xiapi membuat Xiang Zhuang bingung, bagaimana ia bisa menemukan tempat tinggal Xiang Bo?

Dengan berjalan tanpa tujuan, Xiang Zhuang mengeluarkan alamat yang diberikan Xiang Liang. Di depan sebuah toko keramik, Xiang Zhuang menghentikan seorang lelaki tua, tersenyum sopan, "Paman, bolehkah saya tanya, di mana letak Toko Kain Yongde?"

Orang tua itu menerima secarik alamat, melihatnya, lalu berbalik menunjuk ke arah tidak jauh, tersenyum, "Nak, belok kiri di jalan depan, jalan seratus langkah, kau akan melihatnya."

Orang tua itu sangat ramah, Xiang Zhuang berterima kasih, ia hanya melambaikan tangan dan berjalan perlahan.

Mengikuti petunjuk orang tua itu, Xiang Zhuang tiba di sebuah kawasan yang tidak terlalu mencolok. Setelah mencari sebentar, ia melihat sebuah papan nama tua bertuliskan 'Toko Kain Yongde' dengan tulisan kuno. Di dalam toko, beberapa wanita paruh baya sedang memilih kain. Di masa itu, kain dapat digunakan sebagai uang, namun harus sesuai ukuran yang ditetapkan negara agar bisa diperdagangkan. Karena itu, toko kain di zaman produktivitas rendah ini sebenarnya juga semacam bank kecil.

Xiang Zhuang mengikat tali kekang kudanya pada tiang kayu, melangkah masuk ke toko. Seorang pegawai muda segera menyambut, tersenyum, "Tuan, ingin membeli apa?"

Xiang Zhuang memperhatikan pegawai itu, seorang remaja lima belas atau enam belas tahun, usia mereka tidak berbeda jauh. Setelah mengamati, Xiang Zhuang mengenali bahwa itu adalah adiknya sendiri, Xiang You, putra Xiang Bo.

Xiang Zhuang tertawa lepas, menunjuk Xiang You, "Xiang You, kau masih ingat aku?"

Remaja itu terdiam sejenak, lalu mengenali Xiang Zhuang. Ia melompat dan memeluk Xiang Zhuang, sangat terharu, "Kakak, aku sangat merindukanmu!"

Setelah lama berpisah dan kini bertemu kembali, mereka berdua sangat bahagia dan haru, saling memeluk beberapa saat. Xiang Zhuang menepuk bahu Xiang You, tersenyum, "Beberapa tahun tidak bertemu, kau sudah tinggi dan lebih kekar."

Xiang You tertawa konyol, mengepalkan tangan dan meninju bahu Xiang Zhuang, "Kakak sekarang lebih gagah, makin mirip paman!"

Mereka tertawa bersama. Xiang You tampak tenggelam dalam kenangan, mengeluh, "Kalau ingat dulu tinggal di Xiaxiang, kau dan Yu sering menggoda aku. Sekarang aku sudah besar, kalian tak bisa lagi mengerjaiku."

Ucapan Xiang You membuat Xiang Zhuang tertawa lagi. Kenangan lama terlintas di benaknya, dan kini Xiang You yang dulu kecil telah menjadi pemuda dewasa. Waktu memang membuat orang cepat dewasa. Xiang Zhuang menghela napas, Xiang You bertanya, "Kakak datang sendiri?"

Xiang Zhuang mengangguk, menarik Xiang You lalu berbisik, "Paman punya urusan penting yang harus kusampaikan pada paman ketiga, bisakah kau membawaku ke sana?"

Dari mata Xiang Zhuang, Xiang You tahu ada sesuatu yang serius. Ia mengangguk pelan, lalu berjalan ke meja kasir, berbicara dengan pemilik toko, lalu kembali dan tersenyum, "Ayo, aku akan membawamu menemui ayah."