Bab 39 Kebangkitan Pasukan Xiang Liang

Sejak pemberontakan Chen Sheng, setiap daerah memperketat penjagaan, suasana hati rakyat pun gelisah, dan berbagai kekuatan tersembunyi mulai menunjukkan gelagat bergerak. Di saat seperti ini, Kabupaten Kuaiji pun tidak luput dari gejolak. Lima ratus prajurit pemerintah berpatroli siang malam di setiap jalan kota, dan seribu prajurit lainnya ditempatkan di tembok kota untuk berjaga, mencegah siapa pun yang berniat menyerang Kota Wuxian.

Pada pagi itu, Zhou Lan sudah bangun sangat pagi. Ia khawatir para perampok akan memanfaatkan momentum pemberontakan Chen Sheng untuk menyerang Wuxian. Dengan ditemani dua prajurit pemerintah, Zhou Lan berjalan menuju gerbang selatan kota.

Di dalam hatinya, Zhou Lan merasa sangat gelisah. Mungkin karena ia baru saja mendengar bahwa Chen Sheng telah memproklamirkan diri sebagai raja di Chenxian, sehingga timbul rasa takut yang samar. Atau mungkin juga karena Yin Tong tidak cukup memperhatikan ancaman dari para pemberontak, padahal di saat negara dalam keadaan kacau seperti ini, Kuaiji seharusnya segera merekrut pasukan untuk menghadapi segala kemungkinan. Namun sampai saat itu, Yin Tong belum mengambil tindakan apa pun.

Zhou Lan berjalan melewati beberapa pasar, baru kemudian ia tersadar dari lamunannya. Ia pun tersenyum miris, merasa dirinya terlalu banyak berpikir. Jalanan kota itu tampak sepi, hanya beberapa petugas kebersihan yang terlihat sibuk.

Melihat sekeliling yang tampak tenang seperti biasa, Zhou Lan merasa mungkin ia memang terlalu cemas. Dengan pikiran demikian, ia mempercepat langkah kudanya, ingin segera tiba di menara gerbang. Namun, saat itu pula, dari seberang jalan, dua orang datang berkuda. Salah satunya adalah Lu Liang, dan di sampingnya adalah Lu Yu, yang beberapa hari lalu menjadi terkenal di Wuxian karena mengangkat bejana raksasa.

Zhou Lan terus melaju hingga berpapasan langsung dengan mereka. Ia pun menundukkan kepala dan tersenyum, “Tuan Liang, Lu Yu, hendak ke mana pagi-pagi begini?”

Xiang Liang membalas salam dari atas kuda sambil tertawa, “Tuan Penguasa Kabupaten mengundang kami ke balai kota untuk membicarakan beberapa hal. Sedangkan Anda, Tuan Zhou Lan, ada urusan penting?”

Zhou Lan melambaikan tangan, tersenyum, “Akhir-akhir ini para perampok banyak bermunculan, Kabupaten Chen dan Sishui juga telah jatuh satu per satu. Saya harus lebih waspada dan mengecek pertahanan kota sendiri!”

“Itu memang urusan penting. Silakan, Tuan Zhou Lan. Kami juga harus segera ke balai kota, jangan sampai terlambat nanti Tuan Penguasa akan marah,” kata Xiang Liang sambil tersenyum. Lu Yu di sampingnya juga menangkupkan tangan, berpamitan pada Zhou Lan. Melihat keduanya tergesa-gesa, Zhou Lan pun hanya bisa membalas salam, “Baiklah, silakan.”

Setelah berpisah, Zhou Lan memacu kudanya ke gerbang selatan. Sekitar setengah jam kemudian, ia sampai di sana. Saat itu para prajurit sedang berpatroli di atas menara gerbang, tombak-tombak mereka terasa garang, bendera-bendera berkibar dengan megah. Zhou Lan merasa puas melihat semuanya.

Di samping gerbang, para prajurit mendirikan barak sementara. Zhou Lan berniat memeriksanya sebelum naik ke menara. Ia membelokkan kuda ke arah barak, namun tiba-tiba sebuah anak panah melesat dengan suara angin yang tajam di telinganya. Zhou Lan spontan melompat turun, berguling, lalu segera berdiri kembali. Namun kudanya mengerang panjang, roboh dan mati, sebuah anak panah besi menembus kepalanya.

Zhou Lan terkejut, memandang sekeliling. Tiba-tiba sepasukan tentara berlari kencang dari tengah jalan. Mereka mengenakan jubah perang merah khas pasukan Chu, dan segera mengepung Zhou Lan. Belum sempat para prajurit di menara bereaksi, Xiang Zhuang sudah mengendalikan kuda ke arah Zhou Lan, melambaikan tangan sambil berteriak, “Tangkap!”

Zhou Lan ingin melawan, tapi lebih dari tiga puluh panah sudah diarahkan kepadanya. Ia terpaksa mengangkat tangan menyerah. Di atas menara, para prajurit gempar. Xiang Zhuang membawa kudanya beberapa langkah ke depan, berteriak, “Siapa yang melawan, dibunuh tanpa ampun!”

Melihat Zhou Lan tertangkap, para prajurit kehilangan semangat, satu per satu meletakkan senjata. Xiang Zhuang segera memerintahkan, “Xiang You, engkau jaga gerbang, awasi para prajurit ini!”

Xiang You mengangguk. Xiang Zhuang pun segera memutar kuda, membawa lebih dari lima ratus orang menuju balai kota dengan kecepatan tinggi.

***

Di balai kota, Xiang Liang dan Lu Yu dipandu oleh seorang prajurit menuju ruang belakang. Yin Tong baru saja bangun dan sedang bersiap-siap. Kedua tamu itu menunggu di aula depan. Tak lama kemudian, seorang prajurit membawakan dua cawan teh, meletakkannya di hadapan mereka, berkata pelan, “Tuan Penguasa sedang bersiap, mohon tunggu sebentar.”

Keduanya mengangguk. Setelah prajurit itu pergi, Xiang Liang menoleh pada Lu Yu, berpesan, “Nanti, jangan ragu. Harus bertindak tegas dan bersih, jika tidak, kita berdua akan celaka!”

Lu Yu mengangguk. Saat itu, terdengar langkah kaki tergesa dari luar. Tidak lama, Yin Tong masuk, menangkupkan tangan, “Tuan Liang, maaf telah menunggu.”

“Tuan Penguasa terlalu sopan, saya juga baru saja tiba,” jawab Xiang Liang, berdiri membalas salam. Lu Yu di sampingnya juga memberi hormat, “Lu Yu menyapa Tuan Penguasa!”

Yin Tong mengangguk puas, duduk di kursinya. Seorang prajurit membawakan secangkir teh. Melihat kedua tamunya masih berdiri, Yin Tong tertawa, “Duduklah, jangan sungkan.”

Keduanya duduk. Yin Tong mengambil cangkir, menyesap teh, seketika rasa kantuk menghilang dan tubuhnya terasa segar. Ia lalu bertanya, “Lu Yu, aku dengar dari Tuan Liang bahwa kau mengenal Huan Chu. Maukah kau membujuknya agar bergabung denganku?”

“Aku bersedia membantu, tapi ingin tahu, apa rencana Tuan Penguasa?” tanya Lu Yu, berdiri dan memberi hormat.

“Aku...” Yin Tong baru mengucap dua kata, tiba-tiba cahaya putih berkelebat, darah muncrat, Lu Yu telah mengayunkan pedang, menebas kepala Yin Tong sebelum sempat berteriak kesakitan. Nyawanya pun melayang tanpa sempat melawan.

Xiang Liang pun mendekat, mengangkat kepala Yin Tong, memuji, “Pedangmu sungguh tajam!”

Keduanya segera bergegas keluar. Namun baru saja sampai di pintu, suara teriakan panik terdengar, “Ada pembunuh! Tuan Penguasa dibunuh! Tangkap penjahatnya!”

Anak panah pun melesat deras. Lu Yu sigap, meraih pintu dan mengayunkannya ke depan, puluhan panah menancap di daun pintu. Xiang Liang mencabut pedang besi, bersama Lu Yu menerobos keluar. Lu Yu membawa pedang, membabat siapa saja yang menghalangi, tak ada yang mampu menahan.

Seorang prajurit mengayunkan pedang tembaga, Lu Yu menangkisnya dengan mudah hingga pedang itu terbelah dua. Prajurit itu terperangah, namun ia segera dilempar keluar oleh Lu Yu. Hujan panah kedua menyusul, Lu Yu menarik pamannya mundur, bersembunyi di balik batu hias.

Anak panah terus berdatangan. Lu Yu mengangkat kepala Yin Tong, berteriak, “Yin Tong sudah mati, mengapa kalian tidak segera menyerah?”

Namun, tak seorang pun menggubris. Amarah Lu Yu meluap, naluri buas dalam dirinya bangkit. Ia mengaum dari balik batu, menebas panah dengan pedangnya, menerjang ke depan. Sekali tebas, satu nyawa melayang, membunuh belasan orang sekaligus. Para prajurit pun mulai ketakutan, beberapa melempar senjata dan lari.

Melihat musuh panik, Lu Yu terus menyerang. Xiang Liang menyusul dari samping, keduanya bergerak perlahan, menebas setiap musuh yang menghalangi.

Di luar, suara benturan senjata sudah terdengar. Xiang Zhuang memimpin lima ratus prajurit terlatih mengepung balai kota. Tidak lama kemudian, para prajurit balai kota menyerah, menjatuhkan senjata. Xiang Liang dan Lu Yu pun keluar menuju halaman. Xiang Liang mengangkat kepala Yin Tong tinggi-tinggi, berseru lantang, “Dinasti Qin kejam, menindas rakyat, membunuh orang tak bersalah, memungut pajak memberatkan! Hari ini, aku Xiang Liang, meneruskan cita-cita leluhur, membangkitkan negara Chu! Kalian, sebagai bangsa Chu, mengapa tidak bergabung, membebaskan tanah Chu, dan mengharumkan nama kita?”

Dalam sekejap, semua orang terbakar semangat, mengangkat tangan dan bersorak, “Bangkitkan kembali Chu! Bangkitkan kembali Chu!”

Di jalan, para penonton juga ikut bersemangat, melambaikan tangan dan berseru, “Bangkitkan kembali Chu!”

Xiang Liang mengangkat senjata di Wuxian, membunuh penguasa, menyingkirkan pejabat, dan rakyat pun berbondong-bondong mendukungnya. Para prajurit pemerintah segera menyerah. Kini, Wuxian sepenuhnya dikuasai Xiang Liang. Namun situasi masih belum stabil. Xiang Liang segera memerintahkan Xiang You memimpin seribu prajurit untuk patroli mengawasi kota. Setiap jalan dijaga ketat.

Balai kota kini sudah diubah menjadi markas Pasukan Chu. Xiang Liang mengumpulkan para tetua Wuxian dan kaum bangsawan setempat, berdiskusi di aula utama mengenai kebangkitan Chu. Huan Chu dan Long Qie yang baru tiba juga menempatkan pasukan mereka di dalam kota, ikut rapat bersama.

Seratus prajurit Chu berbaju merah berdiri di kedua sisi aula, bersenjatakan tombak panjang. Di tengah ruangan, Xiang Liang duduk di kursi utama, di belakangnya ada Lu Yu dan Xiang Zhuang. Di bawah, Xiang Bo, Huan Chu, Long Qie, dan pejabat lainnya duduk berurutan. Saat itu, sepuluh prajurit Chu menggiring Zhou Lan masuk.

Tangan Zhou Lan diikat ke belakang, gerakannya kaku. Namun ia tetap mengangguk pada Xiang Liang, bertanya heran, “Tuan Liang, mengapa tiba-tiba memberontak?”

Xiang Liang tertawa terbahak-bahak, “Aku keturunan jenderal besar Chu, bermarga Xiang bernama Liang! Hari ini aku bertindak karena keadaan sudah memaksa. Tuan Zhou Lan, maukah engkau menyerah?”

“Menyerah atau tidak, apa bedanya?” Zhou Lan mendongak, bertanya tegas. Lu Yu langsung mencabut pedang ingin maju, namun Xiang Zhuang menahan, sementara Xiang Liang yang duduk di atas hanya mencibir, “Qin sudah hampir hancur, sebentar lagi akan jatuh. Aku Xiang Liang setia pada cita-cita Chu, tak berani lengah. Jika kau mau berpihak pada yang benar, namamu akan tercatat dalam sejarah. Jika tetap keras kepala, sama saja dengan para perampok, dan aku akan persembahkan kepalamu kepada pasukan untuk mengobarkan semangat tempur!”

Zhou Lan terdiam, merenung. Ucapan Xiang Liang tidak sepenuhnya salah. Kekejaman Qin telah membunuh hati rakyat, setia pada Qin memang tak ada harganya. Saat Zhou Lan masih ragu, Yu Ziqi yang berdiri di samping berjalan mendekat, berkata lirih, “Tuan Zhou Lan, menyerahlah. Qin yang kejam tak pantas mendapat kesetiaanmu!”

Setelah berpikir sejenak, Zhou Lan berlutut dengan satu kaki, berkata pasrah, “Jika memang sudah kehendak langit, aku Zhou Lan bersedia menyerah!”

“Bagus! Lepaskan ikatannya!” Xiang Liang berseru gembira. Beberapa prajurit Chu segera membebaskan Zhou Lan. Ia memberi hormat dalam-dalam, “Terima kasih, Jenderal Xiang Liang, atas kemurahan hatimu!”

Mendengar itu, Xiang Liang tertawa keras. ‘Jenderal Xiang Liang’, ia sangat suka nama itu. Saat itu, semua orang di dalam aula berdiri, memberi hormat, “Kami bersedia mendukung Jenderal Xiang Liang dan pasukan Chu, semoga panji Chu berjaya dan kejayaan Chu kembali bangkit!”

Keesokan harinya, pasukan Chu mendirikan lima barak sederhana di Wuxian. Tiap barak dijaga tiga puluh prajurit Chu, dan tiga pejabat sipil duduk di meja. Di depan setiap meja, barisan panjang pemuda mengantre untuk mendaftar menjadi tentara, bergabung membangun negara Chu.

Dalam waktu lima hari, pasukan Chu telah merekrut sekitar delapan ribu orang, mereka disebut Delapan Ribu Putra Chu. Mereka mengenakan jubah perang merah, memakai baju zirah kain, tampak gagah perkasa. Di atas menara kota Wuxian, bendera merah Chu berkibar di tiupan angin. Pintu gerbang perlahan terbuka, genderang perang ditabuh pelan—tanda pasukan Chu akan berangkat perang.

Di menara kota, semua jenderal berkumpul. Xiang Liang mengenakan jubah ungu, berdiri di samping pagar menara, memandang ke bawah pada pasukan yang bergerak keluar. Ia tertawa keras, “Sampaikan perintah! Tunjuk Xiang Zhuang sebagai pengawal depan, memimpin seribu pasukan Chu membuka jalan. Lu Yu menjadi panglima utama, memimpin tiga ribu pasukan Chu menyusul! Bergerak ke kota-kota selatan Kuaiji!”

“Siap!” Semua jenderal memberi hormat. Genderang perang ditabuh semakin keras, menggelegar laksana guntur. Xiang Zhuang mengangkat tombak panjang, menggantungkan busur melengkung di pinggang, membawa seratus lebih pengikut setia keluar kota. Ini adalah ekspedisi pertamanya, sekaligus awal kebangkitan keluarga Xiang…