Bab Satu: Wu Guang Meminta Bantuan

Xingyang terbentuk dari penggabungan dan pemisahan wilayah seperti Dong Guo, Jing, Xingyang, Chenggao, Sishui, Xingze, Wutai, Heyin, Guangwu, dan sejumlah daerah lain dalam sejarah. Wilayah yang dikuasainya terletak di barat kota Zhengzhou, sebelah timur Gerbang Huolao di Sishui, utara Gunung Fuxi di bagian timur Pegunungan Song, dan selatan Gunung Guangwu yang menjadi perbatasan antara bagian tengah dan bawah Sungai Kuning.

Di kawasan yang luas ini, tanahnya subur, sumber daya alamnya melimpah, masyarakatnya berbakat, dan panorama alamnya indah, dilengkapi dengan gerbang strategis seperti Gerbang Xingyang dan Gerbang Huolao, serta pegunungan dan lembah terkenal seperti Gunung Guangwu dan Honggou. Xingyang memiliki sejarah panjang dan budaya yang gemilang, dengan sejarah pendirian daerah selama lebih dari 2200 tahun, menjadi kawasan politik penting dan pusat militer dalam berbagai dinasti.

Xingyang merupakan pusat politik bersejarah; di timurnya terdapat Honggou yang menghubungkan Sungai Huai dan Sishui, di utara berbatasan dengan Gunung Mang dan Sungai Kuning, di selatan berhadapan dengan Sungai Suo yang mengarah ke Pegunungan Song, dan di barat melewati Gerbang Huolao menuju Luoyang dan Chang’an. Kondisi geografisnya yang strategis dan akses transportasi yang mudah menjadikan Xingyang sebagai pusat pemerintahan daerah. Pada tahun 221 SM, setelah Qin Shi Huang menyatukan Tiongkok dan mendirikan Dinasti Qin, didirikanlah Prefektur Sanchuan yang membawahi Xingyang, Gong, dan Jing.

Xingyang juga merupakan pusat militer penting. Dalam sejarah yang tercatat, daerah ini selalu menjadi rebutan para ahli strategi militer. Pada zaman Musim Semi dan Gugur, perebutan kekuasaan antara Jin dan Chu menyebabkan pertempuran besar di sini. Pada tahun 230 SM, setelah Qin menaklukkan Negara Han, demi memperkuat kontrol atas wilayah tengah, Qin mendirikan Gudang Ao di kaki Gunung Guangwu di Xingyang, menimbun banyak persediaan makanan dan menempatkan pasukan besar, sehingga Xingyang menjadi pusat militer terkenal.

Pada masa perang antara Chu dan Han, Xingyang menjadi pusat perebutan kekuasaan, di mana Liu Bang dan Xiang Yu berhadapan dan bertarung berulang kali, hingga akhirnya wilayah dibagi dengan Honggou sebagai batas. Pada zaman Tiga Kerajaan, Liu Bei, Guan Yu, dan Zhang Fei bertempur melawan Lu Bu di Gerbang Huolao di Xingyang, peristiwa yang dikenal dalam sejarah sebagai “Tiga Pahlawan Melawan Lu Bu”.

Pada awal Dinasti Tang, Pangeran Qin Li Shimin bertempur melawan Dou Jiande di sekitar Gerbang Huolao dan Niu Kou Yu di Xingyang, dengan tiga ribu pasukan berkuda mengalahkan sepuluh ribu tentara musuh, memaksa Wang Shichong yang menguasai Luoyang untuk menyerah kepada Dinasti Tang, meletakkan dasar penyatuan kekuasaan Tang. Peristiwa ini dikenal sebagai “Pertempuran Huolao” yang terkenal dalam sejarah.

Pada tahun kedelapan era Chongzhen (1635) di akhir Dinasti Ming, pasukan pemberontak rakyat yang terdiri dari tiga belas kelompok dan tujuh puluh dua kamp yang dipimpin Gao Yingxiang dan Zhang Xianzhong berkumpul di Kuil Dihai di Xingyang. Berdasarkan usulan Li Zicheng untuk “membagi pasukan dan menentukan arah”, pasukan pemberontak menyerbu dari segala penjuru, membuka era baru kebangkitan pemberontakan rakyat dan awal runtuhnya kekuasaan Dinasti Ming.

Xingyang juga merupakan pusat transportasi air dan penyimpanan makanan dalam sejarah, di mana Dewa Yu membagi sungai besar di Xingze menjadi saluran Yin, mengarahkan aliran ke tenggara. Raja Hui dari Wei membuka Honggou dan membuat mulut sungai di utara Xingyang (Xingkou), mengalirkan air kuning melalui Putian ke Daliang. Qin Shi Huang memperbaiki Honggou untuk menghubungkan Sungai Huai dan Sishui, membawa persediaan makanan dari utara dan selatan ke Gudang Ao di Xingyang.

Kaisar Yang dari Sui melakukan perbaikan besar pada Sungai Luo, Sungai Kuning, dan Sungai Bian, membangun Terusan Tongji yang menghubungkan utara dan selatan serta mempertemukan timur dan barat, menjadi pusat transportasi air masa itu. Pada zaman Tang, persediaan makanan dari seluruh negeri disimpan di Gudang Wulao dan Gudang Heyin, lalu diangkut ke Chang’an. Pada masa Dinasti Song Utara, Sungai Bian dianggap sebagai nadi negara, membawa makanan dari seluruh penjuru ke Bianliang. Masyarakat Xingyang menyebutnya Sungai Pengangkut Makanan. Saat itu, ekonomi Xingyang berkembang pesat dan pasar sangat ramai.

Xingyang dikenal sebagai “kota utama tanah air” yang kaya raya dalam sejarah. Pada tahun 360 SM, negara Wei pada zaman Negara Perang menggali Honggou di Xingyang, mengalirkan air Sungai Kuning ke tenggara dan menyatukan dengan Sungai Huai, Sishui, Jishui, dan Rushui. Hal ini menghubungkan Xingyang dengan kota-kota terkenal seperti Chen (sekarang Huaiyang), Dingtao di Shandong, serta kawasan Jianghuai, membentuk jaringan perdagangan yang luas. Honggou tidak hanya berfungsi sebagai jalur transportasi air, tetapi juga mampu mengairi sawah. Dalam perkembangan sejarah panjang dari zaman Negara Perang hingga Dinasti Qin, Han, Wei, dan Jin, Honggou berperan besar dalam memajukan ekonomi kawasan Zhengzhou.

Di titik pertemuan Honggou dan Sungai Kuning di Xingyang, akses darat dan air yang mudah membuat status daerah ini semakin meningkat setelah era Musim Semi dan Gugur. Dari Dinasti Han Barat hingga Dinasti Jin Barat dan Wei Utara, Xingyang selalu menjadi pusat pemerintahan daerah, mengawasi sebagian besar wilayah yang sekarang menjadi Zhengzhou dan Kaifeng.

Namun, saat ini di Xingyang, dalam radius seratus li, tanah subur berubah menjadi lautan abu, sisa-sisa api perang masih membara, mayat-mayat berserakan di mana-mana, dan para prajurit Zhang Chu yang berpakaian compang-camping menyeret tubuh lelah mereka di medan perang, mencari jasad rekan-rekan mereka. Perang telah berlangsung hampir setengah tahun, dari musim panas yang panas hingga musim semi yang hangat, korban di kedua pihak begitu banyak, terutama pasukan Zhang Chu yang berulang kali menyerang Xingyang tanpa hasil.

Selain itu, Li You menggunakan taktik bergerak yang tidak menentu, sering keluar kota untuk menyerang secara diam-diam pasukan Zhang Chu, membuat mereka makin kelelahan. Ketika Zhang Chu menyerang kota, Li You menggunakan berbagai taktik langka untuk menghadang, sehingga serangan ke Xingyang menjadi sangat sulit.

Saat itu, Wu Guang memimpin lebih dari seratus ribu pasukan Zhang Chu mengepung Xingyang dari berbagai arah, setiap kamp dijaga ketat. Melihat pasukan Zhang Chu terus mendapat bantuan, Li You terpaksa mundur ke dalam kota Xingyang, mempertahankan benteng, mengawasi pengiriman makanan dari Gudang Ao, dan bertahan lama melawan Zhang Chu sambil kembali meminta bantuan ke Xianyang.

Di atas benteng kota Xingyang, para warga yang wajib militer membawa balok dan batu besar ke puncak benteng. Tali-tali diikat pada batu dan bejana besar, ditarik ke atas benteng, asap tebal masih mengepul dari api yang baru padam. Li Si dan Pangdelong berjalan di atas benteng, melihat para prajurit kelelahan, beberapa yang terluka merintih kesakitan di sana. Li You hanya bisa menghela napas.

Ia mendatangi puncak benteng, kedua tangannya memegang tembok, matanya menatap jauh ke depan. Di bawah menara, samar-samar terlihat juga prajurit Zhang Chu yang sibuk mencari dan membawa rekan-rekan yang terluka ke markas.

Pertempuran sudah berlangsung setengah tahun, kedua pihak sangat menderita, namun pasukan Zhang Chu terus mendapat bala bantuan, sementara dirinya sudah bertahan di sini selama enam bulan. Setiap permintaan bantuan yang dikirimkan tidak mendapat jawaban, seperti batu yang tenggelam di lautan. Jika situasi terus seperti ini, Li You tidak tahu berapa lama lagi ia mampu bertahan.

Satu-satunya kebanggaan Li You saat ini adalah Gudang Ao yang menyediakan suplai berlimpah, tetapi seiring perang semakin sengit dan berdarah, Li You sendiri tidak tahu sampai kapan ia bisa bertahan. Penuh kegelisahan, ia tidak lagi berminat berkeliling memeriksa pertahanan kota, ia menepuk keras tembok dan berbalik pergi.

...

Di sisi lain, di markas besar pasukan Zhang Chu, Wu Guang tengah mengumpulkan para jenderal untuk membahas cara menaklukkan Xingyang. Pertempuran begitu sulit, Wu Guang sudah berniat mundur, namun Chen Sheng tidak memperbolehkannya saat ini. Wu Guang pun harus tetap menyerang kota meski dengan berat hati.

Chen Sheng telah mengirim empat kali bala bantuan, total enam puluh ribu orang. Meski pasukan Zhang Chu banyak yang gugur, Wu Guang masih memiliki sepuluh ribu prajurit yang bisa digunakan. Inilah alasan Wu Guang masih berani mengepung Xingyang.

Namun, terus bertahan seperti ini bukanlah solusi. Karena itu, hari ini Wu Guang mengumpulkan semua orang untuk mencari strategi terbaik. Jika tidak berhasil, ia hanya bisa memilih serangan frontal.

Suasana di dalam tenda sangat hening, semua menunduk tanpa bicara. Wu Guang memegang cawan arak, diam meminum, entah berapa lama, tiba-tiba Tian Zang berdiri dan berkata, “Jika Jenderal Agung tidak ingin mundur, aku punya tiga strategi—atas, tengah, bawah—untuk dipilih.”

Wu Guang mendengar, matanya berbinar, ia meletakkan cawan arak dan bertanya, “Cepatlah, apa strateginya?”

Tian Zang memberi hormat kepada Wu Guang, lalu berjalan perlahan di dalam tenda sambil tersenyum, “Strategi atas, kita segera mundur ke Danyang, rebut Chenliu, di sana latih pasukan, tanam di musim semi dan panen di musim gugur. Selama makanan cukup, musim gugur nanti kita kembali menyerang. Saat itu, Li You mengira kita gentar dan mundur, pasti lengah, lalu kita serbu besar-besaran, kemenangan pasti kita dapat.”

Setelah Tian Zang selesai bicara, ia menatap Wu Guang, namun Wu Guang justru menunduk berpikir, alisnya berkerut. Lama kemudian, Wu Guang menghela napas, “Strategi ini tidak bisa diterima.”

Wu Guang mengambil cawan arak, meminum lagi, dan berkata dengan berat, “Raja memerintahkan kita mengepung Xingyang dengan segala cara, mengirim bala bantuan empat kali untuk memperkuat pasukan. Jika kita pulang tanpa hasil, mungkin nyawa kita terancam. Strategi ini benar-benar tidak bisa diterima.”

Tian Zang melihat Wu Guang tidak mau, hendak membujuk, namun Wu Guang mengangkat tangan, “Tak perlu bicara lagi, strategi ini benar-benar tidak mungkin.”

“Masih ada strategi tengah, bukan? Katakanlah,” ujar Wu Guang mengalihkan pembicaraan. Tian Zang hanya bisa menggeleng, lalu berkata, “Strategi tengah, kita pura-pura mengepung Xingyang, lalu diam-diam mundur dan menyerbu Gudang Ao. Gudang Ao penuh dengan persediaan makanan, menjadi rebutan para ahli strategi. Jika kita menguasai Gudang Ao, Xingyang menjadi kota terisolasi tanpa makanan, apakah bisa bertahan lama?”

Tian Zang tertawa puas, namun Wu Guang kembali menggeleng, “Ini pun tidak bisa. Jika kita membagi pasukan, Li You bisa keluar menyerbu, pengepungan Xingyang bisa terpecah tanpa pertempuran. Saat kita merebut Gudang Ao, kita justru kehilangan kesempatan terbaik mengepung Li You. Tidak sepadan, tidak bisa...!”

Wu Guang kembali menolak, Tian Zang tampak tidak puas. Di sisi lain, Panglima Depan Xu Wu bangkit membujuk, “Jika Gudang Ao jatuh, Li You pasti tak berani lama-lama di Xingyang. Saat itu, Jenderal Agung dapat membagi pasukan, Xingyang bisa kita rebut.”

Namun Wu Guang tetap tak bergeming, alisnya terus berkerut, menggeleng dan menghela napas. Tian Zang pun berkata dengan cemas, “Kalau begitu, Jenderal Agung hanya bisa memilih strategi bawah, menyerbu Xingyang dengan kekuatan penuh.”

Tenda besar menjadi senyap. Strategi atas Tian Zang sangat cemerlang, menghindari pertarungan, menunggu waktu, punya persediaan makanan yang cukup, tak perlu khawatir Xingyang tak bisa direbut. Namun Wu Guang tak mau mendengarkan. Strategi tengah, menyerbu Gudang Ao, memutus suplai Li You, tanpa makanan Li You juga tak bisa bertahan di Xingyang, tetapi Wu Guang tetap menolak.

Waktu seolah berhenti di saat itu. Akhirnya Wu Guang menepuk meja dengan keras dan memerintah, “Sampaikan perintah, kumpulkan seluruh pasukan, jangan beri lawan waktu bernafas. Sebelum Xingyang direbut, jangan tarik mundur pasukan!”

...

Genderang perang berkumandang keras, di sekitar Xingyang, pasukan Zhang Chu berbaris seperti semut, mengelilingi kota, panji-panji berkibar, tangga-tangga berdiri tegak. Tak lama, atas perintah Wu Guang, serangan besar-besaran dimulai dari empat arah. Pasukan Zhang Chu mengaum, menyerang Xingyang dengan dahsyat.

Kali ini Wu Guang benar-benar bertarung sampai mati, ia mengerahkan hampir lima puluh ribu pasukan, menyerbu dari empat penjuru. Di atas menara, Li You sangat cemas, melihat musuh semakin mendekat, ia segera memerintahkan, “Pemanah, lepaskan panah!”

Pemanah di Gerbang Selatan mengangkat busur dan menembakkan panah ke bawah, tiga gerbang lainnya juga mulai bertempur, menembak, melempar batu, balok, dan air mendidih bercampur limbah dijatuhkan dari menara. Pasukan Qin menggunakan segala cara untuk menghadapi serangan hebat Zhang Chu kali ini.

Pertempuran berlangsung dari sore hingga tengah malam. Gelombang demi gelombang pasukan Zhang Chu naik ke menara, namun dipukul mundur oleh tombak dan senjata panjang Qin, jeritan terus terdengar, banyak yang jatuh dari menara. Gelombang pertama tewas semua, yang kedua menggantikan, terus memanjat tangga dan menyerbu menara.

Hingga matahari terbit, pasukan Zhang Chu masih belum dapat merebut menara. Korban mereka sangat banyak, di bawah menara darah mengalir deras. Seorang kurir datang dengan cepat, melaporkan kepada Wu Guang, “Jenderal Agung, di timur, barat, dan utara, korban sudah mencapai tiga puluh ribu orang.”

Mendengar itu, Wu Guang membanting pedangnya dengan marah dan berkata, “Sampaikan perintah, tambahkan pasukan untuk menyerang, sebelum malam harus merebut Xingyang!”

...

Setengah bulan berlalu, Xingyang tetap aman. Wu Guang tak berdaya, memerintahkan Xu Wu dan Deng Shuo membagi pasukan untuk menyerang kota-kota sekitar, serta meminta bantuan tambahan dari Chen Sheng.